阮菱的馬車被那太監帶著進了皇宮。

　酉時三刻,天剛黑，朱墻白雪于幽暗影里，來過幾次的皇宮看上去宛如蟄伏的巨,十分陌生,

　阮菱心里惶惶,下意識了小腹。但想想自己邊還有影衛跟著，的脊背又直了些。

　“阮姑娘，這邊請。”前邊傳來太監的召喚。

　清音扶著阮菱緩緩前行。

　坤寧宮來過一次,也記得路,這太監是領著去見皇后娘娘的。

　三人走在薄雪的青石板上,前方回廊緩緩現出一道影，走進了些，借著宮燈看去,一個形拔高大的男人攔住了太監。

　他俯耳語了幾句,那太監回頭看了眼阮菱，似有不甘心，便扭頭走了。

　小顧將軍手持佩劍，自影中走來，彎鞠躬：“姑娘,殿下在等你。”

　說這話之前，他大了好幾口氣。神武門這一片他都快走了不下五圈了，總算沒錯過阮菱。

　阮菱跟著顧忍往前邊樓閣走去，回廊的盡頭站著一道悉的影。

　墨錦袍，背后長裾上的四爪金龍泛著淡淡的金，形如高山，拔俊直。

　“殿下。”阮菱輕輕喚。

　“你來了。”太子頓時轉，月落在那狹長的眉眼間,竟出一討好的意味。

　裴瀾牽起的手，放在.膛前捂著，緩緩道：“下午的事兒孤都聽說了，有人故意而為，別往心里去。”

　阮菱著掌間暖暖的溫度，來時那一點點僅存的疑慮也散了，溫婉道：“是。”

　越平靜，裴瀾越覺得不對勁。

　他寧愿小姑娘嗔他幾眼，鬧幾句脾氣，甚至掉幾顆金豆子，也不愿這麼乖巧。

　“阮菱，要不要孤教你怎麼生氣？”男人一把攬過的腰，聲音低啞道。

　小姑娘驚呼一聲，手攀附在了他肩膀上。

　裴瀾低聲道：“林是圣人欽定的，卻不是孤認定的。”

　見阮菱沒什麼反應，他沉聲道：“孤亦不會娶。”

　有幸見到太子殿下難得的張，阮菱低低笑了。

　小手覆在他眉眼間，眼眸狡黠：“還有呢？”

　裴瀾皺起了眉，隨后眉頭間的蹙漸漸化作了無奈，他在腰間掐了一把。

　關心則，他竟不如對面的小姑娘。

　尚且能知道這是圈套，并沒全信，他還在解釋什麼？

　裴瀾在部間重重拍了一下，隨后高高摟起，手臂拖著的腰抬了起來。

　阮菱慌忙抓住他的肩膀，呼道：“殿下。”

　再睜眼間，阮菱整個人都坐到他上，月怡人，淡淡的瑩輝落在男人的眉眼間，鼻梁，俊無儔，分外迷人。

　裴瀾食指輕輕挲著的眼底：“竟不知你是個沒良心的。”

　阮菱子了，摟著他的脖頸，在他額間輕輕吻了吻：“我既決定嫁你，便不會疑你。”

　裴瀾結，像是心里的荒蕪落下了一枚火種，星星之火，瞬間蔓延五臟肺腑。

　小姑娘雪白的晃眼，鎖骨被他了幾分，泛著淡淡的紅暈。裴瀾想也沒想，低頭便咬了上去。

　順著那致漂亮的蝴蝶骨，一寸寸向上，直至封住了的瓣。

　阮菱著抵在上灼熱的溫度，邊低低哼了聲。

　耳聽著心跳聲越來越大，阮菱小手抓住男人肆的大掌，臉紅道：“殿下，這是宮里……”

　“孤好久沒見你了。”男人嗓音沙啞人，手下作來勢洶洶，哪一個，都來者不善。

　小姑娘的攤在他懷里，襟領口了大半，致纖細的鎖骨上布滿了曖昧的紅莓。

　耳鬢廝磨，纏綿繾綣。

　自阮菱有了子后，裴瀾再沒過。幾次到深戛然而止，而阮菱似是知道了一般，在他面前更是難得的放肆。

　就好比現在，小姑娘的指腹就按在他月腰間，一圈圈的畫著，一寸寸的慢慢挪著。

　裴瀾覺得子漲的厲害，酸和，那皓腕玉指每一息都牽著他的神經。

　他指腹抵在間，輕輕挲著下頜，沙啞道：“菱菱，你惹我。”

　小姑娘眼眸浸了水霧一般，抱著他，如脂玉的小臉蹭了一下他的胡茬，吹了一口氣：“殿下，大夫說了的……”

　“孤知道。”裴瀾掂量著懷里的子，隨后深吸了一口氣，忽然閉上眼。

　鼻息間滿是小姑娘上的香氣，他緩緩平復著心緒，再睜開眼時，漆黑的眸里多了一認命的意味。

　他啞著嗓子咬耳朵：“就這麼折騰，也不怕你男人日后不行？”

　小姑娘腮上浮現梨渦，低低笑了：“你讓所有人都瞞著林，不讓我知道，這算作懲罰。”

　喲，知道跟他討斤算兩了。

　太子下頜抵在頸間，深吸了一口氣，眼睛已復清明。他道：“待會兒皇后邀你們進殿赴宴，只是走個過場，莫要怕。賜婚的圣旨已在孤手里，明日蘇公公便會去沈府宣旨。”

　小姑娘應了聲：“我沒有怕，進宮也只是想你了。”

　言下之意，太子妃的位置只能是的，才不稀罕什麼過場，流程。

　驕矜恣意，有恃無恐。

　裴瀾食指敲了敲潔飽滿的額頭，輕輕笑了。是了，他的小姑娘就合該如此。

　說到這兒，裴瀾又不免想起這道圣旨他求來有多麼不易。

　不過，風雨辛苦都由他來，小姑娘就這麼一直撒粘人，驕傲下去就好。

　阮菱害怕把他坐麻了，想下去。

　太子皺了一下眉，按著腰肢沒讓，道：“下頭涼，你別，陪孤待一會兒。”

　兩個人就這麼依偎著，又傻乎乎的看了一會兒月亮。

　不遠，德清帝的儀仗從花園經過。

　裴帝余瞥見廊下那對壁影，站住了腳步。蘇公公見狀，抬手示意宮人停下，四靜謐，天大暗，起風了。

　裴帝鼻間冷哼了一聲，才剛同他翻臉一通，轉瞬就兩個人就粘在了一。他這個兒子看來是真心了。

　猶記得一個時辰前，圣人在福寧殿看奏折，蘇公公進來傳話：“太子求見。”

　“這個時辰，他來作甚，朕記得皇后今晚設宴給他選太子妃。”裴帝頭也不抬，淡淡道。

　蘇公公瞥了眼外頭長玉立的殿下，低低道：“陛下，太子殿下說就是為太子妃一事兒前來。”

　“宣。”

　太子進殿，行了個禮：“父皇。”

　裴帝放下奏折，明晃晃的燭火落在帝王的眉眼間，顯然不耐。他冷著聲音問：“太子妃人選已定，林家嫡，才貌雙絕。圣旨朕已謄寫完，你還想說什麼？”

　太子薄抿直線：“那父皇恐怕要重新寫一道圣旨了。”

　“太子。”裴帝突然站起，聲音加重：“你該知道你在和誰說話？！”

　“兒臣知道。”

　太子不卑不，突然道：“父皇，您記得小時候跟兒臣說過的話麼。人要有畏懼心。”

　裴帝不語，擰眉看著他，示意他說下去。

　太子緩緩道：“那時兒臣不懂，兒臣生下來便是太子，七歲東宮，有母后的寵，父皇的管教。儲君之位，一人之下萬人之上，天下都是兒臣的，兒臣不知何為畏懼。可如今兒臣懂了，這世間從來都是一降一。阮菱之于兒臣，便是后背。兒臣因，第一次生了畏懼之心。所以父皇，這太子妃之位只能是，兒臣娶的也必得是。”

　言辭懇切，鏗鏘有力，無半分回頭之地。

　裴帝過裴瀾的骨相，仿佛看見了從前的明皇后。用死教會了他什麼是畏懼心，到死也不肯讓他被原諒。

　有那麼一瞬間，裴帝心中那桿子秤歪了，歪得離譜，歪得應當。

　他嘆了口氣，如載華岳的形撼了兩分，默道：“沈老太傅是朕啟蒙先師，亦死在任上，于楚朝有不可磨滅之功，他的孫做太子妃，群臣倒也不可非議。只是生母與長平侯和離，到底名聲不漂亮，朕……”

　太子接道：“兒臣請父皇賜阮菱生母沈氏正二品誥命夫人之位。”

　裴帝眸深了深，他這個兒子是鐵了心要求娶阮家了。罷了，罷了。

　他道：“朕答應你。”

　“只是還有一點。”裴帝談條件：“寧國公府嫡林必須為太子側妃。寧老公爺于皇室有恩，不封他孫什麼，朕心有愧。”

　瞧瞧，寧國公家于皇室也有恩。先前裴帝還為了他家姑娘為太子妃做盡文章，如今彈指轉圜間，竟也能讓一步。

　可見，在帝王的權衡下，什麼重臣之后，忠烈之，都是騙人的。

　太子直膛：“不可。兒臣不會納。”

　聽聽，在太子殿下眼里，阮家是娶，林家是納，劃分的多麼清楚。

　裴帝眼底升騰慍怒之，大掌重重拍向案：“太子，你別得寸進尺！”

　太子邊勾起一抹嘲諷的弧度，上挑著的眉眼足足的君王之態，像極了對面的男人，他從容道：“阮菱有了兒臣的孩子，所以兒臣不能納側妃。”

　裴帝抬手指著他，聲音發：“你，難不你日后繼位還想六宮空無不！”

　太子挑眉，毫不忌憚：“那是兒臣的事兒，就不牢父皇費心。”

　“好啊，好！你就不怕朕即可廢了你，讓你絕無繼位可能？！”

　太子眼眸深邃，夾雜著上位者的從容不迫。他緩緩道：“周后德行缺失，膝下無子，大皇子早夭，二皇子裴遠無能，五皇子裴恒醉心風月，七皇子裴止遠在李國作為質子。父皇，您看看，除了兒臣，您還能依仗誰？”

　夾槍帶棒的說辭卻也是楚朝的實際況。

　裴帝一聲勤勉政務，才有了現如今富庶，實力雄厚的楚朝。

　裴瀾作為他的嫡子，是諸皇子之中行為格局最像他的那一個，出生便被封為慧太子，文武雙全，機敏過人。這些年來，他也一直悉心培養。楚朝的下一任儲君，若不落到裴瀾手里，大楚怕是經不過幾栽風雨，便到了強弩之末的境地。

　裴帝看著對面的太子，不知不覺間，他已長到了可以和自己談條件，說籌碼對峙的年歲。

　罷了。裴帝擺手：“兒大不由父，你去吧。”

　太子勾，羽似的睫斂去眼底愉悅。沒有多意外，多驚喜，這便是他早料到的結局。

　他拱手：“兒臣告退。”

　蘇公公看著太子越行越遠的背影，不由得嘆了口氣，太子殿下這哪是有幾句話要說，這是算無，早早的準備好，就等著陛下往坑里跳呢。

　屋傳來一聲暴跳如雷的聲音：“蘇圩！”

　蘇公公神思回神，拿手正了下帽子，忙走進殿去。

　蠟燭燃了一半，了又，在墻上晃出漂亮的影子。

　裴帝沉聲道：“研墨！”

　蘇公公勾，陛下最終還是順著太子殿下了。

　——

　“行了，去赴宴吧。”裴瀾又抱了一會兒，才刮了刮的鼻尖，寵溺道。

　他的懷抱太堅實，太溫暖，以至于阮菱有點困了。

　小姑娘踉蹌起，子有些沉，沒站穩。

　太子皺了一下眉，喚來顧忍。

　“今夜你跟著。”

　小姑娘懷了他的骨，不派親近的人守著，靠影衛，他放心不下。

　分別后，阮菱順著回廊一路去了坤寧宮。

　晚宴設在坤寧宮里另一座殿里，名喚寶云殿，是供中宮閑時賞景看戲所用，大殿中央還擺著個戲臺子。

　阮菱進去后，屋里已坐滿了人。

　周皇后坐在最中央，見阮菱邊除了侍還多了一個顧將軍，眸頓時沉了下來。太子妃的圣旨不是寫好了麼，親眼看見圣人寫的，這會兒了，怎麼太子的近侍會跟在邊。

　饒是如此，中宮的氣度還是教周后住疑慮，笑著招呼：“進來坐。”

　阮菱隨意掃了眼，今日來的貴沒幾個，卻都是東京城有頭有臉的，開封府許府尹家的大姑娘許蔚，肅寧伯的妹妹沈珍，季丞相家的三姑娘季佳蘭……阮菱目一頓，季家大姑娘怎麼也來了，不是已經婚了麼，嫁給宋家公子，這才完婚沒幾個月呀。

　阮菱頓時明白了，許是怕季三姑娘不適應宮中，所以陪著來了。看季大姑娘的子好像是懷了，頓時看向四周，見沒有裴恒的影子，松了口氣，若是裴恒看見，不知什麼心。最前頭幾個坐在皇后跟前的年輕姑娘，應都是周氏一族的族。

　選不上太子妃，太子側妃，侍妾也是好的。

　冷笑了一聲，隨著宮人的指引了坐。

　坐下后才發現側的子一直看著自己。阮菱沒見過，以表尊重，沖那子微微一笑。

　林的婢采耳急忙低聲道：“姑娘，別看了，不禮貌。”

　林這才轉過頭，張揚縱的眸子有一黯淡，低低道：“東京第一人，果然名不虛傳。”

　采耳方才也注意到了，眼里也驚艷一片。

　自小跟著姑娘生在揚州，放眼整個揚州城，家姑娘算是拔尖的，就是到了東京城，這容貌也是數一數二的。

　可今日一見阮家，那淡的折枝海棠斜襟，眉眼如畫，勝雪，坐下時，一頭如綢緞的青蜿蜒垂下，明明看著二八的年歲，至純無比，可采耳分明在阮菱眉眼間捕捉到一態的嫵。真真是應了那句“遠而之，皎若太升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波。”

　林驀地就想起京城里關于太子的流言，傳聞他曾養過一外室，玉花，如如。后又在皇宮里堂而皇之的護著阮家，想必若真有外室，也定是了。可見太子是真心喜歡，林有些悶悶不樂，那和“太子”發生的那些算什麼呢？

　“今日找各位姑娘們來，也不過就是陪本宮說說話，解解悶，你們不要拘束才好，這里有戲本子。蘭溪啊，讓姑娘們都點點，看什麼戲。”

　周后的小外甥周欣桐揚頭：“姨母這是胡說，今日分明是給太子殿下選妃。”

　這話一出，在座的姑娘們都的垂下了頭。雖然明知是選妃，可這樣直白的說出來，仍舊是有些不好意思。

　周欣桐生的明艷大氣，容貌上像極了周后。

　周后對這個小侄一向寵有加，笑罵道：“好好看戲便是，待會兒你太子哥哥來了，看他說你不說。”

　提到太子，周欣桐漂亮的鵝蛋臉頓時染上了一抹云霞，淡淡的紅暈將那分驕傲都變得了些。

　季佳蘭拽過長姐季佳盈的袖子，道：“長姐，太子殿下真的會來麼？”

　季佳盈笑笑：“約是會來吧。”