下人戰戰兢兢,簡直都想哭了,再沒有人比他更明白,自家主子有多怕牽扯上衙門:「是張達蕓張姑娘。夫人找了周想殺,結果不知怎的,反而把周給殺了,跑回了下張村。周他娘發現人不在了,跑去山上找,發現了周的首,然後就報了。張家那邊張達蕓還沒來得及跑,鎮長去抓人的時候,張夫人非說人是殺的,最後被一併帶走送到了縣城這邊。」
蘇帷了眉心,自己去攔肯定攔不住,還會給衙門留下不好的印象,只道:「你去告知夫人,不該說的別說。」
下人領命而去。
蘇允嫣含笑看著,道:「爹,你不救夫人嗎?你們不是恩麼,怎麼會眼睜睜看著被抓走呢?」
十幾年前殺沈書慧的事很可能查不出,可現在喬氏因為厭惡張達蕓勾引兒子,把人灌了葯送去給周,又讓周殺人的事,有周母親和蘇府這邊下人的供詞,應該能拼湊得七七八八。喬氏想要,只能是蘇府下人做偽證或者是直接滅口。
很明顯,蘇帷也想到了這些,吩咐道:「去把給夫人辦事的下人找來,我有話吩咐。」這個當口,若是滅口,只會惹人懷疑,讓們改口供才是最簡單便捷的法子。
當然了,蘇允嫣不會給他這個機會。
好不容易喬氏都了大獄了,當然是關在裡面一輩子才好。
蘇允嫣立刻吩咐邊上丫鬟:「你去,告知抓人的差大哥,就說李婆子和夫人邊的桂兒對這些事門清,從們的口中能得到真相。」
蘇帷眼神如淬了毒一般瞪了過來。
蘇允嫣眨眨眼:「爹,你該不會認為我會對夫人手,然後一家人相親相吧?」
蘇帷氣得口起伏:「蘇家名聲要,你不想嫁人了?」
「我定親了啊。」蘇允嫣一本正經:「方家那邊又沒有退親的意思。」
蘇帷:「……」
他本意是想籠絡了,得到方子的來路再收拾。現在看來,就不信他。
蘇允嫣已經道:「不怕告訴你,我給你下藥。就是要讓你看清那對母子的真面目,然後對他們失。你這種人,沒有親眼所見,親耳所聽。外人說什麼你都不信。祖母說喬氏沒安好心,說了十幾年,你聽進去了嗎?對了,祖母現在還被他們母子害得躺在床上起不來,就算治得好,也沒幾天好活了。」
說到這裡,想起什麼,道:「果然人以類聚。喬氏母子為了一己私慾,連婆婆都敢殺。而你醒過來之後,得知母親病重,反倒在這裡跟我套方子。在你眼中,這些治病的方子難道比親生母親還重要?喬氏母子不幹人事,你也差不多。」
蘇帷只有左手能稍微彈一下,其餘地方一就渾疼痛。聽到這些譏諷,好幾次想起打人,卻都還是頹然地倒了回去。
至於伺候的人,早在聽到蘇允嫣這番大逆不道的話后就躲了出去。
倒不是他們不護主,而是人家到底是父,現在盛怒之下吩咐的話,等以後後悔了,罪的還是他們這些伺候的下人。
蘇帷這邊險些被氣得吐。
那邊喬氏看到衙差,腦子一懵,心下驚懼不已:「你們不能抓我,我是蘇夫人,你們要抓我,得問過我夫君。」
在看來,蘇帷就算厭惡,也不可能不護著。蘇家是出名的做生意厚道的人家,怎麼能出一個殺人的主母?
衙差一揮手,立刻就有人上前把人押了,又有個小丫頭急匆匆而來:「毓姑娘說,夫人邊的李婆子和桂兒都手了此次殺人之事,未免差大哥再跑一趟,最好是將們一併帶走。」
喬氏眼神沉沉,咬牙切齒道:「蘇毓!」
無論怎麼恨,衙差問明了人後,直接把人帶走。以防萬一,還把喬氏伺候的丫鬟一併帶走了。
蘇權就在隔壁,親眼看到母親被人帶走,但他也沒聽了方才衙差所說,母親是因為指使人殺害下張村的張達蕓才被抓的。
蘇權滿眼不可置信,在衙差即將把人押出門時終於反應過來,質問道:「娘,您不是說,您好好照顧了嗎?為何衙差會說你殺了人?」
衙差聽到他喊聲,覺得這裡面有事。對視一眼后,回來把他也一併帶走了。
……
蘇帷只覺得倒霉事都湊到了一起,喬氏那邊如果把那兩個替喬氏吩咐人的下人帶走,基本就沒有的可能了。
因為蘇帷毫不懷疑衙門那邊供的手段。無論誰進去,都得皮,他不認為兩個下人能扛得住。很快,他就想好了對自己最有利的路。
喬氏那邊,他不止不能救,甚至還要幫著衙門查案。表示自己大義滅親的決心,以此來將蘇家名聲的損失降到最低,再有,蘇權這個孩子,嫉妒任,這個年紀子已經定型,本不可能教好,蘇家不能給他。
而此時的蘇帷只慶幸他還年輕,四十歲不到,還能再娶,順利的話,明後年就能再有孩子,到時候重新來過。
雖然很麻煩很可惜,但好在為時不晚。
當即,他先去看了母親。
老夫人是真的病得很重,拉了水,不過兩日,整個人如行將就木的老人,面泛青,乍看上去,彷彿已經死了一般。
蘇允嫣是真不想死,早前吩咐人請的大夫已經到了,留下了兩副葯,言語間,頗有些讓蘇家準備後事的意思。
蘇帷也不討厭母親,只是和喬氏兩看兩相厭,給他添了不麻煩,久而久之,他也有些嫌棄。
但再嫌棄,他沒想要讓母親去死。
老太太昏迷不醒,蘇帷躺在床前滿心後悔自己寵了喬氏這個毒婦多年,現在也害了母親。
蘇允嫣親自給老太太喂葯,真心期盼老太太能好起來。可惜,老太太病越來越重,當真只有幾日可活了。
喬氏太狠!
蘇允嫣本以為老太太對喬氏有所防備,不會再次中招,誰知道還是敵不過。
回頭看向蘇帷:「你是不是在後悔?」
蘇帷不答,只是放在側的手握得越來越。
蘇允嫣也沒有和他計較的心思,此時心裡特別難,握住老太太青筋凸起滿是皺紋的手:「祖母,我會給你報仇的,別想再出來!」
殺人的事實在惡劣,翌日就開堂審理。值得一提的是,衙門那邊特意請了蘇帷去旁觀,據說這是喬氏的要求,言只有看到他,才會甘心畫押。
於知府大人來說,犯人願意自己畫押最好,反正只是接個人嘛,不麻煩。
蘇允嫣主要求旁聽,以和蘇帷和喬氏之間的關係,衙差帶了去,大人看到后,也並沒有拒絕。
作為旁聽者,蘇允嫣並不用下跪,只站在一旁,蘇帷躺在簡易的床板上,邊上還有昨天就跟來的蘇權。
隨著大人一聲帶人犯苦主,周母和張達蕓母並喬氏,還有喬氏的兩個下人被帶了上來。
只一日,喬氏周髮髻凌,看起來有些狼狽。如果說只是狼狽的話,李婆子和桂兒就堪稱凄慘,手上和下半都是鮮,被拖進來后就半死不活的趴伏在地上。
喬氏見了,心裡頓生不好的預,求助地看向床板上的蘇帷。
大人一拍驚堂木:「犯婦張氏達蕓,你殺了小西鎮人氏周,你認是不認?」
本辯無可辯的事,張達蕓想要推都不能。跪下后哭道:「我認!可我不是想要殺他,是他先要殺我的。要是我不手,現在在這裡告狀的就是我娘了。」嗓子被燙過,出口的聲音暗啞難聽,惹得聽到的人都想要咳嗽清嗓子,耳特別難。
齊氏一看急了,急忙跪下:「大人容稟,我兒自小連殺都未有過,不敢殺人的。人是我殺的。」
大人面慎重,驚堂木狠狠一拍:「公堂之上一派胡言,可是會被罪的!你竟然說人是你殺的,那你說死者周於何死的?怎麼死的?你又為何要殺他?」
齊氏只是普通村婦,膽子也小。冒認自己殺人已經用盡了全部的勇氣,聽到大人一問,只覺得腦中一片空白。什麼都答不上來。
張達蕓於母親的付出,不是每個母親都願意為子頂罪的,再次磕頭道:「大人,人是民婦殺的,不關我娘的事。我會殺他,是因為他要殺我。」將當時發生的事原原本本說了一遍,末了道:「他讓我死了之後別找他報仇,找罪魁禍首。當時我怕極了,沒想殺人,只想。當時我很害怕,我拿石頭敲了他的頭,我不知道他有沒有死,我就跑回家了。」
大人頷首:「張氏達蕓為求自保殺人,罪證確鑿。犯人也自願畫押。」他示意一旁的師爺。
師爺拿了方才記錄的墨跡未乾的紙過來,張達蕓哭得不能自已,抖著手畫了押,嚎啕道:「娘,我錯了。」
被大人警告之後,低聲喃喃自己錯了。從頭到尾,就沒有看角落中擔憂的蘇權。
事實上,對於蘇權,只有對富貴的嚮往,哪兒有什麼真心?
在蘇權看來,就是這子被他母親害得凄慘,遷怒於他了。同樣的,蘇權沒有多,更多的是責任,今日非要到這裡來,也是想跟解釋,他沒有想要殺,都是他母親自作主張。
他這麼想,也就這麼說了。
張達蕓一臉灰敗,嘲諷地笑了笑:「你說得再多又有什麼用?總之,我落到今日地步,固然是我貪心不足,也是被你所累。」
對於這話,蘇權沒法反駁。
那邊大人已經開始清算喬氏指使兇手:「犯婦喬氏,張氏達蕓和你兒子來往。你怪勾引你兒子,毀你兒子名聲,指使下張村的周殺了。你邊的兩個替你傳話的人已經招供,就是你親口指使,你認是不認?」
喬氏不想認也不敢認。
這一認罪,這輩子別說出去重新做回蘇夫人,人活著都已經是走了大運。
「我不認。」喬氏看向邊上半鮮的李婆子和桂兒,經過一夜,們二人上的跡已經乾涸,呈暗黑,「大人嚴刑供,屈打招。民婦沒有做過這些事,是下人不住刑胡攀咬,民婦不認!」
員最不喜的就是這種死不承認的犯人,明明已經罪證確鑿,可就是不肯畫押。不畫押,是不能定罪的。
上首的大人面嚴肅:「犯婦喬氏,苦主張氏達蕓和你邊兩個下人都指認於你,你若沒有有力的證據證明自己清白,就趕畫押認罪,還能從輕發落。若是不認,休怪我用刑!」
公堂之上一片肅穆,大人聲音嚴厲,不是誰都扛得住這種力的,聽到用刑,喬氏放在側的手了,有些刑法,用了之後是一輩子都養不好了的。再有,對於罪大惡極的犯人,有些不認罪的,還會被各種刑法活活折磨死。如此,也說不上認不認罪了。
事實嘛,反正人都死了,人死罪消。
下意識的,喬氏看向角落中的蘇帷,先對上的卻是蘇允嫣的目,那目平平無奇,卻無端端讓人覺得譏諷,彷彿在嘲笑如戲一般的人生。
喬氏看向床板上的男人,眼神哀求。
卻見那男人平淡地看著,彷彿只是個陌生人。看出事,卻不願手搭上一把。或許會在死後嘆上一句。喬氏聲音艱:「我是冤枉的,你不救我嗎?」
蘇帷則看向上首大人,義正言辭:「草民枕邊人如此惡毒,草民在今日之前都不知。不過,草民相信大人公正無私,定不會冤枉了。無論最後結果如何,草民都認。」
又看向喬氏:「你我夫妻多年,我對你的心意相信你都明白,我只能說,無論如何,你都是蘇府夫人。」
在他看來,承認一個殺人兇手是蘇府夫人,已經是他能給喬氏的最後榮。如果他真的絕,此時就該斥責於,以惡毒為由,扔下一封休書,從此一刀兩斷。才是對蘇府最好。
蘇帷自認為已經仁至義盡,喬氏聽到他這幾乎是判定了命運的話,哪裡接得了?
一臉的不可置信:「你不救我?」
蘇帷比還要驚訝:「你指使下人殺人,罪證確鑿,我怎麼救你?就算我以替你頂罪,律法也不允許,大人也不會答應……」
喬氏的心直直往下沉,眼中神變幻,失,不滿,憎恨,種種緒一一流過。
已經耽擱太久,公堂外圍觀眾人議論紛紛。以免讓人說貴人與公堂上有特權,上首大人住一隻竹籤:「之前你說想要見夫君才肯認罪,現在人已在此,你卻還是不肯畫押,既然如此……」他將手中竹籤丟下:「先杖二十!」
喬氏子抖起來,當朝的杖刑雖然不如前朝那般需除去子,可二十大板打下去,肯定得丟半條命。獄中缺醫葯。兒子指不上,蘇帷又如此絕。喬家那邊如今因為追回嫁妝的事也恨上了,在心裡拉了一遍,想不出誰會給送葯。沒有人送葯……會死的!
可若是認了罪,大抵也會死。被迫到如此地步,一時心如麻,眼神下意識地看向蘇帷。卻見他躺在門板上,已經閉上了眼。別說求,竟是連看,都不想看了。
喬氏心底怨恨難平,這個男人高高在上,想對誰好就對誰好,想立即就能,這麼多年。他卻彷彿毫不放在心上,連試圖救都不肯。既然如此,也別怪心狠!
喬氏深深磕下頭去:「大人,民婦認罪。只是,民婦還有話說。」
抬起頭,看向蘇帷。
蘇帷聽到認罪,心裡一松。又聽到後面一句,不知怎地有些不安。睜開眼睛,就對上了喬氏滿是惡意的眼,一字一句道:「十多年前,民婦只是蘇帷養的外室,那時他已有了門當戶對的妻子,民婦之所以能做正房,是因為蘇帷他……蓄謀殺了髮妻!」
蘇允嫣有些驚訝,萬萬沒想到喬氏居然會自曝自己殺人的事。
在蘇帷殺人的目中,喬氏再次磕頭:「當年的事,民婦也有罪。那時民婦和蘇帷兩相悅,明明我才是他最的人,卻不能做正室。蘇帷也想要讓我名正言順。那時候我起了歹心,得知夫人的弟弟有事和友人去了外地卻沒來得及告知家人。便讓人去告知當時已經快要臨盆的夫人娘家弟弟出了事,引去了偏僻地方。本意是想折騰一場讓一場罪,卻不妨夫人的馬車驚了馬,當即了胎氣難產,只生下一個孩子就難產而亡。」
重提當年事,上首大人沉默聽著,面肅然。
外頭圍觀眾人議論紛紛,當初蘇夫人出去后一兩命,沒多久喬氏就進了門,這事誰人不知?
那時候確實有人懷疑過是他們倆害死了原配,但也只是懷疑而已。沈家那邊都找不著證據,外人就更不會來這份閑心了,最多就是心裡嘀咕幾句。
可沒想到,當年的事喬氏還真的了手。並且,聽這話里話外,似乎還有別人害了沈氏。
喬氏再次磕頭:「那次之後,民婦雖然如願做了蘇夫人,卻一直夜不能寐,每每想起,就對沈姐姐滿是歉意。我真的只是想折騰,沒想要的命!這些年來,夢中給道了無數次歉,卻還是心裡難安。直到前不久,民婦才得知,沈姐姐之所以會驚馬,是這個男人出手,他讓人給沈姐姐的馬兒餵了能讓馬兒發瘋的葯!」
眾人一片嘩然。
殺死髮妻給心上人騰位置,簡直喪心病狂!
蘇帷眼神一厲,出聲道:「大人,這個人眼看自己不能罪。怨恨我沒有出手救,這才胡攀咬,我如何會做這樣惡毒的事?書慧是個好子,我在外養外室已經愧對於,更不可能出手害,還請大人明察。」
他其實不太慌,十幾年前的事取證艱難。當年沈家就私底下查了許久,那時候要是找著證據,肯定早就來衙門替沈書慧討公道了。十幾年前都找不到的證據,擱在十幾年的現在,更加不可能找到。
喬氏看到他忙不迭撇清,甚至還說惡毒,眼神里滿是得意,神癲狂:「那個下藥的人,我找著了。而且當初你親口給蘇毓承認過,當時我和蘇毓還有丫鬟們都在,們都可作證!」
蘇允嫣眨眨眼,心下一喜。
之前確實想過報,可惜找不著證據,只剩下那個下藥的夥計,就算他肯作證,這證據也不夠。但如今有喬氏反水背叛,親口作證,蘇帷想要逃都不能。
蘇允嫣之前費盡心思挑撥這對夫妻,為的就是今日。畢竟,也只有他們夫妻反目翻這些舊賬,沈書慧的死才可能大白於天下。
真到了這一刻,還有些不真實。
上首大人愈發嚴肅,當即下令將知人傳來。
半個時辰后,連同喬氏在,前後足有六個人指認蘇帷。
到了這時候,如果蘇帷證明不了自己清白,又不肯認罪,就會被用刑。
蘇帷眼睛恨得通紅,他不想認罪,可此刻的他哪裡還得住刑?
蘇允嫣上前跪下:「之前父親確實當我面承認過他了手,可我沒有證據,律法嚴謹,不能只憑我一面之詞就給他定罪,如今夫人親口指認。他們誰都不冤枉,只我母親最冤。求大人為我母親申冤。」
上首大人翻看了師爺送上的各人的供詞,最後看向蘇帷:「你認不認罪?」
蘇帷啞口無言。好半晌,才不甘不願道:「我承認往的馬兒的馬料中加了葯,可不是因此而亡,會死是因為難產……不能算是我錯。」
大人一揮手,師爺立刻送上供詞。大人沉聲道:「本會按律法置,不是你的罪,本不會誤判,是你的罪,你也跑不了。」
蘇帷頹然地按了指印,最後看了一眼蘇允嫣,道:「我對不起你,你恨我是應該的。」
當著外人的面,除非願意原諒他,要不然說什麼都不對。蘇允嫣默不作聲。
很快,大人開始判決:張達蕓親手用石頭殺人,念在其是為求自保,判監三十年。齊氏故意阻攔衙差,企圖做偽證,判監三年。喬氏一個外室謀害主母,後來又指使下人殺人,害得周慘死,罪無可恕,判秋後問斬。蘇帷間接害死髮妻,手段太過狠辣,毫無人倫,判監四十年。其餘捲的眾人多多都被判了刑,譬如那個給沈書慧的馬兒投毒的隨從,念在其是從犯,判了十年。
每判一個犯人,外頭圍觀眾人就一句好,把蘇帷等人拖下去時,還有人沖他們吐口水。
蘇帷雖然是四十年,可他如今上傷重,得心養著,獄中缺醫葯,能不能活過今年,且兩說呢。
走出衙門時,蘇允嫣板著臉,外人一看,還以為不高興。也是,這種事擱誰上高興得起來?
臨上馬車,蘇允嫣餘看到頹然地走道都跌跌撞撞的周母,想起的卻是上輩子周母對著張達魚的刻薄。只一眼,就收回了視線。
還有個失魂落魄的,就是蘇權。
他整個人像是被走了渾的力氣一般,出門時還需要人扶著。
於他來說,父母親同一日獄不算什麼,被母親和自以為要好好照顧的人同時背叛,才是讓他最難以接的。
回府後,蘇允嫣先去了老太太的院子里,還沒進門,就聽到了老太太聲問底下人家中今日發生的事。距離判決已經一個時辰,丫鬟早已經知道了蘇帷和喬氏的判決,這倆都是不能回來了的。蘇家以後……只能靠蘇權了。
丫鬟哪裡敢說?
眼看著老太太只剩下最後一口氣,要是不住打擊直接沒了……豈不是了罪人?
可老太太卻一定要知道,眼看著就急得不過氣,丫鬟也害怕聲將事說了:「夫人找人殺害張姑娘,還有十幾年前,大夫人的死也被查出,夫人親口指認大爺也出了手,所以……所以……都回不來了。」
老太太捂著口,一臉難,蘇允嫣掀開簾子:「祖母,別著急,子要!」
老太太抖著手指指著:「是不是你?」
蘇允嫣沉默,事會弄到今日這種地步,確實和有關,或者說,是一步步算計。
並不後悔。
如果再來一次,還是會如此。
老太太暈了過去。
那日之後,老太太一日日虛弱下去。
蘇思急得不行,空找老太太跪求,然後,的婚期定下,就在幾日後。
吳家那邊,在蘇帷出事之後,其實不太樂意這門婚事。可吳常珉是讀書人,也不好退親,便乾脆把人娶進門。
至於以後過得好不好,就看蘇思自己的造化了。
方家那邊也試圖上門提親,只是老太太都拒絕了。看著蘇允嫣的目,一日日冷了下來。
終於,半個月後,老太太到了彌留之際,對著守在床前的蘇允嫣,道:「要是你守孝三年,方家會不會退親?」
看得出來,老太太對心複雜得很,既不想過得好,又不忍心害,要不然,老太太趁著這段時間完全可以退親嘛。
「不會!」蘇允嫣語氣篤定。
老太太笑了笑:「你比你娘的運氣好。」看向門口,喃喃問:「權兒怎麼樣了?」
蘇權從衙門回來之後就一病不起,蘇允嫣是真的沒手,大抵他是了太大打擊,稍微好一點,就喝得爛醉如泥,好多葯和酒其實是相衝的,他這樣……倒像是有些不想活了。前兩天還摔了一跤,摔著了,這兩日都沒下床。
丫鬟低聲道:「大公子今日還沒醒呢。要不要奴婢去他?」
誰都看得出來,這會兒那老太太神不錯,應該是迴返照。
老太太擺擺手,頹然道:「不用了。」
對於蘇權也複雜得很,喬氏毀了蘇帷,毀了蘇家,而這一切,都是因蘇權而起。
躺在床上,眼淚順著眼角流下:「當真是報應。當初喬氏把你送給張家,如今張家毀了……人在做,天在看,不是不報,時候未到。我也錯了……錯了……」
說著,眼神里的彩漸漸地散去。
老太太也沒了。
蘇家最近當真是多事之秋。老太太的喪事辦得蕭條,許多人都看得出來,蘇家完了!
蘇權喝了太多酒,守孝時都醉醺醺的,眾人看了,無不嘆息。
老太太沒了之後,蘇允嫣守孝三年,直到十九歲那年,才嫁方家。方瑾這些年來,雖然沒娶過門,二人卻一直沒有斷了來往,方家經常都有東西送上門。
就在蘇允嫣出嫁那年,齊氏出獄,回到張家后卻發現,張家已經另有了主人,再無的位置。無奈之下,回了齊家村。可是家中的兄弟也容不下,撿了一間沒人住的老房子,讓住了進去。齊氏下半生,孤苦無依,到了五十歲那年,被人發現獨自死在了老房子里。
蘇允嫣出嫁之後,和方瑾琴瑟和鳴。而蘇家這邊,蘇權本就年輕,不住底下的人,他又喝了太多酒,生意一年不如一年,等到他三十歲時,蘇家已經淪為普通商戶。
也就是那一年,蘇權被發現醉死在床上。
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完結撒花~
悠然其實寫得也蠻累,明天終於可以開始新故事了~本章24小時留評發紅包~謝謝大家的支持和陪伴,群麼麼~謝在2020-08-1123:30:25~2020-08-1323:12:38期間為我投出霸王票或灌溉營養的小天使哦~
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