殿寂若死灰，惟鎏金卷耳瑞香爐的頂蓋之上，靜靜地泛著白的香煙，裊裊如縷不絕。

“倘若我不應呢？”裴右安的聲音傳來，沉郁而頓挫。

“朕知你天生反骨，無君無父！”

蕭列臉地繃了起來。

“慈兒是你的兒子，你若強行將他從朕這里帶走。朕確實奈何不了你，也治不了你的罪！只是右安，有一件事，你大約還不知道。今日獻俘典禮上的寇將軍，你可知他是何人？”

皇帝坐的愈發筆直，一字一字地道：“他便是董承昴！”

裴右安的眸倏然定住。

“你很吃驚？”皇帝笑了笑。

“右安，這幾年你在關外，很多事，你大約都不清楚了。朕告訴你，不但董承昴為朕所用，便是你從前為了他不惜掉腦袋的蕭彧，如今也在朕的手里！”

“朕也無須瞞，他是四年之前在你去往關外后不久，自己京面朕，稱再不連累他人。朕敬他骨氣，但天無二主，朕原本當初便應殺他的，并非出于恩怨，乃天下社稷之需。朕當初卻顧念于你，這才留他于世。”

“朕以大魏國運為誓，朕不殺他，放他遠走海外。只要他和他的后裔子嗣，有生之年，不再踏上大魏國土一步，從今往后，朕便絕不再為難他半分！”

“朕退讓了一步，朕要你也向朕退讓一步。慈兒認祖歸宗，改姓蕭，為我大魏儲君。”

“立皇太孫之日，便是蕭彧自由之時。你應否？”

“你若不應，現便可帶你妻兒出宮，朕于宗室另擇人繼位。”

“朕殺蕭彧，永絕后患！”

皇帝的聲音，沉甸甸，冷冰冰，回在殿四角。

裴右安的十指慢慢地拳，指節，格格作響。

“這個天下，乃是朕的天下，朕要給誰，便是誰人所有！何況，朕如今是要把天下給朕的孫兒，天經地義！”

裴右安目下泛出一層，咬牙，朝著皇帝，一步步地走了過去。

蕭列巋然不，冷笑：“莫非你想弒君？”

他拔出案上擱的一柄龍泉寶劍，將劍遞送而去：“你若無膽殺朕，那就給朕跪下，請罪，謝恩！”

裴右安一手握了劍柄，一手握住劍刃，影如同石化。

良久，那道白劍刃，在他雙手之間，慢慢地彎虹拱之狀。

突然，伴著驀然而起的一道刺耳的短促鏘音，劍從中暴折，生生地斷為了兩截。

鮮如注，沿著裴右安的那只掌心，不斷濺落，淅淅瀝瀝，濺在他腳下的地上，染紅了一片。

“我臨出素葉城時，胡人已有異，不日便要趕回。無罪可請，無恩可謝！”

“你于黔庶，是為明君。然我這一生，所恨莫過于上流了你的脈！”

他松開雙手，伴著“當”的綿長一聲，劍柄劍刃，齊齊跌落在了地上。

裴右安轉，朝外便去。

蕭列的兩道視線，從地上的那灘跡里，慢慢地抬了起來，落在裴右安的背影之上。

他的手漸漸抖，臉發青，突然間，猛地站了起來。

“你給朕站住！你這個不孝的逆子！”

轟的一聲巨響，蕭列面前那張沉重的檀木邊松花玉石案，竟被他推翻在地，桌上件，瞬間滾落滿地。

“朕至今記得，你十六歲那年，朕將你從死人堆里翻出的一刻，朕曾是何等歡欣恩！莫說補償，便是要朕拿己命去換你命，朕亦心甘愿！你卻讓朕一再失！非朕迫你至此地步，乃是你迫朕不得不如此行事！你不認朕便罷了，朕要將這江山傳給朕的孫子，你竟也要和朕忤逆？好，好，你走……”

嘉芙趕到殿外之時，恰聽到里面傳出一陣桌椅傾覆似的轟然之聲，又有皇帝的咆哮之聲，殿外空的，宮人早被李元貴驅走，此刻只他一人，在門口焦急來回走，忽看見嘉芙趕到，急忙迎上。

嘉芙心驚跳，不顧一切，一把推開了閉的殿門，疾步，被看到的一幕給驚呆了。

裴右安側站在殿室中央，臉蒼白，一語不發，面上帶了冷笑，左手手心，一滴一滴不住地往下淌。

皇帝立于那張被推翻的桌之后，怒目圓睜，鼻翼急促張翕，面更是一片瘀青，大口大口地息。腳下掉了柄劍刃染的斷劍，其余紙筆硯臺，連同大小印璽，滾了一地的狼藉。

“大表哥！”

嘉芙驚一聲，飛快跑到裴右安的邊，一把抓起他那只流的手，見手心被橫割出了一道幾乎深可見骨的傷口，還在不停往外涌，立刻撕下一片角，將他手掌傷口繞纏止。

“我沒事，你莫怕。你先出去吧……”

裴右安仿佛終于反應了過來，轉，那只沒有傷的手輕扶嘉芙肩膀，輕聲說道。

嘉芙一言不發，推開了他，跪在地上。

“萬歲！夫君！我為人母，方知母心。姑母當年決然不悔，難道便是為了今日如此場面？在天若是有靈，何以能安！求萬歲，求夫君，便是有天大的怨氣，也要三思而后行，免得覆水難收，日后追悔莫及！”

朝著皇帝重重叩首，又轉向裴右安，待要叩下去，裴右安一個箭步上去，將扶住。

“芙兒！”

裴右安眼角泛紅，將嘉芙從地上扶起。

嘉芙再次推開他，走到依然僵立在那里的皇帝面前，下跪。

“萬歲，他平日對慈兒頗是嚴厲，慈兒才三歲，有時犯錯，他便加以苛責，以致慈兒在他面前，常拘束本，不復親近，然他心中對這孩兒，實是極，只是慈兒尚不知事，不知他嚴父苦心罷了。想來天下為父者的苦心，皆都如此。萬歲屋及烏，要將慈兒認祖歸宗，此原為慈兒莫大洪福，我夫婦二人，當激涕零。但從今往后，他父子分明骨相親，相見卻再不得以父子相稱，天倫不復，此切之痛，想來非親歷過骨分離、相見不能相認者，難以察。他也是倉促之間，一時難以接，這才冒犯天。”

“臣婦懇求萬歲，此事再斟酌一二。即便萬歲圣裁不改，臣婦亦懇求萬歲，可否再容他多些時日？世間人以億兆計，能生而為父子，亦是上天眷顧，人非草木，父子之，濃于水，怎可能說斷就斷？”

嘉芙說完，潸然淚下，朝著皇帝再次叩首，額于地，久久不起。

殿再次沉寂。

裴右安定定著嘉芙跪于地的背影。

皇帝影亦凝如巖柱，只聽他息聲慢慢小了下去，面上那層原本駭人的淤青之漸漸褪去，臉變得灰白，整個人仿佛失去了力氣，慢慢地坐回到了那張座之上。

裴右安走了過來，將嘉芙從地上扶起，帶著，出了殿門。

……

皇帝五十萬壽慶典上的余聲尚未消散盡，不過數日，一封來自劍門關守將的八百里急報，便送抵至了皇帝的案之上，

探子得報，胡人于王庭集結了數十部落三十萬騎兵，歃盟誓，疑不日出兵南下。

倘若消息確實，這將是繼三十年前那場大戰之后，大魏和北方胡人之間的再次雄兵對決。

這幾日，大臣們原本都在揣度那日午門城樓上關于那孩子的各種傳言，千方百計想從宮中打聽出更多的幕，但宮中竟無半點消息流出，大臣們便只好等著皇帝，但皇帝那里，自大典那日后，卻靜悄悄不再有任何靜了，大臣們費解之時，突然之間，戰報傳來，一時注意力都被轉移，兵部、戶部急召前會議，擬調撥大軍，籌糧草軍餉，以備大戰。

整個朝廷的氣氛，陡然張了起來。

裴右安那日來蕉園，父子見了一面，出宮后，這幾日，嘉芙依然帶著慈兒住在西苑蕉園里。

已經知道了他明日便要回往關外領軍備戰的消息，心低落。

雖然皇帝這幾天，沒再有進一步的作，但卻也不放母子出宮，并且，那日過后，便再沒見到裴右安的面了，應是不再被允宮。

夜漸漸地深了，慈兒睡了，嘉芙躺在兒子畔，又如何睡得著覺？正輾轉反側，忽然聽到庭院里傳來一陣步伐之聲。

這腳步聲，再悉不過。

嘉芙心跳加快，立刻披下床，連燈都來不及亮，趿了鞋，飛快出了殿，來到外間，打開門，看到門口一道人影立在那里。

“大表哥！”

嘉芙驚喜地低低呼一聲，一頭撲到了他的懷里。

裴右安將抱住，低頭吻，在了門框之上，忽將整個人橫抱而起，送到圍屏旁的一張坐榻上，放了下去，再度上了。

他急躁，迫不及待，極其有力，甚至有些弄疼了，仿佛還是個未怎麼經歷人事的糙年。

幽闃的夜里，黑暗中，傳出嘉芙低低的之聲，卻又仿似怕驚醒了睡在殿里的兒子，聲未出嚨，便生生抑住，化為無限纏綿。

終于，裴右安長長地呼出了一口氣，抱著嘉芙，就這麼和在那張稍顯狹窄的榻上，沉沉地睡了過去。

這個春夜，終于變得人心里充滿了安寧。

嘉芙閉目，在他懷中，慢慢也睡了過去。

下半夜，醒了，發現自己已躺在殿的那張床上，畔是兒子睡夢中的小小影。

爬坐起來，下床，走了出去，過那扇半開的門，看見裴右安坐在門外的一道石階之上，下半夜的月，映出他一道月白的背影。

嘉芙走了過去，坐在了他的畔，拿起他那只傷的裹了傷布的手，輕輕吻。

裴右安將抱起，靠坐到自己的懷里，隨即下外，罩在了的上。月下的兩人影，重合了一團。

“芙兒，白天我見了董將軍。他對我說，當初彧兒不告而別，只給他留書一封，說一切事因他而起，也當由他而終，董將軍和他的兄弟們再不要牽系于他，可四海為家，亦可為朝廷效力，再不必過那種刀頭的日子。董將軍追到京中之時，已是晚了一步……”

他頓了一下。

“當初我以為我盤算周全，再無。我卻沒有想到，先是你不顧一切追我到關外，我也沒有想到，彧兒會自己回京……”

“他如今也當是弱冠之年了……這個傻孩子……”

他低低地嘆了一聲。

嘉芙眼前仿佛浮現出了許多年前，在泉州自家碼頭的海邊，剛救下那個年之時的一幕。

那年有一雙明亮的眼睛，即便陷泥沼，奄奄一息，亦無法埋沒眸中的凈澈芒。

“大表哥，當初倘若我不追隨你而去，你便是替我安排下了一輩子的錦玉食，我亦寢食難安。蕭彧想必也是如此。倘若那時候他就此而去，他這輩子便是活到終老，心中也將一生難安。他之所求，想來亦是心安。”

“明日你便回了，你要照顧好自己。你也放心，我留在這里，照顧好咱們的慈兒。”

裴右安低頭，輕輕脖頸上那日留下的那道傷痕，無限憐，慢慢地，雙臂將一寸寸地抱。

“芙兒，我亦不知是我上輩子做過了什麼，修來了福分，這輩子竟能得你相伴……”

嘉芙凝視著月下的這男子的面容，邊慢慢地出笑容。

“大表哥，你上輩子救過我的，這輩子我牢牢記得，所以雖然你忘記了我，但我卻賴上了你。”

裴右安微微一怔，隨即以為玩笑，雖心中苦悶，卻也笑了起來，將抱的更。

“大表哥，我們進去吧。那日你出宮后，慈兒念你，今早讀書，還寫了篇字，說要給你看的。”

裴右安和嘉芙，點了燈，在燈下看了兒子寫的字，放下，輕輕來到床邊，著床上還沉沉睡的那個小人兒，手過去，輕輕了他的小臉蛋。

次日清早，慈兒得知父親要獨自回素葉城去打壞人，自己和母親卻要繼續留下，不能像以前那樣和父親在一起，傷心不已，卻又牢牢記住父親從前教導過他的，男子漢不可輕易哭泣，雙眸包淚，著紅通通的眼睛，和父親揮手告別。

裴右安將妻兒一道納懷中，抱了一抱，隨即松開，轉而去。

……

裴右安臨行前，向蕭列留了一道折子。

那折子，一直放在案角落，皇帝沒有展開，直到第三天的清早，皇帝熬夜，連夜批完了戶部昨晚于深夜趕送而至的戰事預算奏折，將那長長一道多達數十頁厚的折子丟下，放下了筆，了眉心，目落到桌角那道折子上，盯了許久，終于手過去，拿到面前，展開。

幾列龍飛舞的草字，上書一首偈頌。

“哭不徹，笑不徹，倒腹傾腸向君說。

父子非親知不知，抬頭腦后三斤鐵。”

蕭列定定地著，良久，將那折子合上，閉了閉眼睛。

“李元貴，去將慈兒領來。”

……

來到京城，短短才數日之間，卻接二連三，發生了如此多的事，件件都嘉芙措手不及，裴右安匆匆趕至，又因戰事匆匆回了關外，自己卻無法同行，夫妻如此分別，下回不知何日再能見面。

嘉芙心中憂慮苦悶，但在慈兒面前，卻不顯，對慈兒發問的為何不和父親一道回去，只解釋說，因為邊關戰事，父親是怕自己和他在素葉城里有危險，這才讓他們繼續留在皇宮之中。等父親打完了仗，他就會來接他們。

慈兒當時乖乖點頭，但或許是他也到了父母離別時的那種異樣氣氛，從裴右安走后，這兩日，便不再像剛來時那般活潑，對周圍一切都充滿好奇。慈兒話了，總跟著嘉芙，晚上睡也要攥著的手，仿佛生怕醒來，就會看不到似的。

一早，慈兒醒來，穿洗漱完畢，吃了東西，便坐上桌子，拿起裴右安從前為他編撰的識字書，開始完父親留的功課，就像從前在素葉城的節度使府里一樣，嘉芙坐在旁邊，陪著他寫字，忽見崔銀水進來，說皇爺爺慈兒過去。

這幾日，因北關突發戰事，皇帝異常忙碌，慈兒也已經幾天沒見到皇爺爺的面了，聽了，轉頭看著嘉芙。

崔銀水忙道：“萬歲昨夜看戶部預算，熬了一宿，今早也睡不著，是想小公子過去，陪他下棋，下完就送回來。”

嘉芙默默幫兒子換好裳，目送兒子抱了棋盤，被崔銀水牽著離去，想了下，追了上去，道：“慈兒，皇爺爺無論問你什麼，你都和他說自己的心里話，知道嗎？”

慈兒眨了眨眼睛，點頭。

嘉芙微笑，親了口兒子，讓崔銀水帶他過去。

皇帝抱了慈兒上榻，自己坐到他的對面，看著慈兒擺開棋子，道：“慈兒這幾日可有想皇爺爺？”

慈兒點頭。

皇帝手，慈地輕輕了下他的小腦袋，目欣：“慈兒這幾日，都在做什麼？”

“皇爺爺，昨天我了弓箭，今早在讀書。”

皇帝笑著點頭：“很好。慈兒若是累了，便休息。你還小，再大些，皇爺爺再替你尋個好的老師。”

慈兒搖頭：“爹爹去打壞人了，等爹爹回來，爹爹教我就好。”

皇帝微微一怔，想了下，環顧了下四周：“慈兒，皇爺爺這里好嗎？”

“好。”慈兒點頭。

“那日皇爺爺帶你登上午門城樓，你喜歡嗎？”

“喜歡。”慈兒再次點頭。

“皇爺爺若是日后你一直都住這里，讓你再登城樓，但有一條，你在旁人面前，爹爹不能爹爹，娘親也不能娘親，你愿不愿意？”

慈兒正在擺著棋子，停了下來，抬起頭，困地道：“慈兒為何不能爹爹和娘親？”

“爹爹和娘親還是你的，只是不在旁人面前而已。”

慈兒搖頭：“不要。我要爹爹和娘親！爹爹和娘親在哪里，我就在哪里。”

皇帝沉默了片刻，問道：“慈兒，方才那些話，可是你爹娘教過你的？”

慈兒再次搖頭：“我自己想的。方才我娘說，皇爺爺要是問我事，我怎麼想的，就和皇爺爺怎麼說。”

“皇爺爺，你不高興了嗎？”他有點擔心地看著自己的祖父。

皇帝微微一笑：“皇爺爺高興。”

慈兒手里抓著棋子，微微歪著腦袋，盯著對面的皇帝。

皇帝揚了揚兩道和裴右安極其相似的劍眉：“慈兒又這麼看皇爺爺做什麼？”

“皇爺爺，你是壞人嗎？”慈兒小聲地問。

皇帝一怔，想了下，笑道：“慈兒為何如此發問？”

“我爹爹是好人。慈兒那天聽到了我爹娘說話，爹爹好像不喜歡皇爺爺……”

皇帝著對面那雙凝視著自己的純凈眼睛，哈哈大笑起來，將孫子隔著小桌，抱到了自己的懷里。

“慈兒說說看，你喜不喜歡皇爺爺？”

“慈兒喜歡皇爺爺，可是爹爹卻不喜歡……”

皇帝著懷中那個出苦惱神的孩子，將他慢慢地抱，出神了片刻，道：“皇爺爺這一輩子，對不起很多人，不是個好人。但皇爺爺會努力做一個好皇帝。慈兒要一直喜歡皇爺爺，好不好？”

“好！”慈兒點頭，神鄭重。

皇帝出笑容，手，了他的小腦袋。