袁杰一記冷笑，恨聲道：“咱們母子三人在凌肅手下盡屈辱，他不為妻兒報仇不說，卻幾次三番饒敵命，孩兒真是……恨了他。”

　安氏心口一跳，卻拿不出別的話來安孩子，只得說了句：“他是你父親，你不能怨他。”

　袁杰“哼”了一聲，年輕的容上滿是桀驁，他似是不再談父親，而是說起旁的話來：“母親，日后慕七若是生了兒子，咱們又該如何？”

　安氏聞言，瞧著袁杰滿是戾氣的眼底，心頭卻涌來一陣哆嗦，臉也嚴肅了起來，對著兒子道：“若慕七真有了你父親的孩子，那也是你的弟弟或妹妹，母親絕不允許你做傷天害理的事。”

　袁杰見自己的心思被母親一猜即中，便有些惱起來，道：“母親，那慕七可不是省油的燈，比姚氏厲害百倍，咱們不能不防。”

　安氏微微緩和了神，聲音亦平淡而溫和：“越是厲害，對咱們便越是有利，母親還生怕不夠驕橫，若都像姚氏那樣，才真人棘手。”

　袁杰卻不懂母親話中的意思，安氏卻也不答，對著兒子囑咐道：“慕七越是強勢，咱們母子便愈是要忍小心，事事禮讓三分，一定要懂得示弱。”

　袁杰心思一轉，頓時明白了母親的苦心，他沒有多說，只鄭重地對著母親點了點頭。

　池州，嶺南軍軍營。

　袁崇武醒來時，天剛破曉，因著失過多，讓他口干舌燥，嗓子里仿佛裂開了一般，火燒火燎地疼。

　他這一次傷得極重，凌肅未有毫的手下留，縱使他側過了子，可那一擊是傷到了臟腑，待他徹底將傷養好，已是月余之后了。

　在他傷好之后，軍中諸人，如孟余夏志生等，皆是齊刷刷地跪在他面前，告訴他與慕家聯姻之事，本以為男人定會然大怒，斥責眾人一番，豈料袁崇武聞言，卻不聲，只淡淡頷首，示意自己知曉了。

　待上的傷稍好，男人便回到了戰場，領兵作戰，與之前毫無二致，唯有細心的幕僚發覺，袁崇武更沉默寡言起來，時常一整日都聽不到他開口說一個字，整個人冷銳如刀，在戰場殺敵時更是猶如暗夜修羅，那不要命的樣子，簡直讓人看著害怕。

　“元帥，據咱們在京師的探子來報，朝廷已從北方大赫國借兵，大赫國君赫連和，已命其弟赫連隆日領兵南下，怕是再過不久，便會趕到大周京師。”

　孟余立在下首，一語言畢，諸將臉皆是一變，何子沾率先道：“先生所言的這一位赫連隆日，不知是不是被稱為龍虎大王的大赫名將赫連隆日？”

　孟余點了點頭，道：“不錯，此人天賦異稟，驍勇好戰，深得大赫國君信任，赫連和共有十七個弟兄，大多被他貶謫或流放，卻只有赫連隆日，因著戰功赫赫，被封為龍虎大王。”

　諸人聽來，眉頭俱是皺，夏志生道：“怕是朝廷見咱們與慕家聯盟，便按捺不住，從大赫國借兵，只不知這次大周又要割多城池出去？”

　“據悉，周景泰答應將幽和六州盡數拱手相送，以求赫連和出兵相助。”

　“幽和六州自古以來就是兵家必爭之地，那周景泰倒也當真舍得。”聞言，就連一向枝大葉的李壯也忍不住咂。

　“請神容易送神難，周景泰此舉，怕是要引狼室。”孟余沉緩出聲，眼眸卻是對著主位上一直一語不發的袁崇武去，開口道，“元帥，朝廷此番從大赫國借兵，咱們不得不盡早防范，大赫國民風彪悍，北國鐵騎更曾橫掃漠北草原，而這赫連隆日在大赫也素有威名，朝廷這一招，的確給了咱們一個措手不及。”

　袁崇武面沉著，一雙黑眸暗沉如水，聞言亦不過道了句：“大赫國境荒涼，向來無糧草支持大軍遠征，更何況大赫本還需用充足的兵力去對抗蒙古鐵騎，即使赫連和這次答應出兵，怕也不過區區萬人，終究是遠水解不了近。”

　男人的聲音十分冷靜，聽他這般說來，諸人心頭都是一松，原先帳慌的緒頓時穩定了不，孟余頷首道：“元帥說得不錯，大周這些年國庫虧損得厲害，除了割地，倒也拿不出銀兩去養活大赫的兵馬，單靠大赫國，這一路路途遙遠，更是籌備不到糧草，如此一來，想必大赫即使出兵，兵馬也是有限。”

　袁崇武神淡然，道：“同樣的兵馬，在不同的人手里，威力自是不同。赫連隆日天生神力，若是這一次當真由此人統兵，的確不得不防。”

　男人話音剛落，眾人皆沉默下去，顯是在等著袁崇武拿主意。

　袁崇武對著諸人看了一眼，淡淡吐出一句話來：“即刻起，嶺南軍從戰時轉為備戰，退守燁，命三軍養蓄銳，以逸待勞，未免不敵北國鐵騎。”

　“是。”諸人齊齊躬下子，那聲音整齊列一，轟然作響。

　袁崇武面不改，將目放在眼前小山一般的軍報上，示意眾人退下。

　見狀，孟余遂上前，拱手言了句：“元帥容稟，下個月便是您與慕家小姐的婚期，屬下是想，迎親時，若元帥不開，便由……”

　“不必，”不等他說完，便被男人打斷，“我親自去。”

　孟余一怔，躊躇道：“元帥，慕家當日也會有送親使，您若不去，慕家的人想必也不會有什麼怨言。”

　袁崇武聽了這話，遂是擱下手中的筆，那一雙黑眸雪亮如電，向著眾人筆直地來，令人不敢與之對視。

　“既然是聯姻，自是要將事做全，下去吧。”

　孟余見他已理起軍務，便與眾人一道行了一禮，恭恭敬敬地退了下去。

　出了主帳，李壯忍不住發起牢，道：“你們瞧見沒有，元帥現在咋跟變了個人似的，這麼多天了，除了軍政上的事，我就沒見他說過旁的話。”

　孟余與夏志生對視一眼，卻沒有開口，一行人緩緩走著，李壯又道：“孟先生，您倒是快出個主意，元帥這傷剛好，就跟不要命似的，日里不是打仗，就是在主帳里理軍務，甭說他自個兒，就連我看著都累！”

　孟余一記苦笑，卻不知該說什麼，只搖了搖頭，嘆了句：“元帥這是心里難，咱們為下屬，也沒法子。”

　“他難個啥？那慕七咋說也是個人坯子，這新人在懷的，還難個什麼勁兒？”李壯仍在那里嚷嚷。

　孟余與夏志生對視一眼，卻都是心下無奈，直到李壯被人喊去訓兵，孟余才開口道：“夏老，其實這次咱們的探子從京師還傳來一個消息，只不過方才在帳中，孟某沒敢告訴元帥。”

　“哦？那是何事？”夏志生不解道。

　孟余微微瞇起眼睛，向著遠去，道：“信上說，赫連隆日領兵境后，周景泰在宮中設宴款待，不知怎的，那赫連隆日竟看上了思公主，要周景泰將公主送給他。”

　夏志生心頭一凜，驚愕道：“莫非那赫連隆日不知思公主已嫁過人？”

　孟余搖了搖頭：“夏老有所不知，大赫乃北方游牧之國，民風向來放，父妻子襲，兄妻弟娶的事多有發生，再說那赫連隆日本就是個人，甭說他不一定知曉思公主與咱元帥的事，怕是就算知曉，也不以為意。”

　夏志生沉片刻，低聲道：“不知那小皇帝，會不會將思公主嫁給赫連隆日？”

　“探子探到的消息，只說周景泰以思公主已經許給薛湛為由，給擋了回去，若我猜得不錯，這怕是周景泰故意使的手段，想要赫連隆日加兵。”

　夏志生不由得苦笑道：“都說紅禍水，古人誠不欺我，不過區區一個人，偏偏惹出如此多的靜，那朝廷早已將思公主與薛湛的婚事昭告天下，如今周景泰若真要將公主送到大赫，難道就不怕薛湛起兵謀反？”

　孟余也道：“不瞞夏老所說，我倒是真盼著薛湛能起反意，只不過薛湛那小子年紀雖輕，卻甚是忠勇，要他叛離朝廷，怕是不太可能。”

　夏志生頷首，叮囑道：“這些事咱們無須去管，先生切記要封鎖消息，萬萬不能讓此事傳到元帥耳里，元帥與七小姐的婚事近在眼前，絕不可出一丁點差錯。”

　孟余點了點頭，道：“夏老放心，在下曉得。”

　京城，皇宮，披香殿。

　姚蕓兒一襲淺青宮裝，的料子著纖弱的段，娉娉婷婷，每一步都是裊娜。

　“孩兒見過母后。”見到徐靖時，姚蕓兒緩緩拜了下去，不等跪下，便被永娘一把扶起，讓在徐靖旁坐下。

　徐靖雙眸紅腫，顯是哭了一夜所致，此時見到兒，淚水又有泛濫之勢，卻被死死忍住，對著兒開口道：“蕓兒，你和母親說實話，你是如何惹上那赫連隆日，讓他得泰兒，非要將你娶回大赫不可？”

　姚蕓兒垂著眸子，聽到母親如此相問，心頭便是一涼，眸心滿是駭然地看著母親，輕聲道：“娘，您說什麼？”

　徐靖見兒還不知，心頭越發酸，道：“娘說，赫連隆日向泰兒指名要你，還說，若不將你嫁給他，他便班師返回大赫。”

　姚蕓兒的臉倏然變得慘白，徐靖焦急不已，攥住了兒的手，又一次開口道：“你倒是快和母親說說，你究竟是如何識得的赫連隆日，那日的宮宴，只有皇帝與王公大臣作陪，你既然沒有出席，他又怎會見到你？”

　姚蕓兒回想起當日的事，只覺得心如秋蓮，苦不已，沒有回答母親的話，而是對著母親輕聲問了一句：“娘，若是赫連隆日當真要兒嫁到大赫，您……會答應嗎？”

　徐靖不料會問出如此話來，當即便怔在了那里，瞧著兒楚楚可人的小臉，見孩子澄如秋水般的眸子正一眨不眨地看著自己，那眸子里，既有害怕，又有期冀，還有祈求。的心變得很，幾乎口而出，要告訴兒娘會護著你，娘拼盡全力，也不會讓你嫁到大赫那茹飲的地方去。

　可驀然，兒子清朗的容闖進腦海，大周朝岌岌可危的江山，更是要將到一個深不見底的深淵，讓無路可走。

　瞧著母親沉默的容，姚蕓兒的心漸漸涼了下去，最后一期盼，也了末。

　知道，這個皇宮，早已待不下去了。如今赫連隆日既然會求娶自己，皇上自是不會拒絕，嫁到大赫，已是板上釘釘的事，可卻還是向母親問出了這句話來，那樣期盼，期盼著母親能告訴，不會有人把送走，即使是一句安也好。

　可徐靖終是轉過了子，任由淚水撲簌撲簌地滾落下來，卻始終一個字也沒說。

　爹爹走了，相公娶了別人，就連母親，也不要自己了……

　姚蕓兒低下頭，一大顆淚珠順著眼角滾了下來，沒有說話，站起子，對著母親跪了下去。

　“娘，兒愿意嫁到大赫，您別哭。”姚蕓兒出小手，為母親將臉上的淚珠拭去，的聲音輕，一字字打在徐靖的心上，讓人心如刀割。

　“兒不孝，一直都不曾為您和爹爹做過什麼，如今爹爹已經不在了，兒已經沒有機會再去盡孝心了。如今，就讓兒，為娘做一件事吧。”

　徐靖心頭大慟，忍不住將姚蕓兒一把攬在了懷里，淚如雨下：“蕓兒，是娘對不住你，是娘對不住你！”

　姚蕓兒將子埋在母親懷里，什麼也沒有說，唯有一行淚水，輕輕地落了下來。

　夜漸漸深了。

　永娘捧著一碗百合銀耳湯緩緩走了進來，就見徐靖一襲寢，端坐于梳妝臺前，也不知在想些什麼。

　“小姐，時候不早了，您將這湯喝了，早些歇息吧。”永娘聲寬著，將玉碗端至徐靖旁。

　徐靖著鏡中的自己，宮二十多年，早已不再是當年的如花，而是慢慢地為一個深宮婦人，一個利熏心、不擇手段的深宮婦人。

　低下眸子，將玉碗端起，攪著致的玉勺，低聲道：“永娘，你說，我和肅哥若是沒有找回這個孩子，蕓兒的日子，是不是會更好？”

　永娘垂下眸子，道：“小姐，奴婢知道您心里難，可如今侯爺已不在了，失去了這個靠山，小小姐縱使留在您邊，往后的日子也好不到哪兒去。您將送到大赫，明為聯姻，卻也實實在在是一片慈母心腸，也是為了好啊。”

　徐靖深吸了口氣，緩緩道：“話雖如此，可一想到這個孩子是肅哥在這世上僅存的骨，我卻護不了，還要把送到那麼遠的地方，我這心里……”

　徐靖言至此，再也說不下去，將那玉碗擱下，無聲地哽咽。

　永娘瞧著也是心疼，只得勸道：“這凡事都有兩面，雖說小小姐如今遠嫁大赫，你們母日后難以相見，可您瞧小小姐這眼里心里都還想著那袁崇武，這次遠嫁大赫，也未必不是一個轉機。”

　徐靖心如刀絞，輕輕地道了句：“若是肅哥還在，我們母，又豈會淪落到如此境地？”

　永娘聽了這話，心里也是不忍，道：“小姐，聽奴婢一聲勸，這事兒您是做不了主的，皇上打定了主意要將公主送給赫連隆日，您若是阻攔，只怕是火上澆油，還不知皇上對公主會做出什麼事來。”

　這其中的關竅，徐靖又豈會不知，當即收斂心神，將眼眶中的淚水了回去，對著永娘問起旁的話來：“要你去打聽的事，打聽清楚了沒有？”

　的話音剛落，永娘的眼睛里便是一亮，對著徐靖笑道：“瞧瞧奴婢這記，將正事給忘了。”

　語畢，永娘則是一五一十地說了下去：“奴婢已將小小姐旁的宮人都喚來問了個仔細，才知道宮宴當天赫連隆日曾借故離席，也不知怎的，竟讓他在后園里見著了公主，聽月娥說，小小姐那天在園子里秋千兒，那赫連隆日倒也當真無禮，直接就去問小小姐的閨名，倒是嚇了月娥們好大一跳。”

　徐靖聞言已抿笑起，道：“大赫國民風彪悍，男子遇到心的子，的確是直來直去，沒有咱們這些講究。”

　“奴婢還聽聞赫連隆日雖然容貌獷了些，可為人豪爽，在大赫國中口碑極佳，是個百里挑一的英雄。而且赫連隆日還說，公主若是嫁過去，直接當他的王妃，是正妻！”

　徐靖聽到“正妻”這兩個字，眼睛頓時發出來，失聲道：“這是真的？”