“我真的盡力了。”

義興船行會客室, 二八芳齡的亭亭而坐，眼眸中顧盼神飛，將整張臉映得晶亮, 卻故意做出一副懊喪的神, 修長的雙眉讓給拗個八字, 倒是顯得楚楚可憐。

“我已經很努力的給你攬生意了。可容先生斬釘截鐵地說，絕對不要跟‘義興’二字沾邊的商鋪往——我覺得他的心理影真的很大, 用洋文來說是ptsd……Post……Post什麼來著……”

林玉嬋努力了幾次, 抓不住舌尖上那個超綱的英文詞，只好換個說法, “總之, 就是創傷綜合征……他聽到義興兩個字就摔門……”

蘇敏拿著塊手帕拭抹茶壺，靜靜看著訴苦。

如果沒有攥自己手里那沉甸甸的包袱, 不時瞟著里頭出的亮閃閃銀元, 以及偶爾忍不住癡笑的話, 他還真要被的緒染，拍拍肩膀, 溫地說：“沒關系, 多謝你想著我。”

但現在……他心毫無波瀾, 甚至想胡嚕腦袋。

今日又忘記“戴孝”。這寡婦裝得也是三天打魚兩天曬網。又或者是怕惹起他的氣, 進門前專門給摘了。

“這壺太老舊，不適合新炒的烏龍茶。”蘇敏還是管住自己的手, 朝禮貌地笑了一笑, “待我換一個去。”

林玉嬋：“……”

見他真的起走，又驀地道：“月息五分, 我借你！”

“比印度斯商還黑，”蘇敏搖搖頭, 柜子里出一張噴香的名帖，朝搖一搖，“我還不如去天香樓賣呢。”

林玉嬋無語。他還留著這個！

“那……那你罰款得出嗎？下月有飯吃嗎？”

蘇敏換了茶壺，沏了滾燙噴香的一壺茶，慢慢注面前的杯子里。

“茶是好茶，別浪費，喝完再說。”

驚喜：“這套茶不錯！哪淘的？”

蘇敏輕輕白一眼。

這丫頭大概一輩子沒見過這麼多銀元，已經飄上天了，完全丟了平日的謹慎持重，整個人了一朵喝醉的小野花，給點風就搖曳生姿。

還好知道不能在街上發瘋，進了他義興船行的門，才卸掉規矩賢淑的偽裝，在他的樓梯上蹦蹦跳跳，跟了二兩大煙似的。

蘇敏趕把掉了下的伙計都趕去干活，心里無奈地想，金錢比片還令人墮落。

也就是沒見過世面。他小時候……

算了，不跟顯擺這個。

他耐心等待，等這姑娘自己平靜下來，已經飲了五泡茶。

林玉嬋終于覺得難為，自己反省了幾秒鐘，恢復了正常語速，跟蘇敏說了這七百銀元的來歷。

“我知道我是撞大運……”

蘇敏一笑，習慣地順著說：“能換錢的運氣就不運氣，能耐。”

林玉嬋呵呵傻笑：“小白仔仔你真會講話。”

蘇敏：“……”

又飄了。

想說點冠冕堂皇的重話打醒，又有點不忍心。難得見這麼快活的時刻。

他引著轉移話題：“最近倒是有幾單小生意，都是廣東老鄉介紹的，算不上盈利，至能保本，讓這些不務正業的伙計們手。另外沙船快艇都已整修替換完畢，絕無劣質船舶。還有……不是自夸，還有本人的能力，如果容先生愿意屈尊前來一觀，他對義興的見應該會不攻自破。”

容閎不是池中，他眼睛毒，早就看出來。若能跟他建立生意往來，對掙扎起步的義興將是極大助力。

可蘇敏有些想不明白，容閎這麼個眼高手低、孤芳自賞的秀才商人，會獨獨青睞眼前這個出微賤的十六歲小姑娘，什麼七八糟都跟聊，輕輕易易就給予極大信任。

不像是對有什麼非分之想，純粹是這兩人臭味相投。

林姑娘明明是他先認識的。他以為自己是唯一一個注意到腦瓜有多清奇的。

他平白覺得有點不服。好像他自以為發現世外仙境，結果里面不僅早住了人，還管他收門票。

但這念頭也就是微乎其微的一閃。公為公，私為私，他在商界打拼這些年，早就總結出致富訣竅：管好自己，莫問別人。

林玉嬋輕聲問：“所以，你還是想爭這單生意？”

蘇敏耐心地拂茶沫，慢慢說：“我這又不是專業鏢局。若是他要去別的省份，我還真沒把握。不過你應該知道，太平天國自廣西起事十余年，一度做得轟轟烈烈，因此兩廣江浙的不天地會眾，尤其是那些只想反清、懶得復明的，都紛紛開小差，去洪秀全手下另謀高就。當然各分舵都是反對的，但也不住人員外流。后來跑的人多了，又有人錦還鄉，再回來跟天地會共同商議起事。你上次在海幢寺見到的那些人里，就有幾個是從南京潛回來，客串參與廣州起義的。”

他角輕輕一抿，總結道：“所以，我們兩勢力算是……怎麼說呢，不太牢靠的同盟關系。”

林玉嬋輕輕“啊”了一聲，喝一口茶，不防被燙了。

蘇敏看著吸溜氣，淡淡道：“不過如今天地會凋零不，在他們眼里，大概也就是討人嫌的鄉下窮親戚。但既然是親戚，就得給面子。劉姥姥初進榮國府還能捧回二十兩銀子呢，你說是不是？”

林玉嬋怔怔點點頭。大清真是吃棗藥丸，讓這些天南海北的反賊串聯得那麼起勁。

“可是，”沒忘了自己要站在容閎的立場，于是認真地在他話里挑刺，“你不怕這些外省天地會都已經變質了？跟楚南云一樣？”

“只要還在太平天國轄境，就不會變得太厲害。這點把握我還是有的。”蘇敏又給注了杯茶，用微不足道的作指指自己腰間，低聲道，“況且……他們會比楚老板厲害麼？”

林玉嬋心有余悸，強笑一笑：“你說得服我，說不服他呀。”

容閎當然不僅僅是對“義興”兩個字抵；他也見過蘇敏，覺得他雖然明老，畢竟太年輕了。

什麼“廣東義興打垮上海義興”的豪言壯語，酒桌上說說就行，容閎可不覺得他能做到。

一個自存在都岌岌可危的船行，可不敢把家命托付給他。

林玉嬋當然也不敢跟容閎說實話，說上海義興其實已經被蘇敏干掉了——跟小白爺共過許多患難，大概知曉他的做事習慣，何事有所為、何事有所不為；可容閎跟他點頭之，若是猛然被灌輸了他這些淋淋的功偉績，只怕更要離他遠遠的。

蘇敏見為難，微微笑了。

“你去忙你那四千斤茶葉吧。如果容老板改了主意，愿意給義興一次機會，我的報價是這個數。我親自押送。”

他手沾茶水，桌上寫了幾個字，等林玉嬋看清，輕輕抹掉。

“還有，出門前調整一下表，別顯得太高興。慢走不送。”

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“還說我飄呢。我看你才飄。”

林玉嬋回到出租屋，暗自嘟囔。

好心給他介紹生意，連聲謝也沒有，這倒罷了；張口就報價一千五百兩，這是嫌容閎還不夠恨他們麼？

當然啦，以對蘇敏的了解，他確實值這價。他手底下的人也都不是一般人。這一趟生意下來，船隊調、人工費用、食宿、武裝配置、還有可能的傷殘恤金……

如果此行功，跟容閎能賺到的巨款相比，這點錢確實微不足道。

問題是，事八字還沒一撇……

林玉嬋決定先“留中不發”，不跟容閎說這事。

牽線搭橋是好心，可不能白給他倆當中介，又沒錢拿。

轉而把力撲在那四千斤茶上。

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外銷茶的加工，大抵分為兩個階段：茶農采摘鮮葉，再進行凋萎、捻、殺青、發酵、烘曬，初步制茶，這些工序都在原產地完。容閎低價收來的茶葉就屬于這種。

茶來到外貿港口，再開始進行烘焙篩選等制加工，分出等級，包裝裝箱，進茶行茶棧。再通過洋行買辦，被外商收購，銷往世界。

這是林玉嬋將要完的工序。

廣州茶業歷史悠久，有點家底的茶行，比如德行，都有自己的加工作坊和獨特的制茶風格。

而上海開埠日短，來投資的都是各地富裕移民，缺乏“一條龍”產業鏈，反而有許多分工專業、業務單一的小經銷商。

林玉嬋發現，此地有不“土莊茶號”，專門負責將地運來的茶，就近加工包裝，再賣給茶棧。

用后世的語說，這做生產專業化，理論上有利于商品經濟發展。

但在目前這個信息不完備、制度不完善的混邪惡社會里，反倒增加了許多本。

“土莊茶號”的資質良莠不齊，林玉嬋買了一雙好鞋，換上男裝，一家家親自查看。

換男裝是為了行走方便。上海雖然不如廣東那麼講風水，但對于人做生意的容忍程度僅限于婦人擺攤賣生煎；稍微有點規模的面商號，里頭都是清一的老頭子和小伙子。

（中年人？不存在的。在這個社會過了三十歲就算老了，很多人四十歲就子孫滿堂了）

有些商鋪，譬如賣布的賣煙的，對于客還是客氣招呼；而有些易茶瓷的大宗商品市場，就差門口掛個牌子“子與狗不得”。

林玉嬋穿男裝也不是為了易容裝男人，就是為了告訴某些狗眼看人低的伙計，這規矩在自己上是空氣。

應該比寡婦更有些威懾力。

現在有幾百銀元的家呢。比大多數小生意主都有錢。

果然，“徐匯英茶號”門口的伙計見如此張揚自信，著脖子傻了，完全沒想到手攔一下。

那掌柜的是個重度禿頭，一條辮子拇指長，一點也不臭，林玉嬋笑著迎上。

“儂好……”

禿頭掌柜臉一變，朝門口伙計瞪了一眼，隨后扯出一個皮笑不笑。

“姑娘，這里不是玩耍的地方。胭脂鋪在對面……”

林玉嬋遞過去一角銀幣，“您貴姓？借一步說話。”

管這“別稅”。林玉嬋將此歸于必需支出，口袋里備了一大把。

果然，禿頭掌柜一愣，順手接過，那笑容調整了好幾次，才說：“好說好說，免貴姓，恕小人眼拙，姑娘是誰人府上？來敝號有何貴干？”

把當大戶人家溜出來見世面的小姐了。掌柜的暗自搖頭，連嘆世風日下，小姐出門居然連個丫環也不帶。

不過也要好好招待。萬一爹是個潛在大客戶呢？

林玉嬋不啰嗦，開門見山，提出了和當年蘇敏一樣的要求。

“我要看你們炒茶。”

掌柜自己禿頭，又是暗自皺眉。

雖說他們這小門小戶的加工商，炒茶并沒有什麼“方”，但也不是隨便讓人想進就進的呀。

“熱氣騰騰、煙熏火燎的，沒什麼好看。”掌柜笑道，“姑娘對茶有興趣，小人給您介紹一下敝號的……”

“哎呀黑茶，見。”林玉嬋順手從貨架上抄了一罐B級制茶，打開罐子聞聞，“茶質量一般，湖南山區低價收的？但是讓你們妙手回春，這炒茶師傅得發獎金。不過洋人一般都不喝黑茶啊，這是要銷的？京里旗人最近好像流行喝黑茶……”

幾個忙碌的伙計不由得停了手頭的事，側目看過來。

“我再看看這罐……這是去年的武夷山紅茶吧？火候有點太急了，是洋人客戶要得急嗎？——也不對，這茶放了至三個月……明白了，這是俄國人要的茶吧？他們肯定拖欠貨款了……哎，俄國在上海沒有領館，您節哀吧，這錢要不回來了。不過江海關有個俄國商務助理，維克多·列文，鼻子那麼大，人還好說話的，您可以試著去投訴一下。”

掌柜撲通坐在一個茶葉箱上，腦后的狗尾草連連晃。

“恕小人眼拙，姑娘是……是……是元亨茶棧的？不對那家大小姐早出嫁了……是惠洋行？大安？國康？……”

掌柜一連報了十幾個有頭有臉的茶商名號。他斷定，這姑娘大概是哪家商號老板的掌上明珠，沒有兄弟，也舍不得把嫁出去，只能從小被培養接班人——可是他心里拼命回憶，這些商號的老板哪個不是妻妾群子孫濟濟，可沒聽說過這麼一個博聞強識的大小姐啊。

比那些欽定接班的二代爺們強多了！

林玉嬋故意不答，笑道：“我要看你們炒茶。”

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炒茶間果然熱氣熏人。掌柜親自當導游。

“姑娘請看，我們用的木炭都是煙的，絕對不會熏壞了您的好茶……這些人在篩茶末，您看，三遍，足足三遍……這些是用腳踩的，您別皺眉，傳統工藝，傳統工藝……都沒腳氣，您放心……”

林玉嬋要了個凳子，細細觀。

觀的同時也在師學藝。這家“徐匯茶號”里有一半是廣東移民，其余的是江浙人士，炒茶工藝和廣州茶棧已有不區別。有強，也有短板。

鍋，篩，自己慢慢琢磨。

炒茶師傅們技不錯，可惜工作紀律不行。看到一個生面孔，還是子，都忍不住回頭瞧，幾次險些錯過了火候。

掌柜連連解釋：“他們都是小人從地招來的好師傅，就是怕見生人，姑娘別介懷。”

林玉嬋點點頭。花了三天時間，走訪了不下二十家茶號，這家水平算是中上，很不錯了。

而且掌柜的不臭。

忽然，一個灰撲撲的影斜斜撞過來，林玉嬋嚇一跳。

掌柜厲聲斥責：“怎麼又出來了！回去！到后面去！”

定睛一看，竟是個十三四歲小姑娘，臉蛋圓圓的，一頭又又黑濃頭發，梳兩個鼓鼓的小辮子。

小姑娘一臉委屈：“我憋不住了！”

“什麼憋不憋的，姑娘家哪學那麼多話！”掌柜一副“別給我丟人”的表，看了看林玉嬋，小心說：“這位林姑娘，麻煩……挪一下地方。”

林玉嬋這才發現，搬凳子坐著的墻壁后面，有個矮矮的小門，大概是儲藏間。

站起來。那圓臉小姑娘立刻推開門，嗖的一下鉆了進去。

“實在對不住。”掌柜賠笑解釋，“這是小人家里的囡囡。娘近來生病，回鄉下娘家養著去了；那邊的親戚欺負這孩子，我可憐，給接了回來；家里只有個老仆不方便照顧，只能帶到茶號來，讓幫點小忙，中午能吃口飯……”