“我會幫你的。”周承禮聲音低啞地說， “你等著就是了。”
趙長寧淡淡一笑道：“七叔， 其實無妨。”
心里是有謀算的， 現在仍然能好生保護家人，有自己的前程，便暫時無妨。
長寧穿好了裳， 將潤的頭發束好，從博古架上取下一本書：“七叔， 當年您說要傳授于我心學，我一直很想學， 有空的話，您能教導我嗎？”
周承禮微， 他看著長寧的單薄瘦削的背影，優雅而靜謐。
這一瞬間他突然覺得看不懂趙長寧，能以二十出頭的年紀便任大理寺丞，自然不會是普通人。
他輕輕地問：“你當真不在意？”
趙長寧細長的手指將書卷的邊緣皺了，說：“朱明熾此人我看不， 但他絕不是個好對付的。七叔您，莫為了我損害了自己……”
周承禮淡淡說：“沒有我， 朱明熾他也別想坐穩這個帝位。”
他怎麼幫朱明熾籌謀得到這個帝位的，怎麼為他算計大臣跟隨的，算計太子的，還歷歷在目。真是可笑，他周承禮自以為籌謀無雙，到頭來竟然連自己最想要的東西都掌握不住。
“七叔……”趙長寧一時也被他這句話所驚訝。
“我不會放任你如此的。”周承禮的語氣輕而沙啞， 說完就大步走出去了。
顧嬤嬤看到周承禮帶人走了。驚魂未定，立刻進室看趙長寧：“大爺！”
趙長寧看到顧嬤嬤擔憂的神，搖了搖頭：“您別擔心，我無事。”
“怎麼會沒事，七爺他不顧阻攔，夜闖您的居室。他是不是……”顧嬤嬤聲音發，“他是不是知道？”
趙長寧苦笑了一聲說：“嬤嬤，當初您與我母親做下這個圈套的時候，就該早料到有今天了，防備得再嚴，也是會陷的。也許日后……知道這件事的人會越來越多吧。”
顧嬤嬤的表一時非常的悲傷，如果不是竇氏無子……何至于要這個孩子來支應門庭！趙長寧看著顧嬤嬤，悉的面容越來越蒼老，鬢邊生出了銀。長寧輕輕地為顧嬤嬤理了臉邊的發，該到了榮養顧嬤嬤的時候了：“您不要擔心。我會一直護住趙家的……嬤嬤，您去將院里的人召集起來，叮囑他們今天的事不能外傳。”
顧嬤嬤能做什麼，再怎麼樣不過是個宅婦人而已。
顧嬤嬤也是知道這個的，只能聽大爺的話，應喏去外面吩咐人。
趙長寧垂目在手中的書上，怕麻煩七叔，也怕連累七叔。自己惹出的事，應該要自己來收場。不知道七叔要做什麼。
朱明熾既然連史書工筆、名聲都不在意，如今又是皇上，想要什麼沒有，自然不用顧忌別人的想法了。七叔能做什麼？
第二日例行朝會。周承禮進了宮。
巍峨的宮殿，高聳的宮殿，宮殿如同龐然大一般匍匐在大地上，朝拜的大臣自兩側臺階向高走去。
殿文武分兩邊站，周承禮站在文的前列。
鴻臚寺卿唱讀‘有事起奏無事退朝’，朝會便開始了。禮部尚書最后出列說了修建祭壇的事，朱明熾聽得不甚專心，手指微敲道：“既不是要的事，擬了折子送上來吧。”他還有一堆事，沒閑工夫聽廢話。
隨后有一位臣子出列，持板芴道：“皇上，微臣有本啟奏。”
朱明熾見說話的是刑部給事中，言。便頷首道：“準奏。”
刑部給事中隨即拜手說：“微臣參，大理寺丞趙長寧，排同僚，以權謀私，收賄賂，擾朝綱！”
這話一出，頓時朝中員微議聲起，朱明熾頓時也抬起了眼皮。
趙長寧雖然職不高，但朝中員基本還是有所耳聞的。不僅因為他是探花郎，又在二十出頭的年紀就當了大理寺丞。而是現在他的家族里，他二叔趙承廉任詹事府詹事，他七叔周承禮任都察院僉都史，作為一個外來的家族，眼看著就在京城站穩了腳，威脅到了不人的地位。仕途的資源就這麼多，差就這麼些，有的家族往上升，勢必會跟原來的大家族發生矛盾。趙家早了不人的眼中釘中刺了。
朱明熾聽到這里坐正了，淡淡問：“卿此言可有證據？”
“若鐵證如山，料得他也不敢抵賴了！只是微臣雖然沒得到鐵證，卻有間接人證，能證明趙大人收賄賂的證據，已經被趙大人授意損毀了。”這位給事中語出驚人，“如此，臣還想懇請皇上徹查，究竟是誰當初幫趙大人損毀了證據。”
周承禮面看不出什麼，他隨即也上前一步，微笑道：“鄭大人這話輕巧，既沒有鐵證，而有的只是空口說白話，何來徹查一說？鄭大人在其位謀其事，既然是刑部給事中，管的自然是刑部的事，如何越俎代庖，去管了大理寺？”
眾所周知，刑部和大理寺是常年的不和。
鄭大人卻冷冷道：“趙長寧是周大人的家眷，恐怕才是周大人出言庇護的原因吧！”
周承禮一笑：“本乃是都察院僉都史，督察員是我的司職，自然應該管了。倒是鄭大人，恐怕于立場上說不過去吧？”
“你！”鄭大人被周承禮的話一堵，又拱手道，“微臣再參一言，朝中本就有舊制，親眷員四品以上者不得同朝為，必要有人避嫌遠調，如今趙家是否也該遵此法？周大人為四品都察院僉都史，趙大人為詹事府詹事，不該同在京為！”
趙承廉聽此言，出列一步道：“周大人雖與我趙家淵源頗深，卻也并非親眷。皇上，鄭大人這話實在牽強！”
文中更前列一人，工部尚書宋宜誠拱手說：“微臣倒有一言。眾所周知周大人自無父無母，在趙家長大，與趙大人同兄弟，怎麼會只是淵源頗深而已。如此，卻算得上是親兄弟了。”
趙承廉做多年，當然也不是吃素的。“皇上，兄不兄弟的，只有上了族譜才算得數。周大人雖然是在趙家長大，但我父親早年怕周家一脈斷送，從未讓周大人改姓上趙家的族譜，怎麼算得上是兄弟！難不微臣在鄭大人家住幾日，也算是鄭大人的兄弟了？”
鄭大人面難看，趙家這兩兄弟，個個口才了得！難怪能升遷迅速，為皇上的心腹。
一時間倒沒人再說趙長寧的事了。
宋宜誠看了鄭大人一眼，示意他莫要跑題了。周承禮和趙承廉是難啃的骨頭，兄弟二人都老謀深算，對于同朝為這件事應該是早就有打算了，跟他們作對不得好。那鄭大人自然沒有忘記自己的目的，又拱手：“皇上，就算兄弟同朝為一事暫時不提。但是大理寺執掌天下訴訟，決不可出現貪贓枉法之人，還請皇上徹查趙長寧！”
既然對付不了老的，那便來對付小的。這個年輕生的總比老的好對付！更何況這個年輕的倒也不算是皇上的心腹，應該不會袒護。
哪料這時候大理寺卿沈練也出列一步：“皇上，趙大人乃我大理寺之人，真有什麼行差踏錯之，也該由我大理寺先來管。斷案講究人證證，鄭大人既然沒有鐵證，隨便找人來污蔑了趙大人，誰又知道呢！”
沈練也是很護短的人。大理寺的人自小團，都以清正廉明著稱，在場這些人誰能不貪？趙長寧不知道比他們好了多倍。
朱明熾一大早就聽他們爭執，他一直沒說話，手珠轉：“行了，都別說話。”
朱明熾最近用宋宜誠來牽制章首輔，所以十分抬舉他，就連他兒，在后宮都是最出風頭的。趙承廉有些擔心，長寧會因此而被牽連。雖然都是當初打下天下的功臣，但宋宜誠對朱明熾來說用更大，他不會拂了宋宜誠的臉面的。他見帝王久久的不說話，越發忐忑。
朱明熾許久才淡淡說：“既然沒有鐵證，空口無憑，那就算不得數。等有了鐵證再上折子吧。朕還有道治吏的法令要頒布，這些瑣事暫時不提了。”就這麼把此事給推了過去。
宋宜誠面難看，皇上怎麼會袒護了趙家？
面同不好的還有周承禮。如果朱明熾順水推舟了，真的讓長寧下獄，那他有的是辦法把長寧救出來。只是從此以后，長寧就不能再做了……的一切，都要掌控在他的手中。所以剛才他沒有言辭激烈地對付鄭大人。
但朱明熾卻出言庇護。那此事就不簡單了。
下朝后，周承禮去了書房。朱明熾坐在寬闊的龍椅上，著袞冕服，端著茶杯喝茶。這讓周承禮想起第一次看到朱明熾的時候，他到白鹿來找他，也是這樣閑適的坐姿。
“先生找我何事？”朱明熾笑問，但凡四下無人的時候，朱明熾仍然尊稱他為先生。
“微臣怎擔得起陛下一句先生，”周承禮說，“只是為我那不的侄兒，來替求個。”
“貪墨的事，朕既然已經說了不必追查，自然就不會計較。”朱明熾道。
周承禮一袍跪下：“微臣還有一事相求，皇上乃一國之君，侄兒不過一介小，皇上……應該是早已知道侄兒的世。若皇上放侄兒一馬，即便是讓辭也行，微臣愿為皇上效勞，肝腦涂地。”
朱明熾角的笑容消失了。他看著周承禮良久，低嘆了口氣：“周大人，想必是非常的憐您這個侄兒吧。”
他與周承禮共事多年，怎麼會不知道周承禮的子是何等的高傲，就算為他籌謀天下，也從來沒有對他低頭過，兩人的往一向很平等。朱明熾對于有才之人向來敬重，他能三顧茅廬去請周承禮，對于這點小事他也不在意。大事者不拘小節。當年在軍隊里，他爬滾打了八年，才懂得這些收買人心和制衡之。
如今，周承禮為了趙長寧的事，竟然來求他。
“所犯之罪，連累你們整個趙家都夠了。”朱明熾靠著椅背道，“只是這做得好，自然這個就會一直做下去的，朕也不會為難，更不會讓辭的。”
朱明熾的神倒是似笑非笑的。他怎麼會讓長寧辭呢。長寧有多想做，他是很清楚的。
否則以的子，何必委曲求全，恐怕早就不耐煩他了。希將一切掌控在自己手中，朱明熾便不說，將一切送給掌控便是了，偏偏時常不知好歹，覺得他有什麼不軌意圖。
這話沒有回旋的余地。話里有話，話里套話。
良久后周承禮站起來，拱手道：“既然如此，那微臣就放心了。”他退出了宮門之后，臉就變得漠然了。
他一路沿著臺階往下走，隨從跟了上去。聲音極低：“七爺，按照您的吩咐。已經在寶慶府救下了原太子，給了太子一把劍。他看了竟不說什麼，一刀就自己的手臂。那狠勁……倒真跟原來截然不同了……”
“做得好，讓太子好生養傷吧。”周承禮輕聲說。
——
等這日回去之后，趙承廉卻立刻人把長寧了過來，告訴朝中發生的事。
饒是趙長寧子平和，也不的驚怒：“當初蔣世文之事連累我，料想他們對我們趙家恐怕知知底，竟憑此不凡青紅皂白，參我一本！致使真正貪污賄之人逍遙法外！”
趙承廉道：“長寧稍安勿躁，我與你七叔為你求了，你們大理寺卿沈練也為你說話了，他也是不想看到你被刑部給事中誣陷。”
趙長寧知道沈練雖然平時對不怎麼樣，一到關鍵時候還是會護短的。道：“侄兒知道，擇日必定親自去謝謝沈大人。不過此事，他們便這麼算了嗎？宋大人是因為您要升遷禮部侍郎，占了他門生的位置，而算計于我們家，恐怕不會輕易罷休。”
趙承廉說：“他們自然不想算了，還要重諫你。我原以為你難逃被停職查辦，倒是沒想到皇上竟袒護你，將這件事推說過去了，不再提起。”
趙長寧倒是一怔：“他如今，不是正在重用宋大人嗎？”
“正是，所以他袒護你，我也不明白是為什麼。”趙承廉說，“陛下袒護了你，你下次見著陛下，也記得好生謝謝。”
“侄兒明白。”趙長寧嘆道。
趙長寧次日又去給朱明謙上課。朱明謙卻意不在此，拉著趙長寧，非要在宮里的太池里釣魚。
宮人給他準備了魚竿、魚餌，趙長寧頗有些無語地看到一條條錦鯉毫無防備地被他勾上來，朱明謙還甚是高興：“趙大人，我分你一些回去吃好不好？”
“多謝王爺。”趙長寧道，“王爺雅趣甚好，只是下有些好奇，究竟是誰給王爺想的好法子，釣池子里的錦鯉吃？不怕被皇上怪罪？”
朱明謙從鉤子上取下一條活蹦跳的魚，認真地說：“以前章姐姐告訴我的呀！說，太池的魚很笨，很好釣。”又說，“皇兄從不怪罪我，他還吩咐上林苑的人說，這太池的魚我想釣多釣多，釣完了再養就是。”
原來是章若瑾。也不知道嫁給喬伯山之后，現在過得如何了。趙長寧倒覺得喬伯山還不錯，上次見著自己的時候，還把自己當敵，肩膀都要給他碎了。想必對若瑾姑娘是有幾分真心的。只要能找到個真心人就好。
趙長寧用手指逗著瓦罐里的幾位魚，午后日暖，樹影拂，倒是心閑適得很，慢悠悠地道：“王爺，您今天要是無事，就讓微臣先回去了吧。”
竇氏剛敲定了玉嬋妹妹出嫁的日子，如今府里忙著準備玉嬋出嫁的事。是趙長寧唯一的妹妹，誰也不敢小瞧了的婚事。
趙長寧心里也盤算著，自己就這麼一個妹妹，前頭幾個姐姐出嫁的時候，家里過得都還寒磣。現在有當家了，妹妹自然是要好生嫁的。
“不好，趙大人要陪我釣魚！”朱明謙卻扯著他的袖，不要他走。
長寧只能苦笑：“好吧，王爺釣魚就是了，微臣等您玩夠了再走。”
夏日的荷花已經要開盡了，綠蔭濃郁，趙長寧瞧著綠波漾的水面，輕聲說：“王爺，微臣上次教你讀《帝王策》，如今殿下背得怎麼樣了？”
朱明謙乖乖點頭：“趙大人說了一遍，我就記住了！”
長寧輕輕地著他的頭，笑了笑：“沒有讓宮人發現吧？”
朱明謙搖頭：“我都是趁睡覺的時候，躲在被窩里悄悄地背的。”
趙長寧沉了一聲，告訴他：“王爺聰明，不遜于你的幾個哥哥。若王爺能再長十歲，想必就沒有你的哥哥們什麼事了……只要你記得，莫要展頭角就可以了。”這孩子聰明得可怕，所以長寧有意想要培養他。倘若他來日長大人，說不定能造事。
朱明謙靠著趙大人的手，覺得他上有像柳枝、荷花、一樣的香氣。讓他無比的舒心。
“趙大人說的話，我都會去做的。”朱明謙說。
大概是釣得多了，魚也沒有這麼好上鉤了，朱明謙守著他的魚竿，許久沒有魚上鉤。
這時候遠有行宮走過來，簇擁著一位穿華服，面容艷的子。侍撐著華蓋，還有宮拿了把銷金織扇打扇。趙長寧一看便知是貴妃娘娘的儀仗。立刻跪下請安：“微臣趙長寧，見過貴妃娘娘。”
宋應蓮也看到了趙長寧，見是一袍，便淡淡道：“起吧。”要去向太后請安，本來是沒打算管趙長寧的。卻又皺了皺眉，問道，“你就是趙長寧？”
“正是，娘娘識得微臣名號？”趙長寧仍然拱手跪著。
宋應蓮上下打量著趙長寧，笑了一聲說：“本宮在閨中的時候，曾與章若瑾往甚深。不過本宮與向來是不合。如今，我了皇上的妃子，了侯夫人，倒是井水不犯河水了。本宮還聽說，你二叔與本宮的義兄不和，你們趙家的人——個個都是不好惹的。”
趙長寧眼皮微，是宋家那位貴妃娘娘。
宋應蓮看到了兩人旁邊放的瓦罐和漁，又問道：“你們怎麼在這里釣太池的魚？”
“啟稟娘娘，裕王爺喜歡在此垂釣。”趙長寧回道。
宋應蓮慢慢道：“你可知道——這太池的魚，是不能隨便釣的？這宮里的規矩，豈是你可以隨便犯的？”
“魚非微臣所釣……”
“還敢頂？”宋應蓮冷冷道。
趙長寧微微嘆氣：“微臣不敢。”
“貴妃嫂嫂，這魚是皇兄準我釣的！跟趙大人沒關系。”朱明謙也道，“您別罰趙大人！”
宋應蓮卻置若罔聞，指了指那烈日下頭：“趙大人，去給本宮跪上半個時辰吧。”
朱明謙有些著急，但是他空有個王爺的頭銜，說話自然不如貴妃慣用。只能眼睜睜地看著趙長寧被罰跪，烈日下磚地滾燙，跪上一會兒就渾冒汗，頭暈腦脹。趙大人的一向不算好，他怎麼得了！
“娘娘，這的確不關趙大人的事！”朱明謙急道，“娘娘何苦為難趙大人。”
宋應蓮卻人掇了把椅子來，坐在涼地下喝茶，守著趙長寧跪。為難？那義兄打小待最好，趙長寧的二叔搶了義兄的位置，難道不該為義兄報個仇嗎？不僅是，這時候又過來幾個婕妤、人，給貴妃娘娘行禮后，宋應蓮就讓們在旁邊坐等著。
太池這邊的靜不算小，很快就傳到了朱明熾的耳朵里。
他正在批閱奏折，聽說這件事事放下筆。劉胡道：“磚地太熱，恐怕趙大人跪不了多久……皇上可要前去看看？”
那多貴，沒人比他更清楚。他偶爾罰一罰便算了，別人還敢罰個什麼！朱明熾便道：“去太池。”
朱明熾沉著臉，帶著人大步朝后宮走去。
劉胡心里一跳，這貴妃娘娘可是被寵昏了頭，怎麼犯到這位大人頭上來了！雖然是貴妃，但至今未能承寵，別人不知道，但劉胡卻不可能不知道趙長寧這個人的重要。做了再過分的事皇上都不他，袒護，有點小傷便是送膏送藥的，皇上的子素來淡漠，這若還不是放在心頭上，不知道怎麼才算是放在心頭上了。雖然皇上從不說，但這位大人的事他事事留心，上次朝會上，還有人要諫趙大人，不也被皇上給下去了嗎。
他過貴妃娘娘不好，不愿看惹怒了皇上，立刻走上前一步，高聲道：“皇上駕到！”
湖邊頓時一片倉皇，跪下一地，請安聲響起。
趙長寧看到一雙黑靴慢慢走了過來，男人的腳步沉穩，分散開的大侍衛將周圍護住。宋應蓮也沒想到朱明熾突然出現，立刻在他面前跪下了。
“究竟怎麼了？”男人低沉的聲音響起。
“皇上，臣妾是見這位趙大人違反宮中規矩，在太池子里釣魚，所以罰他……”宋應蓮道。
當年章若瑾拒絕嫁給朱明熾，而被指婚朱明熾，宋應蓮心里很不高興。是想嫁給太子殿下的，但是父親的命令不可違抗。
后來宮之后，皇上不曾，也沒主去邀寵。只是這后宮里，唯獨朱明熾這一個男人，更何況他高大俊，舉手投足皆是大將風范，朝廷上運籌帷幄，父親說他雖不怎麼讀書，但是心智堪比十個太子，是個強者。
沒有人不喜歡強者。宋應蓮與他朝夕相，再被這個看似淡漠的男人關懷過幾句，自然就心生意。
朱明熾的目放在趙長寧上，烈日披在肩上，磚地被曬得滾燙。一語不發，那膝蓋——久跪疾，跪的時間稍長便會紅腫。如今已經是滿頭大汗，臉蒼白了。
一向見是冷傲極了的人，怎麼了這樣！
“這池子里的魚朕許裕王垂釣，貴妃不知道嗎？”朱明熾的聲音仍舊淡淡的。
其實宋應蓮也覺得沒什麼。直到抬頭，看到了朱明熾的臉，發現其實非常的冷漠。才有些心慌：“皇上，臣妾并非有意……臣妾不知道是您準許的……”
“嫂嫂說謊！我剛才分明跟嫂嫂說了！”朱明謙卻突然道。
朱明熾的耳目遍布后宮，宋應蓮究竟是因為什麼而罰趙長寧，他心里清楚得很。不就是為了義兄公報私仇嗎！
長寧聽到男人的聲音說：“朝臣也是你能隨便罰的，這天下你是皇帝，還是我是皇帝？”宋應蓮一聽這話，嚇得立刻伏地，“臣妾不敢！”
“你明日此時，也去磚地上給我跪半個時辰。以后朝臣自有朕來管，朕下次若看到你越俎代庖，便不會輕饒你！”
宋應蓮立刻伏地行禮：“臣妾知錯，下次不敢再犯了。”沒想到皇上真的怒，他從未跟說過一句重話，一向算得上是和悅的。不就是個五品的小嗎。這本就不是朝臣不朝臣的事！
朱明熾揮手示意們退下，眾宮妃便帶著宮行禮告退，朱明熾對著邊的劉胡再招手，劉胡心領神會，過來將朱明謙也帶走了，連同那一瓦罐招惹是非的錦鯉。
朱明熾站起來，走到面前，然后蹲下對出手：“起來吧。”
趙長寧看著他寬厚的手掌，卻沒有手去握，自己想站了起來。只是形一個搖晃沒站穩，然后就被男人給接到了懷里。
朱明熾渾厚的聲音自頭頂傳來：“可是走不了？”
風拂過他的角。趙長寧突然覺得此人倒是溫了許多，搖頭說：“沒有。”
朱明熾又凝視著的臉道：“你可是跟朕置氣？”
“微臣如何會同皇上置氣。貴妃娘娘品階遠高于微臣，罰我也是理所當然的。”趙長寧笑了一聲，“不過今日解圍，還是要多謝皇上。”
黃昏的線溢滿了太池，昏黃的線照得男人的側臉，宛如鍍了一層金，就連平日深沉的眼眸都是有緒的。長寧看到朱明熾離自己不過咫尺的距離，角帶著一笑容：“莫要妄自菲薄。”
未等趙長寧品位出這句話的意思，朱明熾說罷就將抱了起來。
趙長寧一驚，如此一來還怎麼進宮！“微臣走得！”
“不許說話。”朱明熾道，徑直朝著乾清宮去了。趙長寧怎會被人這樣抱著，覺得他胳膊穩健，膛的氣息陌生。等進出了一道宮門，趙長寧卻是絕不敢再讓朱明熾抱著，堅決掙扎著下來了。
朱明熾角仍然是一笑容，但沒讓趙長寧看見。他背手徑直朝前頭走，趙長寧跟在他后。心里在想方才那位貴妃娘娘，知道這位是宮中的寵妃，但同時也知道，朱明熾沒把這個子放在心上，他這樣的人，神擋殺神佛擋殺佛，他會把誰放在心上？
不過是利用那子的外族而已，做出這許多的姿態來。
等到了南書房外，本來是要告退的。卻聽到背后傳來朱明熾的聲音：“給朕進來。”
趙長寧眼皮一跳，隨后抬腳進了書房。
“朕今天為你得罪了宋家，你倒是好，給朕做出這副樣子來。”朱明熾的聲音在耳邊響起，帶著溫熱的氣流。
他的確是為得罪了宋家，不僅是今天宋應蓮的事，還有朝堂上的事——但他是為什麼？
朱明熾的臉近在咫尺，高的鼻梁，深眼濃眉，很是英俊。趙長寧莫名心里一跳。他繼續道：“本想放你一次，你卻這般對朕。給朕過來。”
朱明熾讓跟著進乾清宮寢房，那龍床上嵌合夜明珠，皎潔無比，輝熠熠。帷帳層層垂下，趙長寧腳發，那夜的激烈似乎突然就想起了。朱明熾道：“替朕更。”隨后張開手，他還穿著朝服袞冕，一層一層，十分繁重。
趙長寧手指微，言又止，人卻不。“皇上，我……”真的不會伺候人，一點都不會。
朱明熾突然想起：“……罷了，朕想起，原你還不會裳。你是嫡長孫，在家中應該不做事的吧。”他一層層地解了革帶，朝服，佩綬。他是會裳，還會燒飯，什麼都會點，扔到荒無人煙的沙漠也活得下來，要是換趙長寧，這樣氣，除了讀書斷案什麼都不會，恐怕要死。
“朕先沐浴，你自己瞧瞧膝蓋要不要。”男人上只剩單，徑直去凈房沐浴了。
趙長寧才輕輕松了口氣，自己也不明白為什麼，比平日更張一些，似乎有什麼不一樣的緒。不由得走到了多寶閣前面，看里頭擺放的東西，下意識地想要轉移注意力。
多寶閣上放著赤金如意，翡翠纏枝盆景，還有番蓮紋景泰藍掐琺瑯寶瓶……趙長寧看得角微。若家里是絕不會出現這樣的擺設，供幾口細梅瓶，佛手，文竹盆景，便非常雅致了。
看得正出神，不由出手，將擺置上的忌諱給一一調整了過來，如此一看便舒心多了。
朱明熾已經背手站在后許久。
等趙長寧回過頭，突然就看到了他，頓時驚得往后退了一步，卻被男人游刃有余地抓住了手腕。問：“你擺弄朕的東西做什麼？”
“原來不好看。”趙長寧就說，“現在則好看點。”
朱明熾眼睛微瞇：“朕平日忙，都沒注意過這些東西怎麼擺的。”好像似乎看起來是舒服許多，不愧是書香門第出來的。他低聲說，“你覺得好便好吧。”隨后問：“膝蓋可還要？”
但是趙長寧本就沒有看，難不在這里寬解帶？
朱明熾大約也猜得到，將的腰攬過來，然后去的膝蓋，稍微躲了一下，但好像不是特別疼。也是，還能走路呢。朱明熾道：“你等朕片刻。”說罷出去了一會兒。
長寧見他走了，自己挽起來看，有些紅腫，不過還不礙事。一瓶藥膏遞到了手邊：“徽州進貢的薄荷膏。”
趙長寧接過來，看朱明熾一眼。朱明熾正抱肩看，淡淡道：“怎麼還不涂？”
怎麼涂，擋著他的面麼……
……
卻被這男人折騰得渾發熱，神志不清。散開披在雪白纖瘦肩上的長發，襯出一張如雪蓮般的臉，此時渾的都泛著，致的眉眼間，那等風流態，足以讓人為瘋狂。
朱明熾知道不適應，用了很長時間來讓適應。自己則忍得繃發疼。
有些崩潰：“……朱明熾……輕些！”
“竟然敢直呼圣名，看來的確沒什麼意識了。”朱明熾沉聲一笑。要是趙長寧清醒的時候，哪里敢這般！他的名字從口中說出，聽起來倒是刺激，朱明熾將摟來靠著自己的肩，低聲哄，“多兩聲，多便輕了。”
趙長寧神志不清，一口咬他肩頭。
沒想這樣，男人似乎渾繃。片刻都忍不下去了，啞聲道：“長寧，你忍片刻。忍不住咬朕便是了。”男人握著的腳踝疊起來，俯將整個人抱懷中。然后腰一沉，每一下都重重地到底，片刻不容歇息。
怎麼這麼累……有多久了？趙長寧無力地摟住他的脖頸，覺到朱明熾壯的肩背上都是汗。薄荷膏的味道混雜著發的氣息，剛才本來在涂膏藥，朱明熾在旁邊看著，氣息漸沉，隨后涂著涂著便被男人拉到了床上來，剝去了裳。
一直折騰了一個時辰，才算是歇息下來。趙長寧又連抬手指尖的力氣都沒有了。
大將的確可怕。其實一開始都還好，越到后面就越失控。趙長寧想把朱明熾推開些，他卻又覆上來，吻角的細小的傷口。趙長寧知道他恐怕還沒完，頓時覺得天昏地暗，還要再來一次麼……
“不怕，沒事的。”朱明熾一邊哄，一邊意猶未盡地又開始了。
乾清宮夜深，劉胡親自守著，聽到靜久久不停，眉微。
這皇上也是……怎麼如此折騰趙大人。那樣風雅致的人，得住他這般折騰嗎？劉胡看了眼殿中滴，過去一個半時辰了。
他眼睛一閉，心里不由得同趙大人，皇上龍虎壯的，可憐他了。