帳大小將領都圍在沙盤前, 沒人留意到林昭跟著岑道溪進了大帳。
帳中放了好幾個火盆子,林昭只覺瞬間暖意拂面,被凍僵的手腳也緩和了些。
一眼就看到了林堯, 只不過林堯是楚承稷的近臣,所站的位置靠楚承稷極近, 林昭怕太過引人注目, 沒湊過去,給自個兒找了個角落待著。
連欽侯那邊的將領正在沙盤前比劃著:“……這幾場攻城戰都是這般,好不容易擋下北戎人的一猛攻,眼見北戎人要撤兵了, 他們卻又殺了回來,幾次三番后, 城樓上的將士們全都疲不堪。”
林堯來北庭后已經同北戎人過一次手,那次北戎那邊也是詐退, 若不是連欽侯事先提點過他哪怕瞧見對方撤軍, 也萬不可大意, 他差點就中了北戎人的計。
林堯道:“北戎人這樣的打法, 咱們守城的將士,全然不知他們究竟是詐退, 還是真的被打退了, 北戎人每一次重新掉頭殺回來,咱們的將士士氣就低落一截。”
因為城樓上的將士也不知道這樣打下去什麼時候是個頭,心中對這場守城戰產生了疲敝和惶恐的緒,戰力便大大減退。
楚承稷若有所思:“熬鷹麼?”
他一句熬鷹,一針見地點出了北戎人的戰。
林堯想起自己之前帶人打的那場守城戰, 一臉晦氣道:“還真是, 北戎人那幫孫子, 屢屢讓咱們以為自己快要勝了,轉頭又更兇悍地殺回來,不將士再同北戎人手,都有些怯戰了。”
兩軍戰素來講究一鼓作氣,北戎人用這樣的戰打他們的士氣,甚至在一些將士心中留下了影。
畢竟一次次看到希,又眼睜睜瞧著希被掐滅,林堯督戰時都險些沒穩住心態,更別提底下那些小卒。
連欽侯見楚承稷一眼看出了結癥所在,也詢問道:“殿下可有制敵之法?”
楚承稷角往上提了提,修長的手指在沙盤邊緣輕扣兩下:“以其人之道,還治其人之便是。謝家鐵騎同北戎人打了數十年的道,正面對陣北戎旗鼓相當。北戎人想用熬鷹之法擊潰我軍士氣,他們再攻城時,不妨也讓城樓上的將士們佯裝疲敝,等北戎人趁勢猛攻之時,再把他們的氣焰回去。以羌柳關的城防堅固程度,攻城可比守城難些。”
帳眾人先是面面相覷,細思楚承稷提出的戰后,無不狂喜。
連欽侯對楚承稷用兵之詭變早有耳聞,此番才算是真正見識到了,嘆道:“殿下在兵法上的造詣,我等難以其項背。”
楚承稷語氣謙和卻又讓人覺著自有一帝王貴氣在里邊:“侯爺過謙了。”
北戎人之所以能靠詐退搞崩羌柳關將士的心態,在于他們的戰和退,都是一早謀劃好的。
北戎人發一進攻后,羌柳關將士拼死守城,好不容易瞧見北戎人退兵,大喜過,結果北戎人的另一支軍隊又突然冒出來攻城。
羌柳關將士得勝的喜悅,瞬間又變了備戰的高度張。
這樣的伎倆多來幾次,羌柳關的將士們已不知哪一次才算是真正擊敗北戎人,不僅力跟不上,心也穩不住了。
而北戎人那邊一支軍隊詐退,一支軍隊潛伏著強攻,靠車戰讓將士們得以休息,力充沛。
楚承稷提出的反攻點,便是讓羌柳關的將士,也采用北戎人的戰。
要搞心態,就大家一起搞。
羌柳關是大楚最北邊的門庭,城防這幾十年里是越筑越高,越建越厚,城的兵馬糧草全都充足,比起北戎人的攻城戰,他們打守城戰還是更占優勢些。
有了反攻的方向,當晚一眾將領和幕僚便商議出了詳細的戰略。
林堯一直到議事結束,端起親兵遞上的熱茶咕嚕嚕喝了兩碗,放下茶碗時才發現林昭坐在角落里。
虎將謀臣們都已三三兩兩往回走,林堯也不必再避諱什麼,走過去語氣不善問:“你什麼時候過來的?不是讓你在家好好養傷麼?”
林昭知道兄長板著個臉是擔心自己上的傷,都這樣了,兄長也不可能真把怎麼地,梗著脖子道:“我總得見見王彪哥。”
林堯還真拿沒轍兒,只重重嘆了口氣。
也是說曹,曹到。
王彪轉頭不見林堯,私下一,便瞧見他同林昭在角落里,他闊步往這邊走來:“大哥。”
見林昭臉明顯有些憔悴,一如從前一般關懷:“聽說大小姐了重傷,傷勢可好些了?”
林昭被封校尉時,他已被調去了扈州,還是習慣林昭大小姐。
林昭一聽他說話,卻有些繃不住了,眼眶很快泛起一圈紅來:“王彪哥,對不起,王大娘……”
一提起王大娘,王彪心中也不太好,卻仍是笑著打斷林昭的話:“大小姐跟俺道勞什子歉?俺娘把大小姐當親兒看的,護住了大小姐,守住了北庭,去得也踏實。殿下追封了俺娘當將軍,兩堰山的人還給俺娘塑了像,那算命的說,俺娘這樣的,死后就算去不了天上當神仙,下輩子投胎也是富貴人家,俺替俺娘高興,大小姐也要高高興興的才是,不然俺娘老是舍不得咱們,遲遲不去那富貴人家投胎。”
淚花在林昭眼中打著轉,被死死忍住了:“好,我高高興興的,讓王大娘去得安心些。”
王彪亦是強笑開:“這樣才對,大小姐養好傷,等傷好了斬那北戎狗王子的項上人頭才是!”
林昭重重點頭:“我一定會殺那蠻子給大娘報仇!”
不遠岑道溪看了一眼角落里說話的三人,搖著折扇施施然走遠。
*
中軍帳再空無一人,楚承稷行至帳門前駐足遙夜,大雪鹽粒子一般撒向人間,嗚嗚的北風在夜幕里聽得人心中發慌。
比起北戎人,他其實更憂心北地這苦寒的天氣些。
江淮八萬駐軍已全調來北庭,如今守在青州的,是南境的兵馬。
這八萬江淮將士里,肯定有水土不服亦或是不住這嚴寒的。
北戎大王子能想出個熬鷹的打法,絕非善類。
這北征的一戰,興許會比他原計劃的時間打的久些。
***
不出楚承稷所料,接下來數日,陸續有江淮的將士病倒。
因著江淮先前還有過瘟疫肆,不將士心中有些惶惶,好在病倒的人數不多,經醫整治也只是普通風寒。
楚承稷北上后和北戎人打的第一場仗,便是在此時拉開帷幕的。
北戎人最擅騎,謝家軍這麼多年和北戎戰已有了經驗,絕不能在平原地帶和北戎人的騎兵戰。
北戎人圍城,也最喜歡以騎兵打頭陣。
為了先挫一挫北戎人的銳氣,楚承稷命人先在羌柳關外設伏,每隔十里地便深挖壕,壕底下豎尖矛。
同壕并用的是床弩,一如當初在閔州城外對付淮王的那支騎兵那般,只要在床弩程的北戎騎兵,都能被個篩子。
北戎的騎兵向著羌柳關推進時,楚軍用床弩殺了一小隊人馬,此舉無疑是激怒了北戎人。
北戎大王子喀丹命一支騎兵正面敵,另派兩隊騎兵從側翼包抄過去。
對面的楚軍卻并不戰,推著床弩便往后撤,眼見快被追上了,直接潑上火油,一把火燒了床弩。
北戎騎兵以為對方是倉惶而逃,大喜過,駕馬狂追,行至壕陷阱,一腳下地下是空的,只不過是鋪了些枯枝稻草,又大雪給覆蓋了。
北戎騎兵人仰馬翻,壕底下的尖矛遍北戎兵卒與戰馬的尸,流一地。
那一道道壕與床弩結合起來的坑殺,生生讓北戎人的先鋒部隊折損了上萬人。
喀丹恨得咬牙切齒:“那楚太子的確有些本事,不過等到攻城時,這些伎倆就不管用了!”
他的戰不是攻城,而是攻心。
打到一半時,用一次次的詐退和猛攻,讓對方心生絕和退意,有了這樣的心理影,不管對方休整多次,始終都會對他們心存懼意。
先前喀丹險些斬殺連欽侯那一仗,便已用熬鷹戰擊潰了羌柳關將士的軍心。
后來大楚那邊增援了三萬兵馬,他故技重施,繼續貓逗耗子一般戲耍那支從江淮趕來的軍隊。
這樣的打法,對方死不了多兵卒,主帥或許還會心存僥幸,覺得是是險勝,殊不知他是制造完了恐懼和心理力,故意撤軍,讓那份恐懼在對方軍中發酵。
再次攻城時,對方的軍隊便是一盤散沙。
*
北戎大軍過完最后一道壕,離羌柳關不足五里地時,便已有斥候將消息送回關。
楚承稷親上城樓督戰,林堯和連欽侯隨其左右。
城樓地勢極高,林堯瞧見遠方茫茫雪原里出現烏泱泱一片人馬,約能看清帥旗上的狼頭圖騰,他低聲道:“來了。”
楚承稷立于一垛口,北風吹他大氅上滾邊的狐裘,一片蒼茫雪的天地映在他眸中,襯得他眸愈發淺淡:“他們會采取車戰攻城,讓底下的人準備,配合喀丹演這出戲罷。”
林堯領命下去部署指揮。
北戎人的第一攻城算不得猛,無非是以盾墻推進,掩護樓車和攻城梯靠近城樓。
楚軍那邊不僅用箭雨制,還推出一輛輛小型投石車,在短程朝著北戎人的盾墻投擲滾石。
箭鏃或許不穿盾墻,可那百十來斤的大石頭從天而降,完全是一砸就有一名舉著厚盾的北戎兵卒倒地,盾墻出這麼個空隙,城樓上的弓箭手也不會放過,頓時麻麻的箭鏃就往那,沒了厚盾庇護的北戎兵卒直接被個篩子。
北戎這支靠近城樓的兵馬,損失不可謂不慘重,抵達城樓下方的,只有寥寥十幾人。
喀丹趕佯裝退兵,城樓上的楚軍也在此時發出了歡呼聲。
喀丹在樓車上看著歡喜的楚軍,料定對方已中計了,冷笑道:“先讓他們笑,一會兒才有得哭。”
北戎人轉頭發起第二進攻時,城樓上的楚軍攻勢的確不如先前猛了,似乎有幾分疲敝在里邊。
北戎人大喜過殺過去,剛至城樓下方,云梯才搭上城墻,一桶桶火油便兜頭澆了下來,城樓上的弓箭手齊放火箭,下方頓時了一片火海。
北戎人的第二進攻,亦不是詐退,而是當真被城樓上的楚軍打得毫無還手之力。
喀丹覺得不太對勁兒,可如今已是箭在弦上,不得不發,只得召回第二進攻的軍隊,讓短暫休息后的另一支軍隊繼續攻城。
詐退和被打退的區別在于,前者是戰撤退,后者是真的潰敗而退,顯然北戎人的攻城軍隊是后者。
他們以為自己快輸了,但城樓上的楚軍又戰示弱,引他們前去,他們一上前,楚軍瞬間又暴起將他們一頓猛捶。
這場仗打到后邊,反了北戎兵卒對羌柳關城門而卻步。
每次他們以為自己這邊終于要打贏了,前一秒還疲敝的楚軍總能瞬間戰意暴漲,把剛打起的北戎大軍捶至殘。
這場攻城戰似乎永遠也打不到盡頭。
喀丹眼見自己這邊的將士攻城疲不已,便是再遲鈍,也意識到自己這是被大楚那邊反熬鷹了。
他怒不可遏,卻也只能咬牙下令撤軍。
北戎人如喪家之犬一般潰逃,整個羌柳關的將士都出了一口惡氣,上下歡呼鼓舞。
林堯和王彪齊齊請命追絞北戎大軍。
楚承稷道:“追至大漠若未能生擒喀丹,便不可再追。”
大漠地形復雜,北戎人比他們更悉那里的地勢,若是追進大漠,極有可能落北戎人的圈套。
二人皆應是。
林堯和王彪共領兵一萬乘勝追擊,先前羌柳關幾場守城戰都打得艱難,此番終于能逮著北戎人打一回,上至將領下至小卒,全都士氣大振。
只是林堯和王彪這一去,到暮時也未見回來。
軍營四周已點起了火把,楚承稷坐在帳看折子,親衛將一旁的燭臺點著時,楚承稷問了句:“什麼時辰了?”
親衛答:“已過了申時。”
楚承稷眉心一擰,放下了手中奏折:“林將軍那邊還是沒傳消息回來?”
親衛搖頭。
楚承稷面冷沉了下來。
也是此事,帳外傳來急報:“殿下,追擊北戎大王子的軍隊回來了。”
楚承稷面稍緩:“讓林堯速來見孤。”
傳信的將士聲音有些抖:“林將軍沒……沒回來。”
*
片刻后,跟隨林堯一同追敵的小將被傳喚至楚承稷跟前。
小將哽咽道:“林將軍帶著我們一路圍追堵截北戎大王子,卻還是讓他逃至大漠,北戎大王子幾番出言挑釁,放言等下次攻城,破開城門后,要將林校尉擄回去當……當臠,王將軍怒極,單槍匹馬追了上去,林將軍為救王將軍,只帶了十幾騎了大漠,讓我等回來復命。”
“末將不放心,帶人在原地等候,眼見林將軍和王將軍遲遲未歸,率人進大漠找尋,未發現林將軍等人的蹤跡,天黑又不敢深大漠腹地,這才折返回來。”
此戰雖擊退了北戎,可若是一連讓自己折損兩名勇將,這絕稱不上勝仗。
楚承稷臉嚴峻,揮手示意那小將退下后,命人去連欽侯那邊走一趟,讓連欽侯幫忙尋了些悉大漠的將士,和斥候們一同進大漠找尋林堯和王彪。
他帶來的江淮將士對大漠一帶不,連欽侯軍中將士多是北庭境土生土長的,其中不乏有悉關外地形的。
岑道溪問:“殿下,若是……尋不回林將軍和王將軍了呢?”
楚承稷派人去尋,最好的況莫過于林堯和王彪只是在大漠腹地迷路了,最壞的況,無疑是他們喪命于北戎人手中。
若是沒能找到林堯和王彪的尸首,那麼他們也極有可能是被帶回了北戎牙帳。
面對岑道溪的發問,楚承稷只說:“三百年前,武嘉帝能打得北戎退地百里,牧畜再不敢度烏梢河,今孤亦可。”
岑道溪沒再說話,只對著楚承稷深深一揖。
林堯和王彪追敵未歸的消息很快傳遍了軍中,林昭得知他們二人追敵了大漠,迄今沒找到蹤跡,顧不得上的傷,搶了一匹戰馬強行出關尋林堯和王彪去了。
楚承稷在帳聽著城門守將的來報,頗有幾分頭疼地按了按額角,這還是他啟用林家兄妹二人以來,二人頭一回一起枉顧軍規。
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