風刮著, 卷著飛沙, 拍打在拱形的窗戶上，發出吧嗒吧嗒的聲響。

半明半暗的屋子里, 關了一群人，全都在墻角。

棲遲坐在靠門的角落里，聽著外面的腳步聲。

被關在這地方已有好幾日。

曹玉林就在旁, 正于窗下，仔細聽著外面的靜。

過了許久, 才聽到約幾句談聲，并不分明，卻聽出來了, 轉頭過來小聲說：“是突厥語。”

棲遲環住膝，擰了眉，心說果然。

當時聽了那獨眼的話時便猜到了一些, 這一帶夾在北地和突厥中間, 他說他誰也得罪不起。

那能讓他得罪北地商隊的，也就只有突厥了。

們來此數日也不曾有事, 一旦商隊要走對方便現了，可見那獨眼說的沒錯, 他們就是要留下商隊的貨。

低聲說：“也許是突厥軍。”

曹玉林道：“我也懷疑, 只是見他們用的不是突厥軍中慣用的彎刀, 也未著甲胄，因而未下論斷。”

棲遲說：“單看他們如此人多勢眾，就絕非常人。”

當夜太黑沒能看清, 但四都是人馬，都能將城門都團團圍住，豈是普通的突厥人能做到的。

曹玉林有經驗，低語一句：“若真如此，便事態麻煩了。”

棲遲被圍住時頭上的帷帽就已落，如今束著的發髻已，臉上也沾了塵灰。

朝屋掃視一圈。

那群人沒把他們當人看待，不論男肆意就關在一起。

沒與旁人在一起，邊除了曹玉林，還有商隊里的不人，以及幾個抵擋時了傷的護衛。

商隊已被這突發的事拆散，當時有部分人趕著牲畜崽及早上了路，也不知有沒有能夠逃。

剩余的護衛也不知所蹤，或許是被關在了別，是那樣的話倒還算好的了。

這間屋子也并不是什麼住人的地方，連著茅房，連日下來，一群人吃喝睡都在一，充斥著一難言的氣味。

聞了覺得很不舒服，口不適，幾作嘔，一只手按住口。

曹玉林見到，往前擋了擋。

想如此貴的貴族子，應該半點不曾過這樣的苦，如今卻被困在這種地方，不免自責：“是我沒保護好嫂嫂。”

棲遲小聲說：“與你無關，真是軍隊來了，僅憑我們這些人是跑不掉的。”

曹玉林還擔心會害怕，不想倒還鎮定地寬起自己來，低語一句：“放心嫂嫂，三哥向來關心邊境向，一旦得知消息，必定會來救你。”

棲遲一直刻意地沒去多想，被勾，就難以遏制地想起了伏廷。

上一次被突厥擄走時還問過他，若有一日出事，他會不會來救。

沒想到真有了這一日。

他會來麼？

想他那樣一個有擔當的男人，自己的妻子出事應當會來的，可似乎，又不夠確定。

他現在可還對有氣？

忽然想起，他們已有一個多月未見了。

“恐怕很難，”垂眼，住擺：“外面那些人若是刻意瞞，可能還無人知道我們被困在這里。”

說到此，擺的手指愈發用了力。

還有許多事沒完，絕對不能被困在這里。

更不能死在這里。

“不行，”低低地，仿若自言自語：“一定要逃出去才行。”

曹玉林聞言，將藏在袖中的匕首在了手里：“嫂嫂說得對。”

外面傳出一連串的腳步聲，二人立即收斂，沒了聲音。

棲遲沉默著等待那群人過去，又看了看屋中被困的人。

天南海北的人都有，有許多是中原人。

看過去時，也有人朝著這里看，看著他們，發現那些也不過就是尋常出來討生活的平民和商人罷了。

這群突厥人，竟連普通百姓也不放過。

※

莽莽荒原，塵沙飛揚。

大隊人馬迅疾馳騁而過，如風過境，除去轟隆如雷的馬蹄響外，再無其他靜。

直至日暮，一馬勒停。

后方眾人齊整停下。

伏廷當先坐在馬上，極目遠眺。

一條湍急河流橫擋在眼前，河對岸就是一條直通邊境外的近道。

他對北地地形了如指掌，這一條是最近的路。

羅小義打馬在旁，了兩口氣，又抹了把臉上的汗：“三哥，我們日夜未停，已是最快的速度了，應當是趕得及的。”

這麼說是怕他太擔心嫂嫂了。

“何況還有阿嬋在。”他又說一句。

曹玉林手不亞于他，若非離了軍中，軍銜也不會比他低的，羅小義雖也著急，但歷來是相信的本事的。

伏廷沒說話，只兩眼凝視前方。

很快，一名斥候快馬加鞭地自遠馳來，近前后顧不得下馬，一抱拳便開了口：“稟大都護，古葉城外有突厥戰馬行過痕跡，但未見突厥軍。”

伏廷聽到突厥二字，手已按上腰后的刀，問：“古葉城有何靜？”

“暫無其他靜，看似一切如常。”

看似一切如常。

有突厥行軍痕跡卻不見突厥軍，古葉城出了這樣的事卻一切如常。

伏廷迅速做了判斷，當即下令：“所有人卸下戰甲，只著便服，不可泄安北都護府將士份。”

所有人領命，下馬整裝。

羅小義也躍下了馬，手上毫不遲疑地照辦，口中卻詫異地問了句：“三哥這是為何？”

“此事與突厥不了干系，”他說：“古葉城也許已被突厥控制了。”

出了這種事，古葉城卻無人問津，只有這一個可能。

如果是突厥軍所為，劫持了北地的商隊，最終還是為了對付北地。

如今他們于暗，他不能暴在明。

眾人迅速變換著裝，甲著，外罩便服，所有兵藏于馬腹之下。

羅小義翻上馬背，看了眼那河水：“可要等水流緩些再過去？”

“馬上走！”伏廷手中馬韁一振，一馬當先，破河而過。

后方兵馬立時跟上，馬蹄奔踏，震裂長河，直奔出境。

※

棲遲一直沒怎麼吃，也沒怎麼睡。

在這種環境下，只能盡量閉目休息，讓自己保持清醒。

屋中，有不知何而來的胡民被困久了，在人群里低低地跪地祈禱，念著聽不懂的禱詞。

今日的屋外，卻忽而多了些不尋常。

抬起頭，聽見好像不時有人被帶出帶進一般，偶爾還有一兩聲慘嚎傳來。

旁曹玉林低低說：“他們要對我們下手了。”

暗暗心驚，往窗外，只看到有模糊的人影經過。

門忽而被推開，一個生著鷹鉤鼻的突厥男人走了進來，手里拖著柄長刀。

外面一點暮照進來，在一的人不敢作聲，祈禱的胡人也不敢再開口。

那鷹鉤鼻拖著刀在屋中走了一圈，停在棲遲這群人跟前，用不大流利的漢話問了句：“你們商隊的東家呢？”

商隊里的人都搖頭。

“東家沒來。”

“我們底下的人都沒見過東家，誰也不知東家在何。”

鷹鉤鼻不耐地冷哼一聲，朝外說了句突厥語。

立即進來幾人，要拖走商隊里的人。

商隊里有人連忙道：“且慢，我們只是普通百姓而已，貨已是你們的了，豈可再得寸進尺。”

那鷹鉤鼻似是聽到了什麼笑話，笑了兩聲，擺擺手就要往外把人往外拖。

忽而有什麼扔了過來，鷹鉤鼻手一兜，竟然是一沓飛錢，有的還掉在了地上，他彎腰撿起來，看過去，看到一個發髻微、罩著披風的人。

“放了他們，這些錢是你的了。”

開了口，才發現那是個人，只不過束了男子發髻，做了男裝打扮。

鷹鉤鼻只看到雪白的臉，就惻惻地笑起來，里又說一句突厥語。

聽他命令的人不再管其他人，轉而去拖棲遲。

曹玉林聽出他話里意思，胳膊一，想擋，被棲遲一只手按住。

說：“我在古葉城中各都有錢，放過我們，五日后我再說個地方，你可以去取一筆回報，絕對比你剛才得到的還多。”

鷹鉤鼻掂了掂手里的飛錢，好似有些被說了，手擺一下，刀卻架在了頸上，說了句漢話：“說地方。”

他竟想現在就想去拿錢。

棲遲不過是權宜之計，古葉城中雖存有錢，也需要拿青玉去親自取，就是他手中這一沓飛錢，也未必能兌出現錢來。

但能拖一刻是一刻。

“現在殺了我你什麼也得不到，不過就是多留我們五日，我們也跑不掉，于你又有什麼損失，到時候真沒拿到，你再想怎樣也不遲。”

鷹鉤鼻冷笑著拿開刀：“明日，只留你們到明日。”

他無遮無攔地看一眼棲遲，又出那惻惻的笑來，著一邪：“你，今晚我再來。”

說完掃一圈其他人，揣了飛錢出去。

跟著他的人將門鎖上了。

棲遲臉上白了一分，環膝頭。

商隊的人都看了過來，小聲又驚慌地問：“這……如何是好啊？”

任誰都看得出來那鷹鉤鼻的意思了。

曹玉林在耳側低聲說：“實在不行，我只能為嫂嫂殺出一條路了。”

護衛們已失去了武，帶著傷，仍效忠地跪了下來。

棲遲抱著膝，想著可能發生的形，咬住。

……

天一分一分暗了下來。

外面每響起一聲腳步，都讓曹玉林等人戒備萬分。

棲遲被曹玉林要求吃了些東西，卻食不下咽，最后只勉強咽了些墊了腹。

強撐著神，眼睛落在鞋面上，忽而覺有人挪了過來，抬頭看了一眼。

那是一個子，穿著彩，只是已經沾滿灰塵，就快看不出來本。

隔著商隊里的幾個人，看著棲遲，小聲問：“能否與夫人說幾句話？”

棲遲以為有什麼事，擺一下手。

旁騰出空地來，那子挪到了跟前，歪著臉細細地打量的眉眼，忽而輕笑一聲：“原來還真是夫人，賤妾瞧了好幾次，險些要以為是認錯人了。”

棲遲問：“你認識我？”

子抹一下臉：“夫人何不看看是否還認得賤妾？”

屋已經昏暗，棲遲不得不湊近細看，對方手抹過后，出殘未消的臉，稍細的眉眼，略帶風，很是眼。

只兩眼，便認了出來：“是你，杜心奴。”

何曾想到，當初皋蘭州里被打發掉的箜篌，竟還有再見的一日。

“夫人竟還記得。”杜心奴倒有些驚喜了。

不過一介低微螻蟻，眼前的卻是高高在上的大都護夫人，久未見面，不想還能記得自己，實在人意外。

棲遲輕輕說：“我記得你彈得一手好箜篌。”

杜心奴越發詫異，以為這位夫人會記得如何糾纏安北大都護，再不濟也是記得花銷了多大才打發了，沒料到卻是這一句。

這一句，倒好似只看見了的技藝。

掩口笑起來：“賤妾以往沒說錯，夫人是賤妾生平見過最有意思的人了。”

棲遲也跟著微微笑了一下：“這樣的景里重逢，委實不能再說什麼有意思了。若是太平時候，我倒希坐著好好再聽你彈一彈箜篌。但眼下，相認不如不認。”

說著指了一下閉的門，提醒一句：“那些，是突厥人。”

杜心奴聽了捂了一下，左右看了看，被嚇到了，原先還以為是哪里來的劫匪，不想竟然是突厥人。

再看一眼棲遲邊挨著的曹玉林，又看一圈圍在周遭的這許多人，皆防范似的盯著，明白了，連忙低語：“賤妾不過是與夫人一面之緣，連夫人從何而來都不知道，只是為夫人彈過幾支曲子罷了。”

棲遲笑一下：“多謝。”

杜心奴盯著看，想不如此份為何會在這里，但看這形也不好多問了。

嘆口氣道：“拜夫人所賜，賤妾這些時日下來才得以不用為生計奔波，還能走遍各地修習樂音，如今路過此地會與夫人再重逢，大概就是上天的安排了。”

棲遲點頭，覺眼前又暗了一層，想著即將到來的事，勉強淡笑：“能在這境地下遇到一個故人，于我也是安。”

杜心奴看了一會兒，忽而問：“夫人可否將上的披風贈與賤妾？賤妾衫單薄，實在覺得有些冷了。”

棲遲看形單影只，被困在此到現在才過來認，料想也了不驚嚇，點了個頭，便將披風下來遞給了。

杜心奴披在了上，系好了，兩手解開頭發，以手指做梳，梳理了一遍后，攏起來束發。

一邊束一邊道：“賤妾在這境外走以來發現，好多胡人男子看我們中原子，一眼兩眼是很難分個細致的。”

棲遲看著將頭發束了個男子發髻，穿著的披風，又說了這樣的話，覺得不對勁，問：“你這話何意？”

杜心奴弄好了，拉一下披風，低聲道：“先前的事賤妾都看到了，那突厥人八是要來了，賤妾的意思是，以侍人并非夫人能做的，卻是賤妾拿手的，那何不由賤妾代勞呢？”

之前商隊這邊的靜全屋的人都看到了。

誰都看得出來，那個鷹鉤鼻的男人說晚上再來是帶著什麼意圖。

杜心奴就是那時候留心到了棲遲的臉，仔細辨認過后，才過來相認。

本也遲疑，但與棲遲說了這番話后，還是下了決心。

能有如今的生活，都是這位夫人的慷慨賜予的，是給了一條活路，還是一條面的活路。

雖出低微，但也知禮義廉恥。倘若對今日的事視而不見，那便是連為人的一點良知都沒了。

如所言，外面真就傳出了腳步聲來。

棲遲邊瞬間人人戒備，卻又被眼前這一幕弄得驚奇。

曹玉林手里匕首已經了出來，也忍不住看著這個突然冒出來的子。

棲遲卻只盯著杜心奴，低聲道：“此事與你無關，快將披風下來，我不可欠你如此大恩。”

杜心奴拜道：“凡事必有因果，夫人不曾欠我什麼，是賤妾有心報恩罷了。倘若夫人當初不是寬容優待，而是將我打將了出去，那麼今日賤妾便不是報恩，而是報仇了，所以夫人要謝便謝自己吧。”

話沒說完，就起出去。

“等等！”棲遲反應過來去手去拉已來不及，門已推開，直接就迎出了門。

鷹鉤鼻著黑走進來，笑著問：“等什麼？”

杜心奴在他旁道：“不必等什麼了，賤妾都已迎出門來了。”

棲遲口說：“這是我朝宮廷中的樂師，以往只有圣人才配聽彈的曲子，不能隨便走。”