延康坊,茶肆二樓角落。

　窗邊，孟桑與謝青章相對而坐。而杜昉抱著劍，悄無聲息退出去,守在二樓木梯，不讓閑人打擾。

　屏風，二人中間隔著一張桌案。桌案上，正中央為四碟茶點，而靠近謝青章一側,另擺有一只鼓囊囊的油紙包，依稀從隙可以瞧見里頭裝著數春卷。

　孟桑目游移，只管往窗外瞄，一眼都不想看見那油紙包。面上泰然自若,可一想起須臾前的場景,心中滿是悔意。

　原本今日這春卷，是算好兩人分量，給與七娘當朝食的。

　今早七娘一起，就興致拉著裝扮。待到妝容、發髻等等都齊全，孟桑未得及給七娘炸春卷,宅子外頭就有仆役拍門。

　那仆役是趕著開坊門的時辰,馬不停蹄來的務本坊，氣吁吁地小聲道：“白博士在坊等了都知一夜，現今還未走！”

　一聽此言,宋七娘面有些復雜，連春卷都顧不上了，匆匆與孟桑道別,就與那仆役回了平康坊。

　食材都已備下,春卷皮也烙好,孟桑只能自個兒將春卷都炸了，當做零來吃。

　而片刻前，與謝青章主仆二人在湯卿宅前相遇。

　彼時，發覺謝青章盯著自個兒避在側的右手看，下意識疑心這位謝司業是不是瞧上了的春卷。

　原不過是心中想想而已，怎知就不小心就問出口了！

　偏生這位霽月清風的謝司業，微愣之后，也不知想了些什麼。他的角微微翹起了一瞬，旋即平，反問一句。

　“那還有嗎？”

　為一位庖廚，隨時隨地應付食客的疑，是刻肺腑的本能。

　孟桑下意識答話：“確也還有一份，只是放涼一些，怕是風味不佳。”

　謝青章眉眼淡淡：“無妨，多謝孟郎。”

　理智比本能慢了一步的孟桑：“……”

　孟桑啊孟桑，你皮子這麼利索作甚！

　糊涂！

　越回想方才的事，孟桑就越發后悔，只可惜悔之晚矣。

　一隅天地中，漸漸彌漫起茶香，淡淡沁人。

　謝青章正在專心致志地烹茶，斷斷續續惹出靜。火烤茶餅時的聲響很輕，而碎茶餅被碾碎時的聲響卻略顯糲，有茶屑過茶羅子的“簌簌”聲，旋即也有小鍋釜中泉水初沸的聲響……1

　配著茶香一起，孟桑原本有些窘迫的緒漸漸淡去，整顆心都靜了下來，呼吸放緩。不由自主地將視線從窗外挪回，悄悄觀謝青章煮茶。

　初沸水紋如魚眼，謝青章不不慢往里頭添鹽；二沸連珠，他先分水，又撒茶，竹攪茶；待到三沸，鍋中騰波鼓浪，他有條不紊地將之離火、分茶。

　孟桑原本是好奇煎茶，后來卻不由自主往謝青章一雙手瞧。

　是偏白的，十指修長勻稱，骨節分明。細看，能瞧見虎口、指腹等似有一層薄繭，想來應是常年執筆或練習騎所致。

　這樣一雙手擺在面前，一不地用著各茶，再被深鍋釜、深黃綠茶餅、白凈瓷等等映襯著，很難不讓人覺著賞心悅目。

　孟桑自認為是個俗氣的人，不論上輩子，還是當下，都確確實實算是喜手之人。每每遇上，都忍不住多瞧幾眼，眼下自也不例外。

　并深深覺著，謝司業記右手手腕一枚幾不可見的小痣，隨著作若若現，當真算是神來之筆。

　忽而，那雙手將白瓷茶盞推過來。

　謝青章眉眼淡淡：“孟郎贈吃食，謝某只能聊添一杯茶水，權當回禮。”

　“這家茶肆開了有些年頭，鋪子雖不大，但勝在清凈，且無論是茶餅、泉水，抑或是所用茶都算講究，郎不妨嘗一嘗。”

　孟桑暗地里垂涎人家一雙手，面上卻還是十分正經的，輕聲謝過，接過茶盞。

　甫一眼，倒是不由自主嘆了一聲“好看”。

　白凈茶盞之中，茶沫未消，白綠相間。白茶沫為天地，水天連一片，綠茶沫為山亭，重重青山映日。

　孟桑眼中涌上欽佩之。

　憑此，即可見這位謝司業于茶之一道，定是個中高手了。

　謝青章不不慢又補了一句：“小心茶水燙口，郎慢用。”

　孟桑半斂住神，很是得地淺笑，再度謝過，方才端起茶盞。心痛地刮上頭十分好看的風景畫，輕抿一口。

　嘗來濃淡適宜，齒留香，余味不絕。

　孟桑擱下茶盞，微笑道：“不知謝司業尋兒來，是為何事？”

　謝青章用茶湯潤了潤，淡道：“家母先后嘗了好些孟郎做的吃食，很是喜，故而想請郎時常來府上烹制吃食。”

　“所需酬金，或是別的什麼事，只要謝某能做到，孟郎皆可提。”

　“當然，如若郎忙碌于國子監食堂諸事，無暇，自也是無礙的，不必憂慮其他。”

　由他這麼一提，孟桑有些訝然。

　聽著謝司業話里意思，應當是知曉現如今在食堂為庖廚。

　莫非是杜侍從告知于他的？

　還有昭寧長公主吃食一事……

　孟桑沉片刻，飛快想出了解法子，繼而抿一笑：“這倒無甚好為難的。每逢十日一休，當日去府上烹制吃食，坊門合上前回到務本坊即可。至于平日里……”

　眨眼：“國子監食堂會為諸位員準備暮食，皆歸各位大人置。想來，謝司業未曾在監用過吃食罷？”

　無須對方多言，謝青章當即想起沈道曾提過“新廚娘一并幫著做監諸位員的暮食”一事。

　他若有所思：“郎言下之意是，平日里，我可將監食堂送來的暮食，裝了帶回府中？”

　孟桑笑道：“是了，只要謝司業不覺此舉冒犯或不合禮數，即可自備食盒將暮食裝走。”

　“左右都是諸位大人理應用的份例，皆為圣人恩澤，留在監與帶回府中，實則并無差別。”

　“其實不僅是暮食，按照規矩，諸位大人也可來食堂用朝食。像是太學的白博士，這些日子就時常早晨過來，亦覺用著很好，間或也會裝了暮食帶走。”

　至此，謝青章眉目舒展開一些。

　一念及昭寧長公主待會兒聽聞此事后，喜笑開的模樣，他的角不上揚些許。

　謝青章溫聲道：“此事可行，日后便麻煩孟郎了。”

　孟桑輕輕搖頭，很是客氣：“不敢，為食堂庖廚，為諸位大人與監生排憂，實乃分之事。”

　謝青章頷首，對此沒多說什麼，只道：“孟郎應下每回旬假來府中烹制佳肴，這并非分之事。不知孟郎可想好，要多酬金，又或是需要謝某幫什麼忙呢？”

　聞言，孟桑有些遲疑，沒有立即開口。

　桌案上茶記水涼了一些，手溫熱。

　“不急，郎可慢慢想。”

　說罷，謝青章打開油紙包，咬下一小段春卷，配著清茶，竟是旁若無人地用起茶點來。一舉一十分文雅，也很是自在。

　孟桑：“……”

　這位謝司業還真是來喝茶吃點心了？

　暗自嘀咕一句，便琢磨起需要什麼作為報酬。

　銀錢？

　說實話，現如今在國子監做事，月錢十分穩定，上也還有三十多兩銀錢傍。雖說錢這玩意越多越好，但于而言，已不再是燃眉之急。

　剩下的便是——如何幫著魏叔重振食堂，找到未曾謀面的阿翁，以及去沙漠尋找兇多吉的阿耶阿娘。最后一樁事，所耗人力財力甚多，絕非隔三差五去對方府上做吃食，就能相抵的。

　孟桑拿定主意，清了清嗓子：“不需銀錢，僅想托謝司業幫兩件事。”

　謝青章飲茶清口，這才端正坐好，瞧著是十分看重的模樣。

　“郎請講。”

　孟桑點頭，緩道：“一則有關國子監食堂，想請謝司業相助，為諸位監生設一彩頭。每逢月考，名次靠前的幾位監生，可來食堂各點一道吃食，兒會親手烹制。”

　“國子學、太學、四門學月考是三學同考，擇榜首三名；律學、書學、算學各有各的題，再各擇三名。”

　此舉，是想借此擴大食堂在監生之中的影響，與的“下學小吃攤”一道，雙管齊下。

　既然“酒香也怕巷子深”，那就讓各學監生都來食堂親口嘗一嘗，這下總能破除以往負面印象了吧？

　孟桑對自個兒手藝還是很有自信的，保證嘗過一次，就再也忘不了。

　而且對面這位謝司業，放在后世，那就是大學的副校長。此舉既有利于鼓勵學生于課業，也便利了國子監食堂，何樂而不為？

　至于魏叔那頭，首先這并非什麼驚世駭俗之舉，再來若有謝司業這邊主牽頭，想來也不會有什麼異議。

　謝青章有些意外，抿淡淡笑了一下，溫聲道：“謝某任國子司業，此乃分之事，不應算在給孟郎的報酬里。先待我回去細想，擬個章程，中秋后與沈祭酒、徐監丞及各學博士商議。”

　“郎不若說說另一件？”

　聽得此言，孟桑啞然，不由在心底自嘲一聲，旋即正道：“另一則為私事。”

　隨后，孟桑將自己長安尋親的前后經過，以及目前所得，悉數告知謝青章。

　末了，孟桑直起，叉手行禮：“曉得此事不易，也要耗些許人力財力，但著實是無路可走，也沒法子了。謝司業您出昭寧長公主府，想來認識大多朝中員，懇請您出手相助。”

　“郎不必多禮，”謝青章虛虛扶了一下，“于我而言，不過是順手幫郎一個忙，這與使我阿娘開懷相比，著實不是一樁麻煩事。”

　聞言，孟桑收手，抬眸向對方。

　恰好瞧見謝青章眉目淡然，堅定又溫和地承諾：“你放心，此事我應下了。”

　來長安近三月，孟桑從孤一人、無長，到現如今了國子監食堂、租下宅子，上也有了些銀錢。日子在變好，可尋找阿翁一事始終沒有著落。

　今日拿著宋七娘給的單子，一家家上門去問，又被各家閽人趕了出來，當是個什麼神志不清、攀關系的人。

　正當覺著找阿翁一事無從下手，不免有些絕時，得了謝青章一句堅定記又溫和的“放心”“我應下了”，仿佛一剎那過后，心中又涌起無窮無盡的希。

　無論之后是否能尋到阿翁，無論這位素未謀面的阿翁，是否愿意花耗大力氣去尋他的兒，但此時此刻，孟桑好生松了一口氣。

　是這近三月來，從未有過的放松與安心。

　孟桑再度叉手，鄭重又行一禮：“謝過謝司業。”

　著眼前年輕郎堅決模樣，謝青章到底沒有避開，了這一禮，方才讓孟桑起。

　“京中姓裴的員甚多，你又是孤一人，想來便是去到宅前拍門，也見不著主人家。”

　他收了發簪，又將宋七娘擬的單子執在手上晃了晃：“這份單子我先收下了。”

　孟桑點頭，剛想說些什麼，就聽見對方又補了一句：“私下收集員名冊，此舉不妥，日后莫要再做了。”

　聞言，孟桑有些窘迫，先是告罪，隨后老老實實保證不會再犯。

　兩人又就著方才孟桑提到的事，細細談了一會兒。

　末了，孟桑起告辭，自行家去。

　謝青章仔仔細細凈手，這才起下樓。

　樓下，杜昉正牽著馬車，在茶肆門口等著。他剛和先出來一步的孟桑打了招呼，目送后者走遠。

　見到謝青章從茶樓之中走出，杜昉笑著迎他家郎君上馬車，一邊道：“阿郎，這位孟廚娘當真有趣。方才還和我夸，說您不像是高貴胄府中出來的緋高，沒什麼架子、子好、心地善良呢。”

　謝青章剛坐定，就聽見這一句，憶起方才匆匆一瞥，瞧見的孟桑和杜昉說話時的笑。

　倒是比方才在他跟前，要放松、愜意許多。

　謝青章合眼，淡道：“外祖母最是不喜家中人擺什麼排場和威嚴，我自然遵從長輩教導。”

　杜昉被這正正經經的回答一噎，頗有些無奈。

　阿郎啊阿郎，您總是這般一本正經，怪不得討不了年輕郎的歡心。

　杜昉無聲嘆氣，收拾馬扎時，隨口閑扯一句：“這兒是延康坊，孟小娘子走回國子監，怕是得花些工夫。”

　車，正在閉目養神的謝青章睜開雙眼，微微皺眉：“你怎曉得在國子監做活？”

　聞言，正在合上車門的杜昉停下作，低了聲音，笑道：“莫非郎君不曉得？阿郎不必瞞著，我曉得你們早就認識呢！”

　謝青章抿，沒答這一句：“為何以為早就相識？”

　杜昉很是坦然：“您這好端端的，忽然去宣坊一家不出名的食肆請廚娘，本就很怪異。”

　“后來在府中庖屋相遇，我見阿郎邊似是帶笑，眉眼不像往常那般冷淡，便是和王尹、湯卿在一時也鮮這般神。瞧著就像是認識孟廚娘，或許還不錯呢！”

　“再說今日，阿郎您竟然很是相地要了人家的吃食……”

　杜昉說得頭頭是道，不斷點頭肯定自己。

　謝青章頭疼，難得覺著杜昉這個陪著自己一道長大的侍從，有些聒噪。

　終于，謝青章抬手敲擊車壁，打斷對方的各種推斷，冷淡問：“依你的子，難道沒問過孟郎，是否在監見過我？”

　杜昉笑了：“自然問了，當時孟廚娘還推說不曾見過，差點將我糊弄過去呢。”

　“您也真是，既然相識，何必記讓我當時在宣坊候著？不若直接去國子監后門好了，省得孟廚娘多走好些路。嗯……不對，還是郎君想得妥當，直接去國子監難免惹人閑言碎語，于孟廚娘不是件好事。”

　謝青章無言以對，深覺從前對杜昉“機敏”的評斷，著實有些過譽。

　這時，杜昉覷著謝青章拉下的一張臉，終于后知后覺地反應過來，訥訥道：“這……之前真不曾見過啊？”

　謝青章掀了掀眼皮，不想搭理他。

　杜昉有些尷尬，裝作咳嗽，然后合上車門，準備離去。

　“阿郎，咱們是回府嗎？”

　謝青章輕輕呼出一口郁氣：“去葉相公的故居。”

　“好嘞，阿郎坐穩。”

　馬車徐徐而行，車碾過黃土夯實的地面，發出細微聲。

　謝青章耳子未曾清凈多久，就在馬車駛空曠街道后，杜昉又管不住了。

　“阿郎，葉相公府上的小郎君，是不是中秋后就回國子監啦？”

　“聽說葉小郎君是吃了國子監食堂里的吃食，上吐下瀉，大病一場，這才回了府中修養。現如今換了孟廚娘，想來葉小郎君日后不必再遭罪了。”