其實長寧早就懷疑趙長淮是不是知道了什麼。剛才茶盞碎裂的時機也太巧了。
趙長淮卻平淡地說：“長兄所指何事，愚弟不明白。”
趙長寧又看了下他， 最后還是覺得自己多心了。以趙長淮的個， 若是發現了這麼大的如何還會瞞， 肯定逮著機會威脅，將整下去。既然他什麼都沒說， 那應該是真的沒有發現吧。
“沒什麼， 走吧。”長寧還是回頭，朝著正言堂的方向走過去。
趙長淮在后看著， 落在單薄的肩上，暖融融的。他出了似有若無的微笑， 然后跟了上去。
正言堂已經有回信的人在等了。趙長寧坐在首座，趙長淮在的旁邊坐下。長寧整理了袍問：“查到了？”
“都查到了， 程三的確是被宋家收買了， 給了四百兩銀子和五十畝良地。他還回去老家過，給了家中老娘五十兩銀子。程三應當是已經被宋家控制了，不過我們把他的老母親和堂兄帶來了。”
這倒是很有利的，既然有宋家指使人的證據，再加上二叔咬死了不認，想必翻案就不難了。不過長寧聽了說：“他們知道那人在宋家手里，就算現在說實話，上堂見到程三必定會狡辯。到時候有宋宜誠護著， 恐怕也拿他沒有辦法。可帶了他們家里的地契文書來？”
回信的頓時有些：“愧大人所托，只想著帶人回來，卻忘了這個。”
“你再另外安排人去一次， 再找幾個他們的鄰里，佐證程三帶了銀子回去。”長寧邊喝茶邊吩咐。
回信的人應喏下去了。趙長淮發現長寧破案的思路的確很清楚，升倒也不冤枉。
趙長寧又召了個幕僚進來，從他手里拿了個賬本，一邊說：“昨夜二弟送來的賬本，我仔細看了。的確是有人過手腳，修建皇陵陵寢所用的金楠木，足多記了一半的量，這些錢的流向卻是不難查，想必木商是與那謝楠有勾結的，只是謝楠已經死無對證了。但是我猜，二弟明明就從二叔那里拿走了十多份案卷，卻獨獨只給了我這一份，恐怕是有些證據吧？”
趙長淮聽著就笑了，竟然知道自己不止拿了這一份案卷。“哥哥何出此言？”
長寧只看著他：“你別以為我不知道，你本就不希我把人救出來。趙長淮，我不管你在耍什麼花招，你我同是趙家的兄弟，絕不容許有二心。現就算你不想救他也得救。”
趙長淮卻慢慢喝茶，長寧看著他不不慢的樣子想打他。
沒想他放下了茶杯，卻是淡淡問：“倘若有天我陷囹圄，長兄可會盡力救我？”
長寧沒想到他竟然會問這個，有些錯愕，但很快就答道：“也許在你心里，覺得什麼兄弟手足，家族興亡都是不值一提的狗屁。但長兄今日明著跟你說，我以前從未對不起你過，以后也不會對不起你。你出事，就算你再怎麼混賬，我也會救你的。”
其實長寧是在心里，覺得母親以前有些對不起這個弟弟，所以他做些錯事，也原諒了。
也并不是一定要把家族榮譽放在肩上，而是二叔待不薄，當初差點出事，二叔何嘗不是幫過。這偌大的趙家，若沒有人想去團結，人人都只顧著自己，還有什麼家族可言。他不信不關心家族可以，但是也要著他當這個家的一份子！
趙長淮卻抬起了頭說：“好，我給你。”
他答應得這麼爽快，讓原本以為要費一些功夫的長寧有些詫異。
趙長淮慢慢抬頭說：“但是哥哥可要記得你今日說的話，倘若有天我也陷囹圄，你要救我。”他的眼瞳其實是偏深棕的，比常人還要深些，影錯，與的瞳是一樣的，長寧心道，當真是親生的弟弟。
“你手里的證據，可足以給二叔翻案？”長寧問。
“加上你探子手里的那些，足矣了。”趙長淮收回視線，然后說，“將你的探子過來吧。”
長寧不知道他要做什麼，趙長淮就說：“我有些事不確定，所以想問一問。”
探子很快就進來了，跪地行禮，趙長淮問他：“在你去程三老家調查的時候，可是有人在暗中阻撓你們？”
那人回道：“的確有，雖然是穿的便服，但小的仍然能認出是錦衛的人，手與前面阻撓我們的人無異。”
“錦衛指揮使本就同宋家勾結，這倒是不奇怪。”長寧道。一開始查的時候，錦衛就在阻撓了。
趙長淮看了一眼：“哥哥當真不覺得奇怪？我聽說昨夜，陳昭陳大人在乾清宮外跪了半宿，如何知道哥哥會派人出去，還加以阻撓的。所以必定是別人吩咐的，哥哥以為是誰？”
趙長寧被這麼一點立刻就明白了過來，品了片刻，頓時有些背脊生寒。
錦衛是什麼地位，除了陳昭能指揮，就只剩下一個人了……
那人在場，他救了，他知道發生了什麼。
“只有他一人能指揮錦衛。”趙長淮說，“所以哥哥要三思而后行。不放過二叔的，也許……是皇上！”
長寧沉默，但心里卻是震驚，不過是被著看不出來而已。知道朱明熾不想管這件事。但卻不知道他想置趙承廉于死地！趙承廉可是背叛了太子來投靠他的。他為什麼要這麼對趙承廉？
長寧突然起，一陣一陣的寒冷浸了，似乎方才做的一切都是沒有意義的。朝外走去，隨從隨即跟上了，趙長淮倒也沒有跟，又喝了一口茶，別說趙長寧了，其實他也不太明白。
前面是一片波粼粼的池塘，長寧突然就停住了。站在池塘前，看著日頭漸漸地落下，霞鋪滿湖面。當初朱明熾如此信任，卻將他送鬼門關，宮變那日，看到朱明熾幾披著出現在晨曦里，一步步走向高位。心里明白朱明熾是恨的，也做好了會落得不得好死的下場的準備。他這三個月來的所作所為，難不沒有懲罰的意思。
只怕二叔是被牽連的……
微不可聞地嘆了口氣，當初做的事，并不后悔，因為沒有什麼好后悔的，那個環境下不得不去這麼做罷了。現在也是一樣的，人哪里有能自己決定做什麼的時候。不過是被周圍推著，不得不去這麼做罷了。
秋風終究是帶著幾分涼意，很快桂花便開滿了京城。
魏頤對趙長寧頗有些意思這個事并沒有瞞很久，這廝就不是會瞞事的個，一開始魏老夫人聽到風聲的時候，以為魏頤喜歡的是趙家的哪個姑娘，喜滋滋地盤算著請哪個人，用什麼嫁妝，把婚房布置再哪里，什麼都弄好了才去問兒子看上的究竟是趙家的哪房姑娘。只要他喜歡，便是庶出都認了，總還是正經的書香門第出吧。
魏頤被自家老娘得沒辦法，干脆幾天不回府躲清靜。魏老夫人便從下人那里打聽到，魏大人不是對趙家的哪個姑娘獻殷勤，而是對……趙家的大公子格外的上心。也就是說，兒子看上了個男的。魏老夫人當然不干了啊。兒子前些天還說了要娶嫡妻回來生兒子，眼下怎麼看上個蛋都不會下的。魏頤任由老娘在家里哭鬧，堅定地勸：“娘，咱們家真的不會絕后的，您要信我。”
哇，這怎麼信啊，魏老夫人拿出全的力氣都信不了啊。
“你在外面搞三捻四的，娘都不管你，你可不能喜歡這樣的。你這是要為娘的不活了啊！娘要是死了，怎麼去地下見祖宗，現家里你做主了，你就無法無天了啊！”魏老夫人仍然是哭。
魏頤有些煩，因為趙府已經被趙長寧下令了，不許他踏。他雖然職高，但又不能跟長寧對著干。眼下大概就剩個強搶的辦法了，搶回來以后生了兒子，娘也就不會說什麼了。但搶又如何是辦法，頭疼！
“娘，總會有孫子的，你要相信你兒子。”魏頤讓丫頭把魏老夫人扶回去休息，再讓家里的嬸嬸嫂嫂的好生去陪，纏著打馬吊，總之別來煩他就是了。
正當魏頤思索著下面該怎麼辦的時候，宮里傳來了消息。
八月十五，中秋佳節，宮中要舉辦宮宴，邀請文武百參加。
另外還有一道圣旨，北調魏頤為什麼大同總兵兼驍騎營指揮使，節后上任。
魏老夫人自然破涕為笑。而魏頤想不想去都不要，皇命不可違。
不過魏頤卻是想著，終于能把趙長寧堵著了，這幾天躲他躲得巧，簡直是機關算盡啊！把趙大人堵在宮里好生作弄一番，想想他就激。于是魏頤穿上自己的武朝服，戴五梁冠，中秋宮宴那日大步宮去了。
趙長寧為大理寺丞，自然也要赴宴，這次二叔和七叔都不在，長寧就跟趙長淮一起赴宴。從宮門沿著偏路進去，宴席設在花園東北角的宮殿里，羊角琉璃燈籠高掛，觥籌錯。兩人雖不是一個部的，落座的位置也不一樣。
右寺大理寺丞向長寧敬酒，長寧與他好些，便端起酒杯也向他回敬。趙長淮在與別人說話的時候無意看到了，頓時眉一皺，一個孩怎麼能喝酒呢！
趙長寧沒反應過來的時候，手上的酒杯就被人奪去了。
循手看去可不是自家二弟趙長淮嗎，他微笑著舉起杯：“哥哥不勝酒力，這杯我代敬大人。”
趙長淮在場著實是有些名氣的，那人也認得他，笑著站起來回酒。那人還拍了拍長寧的肩：“趙大人可是有個好弟弟啊。”
長寧角微，接下來一敬酒都讓他給擋了。趙長寧只是想說，雖然酒量一般，但總比趙長淮好吧，這家伙一喝酒就容易發病。
等敬酒的人都散了，余下的也三三兩兩的去外面賞月了。趙長寧才坐下來，筷子一齊開始吃菜。宮宴奢侈，每桌坐四個人，考得咸香還流油的羊，整只加鴿蛋燉的鱉，每人一盞火咸燕窩，半只糟鹵鵝，又正是出螃蟹的時候，每人再分得一只大母蟹，綁上也有半個盤子這麼大。長寧不吃，喝了燕窩，開始吃自己那只螃蟹。
一只只地卸，拆出放在盤里。打開螃蟹的蓋兒，頓時便看到了金流油的蟹黃。淋了兩勺姜醋，便讓人食指大。
趙長寧正要吃，螃蟹卻被人奪走了。“螃蟹寒，你本就虛，不能吃這個。”
趙長寧正要發，剝了半天的螃蟹啊！卻見趙長淮自己將蟹黃兩口吃了，夾起了那鍋燉鱉里面的……一塊山藥，放在邊：“吃這個好，養胃。”
養你個頭，還我大螃蟹！趙長寧笑了：“趙長淮，你若是犯懶，跟我說一聲就罷了，何苦找借口。”
螃蟹也被人吃了，起就要離席，卻被趙長淮拉住手：“你要去哪里？”
趙長寧忍了忍道：“外面。”
“我頭暈，不想出去。”趙長淮抓著姐姐的手，“你也不許出去。”
果然酒一喝多就開始犯病了，趙長寧倒是不想理他，但又掙不他，只能坐下來，漠然地看著他。趙長淮看到坐下來，才將另一盤自己的螃蟹推到面前。
長寧沉默：“……做什麼？”
“還想吃，再剝。”趙長淮慢慢說。
長寧卻不，趙長淮又說：“剝了就讓你出去。”又再把盤子推近了點，加了句，“你剝的螃蟹香。”
長寧角微，只能繼續給他剝螃蟹。而趙長淮則在旁邊一不地盯著。不知道為什麼……長寧突然覺得趙長淮這個眼神……怎麼就有點像趙長旭呢？當年無意幫過趙長旭，他便如被自己馴服了一般，時常跟著自己后轉悠，看得長寧以為他要生出條尾來搖了。
剝了一會兒，突然聽到趙長淮開口說：“……可能是母親早逝的緣故，我一直很想有個姐姐。好生照顧，保護，不讓別人欺負。”
長寧手一頓，將剝好的螃蟹放下。淡淡問：“我是你哥哥，所以你便欺負死我，是吧？”
趙長淮沒有回答，卻看著幫自己把螃蟹都剝好了，整齊地放在螃蟹蓋里，澆了姜醋。
欺負個孩子，說出去都丟人。以前欺負這麼久，以后就勉為其難地保護吧，趙長淮在心里說，畢竟還給自己剝螃蟹呢，不壞的。還過得這麼苦，簡直是四面楚歌，幫幫也沒什麼。
“我不會欺負你的，我會保護你的。”趙長淮看著，語氣竟然有些認真，“你看，我比你高很多。”
是啊，這個弟弟是更高更壯，可以媲武將了。而且城府也夠深的。
“不給我添就謝謝了。”長寧終究是起離席，在走出去的時候，看了長淮一眼。
慢慢走在掛滿燈籠的路上，長寧還是覺得趙長淮應該是看出點什麼了，正當是想的時候，卻看到前面的景致豁然開闊。是個涼亭連著闊地，掛著許多致的紙扎燈籠，千姿百態應有盡有。員們正在觀賞，多是穿青袍的小，這燈籠上寫的是燈謎，這些年輕的員一般是前兩屆的進士，希能解出難的燈謎，在皇上面前長臉。
長寧再循著看過去，果然是看到他坐在涼亭里，宮人、侍衛簇擁著，旁是喬伯山、魏頤等人，與他說話。
長寧前世的時候，總以為皇帝只有個明黃可以穿。實則大明的袞冕服，服制非常多，也不止明黃，最常見的是玄、深紫、藏藍這幾個。朱明熾用玄最多。不過他高大健壯，無論如何穿都英武不凡就是了。
趙長寧先是給朱明熾請安，朱明熾淡淡地看一眼，行似乎是已經利落了，傷應該沒有大礙了。便說燈謎會：“……還是禮部的主意，你是探花郎，去看看說得出幾個來。”
魏頤有些按捺不住，跟朱明熾告退，便要跟上來，長寧干脆就在燈籠之間走，不離開，魏頤大庭廣眾之下也只能跟著轉悠。
別的小都是進士出，未必認得穿武袍的魏頤，卻肯定認得探花郎趙長寧。起哄要解燈謎。
長寧也不推辭，笑著應了，一邊走，只看了一眼就緩緩說答案。“一西川水勢平，便是個酬字。”看到要猜詩句的，“舊，便是‘孤帆一片日邊來’”，再有“劉備聞之則悲，項羽聞之則喜，便是個翠字。”
說的別人未必不會，奇就奇在是只看一眼就出答案的，邊聚了不人。每說一個，就有人拍掌好，還有個宮跟著，每說一個就在碗里放一枚銅錢。
被眾人簇擁著。繁燈如華，明亮得照著的側臉，就算笑著都仍然是有些冷淡的。一如當年高中探花，他從二樓俯看的景。
那個探花郎，眾星捧月，才華橫溢，清秀妍麗如子一般，偏生的淡漠。看得他心里就有了些許的異樣。
朱明熾笑著淡了，他喝了一杯酒。
等趙長寧回來請安的時候，喬伯山就笑著說：“還是趙大人厲害，今兒可給陛下破財了！”
長寧還不知道這話從何說起，劉胡就接著解釋：“趙大人不知道，陛下方才說，答一個燈謎獎勵三年的俸祿，您方才一口氣答了三十多個，便要給您近萬兩呢。”
趙長寧聽了也驚，一個燈謎三年俸祿，怎麼早沒人跟說，知道就不說這麼多了。這麼多銀子！也不怕惹得皇上不高興。
就半跪下：“微臣解謎助興，未奢求錢財。微臣聽說甘肅剛過災，倒不如全數用來賑濟災民。”
朱明熾看跪下了，把著酒杯說：“朕即你去解燈謎，銀子是給得起你的。起來。”
魏頤是跟著趙長寧過來的，見要起，手虛扶了一把。趙長寧退到旁側，魏頤就同說話：“夜寒重，晚上我送趙大人回去吧，上次之事還沒有說完。”
“不必了魏大人，我有馬車。”
“本大人乃京衛指揮使，親自送你還不好？”魏頤挑眉。
“魏大人怕是忙人，我絕不敢耽誤了您。”趙長寧旁邊跟魏頤打太極。
朱明熾聽了會兒，喝著酒倒也沒說什麼。喊了聲起駕，便是圣駕華蓋地走了。趙長寧看著他早早離席，正想著如何應付魏頤的好。只見到端著拂塵的劉胡折回來了，給行了禮道：“趙大人，皇上說您上次遞上來的折子有些地方……他想問問您。”
如此一來自然不用再管魏頤的難纏，只是前面又未必是個平靜的地方……
長寧心想拿了他近萬的銀子，怕什麼，就走到了前面去。
劉胡跟在他后，心道這是個祖宗。方才布置了燈謎，答一個燈謎得三年的俸祿，但誰敢多答幾個，就不怕惹皇上不高興？偏這位祖宗過來，皇上他去看看‘能答上幾個’，他一口氣答了三十多個，皇上也不驚訝也不惱，近萬兩銀子就這麼送出去了。
早準備好給這祖宗送錢的吧？劉胡一邊走一邊猜，走到了乾清宮寢殿門口，他就站住了。
趙長寧一看就知道不是議事的書房，也沒說什麼，宮人把門推開，低頭不敢看穿著朝服的年大人，他就進去了。
里頭朱明熾卻好生穿著方才的袞冕服，盤坐在羅漢榻上剝螃蟹吃。
宮里剛上的螃蟹，滿滿的兩大盤，膏又又滿。他放下螃蟹說：“……過來給朕剝蟹。”
又是剝螃蟹，他怎麼就不個侍幫他呢，這乾清宮里不加上侍衛，伺候他的可有八十多個。
趙長寧不敢說皇上，走過去也沒行禮，給他剝螃蟹。這個時候朱明熾不會在意有沒有行禮這種細節問題的。他干凈手說：“都察院的時候朕就說過，等你病好了朕再來收拾你。”接著道：“……這兩大盤子，不剝完不許睡。”
長寧一愣，然后問：“皇上，剝兩盤您……吃得完？”
朱明熾看一眼，淡淡說：“朕拿來做蟹黃油。”
好，是他贏了，剝還不行嗎。
朱明熾在旁邊看著剝蟹，突然說：“朕時不寵，你可知道？”
自然知道，他生下來自小被送給別人養，抱回去的時候母妃又勢弱，過得卑微寒酸。他偏厲害，蟄伏忍辱的，當時就連許配給他的人家也可以推拒他。這麼多年也讓他得以繼承大統了。子似乎跟原來一樣的，對人事一貫沉冷漠，而且勤儉，不喜奢侈。
這麼想想，好像有點什麼逆襲的味道。
當然長寧不敢這麼說他，只是想想而已。只見朱明熾目變得深遠了，接著說：“宮里的螃蟹是一層層往下分的，分到延禧殿時的時候便是個小缺的，直接吃味道不，伺候我的嬤嬤便用來做蟹黃油，我用來拌飯或是拌面條吃。”
他用的是‘我’，當皇帝力很大的。朝廷上虎視眈眈，能威脅到他，不聽從于他的人也不，加上太后又那麼傻白甜，估計皇帝跟有點流障礙。大概只能同傾訴一下了。趙長寧便捧場的問：“倒沒見到您邊有嬤嬤伺候。”
“朕九歲的時候就病去了。”朱明熾合上折子，看，“好了，你把螃蟹剝出來，朕去里面批會兒折子。”
說來說去就是給他剝螃蟹嘛，何必再講個故事出來。長寧其實還想問二叔的事，自那日過后他仍然在都察院關著，不過是換了好些的牢房。只是想到朱明熾也在里面有參與，就謹慎了許多。
趙長寧繼續剝螃蟹。豆釉青花口白底的大碗，裝了整整的一碗，兩大盤子呢，剝得快也要一個時辰才剝完。一手的螃蟹味兒，又不敢現在去洗手。長寧便往殿走去，想問問他自己能不能退下了。
朱明熾剛登基，其實平時都非常的忙。疆土廣闊，每天發生的事不計其數，如果真的是勵圖治的皇帝，那朝事是永遠都忙不完的。這點趙長寧對朱明熾倒是正面評價，古往今來但凡勤的皇帝，國家總不會治理得太差。朱明熾他心里是有底的。
朱明熾理政事有種天生的敏銳和直覺。他對于治國是很有追求的，心里仰慕先朝的‘文景之治’‘開元盛世’，就算沒有千古名，也求個四海升平，百姓不要流離失所，老有所依，壯有所用。因此他看奏折也格外的仔細謹慎，是不會輕易批注施行的。有次在長寧的奏折上細地批注了許多，問大理寺刑獄過嚴的問題。
大概是批折子太累，他倒是沒在看了，而是靠著迎枕小憩，奏折還攤開的，他個高大的人，將榻得有些狹窄了。
長寧走近了，將落在地上的折子撿起來，疊好放在炕桌上。瞧他正好閉著眼睛睡覺，他的睫不長卻非常的濃，高鼻，的曲線也好看的。厚肩厚膛，手臂抵得的兩倍了。
長寧靠近了本是想他起來的，誰知道剛一湊近還沒出聲，朱明熾就睜開了眼睛。
頓時就落了他的眼睛里，整個人的影子，像是落了一片干凈的深潭里，又有些陌生的、未醒的本能危險。
趙長寧也愣住了。
立刻要后退逃開的，朱明熾卻突然抓住的手，一翻便將在自己下。
奏折徹底散落了一地。