公主府至高乃波心亭，亭外遍植古木，棵棵皆是參天古韻的派頭，日穿過林葉照進亭中，爲一個小小山亭平添了一層古意。【 （本百度搜索黒嚴谷;
此時山亭中容了四個人，東華帝君與神長沉曄兩兩相對，沉睡的九被攬在帝君懷中，蘇陌葉站在一旁垂手而立。天時地利人和，平心論，其實是幅好圖景。
然蘇陌葉蘇二皇子瞧著眼前陣仗，卻著實有些迷茫，因面前相對的二位皆是不聲之人，他雖長於察言觀，但近日他被帝君折騰著打造法，腦子累得有些不靈便，再則三日來發生的諸事彷彿連著的電閃，閃得他至今不能平靜。
三日前是個黃道吉日，老天爺慈悲了一回，令他傳給帝君的第十二封急信起了效用，將帝君召回了歧南神宮。他催帝君著實催得吐，好在帝君回來了，他就把這口含了回去，指著法收尾後他能下山歇一歇。
帝君要打件什麼法其實從未同他明說過，他本著做臣子的本分也不曾問起，只循著帝君說的一一照做罷了。待帝君回神宮爲法收尾，相之時他才曉得，這竟是面鏡子，且是面不同尋常的鏡子——妙華鏡。
九重天第七天垂掛的那面妙華鏡他聽聞過，說此鏡能再現三千大千世界數十億凡世的興衰迭，但比翼鳥族所居的梵音谷亦是仙地並非凡世，妙華鏡理當照不出它的過往是非。他有些疑，既然並非這個功用，那帝君如此心打這面鏡子來做什麼。他思忖，總不至於是打給九的梳妝鏡……又思忖，孃的這其實很有可能。
所幸此番帝君並沒有離譜到這個境地，彼時鏡，帝君隨意端詳了片刻，提筆隨手在紙上勾了個什麼拋鏡中，未幾，鏡中便浮現出一幕清晰的小景。
鏡中景令他驀地晃神，正是兩百多年前解憂泉旁的蛇陣。悽風邪雨中，四尾磐石的巨蟒紅著眼仰天長噝，滿含失子的傷痛。被他抱在懷中的小孩長了手臂掙扎著要重回蛇陣，瞳分明的眼中蓄出淚水，口中吐出噝噝的蛇語。他立在雲頭，碧玉簫浮在半空，人吹奏卻發出驅蛇的樂音。
小孩兀自在他懷中反抗，他原本可用法錮，卻不知那一刻想著什麼，竟只用了手上力氣將這個躲在石頭後聽他吹簫的小姑娘鎖在懷中。計可施，眼看眼淚就要掉下來，他著的額頭輕聲道：“你很聰明，雖不會說話，但該聽得懂我在說什麼，你不是一條蛇，是比翼鳥族的二公主。
你是想要繼續當一條蛇，生在方寸之地，被你的同族視爲異，還是想要展翼翱翔天際？”眼淚凝在孩眸中，良久，咬著脣，像是忍著什麼巨大的痛苦，振翼聲起，肩背一雙雪白的羽翼瞬然展開，模仿著他的聲音：“……比翼……”他笑道：“好孩子，這是你第一次展翼？從此後，我就是你師父。”
比翼鳥或有單翼，或有雙翼，阿蘭若是隻雙翼的比翼鳥。
許多年前的境在眼前重溫，他自是愣怔，帝君卻已泡好一壺茶，分了兩個瓷杯，隨口向他道：“這面鏡子我改了改，如此仙的前世今生也看得到了。”著妙華鏡，道，“造出此境的大約是沉曄，先看看他要做什麼，再看看小白同阿蘭若有什麼干係，你留下來同觀，後續若有什麼事，方便代我打理。”
他一時竟忽略了帝君允他留在此乃是指他繼續爲他做白工，腦子有一瞬的渾噩，語中帶道：“帝座是說，這面鏡子，可以看到阿蘭若的死因？”
帝君莫名道：“這很稀奇？”
他沉定緒道：“我從不知世間還有能斷出神仙前世今生的法，確然稀奇。”又道，“聽聞妙華鏡一次只能顯事的一面，請教帝座，此時顯的這段過往，是否僅爲沉曄所見的那一面？”
帝君淡淡點了個頭，提壺倒茶間提醒他道：“手別到鏡框上，當心被鏡中人的思緒攪心神。”奈何這聲提醒提得忒悠然忒不不慢了些，他的手早已好奇地上鏡框，而剎那之間，一份沉得像山石的緒，隨著那隻與鏡框相連的手，直擊他心底。像是轉瞬間親歷了一段人生。旁人的人生。
沉曄的人生。
陌記得，若干年前，阿蘭若曾告訴他，同沉曄第一次見面，是在沉曄一次滿十的生辰前幾日。彼時剛出蛇陣不久，雖有他這個師父照料，偌大王宮裡頭未覺得孤單，瞧著誰都想去親近。
那日逛到花園中，從一棵老杏樹後瞧見前頭花叢裡，沉曄領著橘諾嫦棣二人正玩猜百草的遊戲。這位表哥原本就長得俊，那日許是日花影之故，瞧著是清俊不凡，令極願親近。
不幾日他的生辰，覺得這是親近他的良機，該去賀一賀。想起那日他立在清雅花叢中的風姿，本想去花園中摘一捧做賀禮，不想此花花期短暫，業已開敗。憑著記憶中花叢的模樣稚地臨了張圖在紙上，滿心珍重地捧著它去舅舅府中爲他賀生。生辰那日他不同在花園中穿著便裝，一神服顯出一種超出年紀的沉穩俊朗。他仍同橘諾嫦棣待在一，只遠遠瞧了一眼，便將淡漠目移向別。
午後在後院一個小水中尋到了自己送給他的畫，墨漬已浸得看不出原畫的行跡，的小妹妹嫦棣站在水旁奚落：“沉曄哥哥說你被蛇養大，啃腐草皮長大，髒得要命，他纔不要你畫的畫……”
彼時同他講起這段往事，笑道，同沉曄時只見過這麼兩面，此後再未生出親近沉曄之心，也再未去母家舅舅做過客。同沉曄，其實從一開始就沒有緣分，後來仍強求同沉曄的緣分，也不知強求得對還是錯。
陌以爲，阿蘭若確是強求，且他深信是因強求這段姻緣方種下灰飛的禍。而沉曄對阿蘭若，他從不相信他對竟會有什麼，如若有，何以能眼睜睜看著走向死地？退一萬步，他厭了幾十年，同得好些也不過兩年，即便兩年種種能稱作，也斷不能以深厚論之。至於阿蘭若死後他的所爲，不過是一種失去方知珍惜的老生常談罷了。沉曄並不阿蘭若，若他著阿蘭若，這纔是一個笑話。
可老天爺就喜歡鬧笑話。妙華鏡中的緒如洪水奔涌，陌的臉漸漸發白。帝君喝著茶問他：“還得住嗎？”他臉難看地笑了一笑：“帝座指教，得住待如何，不住又待如何？”帝座的指教言簡意賅：“都著。”
世說神長冷淡寡言，思緒難測，上君的聖意還可揣揣，神長的即便揣了卻也是個白揣。而此時這位難揣的神長的思緒，就直白地攤在陌的眼前。
他看得那麼清晰，就像他就是他。
沉曄降生並不太平。他母親懷著他時被接去神宮待產，但他降生這一日，天上卻並未現出什麼異相，且生下他竟是個極虛弱的小孩子，連啼哭都不會。
時任的神長息澤不在宮中，幾個不大心善的神嘟囔著要將他母子二人逐出神宮，到神宮消暑的上君相里殷正好路過，懷著一把善心將他同他母親留了下來。
眼看著他呼吸漸弱，相里殷割腕放，用半碗腕救了他一條命。
他第一聲啼哭落地時正值當午，原本只矗著一個明晃晃日頭的東天，卻陡然爬上一圓月，一時天地間日月齊輝，相里殷大笑：“這不正是我族的小神長，既然天降的異象是照傾城，不如起名一個曄字。”他跟著母姓，相里殷封賜，便有了一個名字，作沉曄。
上君相里殷做主了他母親的婚事，將許給了自己的大舅子，母親便搬出神宮去了夫家，而他在週歲時封繼任神長，被尊養在歧南神宮，跟著時任的神長息澤學一個神長該有的本事。
時匆匆，山下的宮變發生時，他不過五歲。息澤神君邊吃綠豆糕邊告誡他，歧南神宮雖履的是個監察之職，但若非因上君失德以致生靈塗炭，旁的事都不在神宮監察之列。宮變這等事，他們爭他們的，咱們有興趣就去瞧個熱鬧，沒興趣就將宮門關嚴實了，喝個茶水吃個糕。
他們關著宮門吃了好幾天綠豆糕，外頭傳來消息說君即位，且娶了前任上君相里殷的王后傾畫做貴夫人，王宮的禮來請神長的祝禱。息澤藉口綠豆糕吃撐了，不便出行，指派幾個隨從擡著五歲的他去了趟王宮。
他第一次主持祝禱禮，僅有五歲，竟沒有出什麼差錯。息澤十分滿意，此後益發懶洋洋，宮中有什麼用得著神長的地方，一應差遣他去頂缸。每一次頂缸，他都頂得出，簡直令息澤不釋手。
他母親嫁了傾畫的哥哥，傾畫便是他的姑母。不久傾畫生了橘諾，因他常去宮中，便時常將橘諾拿給他照看。十歲那年，因山修行之故，整整兩年未再涉足王宮，再次宮時，橘諾糯糯告訴，一年多前母親添了一個妹妹，妹妹長得十分糯可，但母親卻將扔進了蛇窩，好在那四條蟒蛇沒有吃掉妹妹，還抓來老鼠，咬斷老鼠的頸子將餵給妹妹喝。
王宮裡的蛇窩僅有一，便是解憂泉旁。爲何想去看看橘諾口中這個孩子，他說不上來。那夜月銀如霜，他踩著月正待步花園，聽到一叢竹影后幾個宮婢絮語，說蛇陣裡那個孩子一向在這個時辰爬來爬去，今夜卻不知爲何沒有響，該不會是病了還是怎麼了，需不需稟給君後。幾人推著誰去稟給君後爲好，卻又害怕君後發怒，誰也不想去，拈出借口道君後將這個孩子扔進蛇陣原本就不希活下來，若這個孩子真病了應該正合君後之意，們多此一舉前去稟告，豈不自招晦氣，還是當不知曉不稟爲好。絮語一陣便散了。
他靠近蛇陣，蹲了巨蟒的四座華表靜立，而在華表框出的蛇陣邊緣，果然瞧見一個歲餘的嬰孩趴伏在地上，正瑟瑟地發著抖。這夜十五，天上月圓，正是至的時辰，華表中的巨蟒想是汲月華靈氣去了，暇看顧這個孩子。他妨著驚巨蟒，小心矗在陣緣，勉力手翻過孩子。月底下，瞧見孩子一張髒兮兮的小臉，乾裂的脣難地翕合著，幾粒齒咯咯地撞，懷中抱著一隻死鼠，手上是。
這是他的表妹。同是表妹，橘諾從小錦玉食生慣養，這孩子卻不蔽，髒兮兮地圈在這個蛇陣裡，僅能以鼠爲生。小小的孩子躺在地上，了一陣，終於不住地哭出來，像被誰著嗓子，聲兒輕輕的、細細的。
就是這樣一聲語不調的啼哭，卻猛地擊在他心上。
這孩子得了什麼病他不曉得，需用什麼良藥他也不曉得，但梵音谷中沒有哪味良藥比神之奇效，這個他曉得。因蛇陣的結界阻撓，他不能陣中將孩子帶出來，只能咬破手指，勉強將手進結界夠著孩子的脣，幾滴下去，孩子終於有力氣自己抱著他的手指吮吸了。這孩子食量大，並不知他的此時只是治病的良藥罷了，反當作維生的養分，像吸食鼠般非要喝到飽才肯放開。
他的救了一命，此時流在裡，他從未用自己的救過誰一命，這讓他覺得這個孩子於他是不同的。
他拿袖乾淨的臉，看到孩子清晰的眉眼，想起橘諾說的妹妹長得糯可，他想的確十分糯可，傾畫夫人竟然忍得下心。饜足的孩子睜開黑白分明的大眼睛靜靜看著他，他著的額頭笑了一下，聰明的孩子便也學著他的樣子，挑起稚的角笑了一下。（. 他用手輕輕拍著哄睡，睜著眼睛仔仔細細看了他好一會兒，才終於閉眼睡著。而至時要過去，巨蟒的警戒心該要回來了。
那之後，每次出王宮，他常找時機悄悄去看那孩子。但往往只有十五至夜方能靠近蛇陣。後來他從息澤知悉上君之能讓巨蟒在華表中沉睡，便藉著祭祀之名儲了不上君的指。用這個法子他終於能踏蛇陣，有一回他試著能不能將孩子抱出陣外，但孩子乎乎的手臂方到陣沿的結界，不知爲何，華表中沉睡的巨蟒竟驀然驚醒，虧得他作，纔沒有葬蛇腹，那時他才曉得，自己一個十來歲的小孩子，雖擔著一個繼任神長之名，力量卻是多麼弱小。
他很憐憫這個表妹，暗中照看了五年。時，就帶食給吃；
挨凍時，就用巨蟒蛻下的蛇皮做裳供寒，這些照顧不痕跡，五年來一直人發現，也就了倒黴。剛出生便被扔在蛇陣裡，自然沒有名字，不是一條蛇，是比翼鳥族的公主，得有名字，的父母不願給，他想他可以給。他爲起名阿蘭若，是寂靜的意思。他在手心寫阿蘭若三個字，緩緩念出來，阿蘭若，這是你的名字，以後我說這三個字，就是在你的名字。聰明的孩子有樣學樣地拿手指在地上胡畫，讓他覺得好笑，他用法將這三個字烙在手臂上，輕輕道，照著這個來畫。懵懂的孩子抓著他的袖，眨眨眼睛，力道：“曄……曄……蘭……”他輕聲道：“對，我是沉曄，是你的表哥，你是阿蘭若，相里阿蘭若。”
歷代繼任神長皆需在十五歲閉關長修，長修之期二十年，修便晉爲副神長。他小時候所牽掛，一心盼著這段長修，如今照看著阿蘭若，卻覺能推一天是一天。但終歸，這是躲不過的職責。
他擔憂他走後人照拂，又重蹈食鼠飲鼠的覆轍，臨別的那個夜晚，爲在蛇陣中種下四季果的果樹，並從神宮中拿來天泉水澆下。果樹在片刻間枝繁葉茂結出果實，他摘下一個果子遞給，教導從此後了就吃這個，了就喝解憂泉的泉水，萬不可再以鼠爲生。
是年已經五歲，生得玉雪可，卻因蛇陣中常有瘴毒之故，不大記事也不大會說話，但估也曉得這是一場離別了，手牢牢牽著他的角不肯睡，他看著，良久道：“你這麼小，我回來時，你一定已經忘了我。”
孩子卻以爲他在說什麼囑咐，似懂非懂地點頭。他手的額發，潔白的月底下，四季花隨風飄落，有一朵落在孩子的肩上，他拾起來別在耳畔，手指輕後一停，對著小小的孩子許諾：“我會回來，等我當上神長，就可以救你出來。”頓了頓，將孩子摟在懷中，“我是你唯一的親人，阿蘭若，他們不要你，你還有我。”
那夜他走的時候，孩子從夢中驚醒，哭得很厲害。但他沒有回頭。由著孩子的哭鬧聲漸漸消失在後。
二十年恍如隔世，他再回王宮恰是十五夜，上君賜宴，他急切想見到那個孩子。而聽到的關乎的第一樁消息，卻是西海的貴客二皇子闖了蛇陣。
上君領著宴上衆臣急急趕至解憂泉，他亦隨在列。再次涉足此地，滿目瘡痍間，首要他眼的卻是半空的雲絮上，被白男子抱在懷中的稚，蛇皮做的外裹著件男子的白外袍，白的袍子隨東風揚起，漆黑的長髮亦在風中翩飛，顯出一張未稚氣的臉來，格外緻。二十年不見，那孩子長大了。
解憂泉中碧水翻騰，巨蟒長噝不止，碧玉簫樂音輕，那孩子在白男子懷中有生以來第一次展翼，王室中再人有如此潔白的羽翼，白的稚羽飄然落下，他手接住，而云絮之上，白男子的目過那孩子的手臂，突然道：“阿蘭若，這倒是好的意思，你沒有名字，不如就阿蘭若吧。”他瞧見懵懂地看著那白男子，斷續道：“阿……蘭……若？”
白的男子笑道：“念得很好，阿蘭若，我是蘇陌葉，西海的蘇陌葉。”
我是沉曄。是你的表哥。你是阿蘭若。相里阿蘭若。
二皇子攬著站在高空，向著上君頷首，面上是個客客氣氣的笑：“我們西海想教養出好男兒來，也將他們扔出去歷練打磨，想來上君是存了磨鍊二公主之心，才令在此陣中修煉罷，不過這孩子合蘇某眼緣，今日既將收徒弟，便想帶在邊教養著，不知上君肯否做給蘇某這個人？”
這番話說得面又刁鑽，上君神複雜，但終是允了。
他見二皇子著那孩子的額頭，輕聲道：“從此後你再不必待在此，跟著我，你開心嗎？”輕輕點了點頭，挑起稚的角笑了一下，笑的方式，還是小時候他教的那樣。他想果然將他忘了，但總有一些東西還是留在了上。因二十年苦修之故，如今以他之力已可將救出蛇陣，但他此時並非大權在握，救出也只能躲躲藏藏。西海二皇子的庇護，比他能給的庇護好。
驅蛇的樂音停駐的一刻，忽有一尾巨蟒揚起利齒鏟向雲中，專爲對付這些巨蟒做的細針飛出他的指尖，那猙獰的蟒蛇緩了攻勢，重重摔在地上。
他不聲地收手袖，趁著衆臣的驚歎，悄聲息地離開了解憂泉。他想出生時命運不濟，此時總算迎來好的命運，這是樁好事。
二十年艱辛長修，山中味的歲月裡，他常想起。他是天定的神長，他母親將孕育他看作一項榮，從不將他視作己子，對他尊奉多於，他從未嘗到過親的滋味。他曾對說，我是你唯一的親人，但何嘗不是他唯一的親人。他將從死亡邊緣救回來，給了名字，將所有親傾注在上。他有執念，執念是。但如今有了好的依靠。他想，若要令執念不魔障，放就要放得徹底，這一念方纔能平息。
十年，他仍常想起他，但未曾提及一句，未曾靠近一分。
他長修之時傾畫夫人生下了嫦棣，大約彼時對相里闋的恨已消減不，零級大神/19181/比之阿蘭若，嫦棣這個公主當得倒是平順。回回宮，橘諾同嫦棣黏著他，姊妹二人時常在他面前提起阿蘭若。橘諾素來文靜，這種話題裡頭不大嚼舌頭，雖則如此，卻也忘了時對阿蘭若的善心。而嫦棣每每說得是起勁，令他煩不勝煩。
一日嫦棣又提及：“今日我聽一個老宮婢說，阿蘭若在蛇陣裡時都是飲鼠食鼠爲生，你們能想象嗎，飲了那樣多鼠，裡流的，也大半都變鼠了吧，嘖……如此骯髒低賤，想不通父君爲何竟允了重回族裡還坐上公主之位，怎麼配！沉曄表哥，你說我講得對不對？”
他想若飲了鼠裡便是鼠，那也飲過他的，是否如今裡亦流著他的？這讓他有些失神。
嫦棣還要催促他：“表哥，你說我方纔講得對不對？”他極不耐煩，冷淡道：“若要論統，你知道歧南神宮唯一低視的統是什麼。”嫦棣的臉唰地一白。歧南神宮低視的是不貞的統，若從這個條理上說，嫦棣和阿蘭若的沒有任何區分。但阿蘭若是他養大的，亦飲過他的，即便承了母親不貞的統，那又如何。
息澤近年已不大理事，在歧南後山造了個竹園舍，傳出話來說上染了重病，需移到彼將養云云。他初時信了，去舍瞧他，卻見息澤挽了著腳正生機地在河中魚，面上看著比他都要生猛且神。
息澤假模假樣咳嗽幾聲，一派真誠地道：“本君確染了病，但只因本君是個堅強人，不屑那種病懨懨的做派，你瞧著本君纔像個沒病沒痛樣，實則本君都病死了。”
他向要病死了的息澤神君道：“頗多同僚相邀近日將來探視你，你這樣堅強必定令他們。”息澤臉上的笑僵了僵。
聽說後頭再有神前去舍探息澤，瞧著的都是息澤臥病在牀的頹廢樣。
息澤既然沉痾染，神宮諸事自然一應落在他肩頭。是年，九重天太上老君於三十二天寶月苑辦道會，以道**禪機，他代息澤赴會。道會辦了九九八十一天，長且趣，但因此趟道會所邀仙者衆多，尤顯熱鬧，因而道會結束後，趁著熱鬧勁兒百果仙開了一場百果宴招待衆位仙者，又耽擱九天。
待他再回梵音谷時，未曾想到，所聞竟是嗩吶聲聲。
阿蘭若出嫁了。嫁的是息澤。
那日是個風天，歧南神宮飄浮於半空，幻化出一道及地的雲梯。仙樂縹緲中，一華服的息澤神君拾級而下，自送親的轎中牽出他紅的嫁娘，握住的手，一步一步走向威嚴宮門。他立在宮門旁一棵的菩提後，見嫁外罩著同的披風，防風的兜帽擋住大半眉眼，只出硃紅的脣和雪白小巧的下頜。他蹙著眉，自袖中取出一支黑的翎羽，於掌心輕輕一吹，雲梯上狂風乍然而起，掀開的兜帽，用手遮住飛揚的髮，仰起頭來，秀眉微微挑起。他已經許久不曾見。那個樣子很。
他有一瞬的失神，那一夜四季花紛落如雪，花樹下他摟著還是孩子的，輕聲對許諾：“我是你唯一的親人，阿蘭若，他們不要你，你還有我。”
而自從十年前月夜下那個轉後，說定的誓言再不誓言。會有越來越多的親人，的師父、的丈夫，往後還有的孩子。後一眼，是狂風漸息，息澤將的兜帽重合好，硃紅的脣勾起一抹戲謔的笑。那不是他曾教給的笑，但他知道有個人是那種笑法。西海二皇子蘇陌葉。
時如水，上再沒有痕跡是他曾留給，就像他從未在生命中出現過。息澤攜著踏進神宮，宮門沉沉合上。黑的翎羽輕飄飄回到他手中。十年前他就失去了，已經失去，談何再失去，只是這一次同的錯，不知爲何，遠比上一次令他到疼痛。
而後二十餘年，息澤退位，他繼任神長之位，爲梵音谷有史來爲年輕的一任神長。息澤裝出副病得沒幾天活頭的模樣避去歧南後山，他親送他去竹園，息澤還調侃他：“俊得不像話，聰明得不像話，卻整日板著個臉，自然你板著臉比笑著時俊，但來送別我你還是笑著好些，我心裡舒坦。”
他環視竹園，卻未看到半件子用品，終於忍不住道：“你妻子呢？”
息澤抖開條有些發潤的被子曬在大太底下：“一個小姑娘家，年紀輕輕同我在這裡居有什麼意思，自然該待在山外府裡頭。”
他瞧著山中野景，淡淡道：“你待很好。”
息澤笑了，得意地贊同：“的確有福氣，到我這樣的好人。”
世傳這一任神長有一副絕代之貌，卻兼有一副冷淡自傲的子，令人難以親近。他的所爲同傳言也頗合，自他接管歧南神宮，神宮行事越發低調，若非大祭，難覓神長影。
他即位的第二年，傾畫夫人求上君賜婚，選他做橘諾的駙馬，時年他基不穩，難以推辭，但藉口尚未年，需清淨長修，只行定親之禮，而將婚期限長延。訂婚禮後，他是閉在神宮，習字練劍，種樹下棋，只與清燈素經爲伴。他住的園中，阿蘭若婚那年他種下一園四季花，並未以天泉水澆灌，因而生得緩慢，悠悠二十來年過，橘諾出事的時候，纔剛落完第一樹花，結完第一樹果。
縱然橘諾所爲大大掃了他的面，但橘諾是相里殷唯一的脈，不能不救。他亦知救橘諾乃是死局，上君必將藉此良機將他逐出神宮。但有些事，看似死局，時機把握得宜，倒是意外的一條生路。
相里闋是位專橫君王，自即位日起，便虎視眈眈盯了神宮，大有將神宮納囊中之意。息澤看事徹，卻是個嫌麻煩的主兒，因而相里闋一上臺，他這個繼任者不過稚小兒，息澤便歡欣鼓舞地將諸事都丟給他，逍遙自在避去歧南後山了。神宮中勢力冗雜，並未察出相里闋野心且又頑固不化者不在數，近年他雖在神長的高位上坐著，行事卻時有掣肘，未爲難。不過，一旦神宮失去神長，以相里闋的剛愎個，對神宮的野心當不會再勉力制。若不幸相里闋近年行事謹慎了些，他也有辦法令他不再制。
歧南神宮裡論如何相鬥，終歸容不得外力它。相里闋早一日對神宮下手，如此，神宮中各派勢力便能早一日放下芥，共敵外侮。他是天定的神長，即便相里闋廢黜了他，一旦王宮和神宮真刀真槍對起來，歧南神宮坐鎮的只能是他，即便是那些食古不化的老神，除了迎回他也別他法。此乃以退爲進。
他坐在那樣的高位上，年輕而神的大神長，著世人尊奉，人生卻像是一塊荒地，唯矗著一座歧南神宮，或許東風吹過遍地塵沙，還能見出幾粒四季花的種子。也僅僅是，不能開花的種子罷了。
而究竟是什麼樣的因緣，讓他在橘諾的刑臺上再見到。一紅，展開雪白的羽翼，浮立於半空中微垂頭瞧著他，角勾起一點笑：“你還記得嗎，雖然不同你和橘諾一起長大，我也是你的妹妹。”
阿蘭若，這是你的名字，以後我說這三個字，就是在你的名字。
“世說神之有化污淨穢之能，今日承神大人的恩澤，不知我的是不是會乾淨許多？”
你這麼小，我回來時，你一定已經忘了我。
“他是我救回來的，就是我的了。”
我會回來，等我當上神長，就可以救你出來。
“你看，如今這個時勢，是在何呢？”
我是你唯一的親人，他們不要你，你還有我。
如何能忘記。阿蘭若。
但他著實離開太久，不知何時，也學會了囚和掠奪。
在那些深、深的夢裡，他其實夢到過，夢到那一年是他將救出蛇陣，而在他懷中展翼。他並非沒有想過有一日他會落魄，但這世間，若說他唯獨不希誰見他落魄，那人只能是阿蘭若。可此時，他被困在府中，小小一方天地，活像一個囚徒。
沒有人喜歡被囚。
而後便是寫給他的信，假他人之名的一則戲弄。
他一向懂得掩藏緒，若那人不是阿蘭若，他絕不會那樣盛怒。
房中燭火搖曳，懶懶靠在矮榻上：“你就沒有想過，我並不像你討厭我那麼討厭你，或許我還喜歡你，做這些其實是想讓你開心。”若是想讓他開心，爲何要借他人之名，爲何不在信末題上自己的名字？他著實氣極，生平第一次口不擇言。而笑起來：“我說的或許是真的，或許是假的，或許是我真心喜歡你，或許是我真心捉弄你。”
說真心喜歡的時候，微微偏著頭，模樣裡有一種他許久不曾見到的天真。
在說出這兩個字之前，那些深埋在他心底，不能發芽的四季花種子，他不曾想過也許是喜歡。而說出這樣的話來，就像是打開一隻被咒語錮的盒子，那些潛藏的東西齊涌出來。
爲何要長修，爲何要救，爲何在那些深的夢境中，唯一會出現的影。
在犬因的石陣中，他陣救幾乎是種本能，他摟著從結界中滾出來，輕聲在他耳邊道：“你真的喜歡我，沉曄。”他抱在懷中，見眼中流出靈的彩，就像小時候他教念名字的那個月夜，“曄……
蘭……”念得語不調。那語不調的兩個字，或許卻正是一種預示。
他註定會上。他其實從沒有停止過。
此後兩年，是一段好時。他將幾株四季果樹移來孟春院，當夏便有一半開花，一半結果。阿蘭若立在果樹下若有所思：“蛇陣裡也有四季果樹，我年時都是吃這個，聽說從前蛇陣中並此樹，卻是一夜間生發芽開花結果，大約是老天憐憫我罷。”那些往事，被蛇陣中瘴氣所困，果然再也記不起來。這也沒什麼所謂，他想，如今這樣已經很好。
有時會在月夜搬個藤牀到四季果樹下乘涼。那夜他從制鏡房中出來，遠遠只見月如霜華，而躺在藤牀上，已睡的模樣，四季樹巨大的樹冠撐在頭頂，投下些許影，手邊落了一冊詩卷。
他看睡的模樣，即便心中繚繞再多煩惱事，瞧著沉靜的睡，也能讓他頃刻忘懷。還在他邊。
白的花朵散落在藤牀上，他俯靠近，端詳許久，拾起一朵別在鬢邊，手指在鬢角輕後一停，過的眉、鼻樑、脣。他第一次爲別花也是在四季樹下，這樣親的舉，就像在履行一個誓言，你還有我，阿蘭若，有我就足夠了。良久，他俯在額頭印下一吻。並未醒來。
而命運，卻在此開始出錯。
傾畫夫人藉口查驗他制鏡的進度，到阿蘭若府中同他一敘。制鏡房中，傾畫面般的妝容出現在他手中的雙面鏡碎片裡，淺聲道：“相里闋一日在位，你便一日不能回歧南神宮，我不知你有何良計，卻知你並不願困在此間。
你從來敬重先夫，而我爲先夫報仇之心也未有一日泯滅。爲何你我不合力各取所需，倘橘諾即位，我代立下此誓，王宮將永不冒犯神宮。”
照他此前的計策，若他此時是自由，早已得相里闋同神宮上干戈了，而如今相里闋果真已不再如昔日魯莽，對神宮乃是走的制蠶食的路子，神宮表面上瞧著事，想必裡的神們，卻已被相里闋暗中替換了許多。近兩年幽居，他並非對外事一所知。他一直在等著傾畫來找他。
他年時，息澤常在他跟前說一句訓誡，咱們歧南神宮，不到萬不得已時，絕不捲凡塵之爭，這種事，有失咱們的格調。大約息澤早已預料到終有一日他們將捲這種降格之事，他不願爲此事，因此將擔子卸給了他。既有傾畫相助，相里闋必有一死。縱然傾畫意在扶橘諾上位，但橘諾即位還是太子相里賀上位，於他又有何干？歧南神宮只需相里闋的一死。
傾畫三次過府，顯出十足的誠意，他方將籌謀放在一個錦囊中給。
用毒從來就不是什麼出奇妙計，卻是適宜傾畫之計，相里闋天多疑，因而在後那一步之前，還有頗多路需繞行。每一程路該如何走，有何需規避，朝野中有誰可拉攏，可從誰開始拉攏，有些事了該如何，不又該如何，載了厚厚一疊紙，就像算籌一樣準。相里闋雖寵著傾畫，卻如籠中鳥一般著，此前對朝野之事不甚瞭解，卻是他，將帶上了權謀之路。
相里闋薨逝的前兩夜，傾畫再次過府。鏡房中，他正提筆描琉璃鏡的鏡框，好人照此打個模子。雖是他的姑母，傾畫卻敬重地稱他大人，同他商議相里闋的近況，並允諾事後即刻迎他重回神宮。他提著筆，專注在畫紙上，道：“此事若，我要阿蘭若。”傾畫驀地擡頭。他做出冷淡的模樣：“加諸在我上的，自然要一分不，盡數奉還給。”擡眼看向凝眉的傾畫，“還是說終歸是君後的骨，君後心疼了？”傾畫沉默片刻，道：“事之日，阿蘭若便是大人的。”
他不會再娶橘諾，而神宮的力量既不能歸於橘諾，傾畫也不會讓它歸於阿蘭若。要將安帶回神宮，這是好的藉口。
但他這一生，大的錯，卻是低估了傾畫。
七月十六夜，相里闋薨。七月十九，他被匆匆迎回神宮，主持相里闋大喪。
而不過三日，便有消息傳神宮，阿蘭若弒君，已被收押。彼時神宮大殿之上，黑的祭瓶自他手中驀地落，啪一聲脆響。傾畫未兌現的諾言。如今慮事的周，竟在他意料之上。
他對阿蘭若是假意還是真，傾畫如何能知曉。行此一招，不過是防著有朝一日，萬一他對阿蘭若了真，會幫著阿蘭若威脅橘諾的王位。
要將阿蘭若置於死地，從未當自己是母親。他怎會沒有想到。
阿蘭若被關後，他也被實地監視起來。
傾畫到過一回神宮，在他面前攤開的一席話，看似出於一個母親的苦衷：
“你那樣恨阿蘭若，本宮瞧著，卻覺難過，囚了你釀大錯，但終歸是本宮的骨，若長久苦，本宮卻是不忍。看在本宮的面上，即便有天大錯，一死還不能泯你之恨嗎？你若做給本宮這個人，往後有什麼用得著本宮，也只管開口。”話雖如此說，甄別他神的眼神，卻難掩銳利。
他蹙起眉來，就像果真十分不滿的模樣，片刻，方緩緩道：“宗學中有位文恬的先生不知君後可識得，若覺此事對不住我，君後可否認文恬做義？我落魄時待我不薄，我同投意合，意聘爲妻。”傾畫緩緩笑了：“有何不可。”那笑容中，終於有幾分放鬆。
傾畫允文恬到神宮陪他，此番相見，一貫恬靜的子臉上卻難有笑意，人時蔑然向他道：“我知你娶我是爲報恩，你可知對你施恩大的，卻是二公主殿下？公主待你的好連我都看在眼中，此番冤屈，你卻坐視不理。我的確曾喜歡過你，但今日才發現，你當不上我的喜歡。”
他未有辯解，這樣的非常時候，除了自己，他誰也不信。若文恬出於本心說出那些話，他很欽佩。若是傾畫旨意說這些話來試探於他，他就需謹慎。
傾畫終是信了他，放在他上的監視漸漸鬆，尤其文恬在的時候。
是日，他捎帶文恬去後山取天泉水，避開去了一趟青。青名青，乃歧南山爲靈氣匯盛之地。息澤兩年來一直在此閉關。
羽箭攜著疊好的信闖過外結界，信中所述乃是阿蘭若被困之事。
息澤當年閉關之時，領了兩位神護法，他雖信息澤，卻信不過護法的兩位神，因而信中矯了他人筆跡。此番只息澤能親眼見到此信，出一救阿蘭若。
事急之時，需冷靜與周考量。倘息澤救出阿蘭若，三五月後，他便悄聲息離開神宮，同重會。倘息澤並未見到此信，唯一的法子，卻是將的行刑之權移至神宮。屆時他護著功逃離的可能雖僅有一半，或許還，但總有那麼一些。
傾畫如此算計他，若能逃過此劫，他亦不會讓傾畫如意。一心想讓阿蘭若死，那麼終有一日，他卻定要讓坐上上君之位。
這天地蒼茫浩大，他從沒有親人，阿蘭若也不再有親人，即便所有人對他們都是算計那又如何，他們僅有彼此，有彼此，就足夠了。
八月朔日，阿蘭若被劫。此日亦爲相里賀出征日，消息傳來時，他正於靈梳臺主持大軍出征的祝禮。近日軌而行的事著實太多，好在這一樁終於走了正軌，他沒有押錯息澤。但阿蘭若被劫後，他被看得愈加嚴，傾畫終還是有些疑他。不過好在平安了。平安就好。
與夜梟族的一戰，時有戰報傳來，他雖在神宮，亦知一二。但這一二中，並不包括此時思行河主帳中坐鎮的已是阿蘭若，並非相里賀。
八月初六，大軍被夜梟族退至思行河以南，折損三萬士卒。
他閒步在神宮中，瞧見滿栽四季花的園子裡，一些落地的果子被鳥雀啄食，出一些褐的種子，他將這些種子收起來。
八月初八，阿蘭若以半月陣阻敵，將夜梟族阻於河外寸步難行。
他在園中清出一塊空地，將種子撒在空地上，天泉水兌了些普通泉水澆灌，種子次日便長清俊的樹苗。
八月十四，夜梟族攻破半月陣，阿蘭若使了招魂，思行河上燃起潑天業火。
他替樹苗培了土，這幾日它們已長出翠冠，還有一株竟開出一朵清妍的小花，他用法存起來，想這一朵很適合。
八月十七，阿蘭若戰死，魂魄劫灰，湮滅于思行河。
他徘徊於園中，四季樹已花滿枝頭，他拿了剪刀挑揀出一些飽滿的花枝剪下，想著這些亦可存起來，日後供瓶賞玩。
傳聞中相里賀戰死，阿蘭若死罪在，相里闋生前寵的嫦棣，也在聽聞相里闋死訊後過度傷心以至發瘋，偌大一個王室，即位者僅存橘諾一人。
八月十九，流放在外的橘諾被迎回王都即位。八月二十，橘諾親上神宮求他的祝禱，禮畢時請他去荷塘邊站站。
從前單純而自持份的，此時臉上卻佈滿了滄桑，遠目荷塘中水，良久方道：“流放兩年，雖歷了些艱辛，但這兩年我纔像真正活著，想通了一些人，也想清了一些事。我們姊妹三個，其實真正得著好教養的，倒是阿蘭若，長大後我會那麼討厭，不過因活得那樣拘束，讓我很羨慕。
剛生出來的時候，我記得我是很喜歡的。”他不知此話何意，沒有接話。
片刻，橘諾又道：“許多事母親不同我明說，但我心中其實有張譜，說阿蘭若弒君，我，不覺得這是真的。”回頭看向他，“表哥，母親讓我覺得，有些可怕。”
傾畫一生爲著這個大兒，虎毒尚不食子，卻毫不在意用小兒們的鑄橘諾的王座。到頭來，橘諾竟未有半分激，倒只覺的可怕，這是報應。
他淡淡回了一句：“你害怕的不是，是手中的權力。如今你已是上君，你母親不該干政太久。”
八月二十二，是個好天，日頭不烈，偶有小風。這種天，宜訪親拜友。
像是特地挑好似的，息澤神君來神宮探他。
彼時他袖了本正在四季樹園子裡隨意翻看，息澤穿過月亮門，一路行至他跟前，神有些頹然冷淡，省了寒暄落座到他對面，道：“山外的天已變了一又一了，你幽在此中，倒是閒適。”
他擡頭略瞟了一眼息澤，手指翻過一頁，目重回到冊上：“我記得從前你常說，神宮乃世外之地，既如此，那些世間之事與一個世外之地又有何干？”手中冊再翻一頁，道，“阿蘭若……”
息澤皺眉打斷道：“之一字，我沒沾過，自然不曉得你同阿蘭若都是如何想的。但既然你有此一問，可見心中也還顧念著，既如此，又何苦將到那個境地。當然你二人之事，我一個旁人，不大說得上什麼，你選的路，選的路，不過都是你們各自的命數。”嘆了口氣道，“今日我來此，也不過念著一個心願，聽說有二十封信在你，臨行前，託我替討回來。”
息澤一篇話像說了什麼，又像什麼都沒有說，唯獨“臨行”兩個字如同兩長針釘他耳中，他手指僵在頁上，緩緩道：“臨行？你救了，卻讓走了？”
息澤怔了一怔，像是有些不明白他爲何有此一問。
一不祥忽漫上心頭，他倏然起，向園門而去：“既然你來了，應有辦法助我早日離開此地，不管去了何，我們即刻下山，還能趕得上找回。你不知時常有奇思妙想，若隻一人在外我不放心……”他不是個說話的人，此時卻唯恐被人打斷也似，到底在懼怕什麼，他自己明白。
他和阿蘭若，他們僅有彼此，命運再是出錯，卻萬不能在此刻出錯，若是連這一步都錯了，若是……
息澤卻像是突然明白了什麼，在他後道：“沒有人告訴你嗎，沉曄，阿蘭若去了戰場，換……”卻被他厲聲打斷：“不要說。”
不要說。
彷彿息澤不說出來，如他所願的一切便還會依然如他所願。
園中寂靜如死，唯有涼風閒翻過頁，刺啦幾聲輕響。
他的手撐住園門，額頭浸出冷汗，卻還強撐著一臉平靜，彷彿裝這個樣子，他此刻心底深的恐懼，那足以將他徹底摧毀的恐懼，就不會也不曾發生。
但息澤終還是緩聲阻住了他的步伐，道：“阿蘭若……”頓了一頓，“你的那封表，傾畫給看了。臨去思行河前，說今生可能並姻緣，你是爭來的，同你兩年深即便是場虛妄，也認了，只是沒料到你恨至斯，再是心寬，終究有些承不住。”又道，“說會回來，我不知去思行河，原是一心求死。”
平平靜靜的一篇話，字字如刀，像鋒利的匕首扎進他心口，他知息澤不是有意，他卻想讓它們扎得深、痛，因這樣才能到自己還活著，纔能有力氣反駁息澤：“阿蘭若不會死，你說的字，我一個都不信。”
息澤端視他片刻，低聲道：“你信也好，不信也罷。”嘆息道，“死後傾畫和橘諾才曉得此事，因關乎王權種種，們瞞了臣下，但我不曉得們爲何要瞞住你。”
他不知自己如何發出聲音：“告訴我，在何？”
息澤沉默許久，邊的靜寂中，彷彿終於明白，眼前這年輕的神不願相信，卻又不得不相信，但與其相信他，他願相信自己的眼睛。許久，息澤道：“孤注一擲，開招魂陣，上古的兇陣噬盡了的魂魄，化爲塵沙湮滅在思行河中。”
他的影狠狠了，腳下踉蹌，步伐卻急。
那一日，王宮探們自以爲那位被看守得嚴嚴實實素反抗之力的神長大人，竟打他們眼皮底下，自正門走出了神宮。此舉令他們限惱火，紛紛自半道現相攔。而神長面若修羅，隻手執劍，劍閃過，相攔的探們便個個首異。百十來探裡頭唯留一個活口，是個平日反應奇慢此時來不及現的小探。待神長走遠，小探哆嗦著喚出傳信的鴿子，將神長離宮之信綁在鴿上，傳給遠在思行河的傾畫母。傾畫二人在思行河，乃是按比翼鳥族的族例，爲死去的將士們祈福。
八月二十六，南思行河畔，將士們的枯骨旁搭起百丈高臺，臺上招來祥雲點綴，君祈福的儀仗鋪排得很大。幾日急行，他亦恰在這一日趕至此。
河似玉帶，蜿蜒於平韻山旁，耀耀晨中，樂音林玎玲輕響。不吃不喝急行趕路的這幾日，阿蘭若時時縈繞於他空白腦際，一閉眼，腦中便是的影子，那麼鮮活，容不得他相信已離他而去。但如何能不相信，他不是自欺欺人之人。這幾日他如在雲中，思緒與痛苦皆離他而去，他要來思行河，他來找，因此地是給他的答案，將是他的終局。
他未曾想過躲開君的儀仗，他只是沿著河畔，想象那是臨終時走過的一段長路，一生後的一段路。走過這段路時，在想著什麼？仍恨著他嗎？
行到河畔盡頭，便是高臺突兀，旌旗如蓮華，紫華蓋下傾畫的臉映他眼中，竟是難得的慌驚恐，他不知他的模樣是否令人害怕，只知傾畫僵著臉下了什麼號令，便有鐵箭如雨蜂擁向他，他本能揮劍，長劍立於河畔，鑄起森嚴劍氣格擋，但箭雨終，終將他阻得進退維谷。
河畔忽有陣風吹過，樂音林中似有誰奏出一曲輓歌，白的樂音花離枝頭，竟穿過凜冽箭雨，飄落於他的劍陣之中。小小的樂音花棲立於劍柄，像一隻純白的蝶。蝶翼撲閃之下，阿蘭若就那樣出現在他眼前，漆黑的發，緋紅的，帶著一點笑意，從他的劍柄上取下那朵白花，指間把玩一陣，緩緩別髮鬢，手指在鬢角輕後一停。他心中狠狠一痛，手想要握住，握住的卻只是虛空。那不過是，樂音樹存留下來的一段影子罷了。心神搖間，便有鐵箭穿過護的劍氣直釘他肩臂，剛的力道得他後退數步，口中的鮮染紅劍柄。
“適聞孟春院徙來客，以帖拜之。”
“我說的或許是真的，或許是假的，或許是我真心喜歡你，或許是我真心捉弄你。”
“你真的喜歡我，沉曄。”
“我有時候會覺得不夠，但有時候又覺得，你這樣就很好。”
他失去那麼多次，眼看著的影子消逝在眼前，才第一次明白，失去究竟是什麼。
那個人，你再也見不到，再也不能聽說話，再也法到。
甚至決絕得放棄了迴，論有多個來生，論你變誰，也再不能同相遇了。
已經不在了，離開得徹底。
巨大的痛苦從裡深深剖開他，一寸一寸蔓延，是遲來的絕，他一生從不曾品嚐過的絕。早知如此，他的那些忍是爲了什麼，他對這俗塵俗世的忌憚是爲了什麼，他活著又是爲了什麼？
狂風自天邊而來，東天的日瞬間被雲覆蓋，阻擋箭雨的長劍忽然出一陣玄，靠近的羽箭竟在這玄中熔得形。依劍而起的玄一分一分延開，猶如一隻可怕的焚爐，所過之萬形。這是毀天滅地之力，他不知自己何時有了這樣的力量，只是令萬同葬的慾念一旦生出便難以再收回，他也不打算收回。
高臺之上，傾畫與橘諾眼中含著濃黑而純粹的恐懼，們這樣能爲力，他很滿意。阿蘭若在此安息，這裡有山有水，也有花鳥蟲魚，這很好，既然再不能回來，那麼與同葬在此，便是他的終局，也將是們的終局。
不祥的玄蔓過思行河，滔滔長河悄然蒸騰，唯餘一河泥沙，眼見離那座祈福的高臺不過數丈，橘諾已暈了過去，唯餘傾畫仍勉力支撐。危急時刻，高臺旁的濃雲中卻驀然浮現一個人影。息澤神君。終歸是一場滅族的大劫，一向逍遙的前代神長亦不能袖手旁觀。
白的前代神長廣袖飄飄仙氣卓然，神間卻難掩疲憊，祭出力剋制住玄的蔓延，向他道：“阿蘭若並非可救之策，傳說九重天上有件聖喚作結魄燈，能爲凡人塑魂造魄，此結魄燈雖不能爲我等地仙所用，但萬皆有其法度，依照結魄燈的法度，造出一個養魂之地，爲阿蘭若重塑一個魂魄，又有何不可？沉曄，你是想懷著憾與同葬此間，還是想再見一面？”
浮蔓的玄瞬然停滯，息澤的話耳中，令他有了一些神志，他平視著前方的白神，聲音喑啞道：“我要怎麼做？”
息澤低聲：“你願不願窮盡此生修爲，爲另造一個世界？即便初始只是一虛假的軀殼，直到你付出足夠的耐心，重塑出的魂魄，方能令完復活。你願不願因此，付出你的一生？”
他看著面前的神，神格外平靜：“既然我已經失去了，你說還有什麼，是我不能付出的呢？”