國子監食堂,孟桑與葉柏相對而坐，正在用暮食。

　葉柏手中的油潑面是孟桑親自煮的，火候掌握極好。雖說辣椒與各種香料的分量削減許多,但仍不掩藏撲鼻香味。

　各輔料已被拌勻,寬面每一寸都浸染了油香與輕微辣香。是聞著味,就讓人食指大，恨不得趕叉起一大筷子，爽快吞下一半。

　寬面是用扯的，還在案板上甩過，口很是勁道,即便對一位小郎君而言也不算難咀嚼,反而讓葉柏喜上這種口，一筷子接一筷子，停不下來。

　葉柏雖不過七八歲，但筷子已然使得很好,且用食的儀態也無可挑剔。

　只見他非常穩當地夾起一寬面送口中，從夾面、咀嚼一直到咽下，不曾惹出半點靜，極為文雅。

　不愧是高貴胄府中，細心養大的小郎君。

　就在葉柏慢條斯理地用暮食時,忽然聽見對面傳來了嗦面聲。

　聲響不大,但聽著總讓人到耳子發。

　葉柏一抬頭就瞧見孟桑叉了一大筷子面,豪氣開嗦。將寬面與醬悉數吸口中，雙頰微微鼓起、不斷咀嚼，而雙覆上一層油。

　見此,葉柏目瞪口呆。

　這這這！長安城里的年輕郎,哪有似這般吃相的！

　可是,看上去吃得好香啊……

　孟桑本在專心吃面，余掃見對面葉柏一臉震驚，心下一轉就猜到究竟，笑了：“哎呀，葉監生你不曉得，就得這麼吃才爽快！”

　葉柏抿，裝作鎮定地收回視線，心中不斷默念“君子和而不同”“阿翁教導過不應過分苛責旁人”，繼續一板一眼地用暮食。1

　不過經了這麼一遭，他面上總算流出些許真稚氣，配著嬰兒，很招人疼。

　見小郎君眼底顯現郁悶，孟桑搖搖頭，暗自憋笑。

　所以說嘛，七八歲的小郎君裝什麼年老，這樣多有朝氣！

　逗小郎君可太有趣啦！

　孟桑眉眼帶笑，繼續嗦面。

　油潑面，那就得舍得潑油，要潑了辣椒、蔥末蒜末、香料和芝麻等等輔料，那才能激出香味，吃著帶勁。

　而這碗里不僅寬面量足，辣椒添得也尤其多，辣香濃郁，直讓人邊吃邊“嘶哈”，被辣得舌尖發麻也舍不得停。

　里頭配的花生，炸得又香又脆，嚼著上癮，“嘎嘣”聲不斷。

　對面的葉柏耳朵靈，自然也聽見了。他悄悄瞄了好幾眼孟桑，只覺著對方真的吃得好香，是瞧著，就讓人到難耐。

　葉柏躊躇著，眨了眨眼，夾起自個兒碗中的炸花生，一本正經地送口中。

　那模樣，仿佛是在品鑒什麼珍饈饌似的。

　甫一口，剛嚼一下，葉柏就被脆口與濃郁花生香味直接折服。尤其是外皮還沾上了油潑面醬，花生粒的淡淡咸甜之中，就又摻了辣油香……

　好好吃！

　葉柏圓溜溜的雙眼亮了，不斷挑出花生來嚼。

　孟桑瞅空瞧了一眼葉柏，提醒道：“別顧著索餅和花生，蛋羹沒那麼燙口了，趁熱用。”

　聞言，葉柏嚼花生的作頓住，耳子染上一抹幾不可見的紅意，眼睫慌眨了好幾下。

　咳咳，怎麼還被這廚娘發現了……

　他咽下嚼碎&30340記;花生，手去拿木勺，輕咳一聲：“嗯，多謝郎提點。”

　這個年歲的孩，最是要吃好才能康健，否則怎麼長個兒？故而孟桑單獨為這小郎君添了一盅燉蛋。

　燉蛋這吃食，聽著簡單，想做好也是不易的，講究頗多。譬如往打散后的蛋里添多清水，是添生水、涼白開、溫水還是熱水；譬如是否撇去浮沫，是否有添蓋子以免熱氣落蛋中……

　種種細都做好，方才得了葉柏面前這一盅完無缺的水蒸蛋——表面無孔，淡黃的蛋羹上頭淋了許醬與蔥花。

　用木勺舀出來的一塊燉蛋，尚還巍巍地抖著，仿佛下一瞬就要下勺去。

　葉柏連忙將之送口中，吃著，舌頭與上顎同時施力，原本完整的燉蛋頓時裂開，不斷在齒間，輕輕松松順著嚨而下，蛋香十足。

　哇，這個也好好吃！

　葉柏黑白分明的眼睛更亮了，立馬拋棄了油潑面和花生，一心一意專攻燉蛋。

　雖然他一張小臉還十分“嚴肅”地繃著，但從其越發利落的作，以及不斷試圖下去的角，孟桑便曉得葉柏是喜這頓暮食的。

　無聲笑了，低頭專心嗦面。

　一大一小分明進食儀態全然不同，卻維持了莫名的和諧，瞧著很是溫馨。

　不一會兒，包含孫貢在的二十余名留監監生來了，輕車路地在灶臺前排起隊，等著文廚子給他們煮面。

　排好次序后，他們立即環顧四周，尋到孟桑的影，笑嘻嘻地打招呼。

　“孟師傅！”

　“多謝孟師傅做索餅！”

　聽見聲，孟桑側過笑著應了幾句。

　此時，孫貢忽然瞅見坐在其對面的小郎君，下意識拽了下幾位同窗的袖子，讓他們莫要太忘形。眾人隨之發現險些被孟桑背影遮蓋掉的葉柏，俱是神一凜，紛紛目不斜視，好似正在講堂聽博士講課一般。

　將二十余人的前后轉變納眼底，孟桑轉過，饒有興致道：“他們好似有些懼你？”

　與此同時，葉柏竟也開了口，皺起小眉：“你姓孟？”

　兩人的疑問撞在一，大眼瞪小眼，最終還是孟桑笑著開口：“確是姓孟。怎麼這副神，莫非以前有姓孟的得罪過小郎君？”

　葉柏糾結片刻，小大人似的嘆氣：“我倒無甚大礙，只我阿翁不喜這個姓。雖說他不會因此而遷怒，但每每聽見都不怎麼開懷。”

　孟桑有些茫然，這怎麼還真有人對姓氏心存偏見呢？

　思來想去都想不出個究竟，索當做旁人私下的喜惡癖好，直接將此事拋之腦后，重復一遍方才所問。

　葉柏剛巧用完暮食，擱下了手中木筷。

　聽了孟桑此問，他并未立即回答，而是十分講究地從懷中掏出干凈帕子，輕拭，確認不曾失禮后，方才慢條斯理地開口。

　“他們并非懼我，而是忌憚我阿翁與阿耶。”

　孟桑瞧他這一番作，暗嘆一聲“好講究的小郎君”，又莫名回想起前日與謝青章在茶肆時，對方也是這般君子樣兒，不由勾一笑。

　隨后，聽完葉柏的話，心下一轉，有些了然。

　“你的是國子學，家中必然顯赫。而我朝科舉并未糊名，記投行卷之風氣甚濃，故而他們是擔心舉止失態，許會無意傳你家長輩耳中，影響來日前程。”

　葉柏一本正經地頷首：“正是此理，郎很是聰穎。”

　被七八歲的孩夸了，孟桑很是愉快。

　忖度著葉柏的子，又瞥了一眼他無安放的小手，笑著問：“后院有井，我去打來清水凈手，不知小郎君可愿同往？”

　聞言，葉柏顯然松了一口氣自在許多。他起，仍是那副雙手背在后的小大人模樣，叉手客氣道：“多謝郎，某卻之不恭。”

　孟桑眉眼彎彎，領著他離了食堂，由小門進庖廚，又小院。再當著他的面，從小院井中打了一小半桶清水，用來凈手。

　從方才用暮食，到眼下凈手，孟桑不再度嘆一聲這位小郎君當真是教養極好。

　為高子弟，既不排斥或厭惡與庶民同桌而食，又能有條不紊地自己進食、潔面、凈手，無論對上何人，不論尊卑，都能進度得當、禮節得。

　再配上這張嬰兒的俊俏小臉蛋，真真是讓人見到便不心生歡喜！

　“我待會兒要歸家，走的是來時路，葉監生可要回齋舍？”

　葉監生直腰板，頷首：“嗯，可與郎同行。”

　洗完手，兩人從后院回到食堂。就瞧見孫貢等監生已經避到最角落，一個個目不斜視、正襟危坐用著暮食，全然不似往常的放松模樣。

　這時，食堂門口突然來了一位太學監生，手里抓著木制食盒，走到灶臺前，想領了暮食回齋舍用。

　孟桑今早朝食時見過趙監生，對其印象頗為深刻。

　一則，他并非這三日來留在齋舍的監生，而是除了葉柏之外，極數提早回國子監的太學監生；二則，此人過往十多日未曾來過食堂，孟桑早上初次見他，就覺著很是面生；三則，他是頭一個想領了吃食回齋舍的監生，說是想邊溫習課業邊用，十分刻苦。

　孟桑見到他，笑道：“趙監生仍是領了吃食，回齋舍再用？”

　趙監生也不知在想什麼那般出神，冷不丁因孟桑的聲音而嚇了一跳。他好不容易回過神來，低頭瞧見葉柏，再度被嚇到后退一步，最終勉強勾起笑：“是，是啊……”

　孟桑笑著點頭，又和文廚子代了幾句，方才挎著小布包，與葉柏一同走出食堂。

　兩人走了沒多遠，葉柏突然開口：“方才那個趙監生不對。”

　孟桑不解：“哪里不對？”

　葉柏稍稍昂起下，很是淡定：“他很得家中上下溺，手中寬裕，且并未被苛求課業，因而太學后一直跟在國子學田監生后，吃喝玩樂、走逗狗。”

　“于他而言，既不必提早回國子監溫書，也無須來食堂用吃食，自可去外頭食肆酒……”

　說到這兒，葉柏頓了一下，面無表道：“不對，我此言有誤。現如今食堂有了孟郎，倒確實不必去什麼食肆酒樓。”

　“多謝小郎君賞識，”孟桑彎笑了，學著葉柏的模樣，雙手背到后，語氣輕快，“不過嘛，管他什麼趙監生，只要能來食堂，就都是好監生！”

　“話說回來，”孟桑好奇地低頭瞧他，“小郎君你是我遇見的，唯一一個自己來食堂的。今日也非定下的回監之日，緣何你早早來了？”

　葉柏眉目淡淡：“我家阿翁最不喜家中子弟貪口腹之，無故不得去食肆酒樓，家中庖廚也不研習新菜式。我國子監，必然要遵循教誨，日日記來食堂。”

　“至于后者，阿翁覺著我耽誤多日課業，而今子已經痊愈，可提早回來。我亦認為，雖然祭酒免去明日早課，但監生自不可荒廢課業，須得勤勉。”

　孟桑聽了，啞口無聲。

　這位葉小郎君的阿翁，未免對七八歲的孩要求太多了！

　好好一孩，雖不必溺，但總也該吃吃喝喝、快活度日，閑暇時再學些課業。

　如七八歲時，阿娘就經常牽著去逛街市，買各種好玩的，母湊在一起玩，而阿耶會做各種好吃的，力求把和阿娘喂得飽飽的。一家人更是得了空就上山，挖筍捉魚蝦……

　即便如此，也不曾耽誤跟阿娘讀書識字、練習書法，更不曾耽誤和阿耶學廚藝。

　哎，不過這是葉小郎君家事，總不好多說什麼。

　一旁的葉柏看著孟桑學他走路，只覺心充滿無奈，老氣橫秋地嘆了口氣。

　這位郎，當真是一點也不穩重，唉！

　正暗自嘆著，又聽見頭頂傳來孟桑的聲音。

　“哎，葉監生，明日朝食給你添個蛋吧？”

　葉柏蹙眉：“一定要吃嗎？水煮的那種？”

　孟桑笑嘻嘻：“必須，不過可以用煎的，香一些。”

　葉柏無可奈何，“嗯”了一聲。

　其實他一直瞞著阿翁和耶娘，不喜吃蛋的事。不過，今日嘗到蛋羹很是可口，想來這位孟廚娘手藝出眾，應當不會做得難吃。

　葉柏想著想著，忽而覺得自己愧對了阿翁的教導，慚不已。

　君子不當注重口腹之，可是自打他須臾前嘗了孟廚娘的手藝，就有些念念不忘，合該好生反省。

　“哎，葉監生，明日朝食咱們喝粥，另配韭菜盒子哦！”

　葉柏小耳朵不由自主豎起來：“……韭菜盒子好吃嗎？”

　孟桑面上神采飛揚：“當然好吃，鮮韭菜、蛋，烙干的餅皮、爽的。嘖，好吃得！”

　葉柏悄悄咽了咽津，一本正經：“那便勞煩孟廚娘了。”

　“好說！好說……”

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　另一廂，趙監生端著盛滿油潑面的食盒出來，急匆匆往后門而去。

　遠遠瞧見孟桑與葉柏的影，他被迫放緩步子，不敢靠得太近。

　中途，葉柏回到齋舍，僅余孟桑一人。

　一直等到孟桑出了后門，趙監生這才加快步伐，向閽人出示木牌后，出了國子監。他瞥了一眼孟桑背影，松了口氣，朝著與之相反的方向而去。

　趙監生匆忙趕到坊門口一家食肆，進去便見著了田肅等人。

　田肅見他來，擰眉呵斥：“怎得這麼久？都快到關坊門的時辰了！”

　趙監生賠笑，呈上食盒：“中途唯恐被那些監生察覺異樣，不免小心謹慎一些。”

　聞言，田肅哼了一聲，倒也沒再說什麼，自顧自打開食盒。

　甫一掀開蓋子，里頭濃郁的辣香、面香并著油香，齊刷刷涌出來。

　田肅等一眾人，下意識屏住了呼吸。

　食盒，油滿滿的寬面、碧綠蔥花、深紅花生粒等等混在一起，瞧著極為人。

　后知后覺到失態，田肅接過側監生遞來的木筷，叉起寬面，悉數送口中。

　即便因一路耽擱，面記有些涼，卻也無法掩蓋其絕妙滋味。辣味刺激味蕾分泌津，勁道的寬面讓人越吃越難舍……

　田肅用了好幾口，方才將手中木筷重重拍下，面極為難看，咬牙切齒。

　“好個口腹劍的許子津，好個險狡詐的薛安遠！這幫子四門學和下三學的，竟真敢將我等戲耍于鼓掌之中，足足二十日之久！”

　“坊門將閉，咱們暫且歸家。待到明日暮食，咱們去食堂當眾穿許子津的無恥臉！”

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　翌日，天還暗著，國子監后門通往齋舍、食堂的路上，孟桑手中提著燈籠，踏著月前行。

　今日朝食是清粥和韭菜盒子，前者由徒弟們熬制即可，后者還需要提早來，親自烹制。

　走到一半，孟桑遠遠瞧見前頭孩影，忍不住了角，只覺得無語又有些心疼。

　葉家怎麼回事，這麼早就敦促孩子起來溫習課業、用功讀書……

　未免有些揠苗助長了罷！

　孟桑嘆氣，快步走近，并揚聲喚道：“葉監生。”

　這一回，葉柏看向孟桑的目中，不再是初見時的警惕，反而似是好生松了一口氣。

　他抿抿，不聲地往孟桑邊靠了兩步，淡聲問好。