在電腦中找不到把三文字翻譯人類文字的件，於是他們開始學習三文字，智子了他們的老師。但他們很快發現這極其困難，原因在於三文字是一種表意文字，與人類的表音文字不同，與語言無關，直接表達含義。人類在遠古時代也出現過表意文字，比如一部分象形文字就是表意的，但後來消失了，人類的閱讀習慣完全變了表音的習慣。不過，他們發現這種困難隻是在開始時存在，越往後越容易。他們經過艱難的兩個月後，進步逐漸快起來。與表音文字相比，表意文字最大的優勢在於閱讀速度，這種文字閱讀起來比表音文字至快十倍。
程心和關一帆開始磕磕絆絆地閱讀三文的文獻資料。他們最初的目的有兩個，一是想了解三世界是如何記載他們與地球文明的那段曆史，二是想知道這個小宇宙是如何建造的——對於後者，他們知道真正從專業角度了解不太可能，但至應該從科普角度知道是怎麼回事。智子說，要達到這兩個目標，他們還需要一年時間進一步掌握三文字，再用一年去閱讀。
建造小宇宙的基本原理確實令他們難以想象，即使是其中一些層次較低的奧他們也很長時間弄不明白。比如在一立方千米的空間中，生態循環是如何建立的？太是什麼？它的能源從哪裡來？最令人費解的是：作為一個完全封閉的係統，小宇宙中的熱量到哪裡去了？
當然，他們最關心的是：小宇宙可以和大宇宙通信嗎？智子告訴他們，小宇宙絕無可能向大宇宙傳遞信息，但接收到大宇宙的信息廣播卻是有可能的。說，所有的宇宙都是一個超上的空泡（這涉及三理學和宇宙學中最基本的理論圖景，對此也無法進一步解釋），大宇宙有足夠的能量把信息在超上傳播。但這很困難，需要難以想象的巨大能量，如果大宇宙這麼做，可能需要把相當於一個銀河係的質量化為純能。其實，647號宇宙中的監測係統經常收到超上其他大宇宙的信息，有些是自然產生的，有些是無法解讀的智慧信息，但從未收到他們所來的那個大宇宙的信息。
時間一天天過去，像那條小溪中的水，平靜而流暢。
程心開始寫回憶錄，記述所知道的曆史，把它稱為《時間之外的往事》。
有時候，他們也設想新宇宙中的生活。智子告訴他們，按照宇宙學理論，新宇宙在宏觀上一定是高於四維的，甚至很可能高於十維。當新宇宙誕生後，647號宇宙能在其中自建立出口並檢測周圍的環境。如果新宇宙高於四維，小宇宙出口可以越空間進行移，直至尋找到合適的生存環境；同時，還可與三世界其他小宇宙的移民進行聯係，當然，也可能與銀河係人類的移民聯係上。在新宇宙中，舊宇宙的移民幾乎屬於同一個種族了，應