朦朦朧朧地聽見一陣喧鬧聲，歸晚睜開眼，玄的床架，淡青的紗帳，顯得有些陌生但不失整潔的房間。記憶如，點點滴滴地涌進腦中，哀一聲，坐起，窗檐外掛著一串鈴鐺狀的琉璃，熏風拂至，清脆玎玲，隔窗而聞，分外悠揚。

穿戴好，慢步踱到窗前，推開窗，冷冽的空氣撲面而至，神徒地一振。

窗外時有嘈雜聲，還夾雜著聽不懂的弩語，時時提醒，這里是北方偏遠小城——督城，而不是繁華的京畿。

此離京城已是關山萬重了……

“夫人——”樓盛隔著門恭敬有禮地低喊一聲，隨即響起幾聲極有節奏的敲門聲。

“進來吧。”

門扉打開，走進一個中年婦人，面目慈和，手中端著熱氣騰騰的一盆水，走進屋就招呼：“夫人，你這就起來了啊，天寒地凍的，窗開著冷……”

聽一如既往地絮叨著，歸晚淡淡一笑，往門外一看，樓盛果然肅立在屋外，面無表。婦人手腳麻利地為歸晚梳妝打理起來，一邊嘀咕著，這麼標致的人兒卻整日穿著男裝。梳一個簡單的男兒髻，婦人看著歸晚嘖嘖有聲，回過整理房間，手上不停，上也同樣不停，喃喃議論著東家長，西家短的趣聞，說話又急又快，不斷自言自語，還伴著咯咯笑聲。

好不容易從手里解出來，歸晚連忙走出房，把婦人一人留在房整理事，聽到房中還傳來嘮叨聲，不對著樓盛輕吁一口氣：“比玲瓏還厲害……”

樓盛一愣，浮出些微笑意。

隨著歸晚向外而行，才走出大院子，巷外的人紛紛熱地過來打招呼，隔壁的李嬸，賣水果的張三，整天吹牛皮的王小哥……看著歸晚一一笑著對答，樓盛默不吭聲，如果不是時局所迫，夫人堂堂相國之妻，怎會與這些市井小民有所牽扯……可是每當看著歸晚笑如朝地融其中，他又有些迷，直覺上到這種變化并不壞，可是問題到底在哪，他這個人也答不上來。

大半個月前離開京城之時，半路被管修文的部署截堵，幸虧相府的馬車分了三路，引開攔截，他們星夜兼程，馬不停蹄，終于來這北邊最偏遠的城鎮，目前這份平靜，在別離顛簸之后，顯得如此珍貴……

“樓盛，別總是苦著臉，你看孩子都被你嚇到了。”歸晚含笑著四顧，輕聲提醒。

一個激靈，回過神來，樓盛低頭一看，果然有個孩子，帶著探詢和好奇盯著他看，又不敢接近。他只能學著歸晚，擺了一個他認為最祥和的笑容對著孩子。那孩子乍見，面發白，迅速后跑，躲到李嬸后。

……

“樓盛，你還是繼續苦著臉吧。”狀似安地看了一眼已經有些僵的樓盛，歸晚如是說。

兩人應付了一群熱好客的本地人士，走上大街，往著醉香居而去。

醉香居是督城最大的飯館，而督城是弩族與啟陵的界，商業往切，城中最有特的就是兩種文化的融，飲食，著，風俗習慣等等，把兩種風格以奇怪的方式融一。在路上，既有儒味濃重的啟陵雅士，也有爽朗好客的弩族商人，時時能聽到兩種語言的流，其樂融融，初到此地時，兩人都有些不敢置信，也許京城的人士都不會相信，征戰了百年的兩個民族，在這麼一快奇特的土地上得到了共融。

行到水窮，坐看云起時，也許就是這麼一種覺吧，歸晚暗忖。步這嘈雜喧鬧的集市，反而格外到平靜，離了富貴和權勢，也不過是個犯夫俗子，于這俗世中是如此自然，有時不會想到，三個月后，能與他一輩子都在著這碌碌中度過，該是怎樣一番滋味。

督城地理位置極偏僻，除了軍用通信，其他消息都極為閉塞，離京大半個月，不知京城發生了什麼天翻地覆的變化，手圈拳，忍住心頭竄起的意，甩開憂思的念頭。

他說過三個月后會來，就如此堅信著……

“夫人，”發現歸晚的笑容有些凝住了似的，樓盛出聲打斷的思緒，“聽說林將軍在督城外郊訓兵，比我們早一個月進城。”

“訓兵？”弩兵與啟陵戰都是在玉硤關，督城雖然與弩接，但并非是軍事重地，林瑞恩怎麼選在這里練兵？隨即一想，這又與自己有何關系，歸晚輕笑著搖頭，樓盛也是同樣，總是在不經意間，對那個冷漠的將軍憑空多了三分關心。

“到了。”眼一瞟前方，醉香居已在不遠，腸轆轆，歸晚率先加快步伐走去。

醉香居賓朋滿座，熱鬧非常。

“沒有位子了？”樓盛面嚴肅地再次確定，小二在他看似兇惡的表下，戰栗著點了點頭，求救的眼看向后面那個極為俊的公子，卻發現他很悠閑地看著，毫沒有制止這兇人的意思。

僵持了一會，看到窗邊有兩個客人付完帳站起，小二高興地幾乎落淚：“客倌，有位了，有位了。”那高興的樣子，幾乎讓店堂的飯客們以為他找到的不是位子，而是失散多年的親娘。

歸晚看向靠窗的座位，兩個人正起離開，材拔高大，看模樣是弩族人，尤其是走在前面的那個人，更有龍行虎躍之姿，在他轉的一剎那，歸晚泛起一陣悉。那種只有居高位才有的威嚴，見得太多了，并不奇怪。可是為何那人的姿態和氣勢讓似曾相識……

“夫……公子。”別扭地改了稱呼，樓盛招呼歸晚到窗邊的空位坐下，小二已經如釋重負地去點菜了，歸晚還在回想剛才那個讓記憶深刻的人影。

香氣盈然的粥端上桌，歸晚放下心頭的疑，一勺剛下，腦中閃電而過，低呼出口：“是他……”

“王……”謹慎地輕喊一聲，卻被對方厲眸一瞪，可湛忙改口，“公子。”

見對方一言不發地吃著東西，他只能著頭皮再接再厲：“公子，這個時候離開家，好象不太好吧。家里萬一出了什麼事……”聲音越說越小，因為他知道對方不愿多談這些，心中哀號著，想他堂堂弩軍親衛隊隊長，只有面對這新登基的王時，才會如此窩囊。

耶歷吃完最后一口，發現他的侍衛隊長面前食半口未，面難看至極，知道他擔心此次行程的安危，安道：“這次我必須親自來，有了莫娜的喬裝，你還怕什麼。”

“可是，王，你大位初定，大王子一定還不甘心，你如今不守在王庭，會不會……”細聲說著自己的憂，卻發現耶歷的面為之一沉，可湛立刻住口，他又提到了忌諱。

老弩王半年前薨逝，死前并未言明皇位誰屬，兩位還算深厚的王子就在那一刻驀然決裂，由于二王子耶歷的才干一向被弩族所認同，長老一致支持，大王子只有退出，誰知他心有不甘，糾集了人馬要與耶歷王子對抗，最終慘敗，被趕到了漠河以北……這件事，被弩都的王室深忌諱。

再次用眼神制止對方的自暴份，耶歷召來小二結帳，在這樣喧雜的環境里與他空有勇而沒有謀的侍衛隊長說話，不知會引來多后患，他果斷地決定出了飯館再商量。

面如土的可湛隨著耶歷起，向外走去，人聲鼎沸的店堂里，他也不能多說什麼。走在前首的耶歷突然形一怔，腳下立緩，目中帶著不敢置信的異芒：“是？怎麼可能……”

可湛好奇地也往門口去，小二穿梭的影掠過，什麼特別的人都沒有看到。

耶歷再去，已無人站在那里，剛才那一瞥是錯覺嗎？也對，怎麼會在此……面上現出苦笑，他恍然若失。忽視可湛疑竇的眼神，往外走去。

這一路比來時更沉默，侍衛隊長可湛不敢貿然開口，耶歷從飯館走出來時，表有些古怪，他不揣測著，剛才王到底看到了什麼？

“……公子，這次我們冒這麼大的危險，到底來見什麼人？”終于還是忍不住開口。

聲音力持平穩，把剛才那失神的恍惚排除腦外，耶歷簡潔答道：“一個能打敗林瑞恩的人。”

可湛張大了口，震驚地無以復加，林瑞恩三個字，對弩族來說，是一座山，高聳頂，不可逾越，林家的軍旗揚起，即使是弩族的勇士們，也會有片刻的躊躇和不安。弩族曾一度認為，林瑞恩是啟陵的城墻，打不了他，就進不了天朝。現在居然有這麼一個人，可以打倒林瑞恩？

“到底是什麼人？是名將嗎？”興地問道，直到此刻，可湛才覺得冒險而來是有所值。

耶歷出一個古怪的笑：“名將？他甚至連將都算不上，這個人只是個手段狡猾的小人而已。”

“小人？能打倒林瑞恩？”

“許多名將都不是死在戰場上，而是死在謀里……沒什麼好奇怪的。”知道頭腦簡單的可湛聽不懂，耶歷簡而化之地一句帶過。

可湛卻在這時理出一個頭緒：“王，你的意思是，我們馬上要對啟陵開戰了？”

贊賞地看了可湛一眼：“照天朝人的說法，我們只欠了東風而已。”所以這次才要犯險來取最后一陣東風。

“到了。”

*

林瑞恩換了一便服走出房，寒氣襲人，對他卻似乎沒有多大的影響，淬藍冬衫，明凈簡潔，把這年將軍襯得更加冷峻。軍師走了過來，對他打量了一番，好奇道：“將軍要去哪里？”

“去城里走走。”

“正好軍中有些資要采購，我陪將軍同去吧。”軍師溫雅地笑笑，誰也猜不到他笑下藏著什麼。林瑞恩不置可否地默然不語，倍顯淡然。

兩人騎著馬從偏郊趕到督城，將馬匹給首城將士，隨即像普通人一樣進城。

在幾商家買了些軍用所需，軍師有條不紊地進行，倒好像林瑞恩是陪同他來的一般。

走出商鋪，軍師瞄了瞄有些不專心的林瑞恩：“將軍，前幾日有人報告，城里來了個臉帶傷疤，兇神惡煞的男子，還有個一個極為俊，著男裝的子。這件事，不知道將軍聽說過沒有。”

恍然間，林瑞恩有種被看穿的覺，眉一皺，朗朗道：“聽說過。”

“平日在軍中訓練新兵，稍有閑空，將軍就閱讀兵書，今日卻一反常態，想要進城走走，原來也是聽聞這消息的緣故。”軍師平淡地敘述著，一字一句卻像針般的尖銳。

“軍師有話不妨直說。”

“將軍，你認為現在是什麼時刻？國泰民安？風調雨順？……將軍，要知道，現在是啟陵危難之時，”沉下臉，軍師肅然道，“朝不安，外朝咄咄人。朝中此刻爭斗不休，樓相皇上對峙一方，聽說還有一個南方族牽扯其中，局勢不明，朝中之人如履薄冰，惶惶不安。而外憂更甚，人人以為弩王新喪，近期不會出兵，將軍，只有你我知道，新登基的弩王耶歷雄心壯志更甚乃父，兼且此刻逢新王初政，軍中士氣渙然一新，猶如夢醒猛虎，時刻都有可能把爪牙到啟陵……”

“我知道。”林瑞恩冷著臉，連語調都是冷的。

“既然將軍知道，是我多言了，”驀然停下，軍師指指前面小巷，“將軍可以自己抉擇。”

知道前面的小巷就是軍士報告的歸晚目前所居地，林瑞恩站在巷口，面現茫然，躊躇難決，他為何會到此？這樣的形，就算進去了又能如何？猶豫了許久，輕輕一嘆，轉過，往回路走去。

軍師見狀頗有喜，他這亦父亦友的角有多難，只有他自己心里有數，林瑞恩是他從小看著長大的，他待他有如自己的親生孩兒。只希他行事莫要有片刻差錯……這一片苦心，就算只能充當白臉，他也甘心為之。

兩人順著督城最繁茂的大街走回，車水馬龍，肩踵，林瑞恩一個恍惚，撞上一個疾走的壯漢，他一愣，手出，想要扶穩對方。被他撞到之人腳下蹌踉，被撞出三步，才站住腳跟。雙方都有些吃驚地向對方。

林瑞恩這才看清對方是兩個人，被自己撞到的那個濃眉大眼，眸坦，顯是正直憨厚的人品。而他旁邊那人，眼神深沉不可測，更有怒而不言的威嚴。兩人都是材魁梧，看樣貌也不是天朝人士。先抱拳，林瑞恩略含歉意：“剛才得罪了。”

“不，是我們得罪了。”對方的漢語說得極流利，就是口音有些古怪，急匆匆地看了林瑞恩一眼，打探的意味很濃，不等林瑞恩還禮，兩人已經快步離開。

軍師盯著兩人的影離去的方向，訝然道：“這兩個人，不似普通人。”

林瑞恩贊同地點點頭，普通人無意間被他撞到，必被震倒，而剛才那個人只退了三步，顯然手不凡。

這時候，誰都不知道，相遇是命運的開始……

天載五年元月。

弩族軍營，天地間第一抹晨曦初現時分。

“王，”侍衛長快步闖進營帳，臉紅暈，顯得極為興，“督城的況已經探察清楚，與王所說的相差無幾。”

耶歷聞言抬起頭，隔著侍衛長，他看到帳外一片雪白，冰瑩潔，一旭日剛剛升起，把世上的彩都奪走了一般，只剩下一樣的鮮紅。

“可湛，把幾位將軍請來。”

響亮地答了一聲是，侍衛長比來時更快地退出營帳。耶歷拿起手中的羊皮，仔細上面經絡分明的圖標，克制不住心的激，手指微微，啟陵的邊疆軍事分布清楚地展現在眼前，在指尖上，進一種灼熱的覺。弩族百年來的夢想，似乎書在了一張羊皮上。

攥羊皮，耶歷緩緩閉上眼，千軍萬馬，戰鼓雷，宛在眼前，他與兄長爭斗半年之久，登基為王，等待的不就是這樣一天嗎？

十幾位弩族軍依次走進主帥營帳，看到他們的王正在閉目養神，誰也不敢發聲音，耶歷的那個姿態，猶如一頭沉睡的獅子，仰臥在蒼穹之間，靜然不語也給人莫測威嚴。一個月前耶歷從督城回來后，就發布了備戰通知，十幾位弩族高級將領今天接到會議通知，對討論的容心中也有了些計較。年輕的將領大多心昂，而老一輩的將領則是喜憂參半，兩方都默然在營帳坐下，打量著眼前形。

“諸位，今天是高興的日子，為何心事重重？”睜開眼，看著下座的眾人，耶歷笑著問。