朝堂上，欽天監的王大人朝著袁崇武拜了下去，口中道：“啟稟皇上，臣昨日夜觀天象，發現天現奇觀，二十四星宿約有變，顯是紫微星有下凡之兆。”

　他這一語言畢，朝堂上便傳來一陣竊竊私語，紫微星乃“帝星”，命宮紫微之星的人俱是帝王之相。此言一出，頓時有人出聲反駁：“王大人此言差矣，紫微乃是帝星，若紫微星下凡，難不是說咱大梁會有兩個皇帝？”

　那王大人面不變，道：“非也，此帝星為輔，臣觀測良久，見此星約映照在宮中東南角，臣后來得知，那里乃是姚妃娘娘所居的玉芙宮，而姚娘娘不日便要分娩，若娘娘生產之時，便是紫微星下凡之日，此子命宮主星為紫微，日后必是一代帝王。”

　“王大人此言未免太過武斷，姚妃腹中是兒是尚未可知，若說命宮紫微，委實太過可笑。”溫天神淡然，開口道。

　王大人聞言，遂對著袁崇武跪了下去，拱手道：“啟稟皇上，微臣萬萬不敢欺君罔上，若皇上不相信微臣的話，可將欽天監的人全部召來審問，紫微星下凡乃是天象，并非人力所為，還皇上明察。”

　袁崇武不聲，言了句：“朕曾聽聞，古時宮中亦有紫微星下凡之事，不過俱于皇后宮中，姚妃位于妃位，紫微星若真下凡，依著的位分，怕是沒這份福氣。”

　“皇上，此事事關國本，再說后位懸空已久，紫微星下凡，對大梁來說自是可遇不可求的喜事，微臣斗膽，請皇上將姚妃娘娘立為皇后，以換我大梁國泰民安，國祚永存。”

　禮部侍郎當先走出，對著袁崇武深深一揖。

　諸人皆知袁崇武對玉芙宮娘娘疼若心肝，早有心立其為后，只不過一來姚氏為前朝公主，二來膝下無子，三來自建國后，袁崇武一直忙于豫西戰事，立后之事便一拖再拖，如今欽天監的人既能將紫微星下凡一事端了出來，便等于是袁崇武告知滿朝文武，要將姚蕓兒立為皇后。

　近年來，袁崇武大權盡攬，鏟除異己，培植自勢力，如今的朝堂與他登基時自不可同日而語，朝臣最善于討得皇帝歡心，見欽天監如此一說，俱心中了然，戶部、工部、兵部，紛紛走出人來，對著袁崇武拜了下去，懇請皇上立后。

　唯有溫天一派人卻按兵不，未幾，就有人上前，對著袁崇武道：“皇上，玉茗宮安妃娘娘乃皇上發妻，又為皇上誕下二子，皇上若要立后，玉茗宮娘娘于于理，都是皇后的不二人選，還皇上三思。”

　話音剛落，朝臣中亦是有不人紛紛跪倒，對著袁崇武齊聲道：“請皇上三思。”

　袁崇武著滿朝文武，眼底閃爍，道：“紫微星下凡，乃是天意，朕為大梁皇帝，又豈能逆天而行？”

　袁崇武話音剛落，不待滿朝文武出聲，就見一個侍臉慘白，匆匆奔了過來，“撲通”一聲向著袁崇武跪了下去，渾瑟瑟發抖。

　“啟稟皇上，宮里出事了，安妃娘娘在玉芙宮里中毒亡，姚妃娘娘……也不好了……”

　侍的話說完，大殿里便如同炸開了鍋一般，文武百面上皆失，而袁崇武則豁然站起子，他的眸心黑得駭人，甚至連一個字也沒說，便大步沖了出去。

　玉芙宮中，腥氣極濃，待那抹明黃的影趕至時，整座宮室的宮人俱黑地跪了一地，每個人都是面如白紙，直哆嗦著，說不出話來。

　袁崇武周被一層濃烈的戾氣籠罩著，他不曾對地上的宮人看一眼，橫沖直撞往殿闖，不時有宮人撲在他的腳下，聲道：“皇上，您不能進去，娘娘正在生產，會沖撞您……”

　男人并不理會，一腳將宮人踹開，殿中的人聽到靜，每個人的臉都難看到了極點，就連牙關都打起了戰，紛紛跪了下去。

　后殿中的腥氣比前殿還要濃郁，撲面而來，讓人作嘔。袁崇武站在了那里，他似是怔住了，眼睛死死地盯著床上的姚蕓兒，濃稠的從的下不斷地涌出來，沾得到都是，太醫與穩婆俱是雙手紅，就連襟上也是通紅的一片，更不消說那床褥與錦被，更是早已被水打，珠子一滴滴地落在地上，發出一陣急促的“嗒、嗒、嗒”聲。

　“皇上，娘娘中了劇毒，這會兒子，怕是……兇多吉了啊皇上！”張院判子抖得如同秋風里的落葉，一張臉比死人還要難看，跪在地上不住地叩首。

　袁崇武一語不發，了拳頭，竭力讓自己冷靜，可子卻還是抖了起來，不他控制地抖。

　床下已凝聚了一大攤鮮，待男人的朝靴踩上去，讓人極清晰地察覺到那一抹黏膩，袁崇武眼前一黑，俯將床上的子一把抱在了懷里。

　“蕓兒，醒醒！”他的大手拂去子臉頰上的發，就見那一張小臉煞白煞白的，眼睛閉，周冰涼，眼見著氣若游，活不了。

　袁崇武驚痛到了極點，心頭活生生地被人撕扯得不樣子，他回過頭，對著匍匐于地的張院判啞聲道：“過來，為娘娘止！”

　張院判抬起頭，額上滿是汗珠，慌道：“皇上，微臣已想盡了法子，都不能將娘娘下的止住，娘娘懷胎九月，若要止，也需將胎兒娩出，如今這形，微臣……微臣實在是沒法子啊！”

　袁崇武將姚蕓兒攬在懷里，他的臉鐵青，整個人繃著，聲音卻冷到了極點，讓人聽得清清楚楚：“那就將孩子取出來。”

　張院判大驚失，道：“皇上，若是強行將胎兒取出，孩子定是不保，還皇上三思。”

　“朕不管你用什麼法子，你若救不活，朕要你全家陪葬！”袁崇武雙眸紅，每一個字都寒意森森，落進張院判耳里，讓他全一涼，冷汗滾滾而下。

　西郊，皇長子府。

　溫珍珍倚在人榻上，待心腹丫鬟走進后，頓時從榻上支起了子，道了句：“怎麼樣了？”

　那丫鬟福了福子，低語出聲：“小姐，安妃娘娘中毒亡，尸首已被抬回了玉茗宮，大皇子和二皇子俱在那守著，而皇上卻一直留在玉芙宮中，誰都不見。”

　溫珍珍眼眸一跳，對著道：“可探到姚妃的形？”

　“聽說姚妃如今只剩下了一口氣，毒已遍布了全，從子里流出來的，幾乎要把整座玉芙宮都淹了。”

　溫珍珍聞言，角便浮起一笑意，道：“如此說來，姚妃這一次，就算是大羅神仙也難救了？”

　“可不是，太醫署的人全扎在玉芙宮，也毫無法子，據說皇上大發雷霆，說救不活姚妃，就要整座太醫署的人陪葬。”

　溫珍珍冷哼了一聲，似是不以為然，可想起宮中的變故，心頭終究是舒暢的，未過多久又微笑起來：“我那可憐的婆婆雖說目不識丁，又是庶民出，可這手腕倒實在是高，既除去了姚氏母子，又給皇上來了個死無對證，對自個兒也真能狠下來心，不得不讓人佩服。”

　那丫鬟見主子心極好，遂道：“小姐，安妃說到底也是大皇子的母親，如今故，按說您也該進宮為守孝，要不要奴婢服侍您更進宮？”

　溫珍珍搖了搖頭，整個子都舒坦地向著人榻上倚去，淡淡道：“不必了，咱們再等一陣子，看看形再說。”

　不等那丫鬟答應，又是一陣腳步聲匆匆而來，溫珍珍抬了抬眼皮，就見一個嬤嬤氣吁吁，先是對行了一禮，繼而道：“夫人，方才從宮里傳來了消息，說是姚妃娘娘在玉芙宮誕下一子。”

　“什麼？”溫珍珍倏然起，杏眼圓睜，柳眉倒豎，對著那嬤嬤道，“不是說姚妃奄奄一息，只剩下了一口氣了，上哪生的兒子？”

　那嬤嬤心驚跳，囁嚅著言了句：“夫人息怒，這其中的關竅，老奴也不知曉啊。”

　溫珍珍從人榻上走下，心頭怦怦直跳，道：“那姚妃眼下如何了？”

　“姚妃娘娘失過多，怕是拖不了多久了，皇上跟瘋了似的，寸步不離地守著姚妃。禮部那邊，已悄悄備起了后事。”

　溫珍珍聽了這話，心頭方才舒了口氣，只笑得涼涼的，道：“這便是了，任是皇上有心將立為皇后，也要瞧自個兒有沒有這個福氣，妄想著當開國皇后。”說到這里，溫珍珍頓了頓，繼而輕啟朱，冷冷地吐出了三個字來，“也配。”

　玉芙宮中，燭火通明。

　“皇上，娘娘上的毒已侵臟腑，又加上生產時失過多，微臣只怕……娘娘撐不到明日了，還請皇上暫且回避，讓宮人為娘娘梳洗一番，也好……干干凈凈地上路。”

　張院判艱難地將這句話說出，頭只垂得低低的，甚至連瞧都不敢去瞧袁崇武一眼。

　男人一不地守在床前，對張院判的話置若罔聞。

　“皇上……”張院判久久不見男人出聲，終大著膽子，又喚了一句。

　“滾！”袁崇武終是開了口，這一個字低啞重，似是在竭力忍，隨時都會發。

　張院判不敢多待，跪著叩首，畏畏地退了下去。

　后殿中的腥氣依舊凝重，消散不去，姚蕓兒無知無覺地躺在那里，臉白如雪，沒有丁點人。

　袁崇武將的子小心翼翼地抱在懷里，因著流了太多的，的子涼得如同一塊薄冰，袁崇武將近自己的口，自己則俯下子，將臉龐埋在的發間，沒有人能看清他臉上的表，他伏在那里，半晌都沒有彈一下子，唯有肩頭卻輕微地。

　玉芙宮后殿，娘抱著新生的小皇子，卻是一臉憂，道：“這孩子落地三日了，卻連一口都不喝，可怎麼養得活。”

　另一位娘聞言，也嘆道：“可不是，小皇子出生至今，皇上只顧著姚妃娘娘，一眼也沒來瞧過，這孩子倒也當真可憐。”

　娘抱著懷中的嬰兒，見孩子生得濃眉大眼，唯有面卻泛著青紫，與尋常嬰兒大有迥異，讓瞧著便憐惜起來，輕聲道：“太醫說小皇子在母里沾上了毒素，解毒的藥要咱們喝下，化喂給孩子，可這孩子一直不吃，怎麼是好。”

　兩人說起來，俱是憂心忡忡。小皇子出生至今，呼吸一直都是微弱的，落地三日，竟是從未哭過，宮人們幾乎不敢合眼，日夜守在孩子旁，似是生怕他隨時會去了。

　“哎，娘娘今日怎麼樣了？”當先那個娘一面輕拍著孩子，一面小聲開口。

　那一位娘亦低了聲音，道：“能怎麼樣，我聽人說，那鴆毒只需一小塊指甲大，就能毒死一整頭牛，安娘娘都已被毒死了，咱們家娘娘如今能保得命，也算是老天開眼，玉芙宮上上下下，都該念聲阿彌陀佛了。”

　當先那位娘便一聲輕嘆，用勺子沾了些，輕輕順著孩子的溜了一點點進去，孩子小，又不肯吃，娘們只得將下，隔一小會兒便給孩子里順一點兒。

　兩個娘嘀嘀咕咕，盡是說些宮中瑣事，未幾，便有太醫署的太醫來為小皇子號脈，兩人連忙將孩子小心翼翼地抱了出去，一點一滴，無微不至。

　玉芙宮，后殿。

　姚蕓兒仍一不地躺在那里，整個人單薄得如同一陣輕煙，仿佛輕吹一口氣，就能將給吹跑了一般，再也凝聚不到一起去。

　袁崇武寸步不離地守在床前，解毒的藥已灌了下去，可姚蕓兒仍不見毫氣，便如同吊著一口氣，讓人膽戰心驚。

　“娘娘究竟何時能醒？”袁崇武回眸，對著跪在地上的太醫言道。

　“回皇上的話，鴆毒乃天下第一奇毒，絕非朝夕可解，微臣已仔細察看過娘娘先前用過的茶點，發覺那一壺螺茶中便藏有鴆毒，所幸娘娘當日只飲了半盞，毒發時又有腹中胎兒分去了些許毒素，娘娘這才保住了一命。”

　袁崇武攥了姚蕓兒的小手，的小手宛如冰塊，仿佛一便會碎了。他斂下眸心，低聲言了句：“你也不知何時能醒？”

　那太醫一怔，繼而深深俯下了子，恭聲道：“臣不敢欺瞞皇上，娘娘的臟腑已被毒素侵蝕，未有三年五載，定無法將余毒解清，再有，臣只怕即便娘娘日后醒來，也是……”

　“也是什麼？”男人神一變，聲音里亦嚴峻起來。

　那太醫咽了咽口水，躊躇著開口：“娘娘昏睡已久，臣……只怕鴆毒會侵蝕娘娘心智，古籍上曾有記載，前朝有位公主曾誤食鴆毒，待其醒來后，已形如癡傻，宛如孩，就連周遭的人，都全然不認識了。”

　袁崇武聞言，眸心的頓時暗了幾分，一字一字地啞聲道：“你是說等娘娘醒來，什麼都不記得，就連朕，也不認識了？”

　那太醫心神一凜，道：“微臣不敢肯定，一切都要等娘娘醒來才能得知。”

　袁崇武凝視著床上的子，口萬刃裂心般地疼，他沒有再說話，只對著太醫擺了擺手，示意他們退下。

　待后殿只剩下他們二人時，袁崇武微微俯下子，出糲的手指，輕上姚蕓兒的臉龐，他的嗓音已嘶啞，低語了一句：“蕓兒，你真會忘記我嗎？”

　玉茗宮。

　溫珍珍一縞素，秀發盡數盤在腦后，做婦人裝束，當踏進玉茗宮時，就見靈堂前跪著兩道影，整座大殿清清冷冷，竟連個服侍的宮人都遍尋不見，只有袁杰與袁宇。

　見到溫珍珍，雙眸通紅的袁宇則掙扎著從地上站起子，上前恭恭敬敬地喚了一句：“大嫂。”

　溫珍珍頷首，一張臉猶如清雨梨花，無限哀婉，聲音滴，滿是凄清：“怎這大殿空空的，別的人呢？”

　袁宇聲音沙啞，道：“宮人都被哥哥趕了出去，母親靈前，有我兄弟便夠了。”

　溫珍珍眼圈兒一紅，見袁杰子跪得筆直，即便聽到自己的聲音，仍直地跪在安氏靈前，不曾回過頭來看自己一眼。

　聲音清脆，在這大殿中顯得格外清晰：“難不這幾日，父皇都不曾來瞧過母妃一眼？”

　袁宇心口一酸，道：“姚母妃危在旦夕，父皇守在玉芙宮，也是人之常。”

　溫珍珍舉起帕子，抹了抹眼睛，道：“妾聽說母妃與姚妃娘娘是同時中毒，妾怎麼也想不明白，為何只有母妃送了命去，姚妃娘娘卻能誕下麟兒，母子均安。”