第88章 大局終
天定四年二月，魔道悍然攻打仙道四門，屠滅清涼谷，降服應天川，風陵、丹俱作飛鳥，投林而去。
此役過後，四門死傷逾四千，流放約一千，歸降弟子約三千，氣數盡散，大勢已去。
世人皆惡紫奪朱，卻又因畏懼魔道勢力，不敢妄加評斷，四方閒散修士更是心中惴惴，唯恐邪道侵正後狂妄胡為，禍人世，鬧得百川沸騰，山塚崒崩。
不人也暗自下定決心，若是真到那時，他們即使拼上一條命，也決不能令魔道之人倒逆天數！
誰想，在風平浪靜數日後，風陵傳來了消息：
新任四門之主、原魔道之主九枝燈下令，魔道諸派弟子不得再依往常修行之法，傷人害，采補益。
魔道諸分支，只允許修煉包括合歡宗、靜心宗、絕宗等在的七種功法，宗徹底廢止，宗則要限制修煉，止修煉活，所有修都要約束好其手下的奴，若有害人之舉，修必得承責，以換，以命換命。
此事一出，且不論那些原本嚴陣以待的散修，魔道部已是一片譁然！
宗雖有些不滿，然而相比宗而言況稍好，且並未遭到絕，他們也不打算鬧得太過難堪，畢竟給新主找麻煩，便是給自己找麻煩。
他們索乖乖了這安排，作壁上觀，單等著看宗的好戲。
魔道中宗分支絕不在數，然而零零散散、氣數未，於是大家紛紛把目投向主修宗的赤練宗，只待赤練宗振臂一揮，大家才好群激。
可不曉得那九枝燈用了什麼手段，赤練宗新任宗主孫元洲及其宗派上下，均對此命令毫無反應。
他們的對外說法是前任宗主薨逝，無心理會外事，一切皆由魔道尊主做主。
這話已點得不能再明白：赤練宗全宗已盡數臣服於當今尊主，不招惹是非。
於是，關於廢除宗一事，只有幾條不怕死的分支鬧騰了一場，九枝燈甚至未曾現，只派了孫元洲，便將紛爭平定了下去。
幾日後，孫元洲回轉，稟報清剿況，卻也同時帶回了一個令九枝燈怫然震怒的消息：“何人傳此荒謬之語？！”
孫元洲低眉順眼，稟道：“屬下不知，只是聽幾個被抓來的弟子大喊大，說您囚徐行之、卻不取出他的世界書，此時又推行各項令，分明是與那徐行之早有勾連，本不是心向魔道……”
九枝燈臉難看至極。
“屬下聽聞後，也覺得是妄言嗔語，但若是放任其流傳開來，亦是不妥。屬下已令聽到此話的弟子不得外傳，速來相報，請尊主定奪。”
說到此，孫元洲抬起眼來，薄輕抿片刻後，方道：“屬下斗膽問一句，那神世界書當真存于徐行之上？”
“一派胡言。”九枝燈冷冷道，“世上若還存有神，四門怎麼會如此輕易地盡了氣數？”
孫元洲向來事圓融，雖不能辨明此話真假，但他至能從九枝燈神中得出結論，猜想他並不想談論此事。
於是，他拱手退讓道：“是屬下冒昧了。”
在他即將退出殿中時，九枝燈突然道：“去把溫雪塵來。”
當椅聲搖進青竹殿殿門的瞬間，一條青石鎮紙便朝溫雪塵面門直直砸來。
溫雪塵抬手接住，然而接著迎面而來的一本厚厚竹卷他沒能躲過去，卷冊邊緣上了他的額頭，蹭出了一道長約一指的痕。
他本覺不出痛來，直到俯撿起落在地上的卷冊，看清卷側崩裂的竹上沾染的痕後，溫雪塵才上自己的額頭，了一手的熱。
他亦不生氣，淡漠著一張臉，問道：“你這是做什麼？”
“我做什麼？”九枝燈每一字都咬得要滲出來，“溫雪塵，你幹了什麼！？師兄攜世界書一事，我分明只告訴過你一人！我且問你，這消息是如何傳出去的？”
溫雪塵沾了的指尖在膝蓋上劃著圈，漫不經心的模樣好似本不把九枝燈的責難放在心上：“是啊，你只告訴了我一個人。可倘若我單獨一個人勸你，你又不會聽；倒不如讓更多人一齊勸你，你可能才會認真考慮。”
“……考慮什麼？”
溫雪塵淡然道：“……殺了徐行之，取出世界書。”
一瞬間，九枝燈當真有了把此人挫骨揚灰的衝！
眼見九枝燈眼中蒙上一層薄紅厲，溫雪塵才悠悠改口道：“……或者說，讓別人以為他死了。”
九枝燈強自抑下中翻騰的殺伐之：“……為何？”
“‘為何’？”聽到九枝燈這般問自己，溫雪塵刻薄地勾起了，反問道，“你是真的不知，還是故意裝傻？你囚徐行之，卻不殺之，旁人不知真相，只當你是好斷袖之風，為了投你所好自然不會勸阻；可你我心裏都該清楚，徐行之的世界書，于你，於四門，遲早是個禍患！”
九枝燈不語。
他難道不想讓這個禍患離開師兄的嗎？
在監師兄後，九枝燈曾試圖調運靈力探其，想要將世界書取出，然而世界書並無實定形，本無法借靠外力離而出。
“我知曉其中利弊，但我若提議殺之，你必不會聽。”溫雪塵道，“……只有我把這件事說出去，讓所有人都知道，你可能才願意正視吧。”
九枝燈切齒道：“你……”
“其實你該慶倖的。行之直到此事，尚不知道他有世界書一事。”溫雪塵卻並不為九枝燈的憤怒所，繼續他冷冰冰的分析，“……然而此事太過重大，容不得一疏，有朝一日，他若是知道了自己有如此能力，你能奈他何？神只要還在徐行之一日，他便握有一日的主，這於你的長治大局不利。”
溫雪塵語氣極穩，字字如冰，卻也準確如刀，讓臆中氣翻騰的九枝燈稍稍冷靜了一些：“你將此事公佈出去，不只是為了讓我及早正視此事吧？”
溫雪塵一牽角，豎起三指。
“第一，魔道弟子對你不流放徐行之蠻荒一事，雖不在明面上抱怨，但私下裏頗有微詞。你若殺掉徐行之，號稱已取出世界書，神在手，于你樹立威、震懾四方有極大裨益。”
“第二，外面還有不潛逃的風陵和丹弟子，其中不乏崇敬仰慕徐行之之輩，想必他們此時也聽到我放出去的風聲了。如果讓他們知道，徐行之與你關係匪淺，甚至有可能早早合作，共同挫滅了他們奪取神的計畫，他們難免會對徐行之心灰意冷。”
“第三，即使這些人中仍有相信徐行之為人的，得知你殺掉徐行之的消息，怕也會到極大打擊，銳氣頓挫。”
溫雪塵把三手指一一納掌中，平靜道：“加上‘讓你儘早正視此事’一條，恰是一箭四雕。”
九枝燈注視著溫雪塵。
他記得自己並未向溫雪塵灌輸過仇恨徐行之的觀念，也並未洗去他和徐行之之間的回憶，甚至在涉及盜神之事時，他都授意煉人休要把徐行之牽涉其中。
在溫雪塵的記憶中，徐行之該是整件事中最無辜之人，且還是他昔年的摯友。
既是如此，他為何還要算計徐行之的生死？
溫雪塵見九枝燈打量自己，很快便看破了他心中在想些什麼：“……我既為你的屬下，一應事便要為你考慮思量。既然決定要為長遠謀劃，那麼天下諸人，於我而言便都是可供利用的工。”
說到這裏，他額頭傷口的流了眼睫中，刺得他有些不舒服，於是他從懷中掏出一方素絹，了眼睛：“……現在，要麼殺了徐行之，永絕後患；要麼假意殺了他，把他悄悄藏起來，他一輩子都無從知道自己世界書的份。……總而言之，你只要能拿出徐行之的‘’便好，至於這是真是假，我便管不著了。”
他把染的手帕折疊好，準備塞回懷裏時，目卻過了帕角上的一個金線繡的“弦”字。
他怔了一瞬，腦中飛鴻似的掠過一張笑。
然而他回過神來時，腦海中卻連雪泥鴻爪都沒有留下，空空如也。
……“弦”？是誰？
溫雪塵皺了眉頭。
他極其厭煩這種所思所想不掌控的覺，因而在告退離開青竹殿后，他行出殿外，趁著一陣徐來清風，鬆開了手，任那沾著的手帕搖搖盪飛向空中，消失無蹤。
九枝燈在青竹殿閉殿整整三日三夜後，對外宣佈，徐行之已死。而他的神世界書已被出，現由自己親自保管。
之前聽聞傳言的人，在得知這一結局後，既有大呼痛快、拍手好的，也有切齒拊心、痛哭失聲的，當然也有完全不信的。
而且最後一類還為數不。
這些人有的從一開始就不信“徐行之有神”這等說辭，以為是魔道故意杜撰出來的虛張聲勢之辭，有的則深知九枝燈與徐行之的關係，知道無論如何他都不會親手殺掉徐行之。
很快，後者的代表之一拜訪了風陵山。
接到屬下通報時，九枝燈正在青竹殿間伏首批閱各分支呈遞上來的文書。
聽到那個悉的名字，他稍稍一頓，將蘸滿青墨的筆擱在梅枝筆架上，道：“他進來。”
很快，那弟子引著卅四進了殿門來。
卅四還是往日的那副懶散模樣，進門來後不先招呼，先將一雙丹眼懶洋洋地四下裏剔了一番。
“以前，就算是行之，也沒能讓我明正大進來這風陵山門。”卅四笑道，“原來這裏竟這般清雅，真是個練劍修行的好去。”
九枝燈神平靜道：“表兄若是喜歡此，我在後山竹林裏為你拓出一片空地來，專門練劍便是。”
卅四隨意搔搔耳後：“別了別了，些麻煩。此等仙山福地我可消不起。再說，我這子浪得很，可不願在一個地方淹留太久。”
九枝燈並不強求：“也好，表兄做自己願做之事便是。”
簡單招呼過後，卅四便單刀直道：“我想來見見行之。”
九枝燈早便想到他的來意，並不慌張，神自若道：“表兄難道沒有聽說嗎？”
“道聼塗説的東西，我向來不信。”卅四道，“就算是真話，口口相傳，一耳傳一耳，傳到最後也會變假話。……我此來只是想見行之一面，確認他安好。我保證不拉他比劍，也不會同旁人濫嚼舌。這樣可好？”
九枝燈不為所：“師兄已不在了。你回去吧。”
卅四默然。
他向來萬事不關心的青雙眸中漸漸浮現出愧悔之來：“……他是我的朋友。我卅四最好的劍友。”
九枝燈：“那又如何？”
卅四道：“當初你初返魔道總壇時，他叮囑我要好好照顧你。可是我玩心太重，一直流連在外，沒能照看好你。”
聽他這般說，九枝燈微微凝起眉頭，與卅四對視片刻後，方冷聲問：“表哥說這話是什麼意思？”
“……沒什麼意思。”卅四舒出一口氣，聳一聳肩，“既是見不到，就麻煩你幫我轉告行之，說是我對不起他。若有機會彌補，我願做任何事。”
九枝燈不答，只以沉默相對。
留下這句話，卅四轉走，可在即將踏出殿門時，他停下了腳步，側眸喊了一聲：“……三弟。”
廿載育有三子，九枝燈排行第三，按輩分，卅四合該喚他作“三弟”，但他之前嫌這稱呼黏黏糊糊，要麼隨徐行之稱他為“小燈”，要麼稱他為“小公子”，像這般他還是第一次。
卅四繼續道：“魔之人念橫流，難以自抑，天如此，是做不了正統之位的。三弟，你何必要為不可為之事呢。”
九枝燈：“我會引領魔道走上正統，不勞表兄費心。”
“……你當真可以嗎？”卅四一雙笑眼中暗含著說不清道不明的緒，“在我記憶裏，行之向我炫耀的那個九枝燈，他引以為傲的九枝燈，絕不是現在這副模樣。”
說完後，卅四這才真正離開了慶祝殿。
但他卻並未馬上離開風陵，而是在山上疏疏散散地兜起了圈子。
這山上諸人都知道這生有青雙眼的青年是當年魔神卅羅的侄子，自是沒有人阻攔於他。
他從天璀璨一直轉到暮四合，幾乎轉遍了風陵山的角角落落。
踏著碎瓊玉似的月，他來到後山，邊走邊歎氣。
……九枝燈個小兔崽子，還會藏人。
徐行之那麼大一個活人能被他藏到哪里去？
他鑽山間一片被旺盛藤蔓覆蓋著的裏去，查看一番，無果而終。
可當他重又鑽出時，剛才還杳無人跡的口前，不知何時竟多出了一個人！
他無聲無息地坐在月下，沉然地注視著卅四，卅四驚得倒退一步，冒起了一皮疙瘩。
……卅四記得這個人。
徐行之以前特地代過他，來找他比劍時，如若見到一個坐椅的人走來走去，一定要避著他點兒。此人名喚溫白，最厭惡非道之人，萬一被逮住打死，他徐行之可不負責任。
然而卅四看得分明，在這最厭惡非道之人的左下鎖骨位置，烙著一枚赤標記。
這枚標記只代表著一種可能：他是一醒。
他乾咳一聲，試探著自我介紹：“……卅四。”
溫雪塵頷首：“溫雪塵。……卅公子深夜來此，是來找什麼東西嗎？”
卅四：“我？隨便逛逛而已。……溫公子來此是？”
溫雪塵平靜道：“我前幾日丟了一樣東西，我想它可能飄到後山來了吧。”
卅四自不會信溫雪塵的說辭，只以為他是九枝燈派來跟隨自己的，同他又瞎扯了兩三句，便腳底抹油溜了開去。
一無所獲的覺並不好。
卅四在一寸草不生的山崖間踱過幾個來回，心裏悶得很，索抬腳將一顆石子骨碌碌踹下了崖底。
誰想片刻之後，一道沙啞的低喚從崖底傳了上來：“行之……”
卅四登時鐵青了一張臉。
初始，他沒聽清那含糊聲音在說些什麼，只道自己夜路走多了，連著撞上兩隻鬼，著實倒楣。
頃，崖底又傳來料地面的稀疏聲響，人聲也稍稍清晰了不：“行之……”
待聽清了那兩個字，卅四一愕，四下張一圈，確定無人後，才翻遁斷崖之下。
一修長如青鬆的軀仰臥在嶙峋石之上，一臉魘住了的表。
借著崖上下的月，卅四發現此人長得還算清秀，眉眼間竟還有些故人的影子。
卅四蹲下來，先抓住他的手腕，號上一號，發現經脈運轉已停，口冰涼絳紫，後背的青斑已蔓延到肩膀，但他雙眼仍盯著卅四，或者說是盯著卅四背後深翠的天空，喃喃囈語著些什麼。
又是一醒？
卅四問：“喂，你什麼名字？”
他說：“……行之。”
卅四追問：“你認得徐行之？”
這話好像了眼前人的痛，他突然大吸一口氣，肋下足足凹陷了一拳之深：“行之！我認得行之！他是我弟弟，他是我弟弟啊……”
卅四立即驚喜起來：“你知道他在哪里嗎？”
問及最重要的問題，此人卻不吭聲了。
卅四本就不是什麼沉穩子，氣得不行，直接手把他的臉拍打得啪啪作響：“哎，說話啊！”
見他還不做聲，卅四心下一橫，歃地拔出一截腰間佩劍，橫腕在刃劃了一記，鮮立時間湧了出來。
嗅到腥氣，地上死狗似的人總算是有了反應，揚著脖子，一臉急切地左顧右盼，尋找著的來源。
卅四主將手腕湊過去，在他鼻翼下晃了一晃，那人掙扎著抬起一臂，抓卅四手腕，就朝口中按去，冷的舌尖在傷口上反復弄。
卅四以前從未以哺育過醒，咬牙直冷氣，眼看這人小狗似的逮著自己的傷口又啃又咬，一盞茶的都被他啜盡了，他才一把揪住他的頭髮，提在手裏晃了晃：“你他媽吸夠沒？”
徐平生本是無主醒，被新鮮氣侵，他渾濁的眼睛像是被清洗過，單眸變了烏沉沉的青。
……他被烙上了屬於卅四的標記。
卅四看他眼中有了些神采，心下稍安，齜牙咧地著他的側臉問：“徐行之現在哪里？”
他頓了片刻，才啞著一把嗓子，在一片荒蕪的記憶中艱難地翻找出一個重要的辭彙：“且末山……且末……”
“……且末山？”
卅四咀嚼著這個地名：“九枝燈把他關在且末山了？且末山哪里？”
見此人昏昏然再說不出句的話來，卅四便想把他拉起來，讓他為自己引路，可當他剛站立起來又趴趴栽回地上時，卅四定睛一，才發現他的竟是斷為了三截，朝四個方向支離破碎地扭曲著。
……他這是撿了個什麼破爛？！
卅四用左手沿著袖撕下一圈布條，一端銜於口中，利索地將自己右腕傷口包紮止後，才發力將那破破爛爛的醒扛在肩上，將劍拋出，一足踏上劍，劍往且末山趕去。
是夜，溫雪塵披掛著一夜回到青竹殿，卻發現九枝燈正坐於階前，仍穿著風陵山一應素白服飾，卻未戴發冠，一頭墨雲長髮順勢傾瀉，眉間所含之似有些痛楚，但細看之下，也只剩了麻木。
看見溫雪塵，九枝燈問道：“你去哪里了？”
溫雪塵掖了找了幾日幾夜，才從一棵鬆枝上拾回的手帕：“無事，隨便走一走。發生何事了？”
九枝燈平聲道：“母親薨逝了。”
溫雪塵凝眉片刻：“……節哀順變。”
當年，自從前往風陵接回九枝燈後，石屏風石夫人的便每況愈下，是從胎裏落下的不足之癥，產下九枝燈時更是添了一層病狀，剛過不，便病得記不清事，日裏醒醒睡睡，就像一隻活到了暮年的瘦貓。
病得痛苦，這般撒手而去，倒也落得了個輕鬆自在。
消息是在卅四走後傳來的。
因為石夫人早就有時日無多之兆，為避免事到臨頭才來慌，棺木已備好多時，只待有人進去將它填滿。
死訊傳來時，九枝燈心中並無慌，他回到總壇，陪著那面灰黑的人沉默地坐了一個下午，直到深夜，才將送棺中，等待著停棺三日，再將其埋土中，此生再不相見。
弟子們忙著理後事，而他在慌中慢慢回到風陵山，坐在這階前，自己也不知自己在想著什麼。
見了溫雪塵，他才提起了些說話的力氣，抬手指向山門聳立的通天柱，道：“我離開風陵那日，我母親就站在柱下，六雲鶴站在的旁邊，用同命符挾持於，我回壇。”
也是自那日起，他一腳踏深淵，清流變濁，零落泥，再無回頭的可能。
回去總壇後，六雲鶴一直未曾解開自己加諸在石夫人上的同命符，直到冬之時，石夫人發病，命垂危，他才迫於無奈解開了這咒。
聽九枝燈提起六雲鶴，溫雪塵有些好奇：“他是何人？我未曾見過他。”
九枝燈笑：“一個活死人。”
他已令專人看管六雲鶴，每一天清晨，便去往他的牢籠裏，從他上割下一片來，不多不，只是薄如蟬翼的一片。
由於有靈藥吊著，他被割了一年有餘的，卻仍然活得好好的。
他從一開始的氣焰囂張，到現在的痛不生、一心求死，哭天喊地，在這期間，九枝燈從未去看過他一次，今後也不打算去見他。
他將無比深刻地會到九枝燈所說之話的深意。
“活著，難道不比死了難過萬倍”？
九枝燈立起來，對溫雪塵道：“……進來。”
溫雪塵順從地隨他搖進了青竹殿，在主案前剛剛停下椅，九枝燈便手搭住桌上的朱砂硯，溫雪塵只覺眼前諸像是被驟然潑上了一層濃墨，一陣長風迎面撲來過後，他睜開眼睛，卻見眼前轉換了一條俗世長街：萬家燈火從各家窗櫺間湧眼中，街面上人影錯，每張面容看起來都是那般真實有趣。空氣中有獨特的杏花甜味兒，滋潤舒適。賣聲，吆喝聲此起彼伏，又吵嚷，又人。
他們立在一間瓦舍前，一群孩子歡跳著從溫雪塵後互相追逐而過，還將他的椅撞得拐過了半個彎去。
溫雪塵面帶疑，抬頭看向九枝燈，試圖從他的眼中尋找到答案。
而他很快就找到了。
在進瓦舍中後，他在臥房裏看到了一個玉雕砌的小男孩，鋪得厚實的床榻像極了一朵雲，把他溫地托舉著。床邊的小桌上則擺著一隻盛滿木屑的小桶，和一隻漸雛形的梨花木右手。
孩子睡得安心又寧靜，就像此是他真正的家一樣。
溫雪塵看到那孩子的眼眉，廓，無一不是小過後的徐行之，哪里還有不明白的。
九枝燈徐徐開口道：“封其靈脈後，再閉鎖元嬰、凝化其形，師兄便變了現在這樣。”
溫雪塵將椅搖至榻前，看向孩子睡得的臉頰：“……前塵往事，盡皆忘了？”
九枝燈反問：“你可聽說過鬼族的洗魂之？”
溫雪塵明白了。
他點一點頭：“……盡忘了也好。從頭開始，一無所愁。”
但溫雪塵很快又想起了一個問題：“據我所知，洗魂之只是覆掉原先的記憶，並不能徹底除之。那他若是漸漸長大，看到自己這張臉，喚起過往記憶，又該如何是好？”
孩子似是睡得熱了，囈語兩句，測過來，右手出被子，那腕部纏著厚厚的白紗，顯然是虛位以待，等新的手掌做好之後，再重新裝上。
九枝燈走上前來，將那只手輕輕擱回被中，細緻地掖好被角：“他眼中看到的臉，不會是這張臉。”
溫雪塵又道：“他得有一個新名字。”
“……徐屏。”九枝燈幾乎是未經思考，便將這名字口而出，“徐行之的徐，屏風的屏。”
言罷，他作極輕地在床邊坐下，似是怕床聲攪擾了孩子的好夢，話音也隨之輕和了不：“以後，四門間若有什麼重要事，就通過那只朱砂硯，來此找我。”
他看向了徐行之睡的臉頰。
因為忘記了一切，他面上再不會現出痛楚難捱的絕神。他不是徐行之了，而是徐屏，他一個人的徐屏。
師兄小時候過諸多苦楚，這一回，他會讓師兄度過無比幸福、無垢無塵的一生。
溫雪塵注視著注視徐行之的九枝燈，腦中卻豁然浮現出了一句話。
“之人，猶如執炬，逆風而行，必有燒手之患。”
留下擁有世界書能力的徐行之的命，究竟是福，還是孽？
只看現在安然祥和的場景，誰又能說得清楚呢？
而與此同時，蠻荒各發生著的事，也各不相同。
無頭之海，拍岸之如碎雪濺霜，沙灘被洗刷得明鏡般平坦，待水退卻後，被海水充盈的糲砂石間又麻麻地出罅隙。
一隻骨修指秀的手猛地自一片浮滿泡沫的海間探出，將一大片砂石抓握在手。
水退去後，沙灘上留下了兩個擁抱著的人形。
其中一個人上浮著一層淡淡的護金，儘管鹹的海水不間斷地湧上，衝刷過他的口鼻，然而卻都並未能夠進其中，他安然地呼吸著，秀氣又白淨的面龐安心又信賴地靠在另一人的膛之上。
而另一人的景況卻比他狼狽得多，他懷擁著那安睡著的人，抓握著泥沙，緩慢蠕上岸。
他留下的沙跡和手印，被後不斷襲來的水衝刷掉。
直到周再不會被冰冷的海水淹沒，曲馳才抱陶閑，仰面朝天，大口大口地著氣，海水順著他的額發一串串滴落。
待到近乎狂的呼吸恢復正常，曲馳看著那無日無月、只有一層淡淡的天際，微微歪了歪頭。
……這裏是哪里？
……他是誰？
……他為何會到這裏來？
許多聲響在他耳邊海螺似的嗡嗡響一片，可他一個聲音也聽不清楚，也聽不明白，即使他費盡全力地認真傾聽，可卻連神都集中不了，一會兒去看側爬過的沙蟲，一會兒去看天際飛過的怪鳥。
……這些都是什麼呢。
頃，懷中人發出的一聲低哼把他一直難以集中的神拉扯回了現實。
他垂眸看向和他一樣著朱的文弱年，腦中所有的問號就在這一瞬，化為了第一個型的肯定句。
他……很重要。
不能丟，要保護好。
非常，非常重要。
曲馳想不通為何這個人會那麼重要，然而已經先於他的思考做出了反應。
他抱了冷得發抖的年，卻也跟著發起抖來。
他就像一隻雛鳥，混混沌沌地睜開眼睛，即使對眼前的世界充滿恐懼，卻先本能地張開翅膀，維護側那顆還未破殼的蛋。
——要保護好他。
而在千里之外的虎跳澗，周弦臥在一方窄小山間，下稻草雜，顯然是痛極掙扎抓握所致。脯起伏，冷汗順著面頰滾珠似的落。即使如此，仍咬牙推著周北南的胳膊，作出一副溫笑臉來：“兄長，莫要憂心我，去吧。外面……外面的弟子，了你怕是難以支撐……”
外面刀兵相摧之聲嘈嘈切切，周弦極力抑的息聲聲耳，兩相迫下，周北南臉上的汗倒比周弦出得更多更急。
周弦勸他：“兄長，去呀。”
周北南狠狠一咬牙，將周弦被汗水濡的發仔細別至耳後：“小弦兒，忍耐一下，我馬上便回來陪你。”
語罷，周北南向後喝道：“程頂，守好！”
那昔日張揚跋扈的青年如今這泥汙遍佈的小山間，連站都不很能站直，但聽到周北南的命令，他眼中依舊有滔滔的意氣芒：“是，師兄！只要程頂在，師姐就安然無恙！”
話一出口，程頂方覺這話有點說滿了，在周北南轉出後又幾步追了上去，低聲音道：“師兄，師姐這……這是快生了吧？”
周北南瞪著他，示意他有話快說。
程頂支支吾吾道：“……我沒學過呀。師姐這剛滿八個月，我聽人家說什麼‘七活八不活……’”
話說到這兒，他也知道自己烏了，恨不得自己倆子。
周北南心中憂急，又聽了這麼不吉利的話，張口就罵：“你沒學過我他媽學過？！什麼活不活？我告訴你，你死了小弦兒都不會死！你——”
這蠻荒裏無醫無藥，最要命的是他們邊連個弟子都找不著！
周北南本來就為著這個著急上火，程頂這沒頭沒腦地一問恰好了他心裏頭最不安的那弦，一時間上手死他的心都有了。
可還沒等他發難，就聽見周弦強忍痛楚的輕言安：“塵哥以前教過我，莫怕，兄長……”
周北南頓覺愧，自己一個大男人，竟還要瀕臨生產的妹妹安才能勉強定下心神來。
他出鋼煉長槍來，在掌間提了兩提：“……等我回來。”
周弦注視著周北南橫槊大步流星而去的背影，而程頂跪回到周弦側，面對魔道軍馬亦不曾抖過一下的雙手現如今連擱放在哪兒都忘記了：“師姐……”
周弦微笑著上作不已的孕腹，習慣地安道：“……別怕。”
這話是對程頂說，亦是對腹中胎兒說的。
……別怕，慢慢來。
漸漸的，清澈溫的笑間蒙上了一分難言的憂悒。
塵哥，來了，你知道嗎。
在更遠的蠻荒中部，封山附近，孟重高一腳矮一腳，踉蹌獨行在這白草黃沙、荒煙野蔓之中，厲聲喚道：“師兄！”
九枝燈有可能欺瞞於他，但若是師兄真在其中呢？若是他沒有騙人……
孟重越想越驚怕，呼喊聲帶了濃重的哭腔：“師兄！重在此，求求你出來吧……重不再犯了！重發誓再也不師兄，再也不騙師兄了！師兄去哪里，重便跟著去……求求你出來啊——”
他像是因為太過頑皮被拋棄的孩子，只能在黑夜中跌跌撞撞，向不存在的人拼命道歉討饒，妄圖乞得一心安。
遠遠地，他看到了一棵低矮枯樹間掛著一條飄飛的縹碧發帶。
那是風陵之！！
他心中一喜，喊著“師兄”狂奔了過去，然而到了那枯樹邊，他頓時直了雙眼。
死樹旁生了一方滋滋冒著酸泡的水潭，有兩人足印延至水潭邊，卻沒有離開，酸潭四周浮土遍佈，而有一大塊浮土向下坍陷了下去。
……顯然，曾有兩人來過此，一人不慎跌落，另一人手馳援，然而四周浮土遍佈，施救之人未能站穩，隨前者一道滾落了這酸潭之中。
萬一是師兄呢？！
思及此，孟重半點不加猶豫，袍袖一揮，那酸潭瞬間蒸幹，出了一個約五尺見方的漆黑爛坑，坑底躺著兩骸骨。
其實準確說來，尚存的完整骸骨只剩了一，另一只剩下骨渣，那完整骸骨上仍有薄弱的護金流轉，大約是跌潭中時本能設護於自己，但卻還是沒能阻擋住這潑面而來的酸水腐蝕。
而保命的強烈，讓在腐蝕皮的莫大痛楚中，仍拼命誦念心訣，維持住了護之。
孟重躍坑中，試了一試，好在這骷髏骨間流轉的靈脈尚是完整，他立即調靈力，將的靈脈重新梳洗整理一遍，竭力補全所有重傷之。
然而這一皮卻是徹底救不回來了。
他心急如焚地等待著骷髏恢復知覺，待那骨人咯咯地響過兩聲，似是醒轉過後，他立時迫不及待地問：“你可有看見風陵徐行之？”
骸骨張開口，但能夠助發出聲響的聲帶已被燒毀，只能催丹元，艱難發出微弱的低：“孟，孟師弟……”
即使常年對旁人漠不關心，聽到這聲呼喚，孟重還是難免失了失神：“……元師姐？！”
蠻荒那非日非月的照明，像是一隻半瞇半開的眼睛，慈悲地向蠻荒，看著在其間發生的一切，又無能為力。
約三日後。
傷勢稍有些痊癒的曲馳劍帶陶閑自無頭之海離開。
陶閑十分畏高，卻不敢言說，生怕拖累曲馳的行進之速，直到難忍腔裏煎熬翻滾的嘔意蓋過了意志力，曲馳才慌地帶他降落至虎跳澗。
在一山附近，他們發現了一個被長槍貫、挑半空間，襟旗幟般在風中飄飛的青年。
倒臥著一名早就斷了氣息的子，和一個尚存一息的嬰，滿地鮮早已凝結了陳舊的赭。
曲馳有限的記憶中還存有這子的容，他跪在的首邊推了推，快快醒來，卻被陶閑阻止。
二人合力挖了坑，分掩埋了那死去的青年和子，又抱走了那還有一口活氣的嬰。
曲馳和陶閑一直在研究該用誰的來哺喂孩子，而未曾發現，距離口數百步開外，有一個深黑的灰坑。
半月後，一個戴著鬼面的矮小青年從附近路過，意外捕捉到了一抹即將消失的魂核。
收下那枚殘缺的魂核後，他漫無目的地繼續向前跋涉而去。
數月之後，一座高塔在蠻荒中央拔地而起。
孟重坐在塔前，手裏握著一塊木頭，用鐵片沉默地砍削出一地木屑。
已徹底化為骨的元如晝抱著剛剛洗好的服自附近溪邊歸來，看見他的作，便問：“你又在做什麼？”
孟重並不理會於。
元如晝早已習慣了這樣的沉默以待，轉眼看見曲馳坐在塔邊，手裏牽著一個形影不離、正在埋頭用木針和皮製的陶閑，便問：“他在幹什麼？”
陶閑搖頭，曲馳便也跟著用一樣的幅度搖頭。
坐在塔沿邊的周北南頗不耐煩地對元如晝道：“管他作甚，想一出是一出的。”
元如晝剛想張口再問些什麼，便見陸九抱著哇哇啼哭的孩子自塔走出。陸九一看到元如晝，便出了如釋重負的表：“元師姐，你快來抱抱。不知怎的，一直在哭。”
周北南又嘲諷道：“你那張臉，看到不哭才怪呢。”
元如晝接過孩子，哦哦地哄了起來。
而對於在他眼前發生的一切，孟重連頭也不抬一下。
蠻荒，多蟲多怪。師兄的右手若是腐蝕了，生出蟲子來，師兄定然不肯再用。
……他得儘快做出一隻新手來，儘快。
說不準師兄明日就能回來了呢。