滕玉意和杜庭蘭提,果見滿室綺羅，細辨之下，大部分都是面孔。
武綺向來穿紅,今日又著一石榴紅繚綾襦,看到滕杜二人進來，朗笑著迎上前：“來晚了,你們說該不該罰？”
行事風風火火，嗓音也清亮，杜庭蘭和滕玉意雙雙行禮，口中笑道：“該罰。罰酒還是罰詩，絕不敢有二話。”
又沖眾人道：“勞諸位久等了。
孩們紛紛笑著回禮。
武綺興致地引著姐妹倆席：“我們正商量是先賞花還是先斗詩呢，這下好了，一下子來了兩位掃眉才子，要不我們先斗詩吧，你們意下如何？”
滕玉意和杜庭蘭座，鄰座就是李淮固。
李淮固烏黑的雙髻上簪著金鑲玉骨梳，額間則著翠鈿，上的口脂櫻桃般鮮潤滴,襯得花玉。
莞爾：“阿玉,蘭姐姐。”
滕玉意笑瞇瞇：“三娘。”
李淮固打量滕玉意：“昨日想邀你出來玩，貴府下人說你子不大舒服不能出門,我只當你臉上的風疹還未大好,今日看著倒是好得差不多了。”
杜庭蘭輕咳一聲,妹妹不是不能出門,而是已經扮“王公子”到西市逛去了，昨日李淮固的帖子上門時，是讓程伯回的話。
滕玉意佯作驚訝：“原來是你邀我出去玩,我昨日早上起來有點傷風，不得已在床上歇憩，迷迷糊糊聽到下人進來回話，也沒仔細聽。勞三娘掛懷了，疹子自從那日吃了玉丹就好了。”
李淮固滿臉關切，還要再說幾句，杜庭蘭另一邊有人開腔了：“杜娘子，滕娘子。”
滕玉意扭頭一：“段娘子。”
這人名段青櫻，是段寧遠的堂妹，丹眼，白凈面皮，長相上承襲了段家人的英氣，臉龐比尋常子寬闊些，倒是眉間那顆朱的小痣，給的廓平添了幾分秀。
滕玉意小時候就與段青櫻見過幾回，前次在劉國丈的壽宴上又面了，只不過因著滕段兩家退婚的緣故，段家人待滕玉意不如從前熱絡，尤其是段青櫻這樣的小輩，態度難免著幾分不自然。
這回也不例外，段青櫻雖主打了招呼，笑容卻有些牽強。
杜庭蘭素來好兒，但兩家退親這件事上段家的做法委實不地道，心里原就對段家人存著芥，見狀便也只微微笑了笑。
滕玉意倒是泰然自若，不咸不淡回了個禮，就把目投向殿中諸人。
武綺道：“既然大伙都愿意斗詩，那就準備筆墨吧。”
殿里有人悻悻然道：“我對詩文一竅不通，你們詠你們的，我就在旁邊打個盹好了。”
眾人哄堂大笑。
滕玉意瞧過去，卻是彭震的那對孿生兒之一。
彭花月拉住妹妹，掩口笑道：“阿妹心直口快，大伙見笑了，不過錦繡這話沒說錯，蹴鞠、秋千、擊球樣樣通，唯獨不念書，要讓對著紙墨作詩，怕是一整天都憋不出一句來。”
馬上有人笑著附和：“今日日頭這樣好，何必悶在云會堂里作詩，依我看不如出去賞花，桃花林里有一架秋千架，賞花時還可以順便打個秋千。”
孩們也都愿意在外頭走，于是一致表示贊。
武綺就笑著讓婢拾掇茶點果子，請眾人移步到桃花林中去。
到了桃花林中，仕們一邊賞花漫步，一邊恣意說笑，春風徐徐在林中穿行，將們臂彎里的各巾帔吹得高高揚起，那絢麗的彩伴著融融的春，比枝頭上的桃花還要耀目。
有人道：“都說這玉真冠觀里暗藏玄機，遇到兵或是災厄，可借著觀中機關逃遁，可我來了這麼多回，什麼都看不出來。”
“別忘了這道觀可是玉真公主命百名玄門高人建造的，倘或隨便來個游客就能瞧出端倪，那些高人的心豈不是白費了？”
武綺挑了一最適合賞花的所在，令婢們結彩幄、設茵席，忽聽鄭霜銀道：“昨日在西市遇到了那樣的事，我打量你們不會來，哪知還是來了，不過今日臉看著倒是比昨日好多了。”
彭花月嗓音有些發：“昨日讓你們見笑了，我們跟榮安伯世子夫人小姜氏算是遠房表親，姜姐姐以往見了我阿娘，一貫以姨母相稱，這些年我們家在淮西道，倒是與姜家沒什麼來往了，但這份親戚間的誼還在，所以昨日聽說姜姐姐出事，我們才會驚得昏過去。”
彭錦繡嘟了嘟：“我阿娘聽說姜姐姐出事，哭都要哭死了，要不是姜姐姐的尸首還停在大理寺，估計今日就帶我們去榮安伯府吊唁了。阿娘怕我們也跟著傷心，我們出來走走，不然我和姐姐就留在家里陪伴阿娘了。”
“原來如此。”鄭霜銀等人不無同地嘆息。
一位林姓小娘子惶恐道：“說起這事，一大早武侯上門詢問我們府里可有人懷著孕，我當時不明白何故，后來問了阿兄，才知長安近日出了好幾樁這樣的兇案了。”
“而且死的都是懷孕的婦人。”另一人接話，“昨晚武侯也到我們府上問過話了，說是家中若是有懷孕的娘子，務必馬上上報。府這樣做，是怕兇徒再挑懷孕的婦人下手吧。”
滕玉意與杜庭蘭在茵席上挑位置坐下，無意間一抬眼，就見段青櫻兩手攥住巾帔，指節的關節竟都有些發白了。
旁人也注意到段青櫻不對勁，低聲問：“青櫻，你不舒服？”
段青櫻捂住口點點頭：“被這案子嚇到了。我想不明白，世上怎會有這樣歹毒的人。”
正當這時，婢們用琉璃盞端著酪櫻桃過來，武綺早看出看眾人面有異，借機轉移話題：“空著肚子不好賞花，我們先吃點東西吧。”
滕玉意聽了剛才的話，正琢磨這冠觀究竟暗藏什麼玄機，況且早上吃了太多三清糕，一時吃不下什麼，左右一顧，見旁邊的秋千，當即拿定了主意，起走到秋千架前，握住兩邊的花繩坐上去，只輕輕一踮腳，秋千就帶著在春風里浮起來。
今日穿著月白團荷花單羅花籠，臂彎纏著水巾帔，兩種清淺的配在一起，出奇的清麗婉約，人在花影中搖，有種水荷般的艷。
眾人看分外憨麗，由衷贊嘆道：“好個人。滕娘子，你這些裳布料倒不算頂稀奇，可配和針黹總是與別人不一樣。”
滕玉意笑道：“揚州幾位繡娘幫我畫的樣子，你們若是喜歡，下回我把那些花樣子拿來給大伙瞧。”
眾打趣道：“何必這麼麻煩，我們每月都會流作東，滕娘子好幾年沒回長安了，要不下回就到滕娘子府上去鬧一鬧。”
滕玉意正要答話，忽覺兩道冷冰冰的目投過來。
余瞥見，口中笑應道：“早就想邀諸位來鄙府玩耍了，回去我就寫帖子。”
邊說邊裝作不經意轉眸，只見右側那堆仕說說笑笑，仿佛剛才那一幕只是的錯覺。
滕玉意是秋千的個中高手，坐著了幾下覺得不過癮，干脆站到坐板上央杜庭蘭幫忙，才推了幾下，就高高到了半空。這一，頭上那對珍珠步搖也晃起來，一前一后搖曳不停，在白的頰邊投下兩道亮的影。
眾人越發挪不開眼，李淮固笑地從婢手中接過一管簫，放在邊吹奏起來，那簫聲幽婉曲折，一下子將眾人的注意力引過去了。
鄭霜銀聽了幾疊，頷首道：“人都說白氏父子的簫聲冠絕四海，我看李三娘這手簫技已經不輸白氏了。”
鄭霜銀極善曲工，歷來又有些孤傲，連都刮目相看，可見李淮固奏起簫來有多出眾了，眾人默然傾聽，神態又比之前專注了幾分。
就在這時候，忽從不遠的垣墻后傳來悠揚的琴聲，那琴聲聽著散漫，卻不經意把簫聲給下去了。
李淮固似乎有些力不從心，很快把簫放下來：“這是——”
貴們抬目朝不遠的垣墻了，紅著臉說：“呀，是不是簫聲驚了郡王殿下，別忘了西墻后就是郡王府，或許是擾了殿下休息，殿下才會奏琴警示……”
恰好有幾位年長的冠人過來送茶，聞言笑道：“不礙事的，貧道們也常在觀中誦經撞鐘，郡王殿下最是好子，絕不會因這樣的小事生惱的。聽說今日郡王殿下在府中招待外地來的友人，太子殿下也來了，這琴應是奏給賓客們聽的。”
彭錦繡圓臉一紅：“我還在淮西道的時候，就聽說郡王殿下極善音律，今日聽這琴音，可見所言非虛。”
武綺：“說到這個，上回我在宮里聽昌宜公主說過一個笑話，說是郡王殿下有一回在鄭仆家喝酒，聽到隔墻有人吹笛，殿下就說，這人是坐在石板上吹奏的。鄭仆不信，讓下人過去詢問鄰居，結果真是如此，由此可知郡王殿下識音辨律的本事有多神了，昌宜公主還說全長安唯一一個能與郡王殿下琴音抗衡的是一管玉笛，你們猜奏笛人是誰？”
這事似乎不小娘子知道，卻只紅著臉微笑，武綺的目從左到右掃了一遍，竟無一個人接話。
滕玉意人在秋千上玩耍，注意力卻放在那邊，聽了這話不免有些納悶。
就聽那幾位年長冠人笑說：“是王世子吧。往日小世子常來郡王府玩，那手笛子吹得又神氣又瀟灑，可惜近一年來甚聽到了，聽說小世子去大理寺任職去了，平日太忙也就顧不上玩耍了。”
藺承佑？滕玉意曾在彩樓的屋檐上見過藺承佑手拿玉笛，本以為他只是玩玩而已，沒想到他深諳此道。
孩們的目不自朝西墻看去，可惜聽了一陣，只有琴音裊裊，并無笛聲相和。
杜庭蘭仰頭看一眼滕玉意，妹妹琴技妙絕，定能品鑒出這琴音的高妙，可惜因為姨母病故的緣故，妹妹幾乎從不在人前談論音律，妹妹這古怪子，連也沒辦法。
溫聲道：“樂除了比天賦和技藝，還需力來把控氣息，我猜王世子的笛聲能與郡王殿下的琴音抗衡，與此不了干系，方才李三娘跟不上琴音，輸就輸在力上，真正說起技巧，其實毫不差的。”
眾人一頓，鄭霜銀深以為然，想起杜庭蘭上回取名拔得頭籌，再看杜庭蘭時，目里就多了幾分欽佩和默契。
李三娘自謙道：“雕蟲小技，斷不敢與兩位殿下相提并論。”
滕玉意意味深長看了看李三娘，最后又發力了一下，意外發現桃林外還有兩株參天的銀杏，人在樹下的時候瞧不出端倪，如今視野一高，才看出兩株銀杏遙相對，竟有點像……
滕玉意在心里“咦”了一聲，人們都說玉真冠觀布局有些玄機，莫非這玄機……
這時有幾位小娘子過來排隊，一個個仰起頭催促滕玉意：“滕娘子，該到我們玩了。”
滕玉意笑著說聲“好”，固住花繩下了秋千。
***
藺承佑在杏花樓門前下了馬，徑直上二樓，尋到一雅室，見天和見喜果在里頭等候。
兩人神兮兮起關閉房門，悄聲對藺承佑道：“世子要的東西，全在此了。”
藺承佑袍坐下，只見桌上雜七雜八擺著一大堆東西，看著都有些殘舊了，最上頭是幾本異志錄。
藺承佑翻了翻：“全是關于月朔君的記載？”
見天率先道：“沒錯，一旦煉月朔君，絕對后患無窮，這妖心單純，若將某人認做自己的母親，必定——”
藺承佑笑著打斷二人：“兩位前輩說的這些我都知道了，但我翻遍了所有的相關記載，沒有一記載過月朔君能發出啼聲，可目前為止這三樁兇殺案，都有人在事發時聽到過嬰兒啼聲，今日請兩位前輩來，就是想請教這究竟是何故。”
見天啞然，見喜卻道：“這個不難解釋嘛，你想想，以往月朔君出來作時，前輩先人都是事后才知道，他們忙著除祟，如何曉得月朔君離開母時的狀？興許它們就是一出來就會啼哭。”
藺承佑抬手把異志錄合上：“除了這個，幾樁案子還有幾個難以解釋的疑點，為何第一起在同州，第二起又到了長安？同州府沒有懷孕婦人麼，兇徒何必輾轉兩地？”
“這——”
藺承佑一笑：“這個我倒是差不多知道緣故了，我昨夜查了同州的地志，那家客棧在同州與長安的中點，名居安客棧。你們猜那客棧為何‘居安’——”
“這名字——“見天和見喜互一眼，“難道是為了圖個吉利？”
藺承佑：“我問了同州來的柳法曹，他說那地方總是鬧兇祟，至于為何鬧兇祟，柳法曹也說不出個所以然來，只說當地曾鬧過妖異，附近的山廟就是因此而修建。據說頭些年還相安無事，近年來那附近卻常常發生意外，或是有人從山崖上墜落，或是墮馬而死，客棧主家為了圖吉利，只好取名‘居安’。”
見天思量：“原先相安無事，近年來卻頻發意外……該不是有什麼邪之要破土而出了吧。”
見喜一震：“這也太匪夷所思了，明明是太平盛世，為何頻出妖異？！”
藺承佑挲手中茶盞，眼睛卻著窗外。今日天氣晴麗，街上車馬喧騰，屋里雖安靜，樓下嘈雜聲卻不絕于耳。
他沉了一會道：“先不說這個……同州府第一樁案子發生在居安客棧附近，你們不覺得太巧了麼。”
二道詫異道：“世子的意思是，那是邪之所為？但這也不對呀，先不說我們在現場并未察覺妖邪之氣，就說同州那對小夫妻，你也說了，丈夫是被一把殺豬刀殺死的，既是妖異殺人，何必這樣麻煩——”
藺承佑冷不丁道：“若是有人在暗中扶助妖異呢？別忘了，那只樹妖不過一個百年修為的小妖，除非有什麼際遇，絕不可能突然魔；尸邪和金公子明明破土一個月，彩樓卻始終未散發出妖氣，那晚我盤問金公子是不是有人助他們出陣，它神態遲疑分明有話要說……這一連串的疑點，至今沒法解釋。”
見天和見喜的神漸漸嚴肅起來。
“到了這幾樁取胎案，疑點就更多了。”藺承佑提壺給自己續了杯茶，“先不說為何有人要費心炮制月朔君，案發時那些古怪的嬰啼簡直讓人匪夷所思，昨晚我翻遍了妖經和異志錄，找到了一條關于‘胎啼哭’的記錄，那一卷的名目‘耐重’。”
見天和見喜渾一彈：“耐重？不可能，此可是統帥夜叉羅剎的惡鬼之王。”
藺承佑揚了揚眉：“可你們別忘了，耐重最喜吃胎——”
見天和見喜猛地打斷藺承佑：“耐重若是現世了，長安絕不會像現在這般平靜…不不不不不，這絕不可能，再說了，月朔君和尋常胎可不同。”
“但如果單單用月朔君來解釋這幾樁兇案，有太多不通之，即便前人們沒機會目睹月朔君誕生的過程，事后與其斗法時總能聽到啼哭，然而翻遍異志錄，找不到月朔君會啼哭的相關記載。可若是換個思路，那古怪的嬰啼聲就能得到解釋了。”
見天聲弦繃繃的：“此話怎講？”
“有人把月朔君當作食獻給了耐重。”
見天和見喜張大了。
藺承佑道：“妖經上曾說，胎易得，月朔君卻不易得，區別之在于母親，月朔君的母親因為死前親眼目睹胎兒離，常常懷著沖天怨氣，胎的天靈蓋本就未閉合，在斷臍前到這份怨氣的沖撞，才會在落胎時就有了靈，繼而化作煞。”
見喜一拍大：“要說月朔君是煞，它又有有；說它是妖異，它又渾氣。世子，這樣半半的鬼胎，耐重是絕對瞧不上的。耐重雖是萬鬼之王，卻一貫只在間作惡，從不食用煞鬼。”
藺承佑忽道：“若是將母親臨死之際的最后一口氣灌月朔君呢？是不是一切就不一樣了。渡了這口氣，不但可以讓胎發出啼哭，還可暫時服它們的煞之氣，耐重不到月朔君上的氣，便會將其當作尋常胎吃下，而一月朔君，往往勝過百尋常胎，耐重將其吃下之后，功力便會大大提升。我在想，兇徒讓害婦人保持清醒，會不會就是為了婦人保有一口熱氣，以便渡給月朔君……”
見天和見喜依舊滿臉震驚，卻又約覺得這話有理，因為只有這樣，才能解釋為何會有人要費心炮制月朔君，以及現場為何會出現嬰啼。
“……可是……”見天干道，“異志錄上最晚關于耐重的記錄都是一兩百年前了，這等大驟然現世，總要有個緣故吧！據說這鬼王聰明絕倫，最喜扮作僧戲耍凡人，先用迷宮把人們困住，再斯斯文文地詰問獵問題，答得上來的，或許能逃出迷宮，但世上又有幾個這樣的聰明人？一旦被它堵住，當場就會被它嚼食。而且這等天地不容之，現世前一定會有異象，《妖經》上寫著，耐重每回現世前，天上必有驚雷閃現——”
話音未落，窗外的麗日晴天，歘然劃過一道閃電，接著，頭頂上滾過隆隆的巨雷。
見天和見喜仿佛被這道驚雷同時擊中了天靈蓋，一下子怔住了。
藺承佑驚疑不定，起到窗前察看那雷電，見天和見喜心里滿是不安，忙也跑到窗邊，那道雪亮蜿蜒的閃電，竟徑直朝城中方向去了，隨即化作一縷焦煙，緩緩墜市廛中。
那地方不算遠，見天和見喜抻長脖子分辨方向：“那是——玉真冠觀麼？”
藺承佑臉一變，轉就往樓下奔去。
***
郡王府，座上賓客聽到隔壁傳來的簫聲，約出驚艷之。
太子側耳傾聽一晌，頷首道：“技巧委實不差，說有十年之功，只是此人毫無力，不然就能跟得上皇叔的琴音了。”
淳安郡王按住琴弦：“今日誰在觀中賞花？”
管事回道：“聽說是武如筠家的小娘子在觀里舉行賞花會，應邀來的人不，有鄭仆家的二千金，滕將軍的小娘子……”