“急什麼。”滕玉意閉著眼睛說,“先程伯打聽長安城有名的道觀和道士，若打聽下來沒結果，明日一早再準備犢車也不遲。”

說著打了個呵欠：“我先睡一覺,程伯來了記得我。”

春絨和碧螺應了,輕手輕腳退了出去。

滕玉意連日奔波,早已是神疲力乏，眼皮一垂，很快便睡著了。

或許是翡翠劍失去了靈力的緣故，這一覺睡下去,久違的魑魅魍魎又找了上來。

當再一次睜開眼,驀然發現自己回到了滕府。

碧窗皓月,房里幽幽燃著羊角燈,窗前條案上，靜靜攤著一箋信紙。

滕玉意怔怔環顧四周,低頭瞧見自己一縞素,從這打扮來看，正是姨母剛去世的那段時日。

看來又夢見了前世,如此清晰，真不像在夢中。

滕玉意抬手了，臉頰上還有未干的淚痕,心口悶痛難言,分明剛哭過。

桌上的信剛起了個頭：“阿爺見晤。獲悉近日東宮選妃,兒亦在遴選之列,不知此事確否？”

滕玉意只掃了一眼就大驚失,怎麼不記得自己前世給父親寫過信？

自從阿娘去世，與父親的關系稱得上冷若冰霜，別說給父親寫信，連父親寄來的信都不怎麼拆看。

把信顛來倒去看了三遍，終于記起這是隆元十八年初冬的事，那時候距離自己被人害死只剩兩個月，京師有傳聞是太子妃人選之一，而父親似乎也默許了此事。

記得當時驚怒加，信上字字如刀。

“阿爺當年死了發妻，如今連兒也要禍害麼？”

阿爺接到信后未曾回信，卻立即啟程趕回長安，草行宿行得太急，進門時袍上沾滿了塵埃。

“此事尚在未定之天，你既不愿意，阿爺想法子推便是。”滕紹解下大氅遞給后的程伯，揮手讓下人們下去。

滕玉意冷笑道：“阿爺在決定兒的親事前，為何從不過問兒的意愿？”

滕紹默了默，把腰間的佩劍解下來掛到墻上：“前陣子出了段寧遠的事，阿爺知道你委屈，早就存了心思替你覓個比段寧遠強上百倍的夫婿，恰逢前一陣皇后和王妃舉辦賞花宴，阿爺想著這倒不失為一個挑選良婿的好機會，便自作主張替你應下了。實不相瞞，皇后就是那一回對你有了好，所以這回遴選太子妃，才會有大臣把你加遴選之列。”

滕玉意愣了愣，那一回竟真是阿爺安排去相看郎君。

也就是那賞花宴上，見到了太子和王世子。

太子的長相隨了圣人，濃眉厚，天生一副親善的面相。

王世子……

哼，王世子對著的畫像說：“不娶”。

此事是畢生之恥，瞪視著父親：“原來阿爺早就想將兒嫁宗室？”

“事先未與你商議，固然是阿爺的錯。”滕紹淡笑著坐到窗邊矮榻上，“但阿爺對太子的品行還是有數的，當年太子隨軍歷練，正是由阿爺領兵，蔥嶺何等孤危之地，換作旁的王侯子弟，一月兩月也就熬不住了，太子卻從不怕吃苦，難得的是對老卒弱兵一視同仁……這份仁厚，簡直與圣人一模一樣。”

“我勸阿爺趁早死心。”滕玉意冷冰冰道，“兒死都不會嫁給宗室的。”

父倆就這樣鬧得不歡而散，滕玉意本以為這事算徹底擱置了，誰知過了沒多久，皇后突然召見。

滕玉意心下惴惴，依照服制裝扮了，到了大明宮后，在丹墀前候命。

那時已了冬，長安迎來第一場雪。

朔風漸起，細雪翻卷著飄到廊廡下，腳上穿著赤紅鹿麂長靿靴，才站了一小會就覺得腳趾冰冷。

幸而皇后沒讓等多久，宮人出來領。

大殿生著火，清幽暖香撲面而來。暖閣里鶯聲燕語，有許多小輩在陪皇后說話。

“這麼說，阿大哥哥同意這門親事了？”

“怎麼會，承佑只是答應見見這位上州別駕的許娘子。聽說許娘子小時候常住揚州，有一回來長安赴宴，無意中救過承佑一命，小名就阿孤。承佑找了那娃娃許多年，一時找到了，難免有些好奇。”

滕玉意腦中像琴弦被撥，錚然響了一下。

世上竟有這麼巧的事。阿娘剛去世那段時間，覺得自己孤苦伶仃，也曾自稱過“阿孤”。

而且，小時候同阿爺回長安。那陣子阿娘剛病逝，整日郁郁寡歡，有一回阿爺不在家，管事帶去赴宴，回來后就染了風寒，高熱不退，病了足足兩個月。

期間偶爾醒來，也只記得阿爺那雙布滿的雙眼，等病好得差不多，阿爺就帶回了揚州，當時在長安的那些事，一件都想不起來了。

不過們說的許娘子，倒有些印象，前陣子玉真觀的賞花宴上，見過許娘子一次。

許娘子相貌并不出眾，但因白皙纖弱，自有一安然恬的氣度，當時藺承佑背著弓箭從花園中路過，許娘子曾注目他許久，事后許娘子有意無意打聽藺承佑的事，滕玉意因坐得近，也曾聽見幾句。

滕玉意正想著，宮人就報：“娘娘，滕娘子來了。”

殿里安靜下來，數十道目落到上，滕玉意款款而行，上前伏地稽首：“臣滕氏，參見皇后。”

皇后的聲音平和：“你們先下去，本宮跟滕娘子說說話。”

屏退眾人后，皇后喚近前：“好孩子，過來讓我瞧瞧。”

滕玉意應聲而起，腳下每一步都邁得小心翼翼。

皇后笑容親切，握著滕玉意的手說：“本宮當年見過你阿娘一面，你阿娘已是難得的人，沒想到你比你阿娘更出。本宮也不繞彎子了，今日召你來，是聽說你阿爺近日想替你議親，你卻說你要自己挑選郎君，還說‘我的夫君，一生只我一人，事事以我為重’？”

滕玉意背后一涼，這話是賭氣時說的，沒想到傳到了皇后耳朵里。看來太子要選妃之事已經迫在眉睫了，決意回絕此事，不知會不會惹惱皇后。

不過皇后這樣單刀直，倒比虛與委蛇來得好，只好如實道：“不敢欺瞞娘娘，臣的確說過這話，憨鈍愚昧之言，讓娘娘見笑了。”

皇后笑道：“你阿爺也是這樣回絕圣人的，答得理直氣壯，朝外早就傳開了。”

滕玉意一愣，原來阿爺早就替表明態度了，赧然道：“這話是臣與阿爺閑聊時說的，臣年淺薄，說話口無遮攔，還娘娘莫要怪責。”

皇后道：“你父在家中閑談，說話全憑本心，我聽了只覺得有趣，怎會降罪于你。今日把你喚來，是想當面再問一回，你不許郎君納妾，這主張不曾變過吧。”

皇后說這話的時候，聲量略提高了些，滕玉意心下納罕，殿只二人，這麼揚聲說話，像要說給第三人聽似的。

目稍稍移，瞥見右側一扇黑漆描金的六曲屏風底下，藏著一角黑的事，意識到那是男子的烏皮六靴，慌忙移開視線。

不知那是何人，能公然在皇后的寢宮出，想來不是圣人便是某位皇子。

皇后半晌未等來滕玉意的回答，以為害怕，寬道：“你在本宮面前不必拘束，有什麼話直說便是。”

滕玉意紅著臉道：“回娘娘的話，不曾變過。”

皇后笑得意味深長，聲道：“把你召來說了這半天話，你也該冷了，喝杯熱酒暖暖子，回罷。”

賞了滕玉意一個香囊，讓宮人領出去。

滕玉意回到府中，越想越覺得此事古怪，傍晚父親回到府中，讓程伯喚去書房。

“把你今日在宮中的事細細說與阿爺聽。”

滕玉意也知此事重大，便將白日的事一五一十說了。

滕紹靜靜聽著，臉上喜怒不辯：“阿爺且問你，如果圣人早就定下皇子不得納娶側妃的規矩，你仍執意不嫁宗室嗎？”

滕玉意奇道：“皇子怎會不納側妃？為了傳祚無絕，開朝便有一正四側的規矩。”

滕紹道：“你別忘了，圣人就是現的例子，圣人因為亡母的不幸遭遇，曾立誓不擴充宮。”

滕玉意一怔，難怪今日皇后的笑容那般耐人尋味，圣人就不曾納娶過嬪妃，聽說圣人是先帝的長子，因先帝側妃奪寵被害得流落民間，后經清虛子道長養人，幾經波折才認祖歸宗。

圣人與皇后相識于微時，兩人相濡以沫，自從繼承大統，圣人多年來的確只皇后一人。

想起那雙屏風的靴子：“莫非那人是太子？”

滕紹暗忖，若是太子，他留在屏風后聽玉意答話，究竟是皇后的意思，還是太子本人的意思？

他忖度著道：“你的名字仍在太子妃遴選名單上，要是莽撞行事，只怕得罪宮里，不過你也毋需擔憂，太子選妃關系到社稷基，牽一發而全，名單上不只你一人，只要一日未落定，便一日做不得準。阿爺會盡力周旋，過幾日就會有消息了。”

滕玉意耐心等了兩日，到了冬至這日，宮苑的臘梅一夜之間全開了，皇后在宮中設宴賞梅，再次傳旨令滕玉意宮。

滕紹因為近日淮西藩鎮作一事，頻頻奉命宮，宮使來滕府傳旨時，滕紹并不在府。

滕玉意來不及給父親送口信，倉促帶著端福出了府，到那之后吩咐端福在宮外等著，自己在侍的引領下進了宮。

這場雪下得極大，一夜之間，貝闕珠宮仿佛矗立在琉璃世界里，那片連綿的白一直延到天盡頭似的，然而轉過宮墻，曠白世界里卻意外盛放出大片的紅，走近看，竟是大明宮外的紅梅林，萬樹紅梅齊齊在枝頭瀟瀟擺，升騰出一種蓬萊仙境的況味。

滕玉意隨侍穿過梅林，轉過一僻靜的亭臺時，忽見一群人守在樹下。

“小公主，小郡主，快下來吧，萬一有個閃失，奴婢們只能以死謝罪了。”

“阿大哥哥剛才在樹上喝酒時，怎麼不見你們聒噪？”

“世子能飛檐走壁，區區一株梅樹對他來說算得什麼，奴婢們不擔心世子摔著自己，自然無需呱噪。”

“啪。”樹梢上忽然飛下一顆碩大的李子，恰好砸中那名宮人。

宮人哎喲一聲，捂住額頭彎下了腰。

“我不會輕功，但我會暗，你要再啰嗦，我就給你腦袋上砸出十個八個鼓包。”

另一名孩道：“阿芝，你現在力氣大得很，阿大哥哥拆穿那個許娘子時，怎麼不見你用李子砸？”

那個阿芝的道：“有哥哥在，得到我出手麼？”

“也對哦。”另一名孩年齡似乎稍大些，“我以為這回阿大哥哥終于肯議親了呢，沒想到這個阿孤是假冒的。”

“哥哥說啦，報恩是報恩，議親是議親，他才不會因為報恩就莫名其妙娶個子。不過哥哥也沒想到，居然有人敢冒充當年那個阿孤。”

“他怎麼知道那人不是阿孤的？”

“我也想知道。”阿芝悻悻然，“但哥哥不肯告訴我。”

宮人重重咳嗽一聲，著頭皮近前：“奴婢見過昌宜公主、靜德郡主。”

樹梢簌簌輕響，頂上的人往底下瞧了瞧：“咦，劉公公，是誰，也是來赴宴的麼？”

宮人躬道：“這位是滕將軍的兒，奉了皇后娘娘的旨意，正要去大明宮參見。”

滕玉意往上看，梅樹枝葉扶疏，看不見樹上人的頭臉，倒是能看見垂落下來的瑰麗工巧的帶。

在樹下屈膝：“臣滕玉意給兩位殿下請安。”

“你從何來？為何之前從未見過你？”

滕玉意仰頭答道：“我此前住揚州，回長安不到一年，以往甚來宮中走，殿下未見過我也不奇怪。”

阿芝聽到“揚州”二字，反應似乎很奇怪：“呀，最近怎麼一下子冒出這麼多揚州來的小娘子。別告訴我你的小名也阿孤。”

滕玉意心道，過一段時間阿孤沒錯，不過那是自封的，印象中沒對外人提起過，就自己一個人知道。

“回殿下的話，我小名阿玉，打從生下來爺娘便這麼我了。”

昌宜公主似乎松了口氣：“好嘛，不阿孤，你很聰明，也很識趣，我要好好認識你，你往邊上讓一讓，我要下來了。”

阿芝也忙道：“等等我，我也下去。”

窸窸窣窣又是一陣響，樹下的宮人們奔走著變位置，一下子了套。

滕玉意閃躲得遠遠的，宮人們驚呼一聲，率先跳下來了一個。

滕玉意瞧過去，那十一二歲，笑瞇瞇的很和善，眼睛又大又圓，相貌極標致。

過片刻另一個也下來了，這人像是有些武功底子，落到地上只趔趄了一下，很快就站穩了。這個年齡更小，量也矮胖些，一雙眼睛水汪汪的，滿臉的憨天真。

兩名一的玉釵碧翠，一舉一貴不可言。

大一點的走近端詳滕玉意：“不錯不錯，雖然都是從揚州來的，但你比那個冒充阿孤的許娘子順眼多了。”

滕玉意聽說話，知道就是就是昌宜公主了。

另一個料是藺承佑的嫡親妹妹，雖說小小年紀，但清玉容，一看就知是個人胚子，眉眼與阿兄藺承佑有些相似之，也是未語先笑，模樣好不招人。

“兩位殿下方才在樹上找鵲窩麼？”

昌宜公主眼睛微微睜大：“你怎麼知道我們在找鵲窩？這些蠢婢子只當我們在摘花，就你一個人猜到我們找鳥窩。”

阿芝年紀尚，歪著腦袋問：“是呀，是呀，你怎麼知道的？”

滕玉意心里笑了笑，摘花有什麼意思，小時候覺得寂寞時，經常爬到樹上找鳥窩，把吃剩的餅扔進去，逗得那些雛鳥嘰嘰喳喳的。

“宮里的梅林久負盛名，兩位殿下想賞梅，自有宮人剪了送到寢宮里，天寒地凍的，不值當專門爬到樹上去。樹上除了梅花，也就只剩鳥窩了。”

昌宜想了想：“咦，好像有點道理，看你文文靜靜的，居然連這個也懂。哦，我知道了，你以前一定沒掏鳥窩。”

滕玉意尚未答言，忽有人笑道：“昌宜，你當人人都像你這麼頑皮麼？”

滕玉意扭頭一，那頭一名年輕男子大步走來，這人戴金冠，著袞冕，量偉岸，腰間懸著玉制魚袋。

滕玉意認出是太子，趕忙退避到一邊。

宮人們嚇了一跳，烏泱泱跪倒一地：“太子殿下。”

太子臉生得略有些方正，五卻甚英，他溫聲道：“都起來吧。”