洪恩三十一年大年初一, 落雪紛飛而至。

　鵝大雪洋洋灑灑落滿京城，給新年增添了幾分喜意。

　姚珍珠早晨醒來，才發現院中積了些許薄雪。

　聽瀾取了薄荷茶給漱口, 又伺候穿上襖子：“小主, 昨日咱們回來后就下雪了，一直下到這會兒，院中雜役黃門掃了一回，留了一點給您瞧看。”

　姚珍珠坐在貴妃榻上，趴在隔窗邊往外去。

　紛紛揚揚的大雪蓋住了金燦燦的琉璃瓦, 映襯著長信宮朱紅宮墻, 墻頭一支臘梅傲雪而立，別有一番雅致麗。

　姚珍珠看了一會兒，就連心都安靜下來。

　“這麼大的學，能去太極宮的人可就遭殃了。”

　不能進太極殿的員嬪妃們, 都要站在前面的階廣場上, 頂風冒雪迎接新年。

　聽瀾道：“小主今日想吃什麼？早上小廚房送了單子過來，讓您選一選。”

　大抵因為姚珍珠手藝實在太好，又讓李宿對吃添了幾分興致，這幾日吳魚羊也很是勤，還自己琢磨出膳食單子。

　每日的三頓飯, 他都多預備幾樣菜，看殿下小主們想用什麼，早上一劃單，當日就能吃上新鮮的。

　這麼做雖然麻煩，效果卻不錯, 最起碼年關底下李宿給的紅封比往年重一倍, 也是對吳魚羊愿意提高自己的肯定。

　姚珍珠也喜歡的, 不過不識字，剛學了沒幾天，大抵只能看懂一二三四和自己的名諱，再多的是真讀不懂，所以跟著膳食單子過來的，還有小廚房的黃門。

　大過年的，姚珍珠自然給了賞。

　點了糯米燒麥、紅糖油餅、麻醬花卷和春面，又了胡辣湯，準備配著油餅吃。

　中午和晚上的午膳只選了幾樣，想一會兒自己去鼓搗些吃食，嘗個鮮。

　姚珍珠選好了食單，又叮囑小黃門幾句，便去洗漱更了。

　今日原本可以過得很平靜，不過下午時姚珍珠略有些腹痛，過了沒多久，來了月食，所有計劃就又都停了。

　躺在床上，懷里抱著暖爐，覺得整個人都舒坦了。

　聽瀾坐在邊上補小，道：“小主來了毓慶宮一個月，這會兒才來月事，若是不準，還是要請太醫瞧瞧的。”

　姚珍珠擺擺手：“倒是不用，我自來都是一月一回，日子準得很，就是往常在膳房的時候也不得歇，如今都能舒舒服服躺在床上，連那丁點不適都沒了。”

　雖說沒什麼不適，可總想吃東西。

　每當脆弱的時候，就覺得饞，不論剛剛用沒用飯，都想不停吃。

　所以提前安排了湯圓。

　這會兒湯圓也在寢殿里，正搬了個小凳子坐在茶爐前烤年糕。

　茶爐上放個網子，把年糕塊放在上面，不一會兒就散出一焦香味。

　湯圓也很有天分，年糕烤得恰到好，外皮脆，里糯，火候一點都不差。

　剛烤完一塊，放碟中加紅豆沙，又淋了些許桂花蜂，這才端了來：“小主快嘗嘗。”

　“這紅豆沙是奴婢前幾日熬的，小主且給奴婢點評一下。”

　湯圓這小丫頭特別好學，又一門心思鼓搗吃食，姚珍珠和聽瀾都很喜歡。

　這會兒見臉蛋兒紅撲撲，有點張，又含著幾分期待，姚珍珠也很給面子，配著紅豆沙咬了一口烤年糕。

　年糕很熱，豆沙卻是涼的。

　這一口下去，糯糯的豆沙混合著年糕焦脆的外皮，以甜香中和了焦味。

　再往里咬去，年糕里面卻又糯彈牙，一口是要不斷的，需要多咀嚼幾下，把每一的米香都嚼進嚨里，方才算吃完。

　湯圓這年糕烤得好，紅豆沙也熬得好，豆沙很細膩，沒有豆皮，糯糯的，卻又不很甜。

　這種口是姚珍珠最喜歡的，不配任何東西都能吃一大碗，更何況跟烤年糕配在一起。

　真是絕了。

　姚珍珠邊吃邊點頭，末了在湯圓期待的目里，對笑道：“做得很好，每一樣都很到位。”

　湯圓的眼睛都要放。

　臉蛋比那豆沙還紅，站在那幾乎都要手舞足蹈：“小主還吃嗎？奴婢再給小主做！”

　姚珍珠瞇著眼睛笑：“吃呀！不過你聽瀾姐姐還等著呢。”

　湯圓高高興興去忙了。

　聽瀾看如此，心也好。

　一宮之中，最重要的就是和諧安穩，自己的子不用多說，心里很清楚，原還怕來一個不太懂事的小姑娘，現在湯圓這麼乖巧，又知上進，最重要的是能得姚珍珠喜歡，這就足夠了。

　毓慶宮暖意融融，太極殿里，氣氛卻異常沉悶。

　此時正是祭天大典，高大的洪恩帝頭戴十二旒五珠冕冠，穿玄纁裳，腳踩赤舄，手執玉圭，正統帥宗室百，上告天聽，以祈新歲風調雨順。

　往年此時，太極殿中雖也肅穆，但氣氛并未有如此沉重，今日是因大公主早晨過來給他請安，又同太子妃陳氏鬧不愉快，即便洪恩帝親自訓斥也無用，還在文武百面前鬧了個沒臉。

　洪恩帝最近本就發虛，昨日他對兒苦口婆心，兒也不為所，今日依舊不諒他這個做父親的，同自己的嫂子鬧這樣，實在難看。

　洪恩帝心中有氣，卻礙于祭祀無法發作，只能自己憋著。

　李宿站在太子李錦昶后，抬頭沉默看著祖父高大的背影，頭一次發現他的形再也不如前些年英朗。

　老人遲暮，日薄西山，他曾經寬厚有力的肩背也有些佝僂，顯出幾分頹唐之勢。

　李宿想：大公主當真是率而為嗎？

　他如此想著，目又落到李錦昶上。

　他的父親，一人之下萬人之上的太子殿下，也已經快要到不之年了。

　李錦昶十歲就被立為太子，時至今日，他已在東宮住了二十六年，自他三十起，偶爾洪恩帝去玉泉山莊避暑，宮中的政事便會由他代為主持。

　這一代主，就是六載。

　李宿站在大殿之上，前方是悠揚而空靈的唱念之語，眼前是裊裊而升的福香，前站著的兩位如同高山一般，擋住了他的視線。

　從小到大，他從未想過過他們，越過所有人走到香爐之前，站在所有人的最前面，看清楚香爐上雕刻的一切。

　可現在，他卻有一瞬有些明悟。

　他自己不想，可別人呢？

　約莫兩刻之后，祭臺上的贊者才終于停下。

　洪恩帝接過福香，對著香遙遙一拜：“愿我大褚，國泰民安，繁榮昌盛，永世不息。”

　后所有人皆跪拜于地，異口同聲道：“愿我大褚，國泰民安，繁榮昌盛，永世不息。”

　如此，祭天便算結束了。

　太極殿中，眾人起，準備前去太廟祭祖。

　就在這時，洪恩帝形一晃，差點從臺上一頭栽下來。

　因是祭祀，黃門大伴都不在各位貴人邊，此時洪恩帝邊只有李錦昶和李宿兩人。

　李錦昶離洪恩帝最近，一見他形晃，立即一把扶住了他：“父皇！”

　他一著急，這聲呼喚便格外響亮。

　洪恩帝同李錦昶父子背對著李宿，李宿看不到兩人表，卻也能知道，現在太子殿下臉上一定很是焦急。

　他默默跟上前來，輕輕扶住洪恩帝另一只手。

　一時間，太極殿里安靜極了。

　洪恩帝好半天才緩過來。

　隨著年事漸長，他越發有力不從心之，但因保養得宜，又一直勤加鍛煉，是以他總覺得自己上并無老態。

　若非這兩日心氣不順，又未曾好好安寢，也不至于當著滿朝文武的面突然怯。

　洪恩帝畢竟問鼎經年，在龍椅上穩穩當當坐了三十載，他從不懼怕任何事。

　此時的他剛一緩和下來，便讓兒子和孫子松開手，都退后。

　洪恩帝自己穩穩當當站在大殿之上，他緩緩直腰背，目炯炯，在滿朝文武的臉上掃過。

　那目如同晴天霹雷，威風凜凜，天威浩，讓人心中懼怕。

　洪恩帝深吸口氣，道：“祭天已，即刻前往太廟，行祭祖大典。”

　他的聲音異常洪亮，隆隆降落人心。

　剛剛心中略有意的朝臣們紛紛低下頭去，跪拜行禮：“是，吾皇萬歲。”

　文武群臣異口同聲，聲音，震徹九霄。

　洪恩帝面容略緩和下來，他手中輕輕一晃，大太監韓九立即上前，扶住了他的胳膊。

　洪恩帝定了定心神，往前邁了一步。

　他的形很穩，一步一定，如同過去的每一日那般堅定有力。

　長子長孫跟在他后，一個三十幾許，消瘦斯文，如同平常的文弱書生，上并無多威儀，反而很是和善。

　在他后，是年輕單薄的太孫。

　太孫李宿量很高，比之洪恩帝和太子都要高出半個頭，看起來卻孤僻冷傲，同威儀天的洪恩帝和和善慈祥的太子都不太一樣，面容也多了幾分冷峻。

　但他很年輕。

　一頭烏發又黑又亮，被太平冠束著，因還未及弱冠，后面的長發披散，隨著走波粼粼。

　那是洪恩帝或者太子殿下上再不會有的青春年。

　李氏皇族祖孫三人一起出了太極殿，其余天潢貴胄也一起跟上，一行人直接上了馬車，準備趕往太廟。

　李宿沉默地上了馬車，過車簾，他看到太子李錦昶回過頭來，遙遙看向大公主李長生。

　隔著數十人，兩人卻準確尋到了彼此。

　李宿覺得礙眼，放下了車簾。

　兄妹深啊。

　————

　姚珍珠來了月事，一下子就犯了懶。

　只想窩在床上，抱著暖爐睡覺。

　初一這一日姚珍珠就這麼睡了過去，待到初二清晨，姚珍珠再醒來時，就覺得整個人都復活了。

　來月事并不十分辛苦，加上十二月一整個月養得好，平日里不是吃就是睡，這一次的月事就格外輕松。

　到了第二日，就不難了。

　人一舒服，那必然不能再躺著。

　姚珍珠坐在妝凳上，等著聽瀾給自己梳頭，開始琢磨今日吃什麼。

　吃是人生大事。

　姚珍珠坐在那面沉似水，仿佛在思考什麼人生大事。

　聽瀾就問：“小主在想今日的午膳？”

　姚珍珠：“……”

　我這麼容易被理解嗎？

　姚珍珠輕咳一聲：“有點想吃烤。”

　薄薄的牛片帶著漂亮的花紋，直接往刷了油的烤盤上一放，刺啦一聲，香味瞬間鉆鼻尖。

　喜歡吃辣的，夾出來蘸辣椒醬，喜歡甜口的，可蘸烤，單純喜歡吃的，只要撒點胡椒，就能的咬掉舌頭。

　姚珍珠下意識咽了咽口水。

　聽瀾見如此，淺淺勾起角：“前幾日湯圓還說，小廚房里弄了新的烤盤爐子，小主若是想吃，中午咱們就侍弄這個。”

　姚珍珠點頭：“很好。”

　來了月事，自然不好自己手，于是用過早膳就來湯圓，細細叮囑。

　“牛要瘦相間的眼，略錘松切薄片，用胡椒腌制。翅打上花刀，用糖、鹽、量的辣椒調，再加蒜、圓蔥與酸果，一并腌制好。白蝦洗凈便可。”

　姚珍珠如此說著，又吩咐：“其他略準備些脆骨、五花、黃花魚便可。菜品的話，我吃蒜頭、香菇、茄子，看看你們兩人喜歡吃什麼？”

　姚珍珠一口氣說了這麼多，湯圓眨眨眼睛，口水都要流下來了。

　想了想，小聲說：“小主，奴婢喜歡吃烤地瓜。”

　姚珍珠輕輕了一下圓潤的小臉：“咱們湯圓真節儉。”

　聽瀾沒怎麼用過烤，便沒加菜，只吩咐湯圓再要些新鮮果子，給小主做果喝。

　這麼一說完，中午又是自己想用的烤，姚珍珠頓時覺得神清氣爽，心一下子便愉悅起來。

　坐回書桌前，道：“幾日沒寫字，手有些生了，今日得把課業趕上來。”

　就學會幾個數字，又只能勉強認得王、丁、甲這類很簡單的字，寫起來更是七扭八扭，不樣子。

　但姚珍珠很有耐心，這一練就是一上午，練到手腕都有些痛了才停下來。

　看著自己寫的厚厚一摞大字，還有就：“指不定我以后會為流芳千古的大書法家。”

　聽瀾特別能捧場：“小主這麼勤，一定可以。”

　主仆兩個也是臉皮厚，吹捧起來可使勁兒，剛走到門口的如雪聽到這話，忍不住笑出聲來。

　聽瀾聽到外面的靜，過來瞧一眼，忙迎上來：“如雪姐姐怎麼過來了？快里面坐。”

　如雪同姚珍珠也有過侍奉分，過來很自然同行禮：“小主安好。”

　姚珍珠從桌后起，過來坐到貴妃榻上，讓聽瀾搬個繡墩給。

　“這大冷的天，你怎麼過來了？”

　如雪把手里的籠盒放到膝蓋上，打開蓋子給姚珍珠瞧。

　“姑姑昨日知道小主掛紅，便讓人開了庫房，找了些許香給小主。”

　如此說著，還解釋一句：“毓慶宮也就這月才有司寢宮，這東西不是很好找，剛剛才翻出來。”

　姚珍珠有些意外：“難為姑姑惦記我，還忙這麼一場。”

　姚珍珠的月事是三個人里最晚來的，楚拂曉在榮馨園，許久沒消息，但另外兩人之前是掛過紅的。

　周姑姑卻只對姚珍珠如此照顧。

　這是人，也是世故。

　姚珍珠自然不會不懂事，忙道：“不過是小事，哪里值當姑姑為我如此心，我都有些不好意思了。”

　如雪淺淺笑了：“小主，您瞧，這是一枝春，咱們毓慶宮一共就存了兩瓶，都給小主送來了。”

　姚珍珠定睛一看，就看籠盒里放了兩個圓肚白瓷瓶，上面塞著紅木塞子，很是雅致。

　如雪道：“小主，這一枝春用數十種花調制，放了最能溫養子的益母草，小主每次來月事時都用此香泡腳，能通經活，排污除穢，三月方能白正，神百倍。”

　這是宮里的舊方，也是早先貴妃娘娘所用。

　“每次泡腳只用一滴便是，多了反而不妥。”

　如雪細細說來。

　姚珍珠很是驚訝，這一枝春如此名貴，周萱娘倒是舍得把兩瓶都給。

　這一驚訝，就顯得有些猶豫遲疑了。

　如雪見如此，立即道：“奴婢來之前姑姑就說，毓慶宮不缺這些，往常只是沒什麼需求罷了，若是小主用得好，再讓尚宮局備一些來。”

　姚珍珠這才松了口氣：“姑姑有心了。”

　如雪又取出一個掌大的棗木錦盒，放在了方幾上：“小主，這是融養丸，若是小主月事時腹痛難，心煩悶，可以用一顆，堅持用半年大約就能好轉。”