天正二十九年,夏末。

　雖說酷暑已經過去，但近幾日仍然有些悶熱。

　葉卿卿有些怕熱，起后便沒有換上常穿的胡服,改而挑了一件輕薄氣的圓領袍。比起或鮮艷、或淡雅的各子,還是喜方便行的郎君裝束一些。

　待到出門時,葉卿卿不經意地瞥了一眼堆起厚厚云層的天空以及被風卷起的綠葉。

　這種天啊，最容易下一場聲勢浩大的陣雨。

　猶豫了一瞬,到底還是在老管事和葉簡的雙重念叨下，拿走一把油紙傘。

　葉簡本想跟著一道出去,而葉卿卿以傘作刀,橫在他前，利落地將人攔在大門口。

　葉卿卿挑眉,開始算賬：“四日前領你去郊外跑馬,三日前帶著你出去踢蹴鞠。前日我去東市喝酒，你非要跟著,磨了半日,最終還是允了。”

　“昨日嘛，一道去昭寧府上看剛出生的小郎君，”說到這兒，葉卿卿的話語頓了頓，“嗯，這個算正經事，不算出去玩樂,便不計在。”

　數豆子一般報完過去幾日的行程,葉卿卿抬眸向一臉心虛的葉簡：“阿簡,雖說我一向不拘著人，也覺得你這個年歲的小郎君玩也是尋常事,但一連四日都不曾看書練武……”

　似笑非笑：“是不是有些說不過去？”

　才過完八歲生辰的葉簡，郁悶地低下頭，一邊踢著小石子，一邊嘟囔：“哦……那阿姐早些回來……”

　葉卿卿“嗯”了一聲，了一把小郎君的腦袋，隨后一手扶著腰間佩刀，一手把玩著油紙傘，慢悠悠地走了。

　未完全走遠之時，還能聽見后依稀傳來的對話聲。

　老管事哄道：“小郎君，回去練刀吧，老奴早早就讓人給郎君備下您喜的吃食。”

　“唉，只好這樣了，否則明日阿姐也不會帶我出去的，”葉簡的嗓音里充滿后悔不迭和無可奈何，“阿姐在我這個年歲，都在做什麼呀？”

　“郎那時候啊……”管事娓娓道來。

　葉卿卿已經走遠，再聽不見一老一的對話。方才葉簡那一問，被抵在舌尖來回轉了幾圈，最后化作一道短而無聲的嘆息。

　的八歲?

　那是葉懷信去外地赴任的第二年，阿娘尚存于世間，因小產而損傷的子勉強養回來一些，但每日都過得不大快樂，一心惦記著子嗣、脈。拋開與相以及去凈寺禮佛的那些時候，阿娘的眼底總是含著化不開、渡不去的愁思。

　八歲的卿娘，已經窺破幾分大人面下的真實緒，于是一邊起棒將葉家那些下作人趕出門，一邊時時堆出笑臉，乖乖讀書練武，盼著能哄阿娘開懷。

　而今快十年過去，斯人已逝，往事早就覆上灰塵。

　葉卿卿略低下頭，扯了扯角，再抬頭時，便又是那位以張揚肆意而聞名全長安的葉家郎。

　-

　抵達西市時，天上的云層好似更厚實了一些，但也只是堆在那里，沒有立即下一場聲勢浩大的雨。

　葉卿卿輕車路地拐一家常去的胡人酒肆，朝著迎上來的一位白貌的胡姬點了點頭，由著對方將自己引到二樓角落的靠窗位置。

　這位胡姬被賣來長安已有兩年，口音越發像本地人，笑問：“郎今日想用些什麼？”

　葉卿卿將佩刀和油紙傘擱在一邊，換了個舒坦些的姿勢，右手搭在窗沿上有一下沒一下地敲著。

　“來一壇河東乾和葡萄，西市腔要半壇。至于那些吃食，依著往常的單子，隨意上些。”

　說罷，從銀袋子掏出足額的銀錢，將它們準確無誤地丟胡姬的懷中。

　“不夠可再來與我拿，若是有富余，便當賞錢，你自己拿去。”

　胡姬笑著道謝，提著擺離開。

　等到酒菜上齊，葉卿卿依舊是向窗外的姿勢，人看不出這位郎究竟在想些什麼。

　想什麼?

　其實什麼都沒想，只是著過路行人，漫步目的地發呆罷了。

　自打外祖父去世，便對許多事都提不起興致。原本還有昭寧陪，奈何昭寧前年與謝瓊婚后，去年就懷了子。

　天大地大，孕婦最大。

　就是再拎不清，也不至于再帶昭寧出來飲酒玩樂。

　葉卿卿左手端起胡姬斟好的酒盞，稍稍抿上一口，忽然自嘲般笑了一聲。

　若是葉簡那皮猴兒待在邊，或許還會熱鬧些？

　罷啦！該讀書習武的事，小郎君確實不好落下，免得被養一個不學無、招貓逗狗的五陵年。畢竟，阿簡上還背著他耶娘的希冀，日后得出人頭地，去娶與他青梅竹馬的張家小娘子。

　如此，葉卿卿看開許多，以車馬行人的喧鬧聲作佐酒菜，繼續自酌自飲。

　不多時，天漸，烏云翻騰，顯然待會兒便要下雨。

　葉卿卿坐在那兒，正覺得迎風飲酒，心開闊、無比自在呢，哪知就聽見底下起了爭執聲。

　“就是你砸了我名下酒樓的場子？”

　接著，響起一道溫潤中含著笑意的聲音：“這位郎君，那日是貴酒樓的庖廚先起的爭端，非是……”

　然而此人話未說完，就被對方打斷：“呵，一個外地來的無名小輩，在這偌大的長安城里毫無基，竟也敢這般放肆。”

　葉卿卿被這靜吸引，偏移視線，向樓下這群人。

　只見一位穿著素袍子的郎君站在空地中央，周邊圍了一圈的護衛打手，被堵去所有去路。他對面則站著一位頤指氣使、著華貴的郎君，此人眼底發青、頭豬耳，一看就是一位仗著家中權勢為非作歹、私生活不檢點的家伙。

　而在這圈人的周圍，還聚集了一群看熱鬧的人。

　在葉卿卿的視角，只能看見那位被攔住去路的素袍郎君的側臉——偏白，但從細節，又能看出他并非那等不食五谷的公子哥；長眉偏濃，眼睛明朗，長相更合了南方郎君的特點，自帶魚米水鄉的溫潤清秀。

　真別說，葉卿卿就喜歡這種長相的，平日里去南風館時，大多也是點這樣相貌的男侍。而這位素袍郎君的五氣質，比起南風館的男侍，又要勝出許多。

　素袍郎君似是嘆了口氣，要再跟對方講講道理。然而他話未出口，就聽得對方一聲怒喝。

　“都給我上！讓他知道，在長安城里得罪本郎君，會是個什麼下場！”

　此聲一出，圍了一圈的打手蜂擁而上，出拳的出拳，踹人的踹人，各使各的花招，一看就曉得他們往常沒干這檔欺尋常百姓的事。

　葉卿卿最煩這等仗勢欺人的家伙，那一擁而上的丑惡臉，直聯想起當年如豺狼虎豹一般涌過來的葉家狗東西們。

　“嘖”了一聲，只覺得飲酒的興致被破壞。

　于是，葉卿卿不耐地擱下酒盞，展臂撈過慣用的長刀，隨后腳踏窗沿，如飛鳥一般飛而下。并未落在被夯實的黃地上，而是準在那群打手的肩膀、腦袋上踩了一圈，將人都踹飛之后，穩穩落在素袍郎君的邊。

　素袍郎君的眼中寫滿詫異和不解：“你……”

　葉卿卿歪了下頭，滿不在意地勾了勾角：“有什麼話，等打完架再說。”

　下一瞬，只見那群打手一不做二不休，紛紛出自己的武，撲上前來。

　葉卿卿站直，都不屑于亮刀刃，就這麼用那把未出鞘的長刀，憑著天生的怪力，將這群兇神惡煞的打手打到人仰馬翻、躺在地上哀哀呼痛。

　而他們的主子，也就是那位頭滿面的公子哥，瞧見此景后，難免有些心虛，下意識搬出家里大人的名號：“你是何人！竟，竟也敢管我的閑事！”

　“你你你，你可知我阿耶是誰，我阿翁又是誰！敢得罪我，我必要讓你……”

　葉卿卿不耐煩地將腳邊的一個打手踹遠一些，直接打斷對方虛張聲勢的話語：“你阿耶是鴻臚寺卿，阿翁是兵部尚書，至于你……”

　“呵，早就聽聞鄭家八郎是個不學無、欺男霸的草包，今日見了，方知名副其實。”

　聞言，鄭八郎面一黑，強撐著底氣怒喝：“放肆！哪里來的不知天高地厚的郎，我倒要你曉得，這長安城是……”

　這時，他邊的仆從似是認出葉卿卿的份，湊到自家主子耳邊，快聲說了些什麼。

　聽罷，鄭八郎著葉卿卿的目，瞬間從囂張轉變為猶豫，驚疑地問：“你是葉相公的獨？”

　此聲一出，周圍人的視線中添上好奇和了然。

　“這就是葉相公家中那位不肯回家的小娘子啊！”

　“嘖，聽說早已及笄，但一直不肯婚配，葉相公一聽見就發愁呢！”

　“不是說，葉家小娘子跟昭寧公主極為親近嘛……”

　“……”

　聽見頻繁出現的“葉相公”三字，葉卿卿的眉眼間閃過一煩躁。然而無論有多抗拒，也沒法換去全骨，更沒法完全撇清干系。

　葉卿卿皺眉，漠然以對。

　而那位鄭八郎權衡再三，最后狠狠瞪了一眼素袍郎君，扭頭離去。周遭其他人，也在葉卿卿冷漠的視線中，頭含地散開。

　葉卿卿見義勇為完，便打算就此離開，卻被那素袍郎君喚住。

　“在下姓孟，多謝郎出手相救，”孟知味叉手行了一禮，面上笑瞇瞇的，舉手投足間帶上幾分閑散，“不知如何報答郎為好？”

　葉卿卿原本只是覺得被打擾興致，看不慣這種當街欺人的事，所以順手而為罷了，并不圖對方任何回報。

　因而，擺擺手，回了酒樓：“無足掛齒，就此別過。”

　孟知味生灑，瞧出對方的真實意思，自然不會多做糾纏，所以只朝著葉卿卿離去的背影又行一禮，不再多言。

　葉卿卿本以為這不過是個偶然，與這位孟郎君不會再見。

　未曾想到，不過片刻，醞釀半日的傾盆大雨終于痛痛快快地落下時，他們又在酒樓二樓撞上。

　葉卿卿正坐在那兒，一邊品酒，一邊過窗戶隙去看外頭布起的巨大雨簾。

　一回頭，便瞧見了剛登上二樓的孟知味。

　二人四目相對，孟知味愣了一瞬，旋即神自若地走近。

　看著對方上的痕，葉卿卿了然：“躲雨？”

　孟知味頷首：“雨勢太大，趕不回去。想著就近躲一躲，等到雨停了再回去。”

　他掃了一圈，有些不好意思地抿笑了一下：“看來二樓已無空桌，不知可否與郎拼一拼座位？”

　葉卿卿挑眉：“雖無空桌，但有未坐滿的空位，為何不跟他們拼桌？”

　孟知味坦然道：“在場諸人雖多，但大多是生面孔。唯有郎救孟某一命，瞧著臉。”

　“當然，此事全憑郎做主。若郎不愿，孟某自然不好擾了郎清凈，再去問問旁人就好。”

　葉卿卿的手搭在佩刀上，手指挲著刀鞘上的花紋，忽而笑了：“若我答應拼桌呢？”

　孟知味莞爾：“郎當是好酒之人，答謝恩應當投其所好，孟某請郎品一品這酒肆最好的佳釀。”

　聞言，葉卿卿的姿勢松弛一些，抬了抬下，眼底添上幾分興致：“坐吧。”

　于是，孟知味叉手行了一禮，順而坐到葉卿卿對面，找來茶博士，如其所言要點這酒肆最好的酒。

　這酒肆是胡人所開，店主來長安時，曾帶來五壇西域佳釀。此胡人很有些經商頭腦，又學來中原地區的致，于是設下五道與他家鄉有關的題目，一題對應一壇酒。

　多年過去，佳釀只剩下最后一壇。

　葉卿卿饞這壇酒許久，但搜羅來許多書卷、尋到數位胡人，也沒答出最后一題。

　觀孟知味，也不過是位年郎君，便想當然地以為對方答不對這一題。

　哪曉得，一向看人極準的葉家卿娘，也有看走眼的一天。

　見店主詫異又驚喜的模樣，以及孟知味說店主家鄉話時淡定從容的神，葉卿卿若有所悟：“你竟去過西域？”

　孟知味接過店主親自捧來的酒壇，親自給葉卿卿斟了一盞，笑道：“我這幾年一直在大雍各游歷，去歲剛巧在大漠待了半年，恰好涉足過這題里提到的當地小山坡，聽過當地人說的傳說。”

　聽后，葉卿卿的雙眸里浮起好奇，以及一連自己都沒有察覺到的亮：“外頭，嗯……我是說長安外的大雍各地，都是什麼模樣？”

　孟知味抿了一口烈酒陳釀，出手，輕輕拍了一下桌案上那壇喝了小半的葡萄酒。

　“就拿此酒的產地來說，那兒種了大片大片的葡萄……”

　不絕的雨聲中，孟知味用他那把溫和的嗓音，給從未真正踏出長安地界的葉卿卿，不不慢地講起外頭的世界。他說黃河、長江的壯闊，談大海的一無際、大漠的黃沙漫天，聊山川的壯，講各地的風土人……

　葉卿卿聽得認真，在對方的描述中，一雙杏眼也越發明亮。時不時，聽神的還會結合在書上看見的事跡景觀，問一些問題。

　而孟知味好脾氣地一一解答，倘若上連他也不曉得的，便坦然一笑，說日后定會親自去瞧瞧。

　二人聊到興致最濃時，便會舉起酒盞，笑著杯，然后各自一飲而盡。

　夏日的一場雨，下得酣暢淋漓，去時也快。

　雨勢減小后，葉卿卿順勢推開虛攏著的窗戶，深深吸了一口帶著輕微土腥氣和樹木清香的空氣。

　孟知味瞥了一眼天，這才回過神來，朝著葉卿卿叉手：“天不早了，我與友人還有約，也該回去。”

　葉卿卿掃見外頭淅淅瀝瀝飄著的小雨，想了想，將桌案下的油紙傘取出來，遞給孟知味。

　口氣隨意且散漫：“今日得孟郎君一席講述，益頗多。雨勢未曾完全停，你帶著這把傘走吧。”

　孟知味怔了怔，猶豫道：“那郎……”

　葉卿卿單手舉著酒盞，用空下來的另一只手擺了兩下：“我等雨停，你且去吧。”

　如此，孟知味便也沒再婉拒，謝過之后，接了這把油紙傘，與葉卿卿告別。

　從二樓樓梯口往下走時，孟知味也不知怎的，下意識偏頭去。

　靠窗的桌案，郎以手背抵著下顎，偏頭著窗外細雨和行人。穿著一輕薄的圓領袍，外扣并未老實扣上，便有一片領斜敞著，出幾分瀟灑。

　而他卻從那瀟灑恣意中，無端窺出幾分寂寥和惘然，于是晃了晃神。

　孟知味生灑，但骨子里還是中原郎君的那端方勁兒，因此只是偶然一瞥，即便再好奇和詫異，也還是順勢收回目，下樓結完賬后，撐傘離開。