小盤負手立在書房向著園的大窗前，揹著門口淡淡道：“寡人單獨和上將軍說幾句話，其他人在門外等候。”
李斯和昌平君領命退出，侍衛把房門在項龍後關上。
項龍沒有施禮，氣定神閒地來到小盤後，低聲道：“邯鄲那場燒死幾百人的大火，是否儲君遣人乾的。”
小盤嘆道：“寡人是別無選擇，否則現在就不是寡人殺人，而是我兩個被人殺。”
項龍立時無言以對，若從實際的角度去看，小盤這狠辣的手段是必要且是有效的，他項龍亦想不到其他更乾脆的方法。那數百條人命，他項龍鬚直接負起責任。若不是他以小盤冒充嬴政，這場災禍就不會發生。此時已是後悔莫及！又或者這就是命運？自捧出千古一帝的秦始皇，他尚是首次到後悔。
小盤聲道：“師傅現在是我在世上唯一的親人，千萬不要惱我，沒有上將軍的支持，寡人會到很孤獨的。”
他的稱謂由“師傅”和“我”，最後轉變回“上將軍”和“寡人”，有種非常戲劇的變化味道。剎那間，項龍似是經歷小盤由一個頑劣的小孩，轉變爲威凌天下的秦始皇的整個過程，心中到無與倫比的衝擊。
項龍強下翻騰不休的激緒，淡然道：“今天微臣是來向儲君辭行的，待會微臣返回牧場，靜候大典的來臨。”
小盤劇震道：“上將軍仍不肯諒解寡人的苦衷嗎？”
項龍搖頭苦笑道：“我怎會怪你，事實上你在政治的舞臺上，做得比以前所有君主更出，天下誰勝得過你？”
小盤重重舒出一口氣，轉過來，龍目出前所未有的異采，急促地道：“還有四個月，我正式登位，師傅若不怪我，請助我清除呂、嫪兩黨。”
項龍心中一，嘆道：“既有王翦，哪還須我項龍？”
小盤角逸出一充滿懾人魅力的微笑，搖頭道：“師傅誤會哩，我把王翦召回來，是因爲他應該回來，且一旦師傅在齊有什麼三長兩短，寡人可賴王翦爲上將軍報仇。”
項龍沉片晌，道：“微臣回牧場，是想好好休息一段日子，也可以多點時間陪伴妻兒，儲君切勿想歪。”
小盤啞然失笑道：“只有上將軍敢寡人不要想歪，別人怎敢說。”接著正容道：“上將軍是否仍打算在寡人冠禮後退往北塞？”
項龍凝小盤威棱四的龍目，沉聲道：“此爲微臣最大的心願，儲君切莫阻撓。”
小盤苦笑道：“上將軍是寡人唯一不敢開罪的人，教寡人可以說什麼呢？現在寡人只有一個要求，是請你替寡人除去呂不韋和嫪毐。”
項龍斷然道：“好吧！一個月後臣子重返咸，與他們的決戰將會展開。”
項龍與荊俊、滕翼策馬馳上牧場最高的山丘，俯瞰遠近暮春的景。四周的景猶如畫卷，駝馬牛羊自由自在的在廣闊的草原閒，著沃土地提供的水草。在清晨縹緲的薄霧下，起伏的丘陵谷地墨綠蔥蒼，遠山約朦朧，層次無限。間有瀑布從某飛瀉而下，平添生趣。
滕翼仰天際飛過的一羣小鳥，嘆道：“終於回來。”
項龍卻注目正在策馬追逐爲樂的紀嫣然、鹿丹兒、善蘭諸和項寶兒等孩兒，油然道：“這次出征，最大的收穫不是立下什麼功業，而是學懂兩件事。”
荊俊大興趣地追問。
項龍道：“首先是學懂接失敗，那可以是在你自以爲勝券在握、萬無一失時發生的。”
滕翼猶有餘悸道：“李牧用兵如神，一日有此人在，我軍休想在趙境逞雄。”
項龍嘆道：“李牧在戰場上是不會輸給任何人的，儘管王翦亦難奈何他，可是明槍易擋，暗箭難防，終有一天他要敗於自己國中昏君臣之手，這是所有功高震主的名將的下場！”
滕翼愕然道：“龍似乎很有，可否說清楚點呢？”
項龍道：“這正是我臨淄之行學到的第二件事，政治從沒有道理可言，爲了個人和國家的利益，最好的兄弟朋友也會將你出賣。”
滕翼和荊俊出深思神。
項龍道：“所以我們必須未雨綢繆，否則一旦大禍臨頭，會在措手不及下把辛苦得來的東西全賠進去。天有不測之風雲，人有旦夕之禍福，到時後悔就遲了。”
紀嫣然此時獨自馳上山丘，剛巧聽到項龍最後兩句話，讚賞道：“夫君大人這兩句話發人深省，含至理，嫣然聽到可以放心！”
項龍心中涌起無限，看著來到旁的紀嫣然，豪起道：“最後一場仗我們必須打得漂漂亮亮，既幹掉呂賊，又可功退，到塞外安我們的下半輩子。”
滕翼道：“不過假若儲君蓄意要對付我們，他將沒有任何顧忌，並不容易應付。”
荊俊劇震道：“不會這樣吧？”
紀嫣然向項龍道：“我看夫君大人還是坦白告訴小俊爲何會有這可能的況吧！否則小俊會因把握不到形勢的險惡而出問題。”
荊俊變道：“這麼說，謠言並非謠言。”
項龍緩緩點頭，把小盤的世說出，然後道：“此事必須嚴守，小俊更不可告訴任何人，包括丹兒在。”
荊俊籲出一口涼氣道：“只要看看那天儲君怒斬錢直，當知他爲保住王位，是會不惜一切的。”
項龍沉聲道：“我被人騙得多，很懷疑儲君亦在騙我，你們聽過狡兔死，走狗烹的故事嗎？”
紀嫣然雖博覽羣書，卻當然未聽過此事，一呆道：“是怎麼來的？”
項龍暗罵自己又說多餘話，解釋道：“當兔子全被宰掉，主人無獵可狩，就把獵犬用來果腹。現在我們的況亦是那樣，當呂、嫪兩黨伏誅，我們便變那頭獵犬，最要命是我們乃知悉儲君真正世的人，會威脅他王位的安穩。”
滕翼點頭道：“三弟有此想法，二哥我就放心。我們應否及早離開呢？沒有我們，呂不韋亦不會有好日子過。”
項龍道：“若我們現在便走，保證沒有半個人可活著去見大哥。”
三人同時容。
項龍極目遠眺，苦笑道：“他是我一手帶大的，沒有人比我更清楚他的心態。當年他尚是孩提之時，已懂用詐騙親手把趙穆刺斃，事後談起還得意洋洋。照我猜測，我們烏家的人中，定有人因不起引，爲他的臥底，所以若有什麼風吹草，絕逃不過他的耳目。”
荊俊雙目寒爍閃，道：“如給我找出叛徒，立殺無赦。”
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紀嫣然道：“兵不厭詐，若我們可尋出此人，該好好利用纔對。”
項龍道：“我們唯一逃走的機會，是趁儲君往雍都對付叛黨的天大良機，否則將是翼難飛。”
滕翼哈哈笑道：“此言正合我心意。”
項龍道：“儲君忌的是我，所以只要一天我仍在這裡，其他人要離開他絕不會干涉。我們儘量利用此一有利形勢，將包括廷芳、寶兒等大部份人先一步撤往塞外，儲君是沒法反對的，因爲至在表面上，他已許諾讓我離開。”
紀嫣然皺眉道：“但當我們要走，將不是那麼容易。”
項龍向荊俊道：“現在我們烏家可用之兵有多人？”
荊俊道：“加上新來依附的族人，去除出征陣亡者，共有二千一百多人，不過由於要護送婦孺往塞外去，留下者將於此數！”
項龍滿意地道：“人多反不便逃走，只要留下三百人該足夠；但這三百人必須是最銳的好手和在忠誠上絕對沒有問題的人。此事由二哥和五弟去辦，我們人一點，儲君更不會著意提防。”
紀嫣然沉道：“夫君大人有沒有想過，清剿叛黨之際，儲君會調大軍，將雍都和咸重重包圍，那時我們人力單薄，有起意外變故來如何逃走？”
項龍淡淡道：“儲君若要殺我，絕不會假他人之手，難道他可命四弟、昌平君、桓齮等來對付我嗎？試問他有什麼藉口呢？唯一的方法，是把責任歸於呂、嫪兩黨上，例如通過像茅焦那種嫪黨的鬼，佈下陷阱讓我自己踩進去。只有到迫不得已之時，纔會親自領兵來對付我，事後再砌詞掩飾。”
滕翼道：“三弟這番話極有見地，假若儲君全心對付我們，而我們中又有，確令人難以應付。”
項龍忽地岔開話題道：“我們怎樣可在這裡作點安排，倘有猝變，可躲回牧場，再從容離開？那既可避過大軍襲擊，又可使儲君以爲可以地到這裡來決我們。”
紀嫣然嘆道：“逃走的最佳方法，當然是挖掘地道，問題是如何能夠保？”忽又軀輕道：“嫣然想到哩。”
三人大喜往瞧來。
紀嫣然指著東南角近郊妮夫人諸的冠冢道：“若我們表面重建這座冠冢，裡則暗建地道，用的是小俊新來的兄弟和嫣然的人，保證除鬼神之外誰都能瞞過。”
項龍苦惱道：“問題是儲君知道我擅於用計，只要在攻打前派人守著各山頭，我們能逃得多遠，由現在到加冕只餘四個多月，絕不能建一道長達數裡的地道出來。”
荊俊獻計道：“這個易辦，以前尚是小孩時，我們敵不過鄰村的孩子，會躲進山裡。所以只要從地道逸走，再找個躲上他孃的幾天，待大軍走後悄悄溜走，這方面由我負責。”
項龍大喜道：“立即著手進行。”
當天下午，在烏應元主持下，舉行烏族的最高層會議，商定進行撤退計劃的所有細節。之後項龍拋開一切，投進歡娛的家庭生活中。想起過去兩年的遭遇，就像一場大夢。不過夢仍未醒，只要記起二十一世紀時的自己，便難以不生出浮生如夢的奇妙覺。三天後，琴清來了。項龍忍不住將擁懷裡，以相思之苦。琴清臉，更因有烏廷芳、趙致、田氏姊妹和紀嫣然等在旁看，掙又掙不，得耳紅。紀嫣然等識趣離開廳，好讓兩人有單獨相談的機會。
項龍拉到一角坐下，憐地道：“清姊消瘦了！”
琴清垂首道：“人家這次來找你，是有要事奉告。”
項龍一呆道：“什麼要事？”
琴清白他深的一眼，接著肅容道：“最近政儲君使人在歌姬中挑選一個人，又命專人訓練宮廷的禮儀，此事非常，人家是在偶然一個機會下，見到廷匠爲製新，無意得悉此事的。”
項龍皺眉道：“此事有什麼特別？”
琴清臉上現出害怕的表，聲道：“這歌姬無論外貌型，均有七、八分酷肖太后，噢！龍，我很心寒呢！”
項龍張臂抱著撲懷裡的琴清，只覺整條中樞神經涼沁沁的。他立時把握到琴清猜想到的是什麼，小盤決定殺死朱姬，卻因朱姬終是他名義上的親母，殺乃不孝不義的事，故以此天換日、李代桃僵之法，以其他人耳目。殺朱姬後，再以此冒充朱姬，之於宮苑之，瞞過秦國的臣民。琴清之所以害怕，因並不知道朱姬實非小盤的生母。小盤再非昔日的小盤，他已變狠辣無的嬴政，舉凡擋在他前路的障礙，他都要一手去掉。當年他曾答應放過朱姬，現在他顯然並不準備守諾。自己該怎麼辦？對朱姬他仍有很深的疚和。可是在現今況下，他還可以有什麼作爲？
琴清幽幽道：“儲君改變很大。”
項龍沉聲道：“他對你怎樣？”
琴清道：“他對我仍是很好，常找人家談東談西，不過我卻到他對你有別往昔。以前他最談你的事，但自你從臨淄回來後，他從沒在我面前說起你的事。唉！他不說話的時候，我不知他在想什麼。”
項龍再一陣心寒，問道：“他知道你來牧場找我嗎？”
琴清道：“怎敢瞞他？他還囑我帶一批糕點來給你們。”
項龍苦笑道：“殺我的頭都不敢吃他送來的東西。”
琴清猛地坐直軀，變道：“他敢害你嗎？”
項龍抓著香肩，聲道：“不要張，糕點該沒有問題，告訴我，若我到塞外去，你會隨我去嗎？”
琴清伏他懷裡，抱著他的腰道：“你項龍就算到大地的盡頭去，琴清也會隨伴在旁，永不言悔。”
擁人的香軀，項龍的心神飛越萬水千山，直抵遠方壯麗迷人的大草原去，只有在那裡，他纔可過苦盼足有十年的安樂日子。琴清小住三天，返回咸。現在項龍完全清楚小盤的心意，爲保持王位，他對殺人是不會手的。雖然仍很難說他敢不敢對付自己，但經過臨淄的教訓，項龍再不敢掉以輕心。他保持每天天亮前起牀練刀的習慣，勤習騎。從烏家和荊族的子弟兵中，他們挑出三百人，當然包括烏言著、荊善這類一級好手，配備清叔改良後鑄制的鋼刀強弩，又由項龍傳他們鋼針之技，日夜練。烏應元等則開始分批撤走，今天到烏廷芳、趙致、周薇、善蘭、田氏姊妹、鹿丹兒、項寶兒等人，臨別依依，自有一番離別緒。項龍、滕翼、荊俊和紀嫣然陪大隊走了三天，折返牧場，忽覺牧場登時變得冷清清的，令人很不自在。
晚膳之時，滕翼沉聲道：“烏應恩是那個叛徒。”
衆人均愕然。烏應恩乃烏應元的三弟，一向不同意捨棄咸的榮華富貴，不過仍沒有人想到他會作小盤的。
紀嫣然道：“我一向很留意這個人，二哥怎可如此肯定？”
滕翼道：“因他堅持要留下來管理牧場，待到最後一刻撤走。這與他貪生怕死的格大相徑庭，所以我特別派人監視他和手下家將的靜，發覺他曾多次遣人到咸去。於是我通知陶公，著他差人在咸跟蹤其家將，果然是到王宮去作報。”
荊俊狠狠罵道：“我從來不歡喜他。”
項龍道：“幸好我們早有防備，不過有他在這裡，做起事來終是礙手礙腳，有什麼法子可把他和他的人迫走？”
紀嫣然道：“他只是人蠱，又貪圖富貴安逸，故作此蠢事。只要我們針對他貪生怕死的格，加以恫嚇，並讓他明白儲君絕不會讓人曉得他在暗算你的，保證他會醒悟過來。”
滕翼皺眉道：“不要弄巧反拙，假若他反向儲君報告此事，儲君立知我們對他有提防。”
紀嫣然秀眸寒芒閃閃，哼道：“只要我們將他的妻妾兒立即全部送走，他還敢有什麼作爲？這事由嫣然理。”
項龍見紀嫣然親自出馬，放下心來，道：“明天我們回咸去，誰留在牧場看顧一切。”
紀嫣然苦笑道：“讓嫣然留下吧！否則烏果恐難製得住三爺。”
項龍雖然不捨得，卻別無他法，時間愈來愈迫，尚有三個月就是小盤登基的大日子，屆時一切應在幾天解決。
項龍回到咸，第一件事是宮見小盤。小盤如常地在書房接見他，還有李斯陪侍一旁。
行過君臣之禮，小盤道：“李卿先報告目下的形勢。”
李斯像有點怕接項龍的眼神，垂頭翻看幾上的文卷，沉聲道：“呂不韋大部份時間不在咸，名之爲監督鄭國渠最後階段的工程，事實上是聯繫地方勢力，好在朝廷有變之際，得到地方的支持。”
項龍故意試探他道：“管中邪呢？”
李斯仍沒有朝他瞧來，垂頭道：“管中邪剛被儲君調往韓境向韓人施，除非他違令回來，否則儲君加冕之日，他理該仍在遠方。”
小盤淡淡道：“他的箭太可怕，有他在此，寡人寢食難安。他旁的人中，有寡人佈下的眼線，只要他略有異舉，將有人持寡人的聖旨立即將他決。”
李斯迅快瞥項龍一眼，又垂下頭去，道：“現在雍都實際上已落嫪毐手上，他的部下人數增至三萬，盡佔雍都所有職。”
小盤微笑道：“寡人是故意讓他坐大，使他不生防範之心，然後再一舉將他和黨徹底清剿。哼！讓他風流快活多一會又如何？”
李斯首次正眼瞧著項龍道：“照儲君的估計，呂不韋會趁儲君往雍都加冕的機會，與嫪毐同時發，控制咸。由於都衛軍仍控制在許商的手上，而昌文君的衛軍又隨儲君到雍都去，變起突然下，呂賊確有能力辦到此事。”
小盤接口道：“呂賊和嫪賊手上有太后的印璽，其他人在不明況下，很易被他們所愚，作了幫兇都不曉得。”
項龍淡淡道：“咸由我負責，保證呂不韋難以得逞。”
小盤和李斯愕然互。
好半晌小盤沉聲道：“沒有上將軍在寡人旁，寡人怎能心安，咸該由滕荊兩位將軍理，上將軍須陪寡人到雍都去。”
項龍早知他會有如此反應，心中暗歎，表面卻裝作若無其事道：“儲君有令，微臣怎敢不從。”
小盤皺眉瞧他好半晌，轉向李斯道：“寡人要和上將軍說幾句話。”
李斯看也不敢看項龍一眼，退出房外。書房一片令人難堪的靜默。
小盤道：“上將軍是否不滿寡人？很多事寡人是別無選擇，在迫於無奈下采取非常手段的。”
項龍深深地凝視他，覺卻像看著個完全陌生的人，輕描淡寫的道：“儲君打算怎樣置太后？”
小盤一點不畏地與他對視，聞言龍目寒大盛，冷哼一聲道：“到今時今日，上將軍仍要爲那宮幃、壞我秦室清名的人說話嗎？”
項龍亦是虎目生寒，盯著他冷然道：“這是臣下對儲君的唯一要求，你要殺誰我不管，只請你念在昔日恩，放過太后。”
小盤龍目殺機一閃即逝，卻不知是針對朱姬抑或是他項龍而發。旋即回覆冷靜，沉道：“只要以後不再理會朝政，留在宮中，寡人絕不會薄待，這樣上將軍可滿意吧。”
若沒有琴清出來的消息，說不定項龍會相信他的說話，現在只一陣心寒。
假如項龍是孑然一，無牽無掛，這一刻索豁出去，直斥其口是心非。但想起滕翼、荊俊、紀嫣然等數百條人命，甚至烏族和荊族的人命都系在自己上，不得不忍下眼前這口惡氣。伴君如伴虎，一個不小心，立要招來殺和滅族之禍，未來的秦始皇可不是容易對付的。
小盤語調轉，輕輕道：“師傅不相信我嗎？”
項龍滿懷地沉聲道：“儲君對應付呂、嫪兩黨的事早有竹，哪還需要我效力？不若我今晚就走１
小盤劇震道：“不！”
項龍亦是心中劇震，他這幾句話純是試探小盤的反應，現在得出的推論自然是最可怕的那一種。
小盤深吸一口氣道：“師傅曾答應我目睹我登基後才離開的，師傅要遵守信諾。”又嘆道：“你不想手刃呂賊嗎？”
項龍心知肚明如再堅持，可能走不出宮門去。裝出個心力瘁的表，苦笑道：“我若守信諾，儲君也肯守信諾嗎？”
小盤不悅道：“寡人曾在什麼事上不守承諾呢？”
項龍暗忖兩年的時間變化真大，使自己和小盤間再沒有往昔的互相信任，還要爾虞我詐，口是心非。
他當然不會笨得去揭破小盤對付朱姬的謀，微笑道：“儲君若沒有別的事，微臣想返家休息。”
離開書房，李斯肅立門外，見到項龍，低聲道：“讓我送上將軍一程好嗎？”
項龍知他有話要說，遂與他並肩舉步，哪知李斯卻直至走到廣場，長長的整段路沒有半句說話。荊善等見到項龍，牽馬過來。
李斯忽地低聲道：“走吧！龍！”
接著神黯然的掉頭回去。項龍心中立時涌起滔天巨浪，久久不能平復。李斯乃小盤現在最親近的寵臣，憑他的才智，自能清楚把握小盤的心意，甚至從種種蛛馬跡猜出小盤的份，至乎他兩人的真正關係，且推斷出小盤不會放過他項龍。沒有朱姬，沒有項龍，小盤可永遠保持他嬴政的份。其他人怎麼說都不能生出影響力。這更是一種心理的問題，當未來的秦始皇見到他或朱姬，心中很自然會記起自己只是冒充的假貨。李斯才智高絕，故意在小盤前與自己畫清界線，暗下卻冒死以語帶雙關的“走吧！”兩字點醒自己。他心中升起一暖意，到不枉與李斯一場朋友。馳出宮門，有人從後呼喚。
項龍回頭去，昌文君單騎由宮門直追上來，道：“我們邊走邊說！”
項龍奇道：“什麼事呢？你不用在宮當值嗎？”
昌文君神凝重道：“龍是否要到塞外去？”
項龍淡淡道：“我是個不適合留在這裡的人，因我最怕見到戰爭殺戮之事，你認識我這麼久，該知我是個怎樣的人。”
昌文君默然半晌，止又言的道：“儲君對這事似乎不太高興，說這樣會搖軍心。”
項龍心中一痛，低聲道：“不要勸我，我現在唯一後悔的事，是沒有在兩年前走，那我對大秦的記憶，將會是我在大草原上馳騁時，最值得回味的。”
言罷一夾馬腹，加速馳走，把愕然勒馬停下的昌文君遠遠拋在後方。烏舒等衆鐵衛忙加鞭趕來，一行十多騎，逢馬過馬，遇車過車，旋風般在日落西斜下的咸大道全速奔馳。項龍到此刻終於對小盤死心，現在他心底唯一要做的一件事，是如何助朱姬逃過殺之禍。
自來到古戰國的世界裡，他每天面對的是各式各樣的鬥爭，鍛鍊得心志比任何人都要堅強，縱使對手是秦始皇，他也毫不懼。但他絕不會低估小盤，因爲他是當時代最明白他可怕的人。在歷史上，秦始皇是個高的統治者，所有人最後無不要向他俯首稱臣。諷刺的是這歷史巨人，卻是由他一手培養出來的。項龍很想仰天大，渲泄出心頭的怨恨。
他當然不可以這樣做，他還要比以前任何一刻更冷靜，更沉著。只有這樣，他方有希活著到塞外去過他幸福的新生活。假設朱姬肯跟他