這兩個人，一個是實打實的嫡長子。一個雖缺了個“長”字，好似份上有所欠缺，可母親尚在人世，有人撐腰。兄友弟恭背后實則暗洶涌，不論朝廷重哪一個，都會引得另一個不滿，挑起他們對爵位的爭端，使國公府中家宅不寧。但若太子一個都不用，對定國公府而言又丟人。

　所以，朝廷便索挑了個不可能承襲爵位的庶子。既維護了定國公府的面，又為定國公府避免了矛盾。

　人們說，這是上位者的大智慧！

　當時的楚沁對這些事本就不太上心，更還沒胡大娘子對裴硯的厭惡，這些議論也聽得左耳進右耳出，旁人這麼說就這麼信了。

　現下想想——這話真是糊弄人呢。

　以胡大娘子對裴硯的厭惡，這樣的機會只怕是寧可給裴烽都不會給他。倘若天家此舉是為了免去定國公府生隙，胡大娘子更該有辦法委婉地將想法進宮里，直接讓自己的兒子得了這好。

　如此便可見街頭坊間的說法是不可信的了。楚沁估著，那些話要麼是旁的人家閑來無事胡琢磨的，后來越傳越真；要麼便就是定國公府撒出去的，胡大娘子想以這樣的說辭維護面，讓府中兩個嫡子落選、庶子卻中選的事看起來不那麼難堪。

　這些底細回頭細想，突然變得很有意思。

　楚沁心不在焉地吃了兩筷子菜，暗自打消了在這個關頭勸裴硯多休息的念頭，因為太清楚裴硯謀得了這個侍中的位子之后會帶來什麼——帶來了許多麻煩與周折，但也確是為他今后的人生帶來了轉機。

　他這樣的份，總不好在胡大娘子眼皮子底下過一輩子，能早一日出去自立門戶都是好的。

　楚沁在餐桌上便沒再多說什麼，等用完膳，也繼續做的事。等手頭制的香囊收尾時，外面的天已經很晚，出裴硯給的懷表看了眼，已經九點鐘了。

　“清秋。”楚沁喚了來清秋，待，“你拿錢去膳房，勞他們燉個湯，若三郎又讀書到半夜還不睡，你就給他送過去，讓他補補。”

　已經不太記得太子遴選近臣這事什麼時候才能塵埃落定了，只覺得裴硯若一直這麼熬著，對總歸不好，得多吃點好東西補補。

　于是在大約十一點半的時候，清秋見裴硯還沒有歇息的意思，就依楚沁的吩咐去提了膳回來，用托盤端著呈進屋。

　裴硯原正專心致志地讀書，忽而嗅到一濃郁的鮮香飄過來，下意識地抬眼，清秋駐足福：“公子，娘子適才吩咐膳房備了湯，說您若睡得晚就讓您吃些，補補。”

　語畢繼續上前，將托盤放在桌上。裴硯首先注意到的是一碗白凈的素面與四周圍的幾碟子小菜，約莫一乍長的小砂鍋蓋著鍋蓋，倒瞧不出里面是什麼湯。

　但其實面與小菜都是膳房那邊額外孝敬的，章師傅怕他只喝湯不頂，尋思著上一碗面，搭著湯吃正合適。

　清秋用帕子隔著熱，揭開砂鍋的鍋蓋，鍋中的鮮湯映眼簾。

　是湯，用的是現殺的三黃。調味只用了簡單的蔥、姜與細鹽，配菜也只是山藥與藕片，但因燉足了時辰，那鮮香變得蓬張揚，被燉得，皮幾乎口即化，一層從里熬出來的油脂漂在湯上，在燭火下泛出人的金。

　裴硯不由食指大。他本沒有這個時辰用宵夜的習慣，卻被這鮮味勾得忍不住了，揮退清秋就自顧挽了挽袖，手盛湯。

　他先盛了一碗沒有菜也沒有的干凈湯，托盤中的白瓷碗小小的，一碗湯不過三五口就已飲盡。湯的鮮過齒、過而，暖意倏爾蔓延全，令他通舒暢。

　原來半夜喝湯是這種覺啊。

　裴硯心生嘆。他曾聽二哥提過，說晚上熬夜苦讀時，母親會命膳房烹湯給他。那時裴硯心里雖有一點酸酸的嫉妒，更多卻是覺得這時辰吃東西太怪。如今自己試了，才知一點都不怪。

　他于是又盛了第二碗，這回連帶皮外加湯里的藕片、山藥都盛了些。盛完剛要吃，他忽而注意到那碗面，想了想，便將這碗盛好的湯盡數傾盡了面碗里，浸著面吃。

　這面是制得細的龍須面，煮得火候剛剛好，既又不失勁道。經湯一浸，那鮮就將細細的面條泡了，裴硯很快吃凈，只覺齒留香回味無窮。

　好舒服。

　裴硯重重地舒了口氣，也不想吃得太撐，怕一會兒睡時要不舒服，便忍著再來一碗的沖喚清秋將碗碟撤了出去，自己重新拿起書，覺得讀書都更有力氣了。

　翌日天明，裴硯睜開眼睛就看見了楚沁。仍睡著，他素來不會在這個時候攪擾，今日卻越看越忍不住，終是出手去將擁住。

　楚沁嚇了一跳，驀然從夢中驚醒，眼睛一睜恰與他四目相對，啞了啞，梗著脖子往后躲：“干什麼……”

　裴硯深呼吸，躊躇了一瞬，再度湊近，薄落在眉心。

　楚沁冷不防地打了個哆嗦，接著就是手腳并用地推他。他心下腹誹又炸了，強摟著不松手。

　拗不過他的力氣，很快安靜下來，雙眸卻仍不安地盯著他，面紅耳赤地喝問：“你干什麼！”

　“娘子怎的這麼兇。”裴硯輕哂，角勾出的那一點微不可尋的弧度看得楚沁發怔。

　他摟在背后的手不老實地挲著，語氣卻很真摯：“昨晚你讓人送來的湯特別好吃。我一會兒讓他們再備一道，中午你嘗嘗看。”

　楚沁聽著他的話，卻本反應不過來他在說什麼。被他這些小作攪得無地自容，沒過腦子就道：“又不是我做的！你抱我干什麼！”

　裴硯：“……”

　他復雜地盯了半晌，慢吞吞發問：“那依你的意思呢？我去抱一下大廚？”

　楚沁：“……”

　沒話說了，傻眼著他。他驀然笑出來，得寸進尺地將按進懷里，手移到腦后，漫無目的地。

　的發間蘊著淡淡的茉莉花香，很好聞。近來了秋，府里桂花初綻，桂花的香味變得常見起來，但桂花味甜津津的，聞得久了有時就覺得膩，這點茉莉花的味道卻恰到好，他將臉埋進發間深吸了一口，愈發覺得沁人心脾。

　楚沁可沒有他這樣的閑逸致，已經全然傻在了他的懷里。

　哪怕上輩子當了幾十年的夫妻，他們之間也從未有過這樣的舉。的確，他們也有孩子，可生孩子……那就只是生孩子而已呀！

　他們會為了有孩子行周公之禮，但在看來，那只是例行公事罷了。每每那樣的時候，他們都只是在按部就班地完“分之事”，然后就各自老老實實睡覺。這樣大清早“手腳”“摟摟抱抱”的事，在他們之間從未有過。

　所以楚沁一時間不僅很懵，還很不安。想現下天都亮了，他總不能這個時候想做那種事吧？

　“三、三郎……”瑟著開口，嗓音張得發啞，“大、大白天的……你別胡來……咱們、咱們不能……不能白日宣的……”

　裴硯撲哧一聲笑了，他稍稍挪開了兩分，目不轉睛地與對視：“你在想什麼？”

　楚沁紅著臉甕聲：“天都亮了……不要手腳的！”

　剛說完又覺他忽而湊近，他就像要故意氣似的，又在眉心啜了一下。

　楚沁這回連后脊都繃了。

　他的手掌好整以暇地過的臉頰：“抱抱你怎麼了？你不喜歡？”

　“我……”張口，呼之出的話卻在嚨里卡住了。

　好奇怪，竟然說不出不喜歡！

　這古怪的念頭讓更加陣腳大。

　好在裴硯沒再繼續招惹，他又笑了笑便翻起了床。揚音一喚，這會兒正當值的清泉立即領著婢子們進了屋，侍奉他盥洗。

　裴硯隨口道：“一會兒拿銀子去膳房，讓他們再燉一盅昨夜的湯，晌午時給娘子送來。”

　“諾。”清泉低眉順眼地應下。

　裴硯掃了眼還在床上僵著的楚沁，又說：“換季了，一會兒開庫房看看有什麼好的料子，給娘子好好裁幾新裳。”

　清泉又應了一聲“諾”。

　“屋里的陳設也該換一換。”裴硯環顧四周，“夏日里布置得清涼，你們換些適合秋天的東西來。大哥前幾日讓人送了一道繡紅楓的屏風，在我書房，搬來給娘子用吧。”

　“諾。”清泉邊應聲邊不住地抬眼看他，心里揶揄地想：什麼夏日布置得清涼所以秋要換陳設是假，想給娘子多送東西才是真的吧？

　送就送嘛，怎麼還不好意思！

　但這話清泉當然沒說出來，心領神會地等裴硯用完早膳離了正院，就帶著兩個小廝一起往書房去了。

　書房的院子里，王宇正盯著下人灑掃，余脧見人影下意識地一抬頭，見是清泉，立刻含著笑迎上前去：“清泉姑娘！”

　“哥哥安好。”清泉福了福，回思著裴硯方才的吩咐，不疾不徐道，“咱們娘子房里的陳設是按著盛夏布置的，瞧著清爽。公子晨起時說這會兒秋了，布置得換一換，又說書房里有一面大公子前幾日送來的屏風，好似是繡楓葉的？說讓搬過去給娘子用。”

　那屏風剛送來不久，王宇聽一說就知道指的是哪一面，旋即一笑：“有！姑娘跟我進來吧，咱這就給娘子送過去。”

　清泉應了聲“好”，就與他一同進了屋。二人一并穿過書房的外屋，走進室，王宇一指立在室門的四折屏風：“就是這面，搬吧。”

　“……”清泉一看就傻了。

　那屏風的底是低調卻大氣的淡金，質地細膩，薄薄的，正可將線濾得溫。上面的楓葉圖乍看恢宏，細看工藝又很巧，瞧著像是先請名家繪制了圖樣，再著手藝上乘的繡娘繡出來的。

　清泉看了半天，遲疑道：“這是緙吧？”

　“是。”王宇點頭，清泉變得有些猶豫：“這給娘子搬過去……合適麼？”

　王宇嗨了一聲：“一面屏風而已，公子讓搬就搬唄。再說，大公子送來也是為了方便他用的，如今公子白日里在學塾、晚上回來就去正院，在書房待得了，倒不如擺到正院去來得實在。”

　“這倒也是……”清泉思索著點了點頭。

　這樣的到東西，要麼就珍藏起來，要麼就好好用，擺在無人問津的地方閑置才是暴殄天。

　于是招呼隨來的那兩個小廝上了前，王宇也搭了把手，一并將這屏風抬去了正院。清泉眼見他們抬得吃力才發覺這屏風竟然還沉，再仔細一瞧——緙當然是沒什麼分量，可那屏風的邊框好像是金楠木的。

　奢侈，太奢侈了！

　清泉看得心里都，心說國公府果然還是大戶人家。哪怕三公子平日不顯山不水的，一送就都是價值連城的東西，連邊的王宇都是一副對此并不當回事的模樣。

　這屏風搬進臥房的時候，楚沁正用膳。昨晚沒值夜的清秋這會兒也回來當值了，見清泉進屋，正要催清泉趕去睡一睡，可視線掃過那屏風就卡了殼。

　就連吃著粥的楚沁過去的瞬間也僵了僵：“三郎說的是這個屏風？沒弄錯？”

　“沒錯啊。”王宇老實道，“前幾天大公子送來的、繡楓葉圖的，就這一面，錯不了。”

　是不是太窮奢極了啊……

　楚沁心里直打。

　確是已在國公府里過到第二輩子了，可上輩子連口腹之都在無限克制，其他的各方各面自然更要厲行節儉，那才像個賢妻的樣子。

　一個擺在門前遮一遮室的屏風而已，竟要用金楠木與緙來做，想都沒想過。素日所用的屏風都是最普通的那一種，白絹或者白綢繡些花，搭上紅木框一鑲也就了。

　楚沁訥訥地吃進去一口粥，僵地往下吞，差點沒給自己燙死。

　于是王宇一走就矜持不下去了，一路小跑著湊到屏風前，仔仔細細地端詳了半天。

　比更沒見過世面的清秋和清泉臉上同樣驚異比喜更甚，主仆三人一起沉默了須臾，清秋小心地出主意：“要不……要不擺到西屋去？”

　裴硯晚上都在西屋讀書，東西擱到西屋，便當還是他在用。

　楚沁下意識地就想點頭答應。若是在上一世，必然已經答應了。

　可這回躊躇了一瞬，目凝視著面前屏風上堪稱驚艷的工藝，長長地舒了口氣，繼而坦然道：“可是我喜歡。”

　喜歡，很喜歡。

　清秋有些詫異地了一眼，啞啞改口：“那就……就留著？就放這兒？”

　楚沁點點頭：“嗯，就擱著吧。”

　三兩句話間，恍恍惚惚地想起了許多舊事。定國公府到底門楣顯赫，這樣貴重的東西上輩子就算厲行節儉不大用也見過不，庫里也放著不。

　其中更有那麼幾件，是裴硯送的。那些東西無一例外都出現在他們婚不久的時候，那時他不清的喜好，只五花八門地尋來了一些，有嶄新的西洋鐘表、有五彩斑斕的琉璃瓶子，還有許多古董字畫、玉金。

　那時也是喜歡這些東西的，只是為了顯得溫良賢淑，每每看到那些東西都淡淡的，端著一副不食人間煙火的模樣，說自己不喜這些奢靡之。

　這樣一來二去，他自然就相信不喜歡了。再送東西時他就開始投其所好，轉而挑選些既實用又不出挑的給，也會出一副歡歡喜喜的樣子欣然接。

　這樣的日子三天五天能過，三年五年也能忍。到了十年二十年，就會真的為一種習慣，也同時釀一種無訴說的抑，讓不想則罷，一想就難免激起一縷后悔，覺得自己的生活不該是那個樣子。

　如今，不想再嘗一遍那份抑了。只想告訴自己喜歡就收著，又不是配不上。

　再說，若換做是好好備了一份禮送出去，想看見的一定是人家心生喜歡，而不是拒絕。

　將心比心地想想，裴硯應該也一樣吧。

　楚沁心下安著自己，說服自己順水推舟地將這屏風留了下來，殘存的一丁點不安就用“還禮”來遮掩好了。

　可也沒有真的去備什麼正經的“還禮”，因為那樣的禮尚往來顯得太客氣了，而裴硯明明白白地說過，夫妻之間不要那麼客氣。