冬十月，有疏勒國使臣自西域赴京朝拜，帶來大批進獻的僧,典籍和經書。
疏勒使臣進貢的寶，是一件火浣布制的袈.裟。據說這火浣布袈.裟水火不侵，焚燒不壞,臟污之后只要放到火上一燒就會恢復如新。拓拔叡當場讓人將其架到火上燒,果然燒不壞。皇帝十分歡喜,眾人也都嘖嘖稱奇。拓拔叡將這袈.裟收到靈巖寺中,作為佛教的圣。
日子繼續向前走。
馮憑戰戰兢兢，擔心著拓拔叡的狀況,然而他病終于有了一點點起。又擔心朝政的事，然而朝中的局面漸漸穩定。至看起來,一切都在向好的方向進展了。
十月底，青州叛平息。
此時新政已經全面被廢除了，各地的風波也都陸續平息。陸麗的確比李惠有為，自接手朝政,一項一項，迅速扭轉了局勢。他本是功臣,當初拓拔叡登基,他是支持的主力。這些年拓拔叡一直也信重他。而今常英李惠都倒了，他終于了尚書省的首腦，拓拔叡加封他為平原王。這是非常高的尊榮，拓拔氏一般只封同姓為王，很會封異姓為王的。
這也是拓拔叡即位之后，封的第一個異姓王。
拓拔叡擺了長達半年的困局，加上恢復，又重新理政。他不再回避臣僚，而是搬回太華殿住。馮憑也不再奏疏，也不再接見大臣或過問朝中的事務。
知道，帝王家忌諱這個。盡管和拓拔叡恩，相互信任，也絕不去這種忌。只要拓拔叡平安，也就不需要擔心了。而李惠呢，此次弄的灰頭土臉，馮憑相信經過這次，李惠要再想攬權，恐怕很難了。現在需要做的，是利用陸麗來打擊李惠，制群臣。
經過此次也可見，陸麗此人沉著穩重，冷靜自制，是能擔大事的，關鍵時刻是能左右局面，扭轉乾坤的人。
需要這樣的人。
馮憑極力與陸麗親近，在拓拔叡面前極力稱贊此人，當面則十分禮遇，表現出友好結盟之意。陸麗亦以皇后深恭賢德，有親近之意。于是很快，馮憑便做了一件有重大意義的事。
將馮瑯的一個兒子，娶了陸麗的孫。
如此一來，和陸麗的關系將牢不可破了。會以皇后的份，力保陸麗在朝中的地位，而陸麗也會支持。一個在后宮，一個在前朝，一旦遇到非常之事，自能外聯合，把控局面。
不過，先前馮曦和李蘭這婚，也并非沒有意義。畢竟是不愿和李家的人撕破臉，一個皇后，一個太子娘家，一斗起來，難免傷筋骨。仍希能借這樁婚事盡量緩和馮李兩家的關系。
要防范任何可能的危險，但是能不要挑起爭斗，就不要挑起。
這布局，不說萬無一失，至眼下不至于太惶恐了。
李惠的事，暫時心安了。
唯獨還有一點憂愁。拓拔叡不在邊的時候，時時到有點孤獨。這日云夫人帶著公主來拜見，看到小孩活潑可，心里便有種說不出來的心酸。
宮中皇子都是慣例由保母養，跟生母不相見的，哪怕生個兒子，也跟陌生人似的。可公主卻是能留在母親邊的。心里突然很想生一個兒。
要是有個兒便好了。
也不指兒子。兒子都是拓拔家的，男孩兒肩負著姓氏家族，兒卻是自己的骨。可以帶在邊，寵，把養的非常聽話非常親人。
只是懷不上。
到十二月，拓拔叡開始起復一些先前李惠牽連被罷職的人，李益便是其中之一。
這人事圓融，為人謙虛謹慎，又又才干，陸麗替他說話。他本就是拓拔叡先前重用的，拓拔叡遂順理章地給他復了。只是降了職，變散騎常侍了。五品的，而且是虛職，沒有任何實權，就是隨君伴駕，給皇帝當個隨侍罷了。
他原來是二品，這降的有點狠，不過能重新起復已經是幸運了。于是時隔半年，他終于又回到帝王邊。
昔日的同僚大都被貶或逐，放眼去，全都是不太悉的人。想到烏蘭延的結局、眾人的遭遇，他覺有些不是滋味。
去往永安寺的路上，李益又再次見到了馮憑。
距離上次在太后永壽宮外的偶遇已經快一年了。
快到年底了，這日是帝后結伴到永安寺祈福的，李益同一些侍從員皆跟隨。到達寺外，皇帝皇后攜著手從車上下來，在眾員中看到李益，目有一瞬間的錯愕。好像是石子投湖面激起的小小漣漪，很快就消失無蹤了，讓人懷疑是否真的有石子落過。
短暫的錯愕后，的目從李益上移開了，移開后就再沒回來過。然而李益的心中因這一眼波濤起伏，久久不能平息。
這真正是沒有辦法的事。
他能管住自己手不去做事，能管住自己的腳不去走路；他能管住自己的不去說話，他甚至能管住自己的臉不表……
但他管不了自己的心要何時張、心跳何時起伏。時間越長，某些記憶不但沒有變模糊，反而在漫長的沉寂中發了酵。
金的擺，蜿蜒地拖著鋪了紅錦地的臺階到佛殿中去了，李益和眾臣自后拾級跟上。到殿外，拓拔叡不讓人跟從了，眾人便在外面垂手等候。
拓拔叡在寺中流連了兩日，祈福結束后，又到那永安寺的佛塔中參觀。這便跟朝廷的禮法無關，是他個人的私事了，李益便沒有再隨從，只不過皇帝還沒走，李益等人也都在寺中盤桓。這永安寺也是京中名勝，隨便參觀而已。李益喜好繪畫，無事便到那殿中看那畫工繪制佛畫，請教經驗，順便流心得。
一盞微微的燭火照著眼前圖景。那是一副巨型的壁畫，由許多小幅壁畫連一大片繪畫，沿著走廊連綿不絕。佛傳圖，本生圖，經變圖，約有上百來幅，全繪在這寺塔周壁的墻上。其佛畫用筆工整，設鮮艷，描摹細致，人栩栩如生。拓拔叡一一看過去，及看到某一幅時，他停下了腳步。
畫中央是一道鋒芒的劍山，一鬼驅趕纏有二蛇的罪人上山，下圖為熾熱的火焰；左上圖繪二獄卒以刃杵舂臼中的罪人，旁有冥及毒蛇，中圖繪火中有獄卒及迦樓羅苛責罪人，下圖為鬼拔老嫗之舌；右上圖畫二鬼將罪人投熱釜中，中圖畫罪人于寒釜中浮沉，下圖則是置罪人于俎板上，作切斷之狀。
這是佛說盂蘭盆經中的故事。
這故事還有個通俗的名字，目蓮救母。拓拔叡目落在這幅畫上，久久不。
又勾起他的傷了。
馮憑怕他沉溺在其中，勸說：“時候不早了，咱們還是回寺院休息吧。”
拓拔叡目定定注視著那畫，聲音和緩道：“你回去吧，朕想一個人靜一靜。”
這寺塔中線太暗了，平時都是人跡罕至。為了保存壁畫，四面都沒有開窗，只用微弱的蠟燭油燈照亮，空氣也不太流通，味道古怪難聞。馮憑呆了半天，只覺得眼睛發痛，頭昏腦脹，太突突直跳。覺眼前一陣陣黑，發，再待下去要窒息暈倒了，拓拔叡倒好像沒事似的，只好一個人出了寺塔。
這寺塔頗高，全木制結構，共有七層，本想去塔頂觀覽也無心去了。下階梯時有些無力，韓林兒趕忙攙扶住了胳膊。
馮憑跟韓林兒嘆說：“出宮越來越沒意思了。”
那時已經是黃昏了，一陣陣寒風卷著片片雪花撲面而來。馮憑想等拓拔叡出來，然而天這麼冷，無景可觀，也無可去。那陪同的老尼說：“皇上一時出不來，不如貧尼陪娘娘到走走看看吧。”馮憑也等不住，便應了，那老尼便引著到各殿閣中觀看佛像。
馮憑想去觀音閣看看，老尼說：“觀音閣正在修造，里頭全是工匠來來去去的，娘娘去了也看不得。娘娘要不去達殿看看？”
馮憑被說的倒好奇了，對景觀興趣不大，倒想看看那工匠是怎麼施工的，便要那老尼帶去瞧一瞧。那地方不遠，就在寺塔后面，走幾步，轉幾個宮殿就到了。老尼一邊說，一邊在旁邊引路。
剛到那殿外，好似聽到有悉的聲音，“季棠”。也說不上是那說話的聲音悉還是的那名字悉。
一個著灰錦袍的青年正在殿中背對著他，雙手背在背后，仰頭看那壁上的佛畫。灰錦袍青年邊，一個靛青錦袍的青年，正拿著工筆，一筆一筆將那幅浮屠壁畫的下半部描畫完工。
他畫的是壁畫最下方的角落了，人不便站起，蹲也蹲不下，所以他整個人是面朝壁畫，側睡在地上的，只將一只握筆的手出，挽著袖一點一點地描那蓮花，勾勒其形，耐心地填上。一朵朵蓮花就在他的筆下型了。
地上不太干凈，有臟污的塵，料，這人睡在上面，倒不怕臟似的。馮憑見那人手很白皙，材高挑瘦削，看背影覺是很年輕英俊的青年，不由有些詫異，沒想到這工匠中還有這樣風姿的人。那灰錦袍的青年背影看著也很俊朗，不由地就停下腳來，在背后看這人畫畫。
覺到背后有人，那灰錦袍的青年回過頭來，見到對方，兩個人都大吃一驚。那灰錦袍的青年是安東王、吏部侍郎拓拔郁。
拓拔郁則更是吃驚，因為他對面的是皇后。這邊工匠都在各自忙碌，誰也不知道是皇后來到，只當是隨便參觀的貴家婦人，所以誰也沒理會。拓拔郁一時也不知道該行禮還是該如何，只好拱手作了個揖。皇后不解道：“你在這里做什麼？”
拓拔郁有些尷尬道：“臣無聊，同李大人到瞧瞧，剛好看到這邊在施工所以就看看。娘娘怎麼來了。”
馮憑說：“到看看罷了。”
那正睡在地上繪蓮花的青年聞聲轉過頭來，看到，整個人都驚呆了。
馮憑更驚呆了。
是當真一點也沒有認出來，這人竟然是李益。
其實早該認出的，畢竟背影的確是非常相似，只是就是沒想起來。
一時，非常意外。
李益連忙從地上爬起來，拍了拍半邊上的灰塵，向拱手作揖。他像是了大刺激，那白皙的臉一瞬間漲的緋紅。本來也是沒有什麼的，不過就是偶然遇見，頂多意外一下，然而他臉一漲紅，鬧的馮憑頓時也萬分尷尬起來。
李益臉倏忽一熱，他覺到了。
他卻不是十幾二十歲的年，稍微心熱了一下，很快調整恢復了自然。
李益行禮道：“娘娘怎麼到這里來了。”
馮憑略緩下來，聲笑說：“我倒沒認出是你們二人。”看了看這四壁的佛畫，好奇說：“怎麼，你們在這里做起了畫工嗎？”
皇后是個年輕貌的小婦人，并不太有威嚴，說話面帶微笑，非常給人好。拓拔郁也不同拘束，笑說：“臣不會畫，季棠在這邊畫，臣陪他看看熱鬧罷了。”
李益莞爾笑說：“有意思的，臣通一點雕蟲小技，那畫工方出去有事忙不過來，我便給替替手。”
馮憑說：“看你畫的認真的。你們繼續畫吧，我只是隨便看看。”
李益想也不知道說什麼，眼下這景有些尷尬，馮憑如此說，他便答應了一聲，回轉繼續繪畫。只是不好意思再睡在地上了，而是轉去畫那右上方高的圖案，站立著畫。
他重新投料和筆墨中，馮憑就站在后面同拓拔郁說話。
李益一邊繪畫，一邊聽著背后他二人的閑話。他們沒說什麼要的，馮憑問起這觀音閣修建的況，資費，還有工匠之類的，拓拔郁十分清楚，便在旁邊跟講。說話的聲音從后面時不時傳過來，李益只覺如芒在背。李益盼著趕參觀完了便離去。然而一直在那跟拓拔郁說話，總是不走。他被那聲音擾著心，完全沒有辦法集中力做事。
過了一會，終于，拓拔郁過來跟他說：“我陪娘娘到去走走，你且在這里畫著吧，晚些我再回來尋你。”
李益求之不得，忙說：“好，你去吧。”拓拔郁便同皇后出去了。
二人腳步消失，李益卻也再無心繪畫了。
一時心中糟糟的，他想著自己方才的表現，太糟糕了，甚至不如拓拔郁從容有度。哪有見了皇后不理，還自顧自做事的……他覺自己想的太多，實在不樂。那畫工回來，他便還了筆回住了。
馮憑在拓拔郁的陪同下，沿著佛殿間散步，談些宮中事。大約黃昏時，再度登上佛塔，去尋拓拔叡，拓拔叡卻仍對著那一幅幅壁畫迷，本就不理會。馮憑久等他，陪立在一旁，快要站了個石人，也沒有得到他一個搭理的眼神。自覺沒趣，又實在悶頭暈的厲害，半個時辰之后獨自回了住。
拓拔叡不回來，一個人，冷冷清清地，也吃不下東西。桌上擺著一碗碧綠的粳米粥，幾樣綠油油的蔬菜。馮憑擁衾坐在榻上，天晚了，宮進來將那燈碗里添上油，一盞盞點亮油燈。
此時此刻，獨自一人，便想起很多事。不知為何，心里有點寂寞。
其實，這樣一個人的夜晚已經經歷過很多了，孤獨也好，寂寞也好，早就習慣了，今晚卻莫名，忽然很想喝一點酒，想醉一醉。
跟韓林兒要酒。
一個人的時候，有時心不太好睡不著，會喝一點酒。那種葡萄酒，濃度很高，極易醉人。喝一點點，剛到微醺的時候，好上床睡覺。韓林兒以為跟往常一樣，是睡不著覺，便給拿了一壺喝的葡萄酒，同時叮囑這酒易醉，不要喝多了。
“喝醉了有什麼害嗎？”說。
“也沒什麼害。”韓林兒笑：“醉了睡一覺便是了。不過娘娘不等皇上了嗎？”
馮憑看他說：“你不覺得人喝醉了酒，朦朦朧朧神魂顛倒，更有態更讓人麼？等皇上回來，我便剛剛好醉了，正好恩纏綿，你不要不解風還來攔著。”
語氣平靜說：“皇上最近剛好，又為朝中的事煩心。他有一年多兩年沒有和我行房過了呢，我想要，得主一點。”
韓林兒沒料到說出這種話，臉有些熱，赧然笑說：“好吧，那也別喝的太多。”
馮憑點頭說：“我曉得的。”
馮憑抬手，斟了一杯酒飲了。酸甜的酒了腹，滾燙的，像是在胃里放了一把火，頓時就到那熱意順著在流淌，并迅速彌漫全。一下子也燒熱起來。
這種覺非常舒服。發熱，神跟著刺激振，靈魂好像也清醒復蘇了，自我意識在這時候非常強烈。斟了第二杯，很快也飲盡了，接著一杯又一杯，一直喝了十多杯，直將那一壺酒全喝了。
已經醉了，然而拓拔叡并沒有回來。
韓林兒看兩壺酒后，人已經躺到榻上去了。面緋紅仰著頭，鬢發散，襟松開。閉上眼睛，一只手從從自己的小里了進去，握住了自己的房，的變了形，模仿男的手用力抓。韓林兒嚇的心跳不穩，連忙拉了被子給蓋上。但那錦被太薄，本掩蓋不住，的手離了部又向小腹下邊去了。他忙去取了厚點的被來，給蓋在上，嚴嚴實實裹著，只了個腦袋在外面。
是醉了，沉迷在幻想中。臉上的表平靜坦然，并沒有任何恥或尷尬的神態，好像天經地義似的。苦了韓林兒在旁邊，又替愧，又生怕拓拔叡忽然回來了看到。韓林兒坐在枕邊，沖臉，試圖喚醒：“娘娘，娘娘。”
的目在一片混混沌沌中終于抬了起來，遲鈍了好久，才將那雙漆黑的雙瞳聚齊起來，和他目對上。
興許是意識到自己的行為是很不妥了，半天就沒有再，只是目不轉睛地注視他。韓林兒從的眼瞳中看到了自己的倒影。
過了一會，犯了錯似的，怯怯地將那只犯罪的手從被中拿出來。漆黑的水意在的眸子中旋轉，好像是用水研磨墨，那濃的不可思議。目帶著哀傷，好像在尋求他的原諒。
韓林兒無法拒絕地握住的手。那手熱而，若無骨，瑩白如玉，指尖還泛著微微的，不知從何帶來的黏稠意，水。那一瞬間，他沒有任何邪惡或猥的心思，只是覺得萬分難。他拉著手，讓坐起來，出雙臂，將摟進自己的懷抱，用力地抱著，著。
被他大力的骨頭都要碎一塊一塊了，悶的接不上氣，口中釋放出氣的氣音。然而這正是想要的男人的懷抱，剛強結實，充滿力量，充滿剛的氣息。在這的懷抱中，靈魂得到了安，也仿佛到一點滿足的快.。被擁有，被保護。
他用力著。
是人的骨頭，纖細而，他是男人的骨頭，肩膀寬闊，胳膊有力，力氣很大，勒的生疼。
的.念漸漸平靜下來了，韓林兒放開了。歪坐著，面上的緋紅消退了一些，只是有些疲倦神，眼中的彩則完全黯淡了下來，整個人失去了神。
韓林兒也恢復了平常，雙手捧著臉，關切道：“要不要睡一會？”
馮憑搖搖頭：“不想睡呢。”
韓林兒說：“不想睡也躺會兒吧。剛醉了酒，躺一會舒服些。”扶著重新躺下，將被子給蓋好。