帳大小將領都圍在沙盤前, 沒人留意到林昭跟著岑道溪進了大帳。

　帳中放了好幾個火盆子，林昭只覺瞬間暖意拂面，被凍僵的手腳也緩和了些。

　一眼就看到了林堯, 只不過林堯是楚承稷的近臣，所站的位置靠楚承稷極近, 林昭怕太過引人注目, 沒湊過去，給自個兒找了個角落待著。

　連欽侯那邊的將領正在沙盤前比劃著：“……這幾場攻城戰都是這般，好不容易擋下北戎人的一猛攻，眼見北戎人要撤兵了, 他們卻又殺了回來，幾次三番后, 城樓上的將士們全都疲不堪。”

　林堯來北庭后已經同北戎人過一次手，那次北戎那邊也是詐退, 若不是連欽侯事先提點過他哪怕瞧見對方撤軍, 也萬不可大意, 他差點就中了北戎人的計。

　林堯道：“北戎人這樣的打法, 咱們守城的將士，全然不知他們究竟是詐退, 還是真的被打退了, 北戎人每一次重新掉頭殺回來，咱們的將士士氣就低落一截。”

　因為城樓上的將士也不知道這樣打下去什麼時候是個頭，心中對這場守城戰產生了疲敝和惶恐的緒，戰力便大大減退。

　楚承稷若有所思：“熬鷹麼？”

　他一句熬鷹，一針見地點出了北戎人的戰。

　林堯想起自己之前帶人打的那場守城戰, 一臉晦氣道：“還真是, 北戎人那幫孫子, 屢屢讓咱們以為自己快要勝了，轉頭又更兇悍地殺回來，不將士再同北戎人手，都有些怯戰了。”

　兩軍戰素來講究一鼓作氣，北戎人用這樣的戰打他們的士氣，甚至在一些將士心中留下了影。

　畢竟一次次看到希，又眼睜睜瞧著希被掐滅，林堯督戰時都險些沒穩住心態，更別提底下那些小卒。

　連欽侯見楚承稷一眼看出了結癥所在，也詢問道：“殿下可有制敵之法？”

　楚承稷角往上提了提，修長的手指在沙盤邊緣輕扣兩下：“以其人之道，還治其人之便是。謝家鐵騎同北戎人打了數十年的道，正面對陣北戎旗鼓相當。北戎人想用熬鷹之法擊潰我軍士氣，他們再攻城時，不妨也讓城樓上的將士們佯裝疲敝，等北戎人趁勢猛攻之時，再把他們的氣焰回去。以羌柳關的城防堅固程度，攻城可比守城難些。”

　帳眾人先是面面相覷，細思楚承稷提出的戰后，無不狂喜。

　連欽侯對楚承稷用兵之詭變早有耳聞，此番才算是真正見識到了，嘆道：“殿下在兵法上的造詣，我等難以其項背。”

　楚承稷語氣謙和卻又讓人覺著自有一帝王貴氣在里邊：“侯爺過謙了。”

　北戎人之所以能靠詐退搞崩羌柳關將士的心態，在于他們的戰和退，都是一早謀劃好的。

　北戎人發一進攻后，羌柳關將士拼死守城，好不容易瞧見北戎人退兵，大喜過，結果北戎人的另一支軍隊又突然冒出來攻城。

　羌柳關將士得勝的喜悅，瞬間又變了備戰的高度張。

　這樣的伎倆多來幾次，羌柳關的將士們已不知哪一次才算是真正擊敗北戎人，不僅力跟不上，心也穩不住了。

　而北戎人那邊一支軍隊詐退，一支軍隊潛伏著強攻，靠車戰讓將士們得以休息，力充沛。

　楚承稷提出的反攻點，便是讓羌柳關的將士，也采用北戎人的戰。

　要搞心態，就大家一起搞。

　羌柳關是大楚最北邊的門庭，城防這幾十年里是越筑越高，越建越厚，城的兵馬糧草全都充足，比起北戎人的攻城戰，他們打守城戰還是更占優勢些。

　有了反攻的方向，當晚一眾將領和幕僚便商議出了詳細的戰略。

　林堯一直到議事結束，端起親兵遞上的熱茶咕嚕嚕喝了兩碗，放下茶碗時才發現林昭坐在角落里。

　虎將謀臣們都已三三兩兩往回走，林堯也不必再避諱什麼，走過去語氣不善問：“你什麼時候過來的？不是讓你在家好好養傷麼？”

　林昭知道兄長板著個臉是擔心自己上的傷，都這樣了，兄長也不可能真把怎麼地，梗著脖子道：“我總得見見王彪哥。”

　林堯還真拿沒轍兒，只重重嘆了口氣。

　也是說曹，曹到。

　王彪轉頭不見林堯，私下一，便瞧見他同林昭在角落里，他闊步往這邊走來：“大哥。”

　見林昭臉明顯有些憔悴，一如從前一般關懷：“聽說大小姐了重傷，傷勢可好些了？”

　林昭被封校尉時，他已被調去了扈州，還是習慣林昭大小姐。

　林昭一聽他說話，卻有些繃不住了，眼眶很快泛起一圈紅來：“王彪哥，對不起，王大娘……”

　一提起王大娘，王彪心中也不太好，卻仍是笑著打斷林昭的話：“大小姐跟俺道勞什子歉？俺娘把大小姐當親兒看的，護住了大小姐，守住了北庭，去得也踏實。殿下追封了俺娘當將軍，兩堰山的人還給俺娘塑了像，那算命的說，俺娘這樣的，死后就算去不了天上當神仙，下輩子投胎也是富貴人家，俺替俺娘高興，大小姐也要高高興興的才是，不然俺娘老是舍不得咱們，遲遲不去那富貴人家投胎。”

　淚花在林昭眼中打著轉，被死死忍住了：“好，我高高興興的，讓王大娘去得安心些。”

　王彪亦是強笑開：“這樣才對，大小姐養好傷，等傷好了斬那北戎狗王子的項上人頭才是！”

　林昭重重點頭：“我一定會殺那蠻子給大娘報仇！”

　不遠岑道溪看了一眼角落里說話的三人，搖著折扇施施然走遠。

　*

　中軍帳再空無一人，楚承稷行至帳門前駐足遙夜，大雪鹽粒子一般撒向人間，嗚嗚的北風在夜幕里聽得人心中發慌。

　比起北戎人，他其實更憂心北地這苦寒的天氣些。

　江淮八萬駐軍已全調來北庭，如今守在青州的，是南境的兵馬。

　這八萬江淮將士里，肯定有水土不服亦或是不住這嚴寒的。

　北戎大王子能想出個熬鷹的打法，絕非善類。

　這北征的一戰，興許會比他原計劃的時間打的久些。

　***

　不出楚承稷所料，接下來數日，陸續有江淮的將士病倒。

　因著江淮先前還有過瘟疫肆，不將士心中有些惶惶，好在病倒的人數不多，經醫整治也只是普通風寒。

　楚承稷北上后和北戎人打的第一場仗，便是在此時拉開帷幕的。

　北戎人最擅騎，謝家軍這麼多年和北戎戰已有了經驗，絕不能在平原地帶和北戎人的騎兵戰。

　北戎人圍城，也最喜歡以騎兵打頭陣。

　為了先挫一挫北戎人的銳氣，楚承稷命人先在羌柳關外設伏，每隔十里地便深挖壕，壕底下豎尖矛。

　同壕并用的是床弩，一如當初在閔州城外對付淮王的那支騎兵那般，只要在床弩程的北戎騎兵，都能被個篩子。

　北戎的騎兵向著羌柳關推進時，楚軍用床弩殺了一小隊人馬，此舉無疑是激怒了北戎人。

　北戎大王子喀丹命一支騎兵正面敵，另派兩隊騎兵從側翼包抄過去。

　對面的楚軍卻并不戰，推著床弩便往后撤，眼見快被追上了，直接潑上火油，一把火燒了床弩。

　北戎騎兵以為對方是倉惶而逃，大喜過，駕馬狂追，行至壕陷阱，一腳下地下是空的，只不過是鋪了些枯枝稻草，又大雪給覆蓋了。

　北戎騎兵人仰馬翻，壕底下的尖矛遍北戎兵卒與戰馬的尸，流一地。

　那一道道壕與床弩結合起來的坑殺，生生讓北戎人的先鋒部隊折損了上萬人。

　喀丹恨得咬牙切齒：“那楚太子的確有些本事，不過等到攻城時，這些伎倆就不管用了！”

　他的戰不是攻城，而是攻心。

　打到一半時，用一次次的詐退和猛攻，讓對方心生絕和退意，有了這樣的心理影，不管對方休整多次，始終都會對他們心存懼意。

　先前喀丹險些斬殺連欽侯那一仗，便已用熬鷹戰擊潰了羌柳關將士的軍心。

　后來大楚那邊增援了三萬兵馬，他故技重施，繼續貓逗耗子一般戲耍那支從江淮趕來的軍隊。

　這樣的打法，對方死不了多兵卒，主帥或許還會心存僥幸，覺得是是險勝，殊不知他是制造完了恐懼和心理力，故意撤軍，讓那份恐懼在對方軍中發酵。

　再次攻城時，對方的軍隊便是一盤散沙。

　*

　北戎大軍過完最后一道壕，離羌柳關不足五里地時，便已有斥候將消息送回關。

　楚承稷親上城樓督戰，林堯和連欽侯隨其左右。

　城樓地勢極高，林堯瞧見遠方茫茫雪原里出現烏泱泱一片人馬，約能看清帥旗上的狼頭圖騰，他低聲道：“來了。”

　楚承稷立于一垛口，北風吹他大氅上滾邊的狐裘，一片蒼茫雪的天地映在他眸中，襯得他眸愈發淺淡：“他們會采取車戰攻城，讓底下的人準備，配合喀丹演這出戲罷。”

　林堯領命下去部署指揮。

　北戎人的第一攻城算不得猛，無非是以盾墻推進，掩護樓車和攻城梯靠近城樓。

　楚軍那邊不僅用箭雨制，還推出一輛輛小型投石車，在短程朝著北戎人的盾墻投擲滾石。

　箭鏃或許不穿盾墻，可那百十來斤的大石頭從天而降，完全是一砸就有一名舉著厚盾的北戎兵卒倒地，盾墻出這麼個空隙，城樓上的弓箭手也不會放過，頓時麻麻的箭鏃就往那，沒了厚盾庇護的北戎兵卒直接被個篩子。

　北戎這支靠近城樓的兵馬，損失不可謂不慘重，抵達城樓下方的，只有寥寥十幾人。

　喀丹趕佯裝退兵，城樓上的楚軍也在此時發出了歡呼聲。

　喀丹在樓車上看著歡喜的楚軍，料定對方已中計了，冷笑道：“先讓他們笑，一會兒才有得哭。”

　北戎人轉頭發起第二進攻時，城樓上的楚軍攻勢的確不如先前猛了，似乎有幾分疲敝在里邊。

　北戎人大喜過殺過去，剛至城樓下方，云梯才搭上城墻，一桶桶火油便兜頭澆了下來，城樓上的弓箭手齊放火箭，下方頓時了一片火海。

　北戎人的第二進攻，亦不是詐退，而是當真被城樓上的楚軍打得毫無還手之力。

　喀丹覺得不太對勁兒，可如今已是箭在弦上，不得不發，只得召回第二進攻的軍隊，讓短暫休息后的另一支軍隊繼續攻城。

　詐退和被打退的區別在于，前者是戰撤退，后者是真的潰敗而退，顯然北戎人的攻城軍隊是后者。

　他們以為自己快輸了，但城樓上的楚軍又戰示弱，引他們前去，他們一上前，楚軍瞬間又暴起將他們一頓猛捶。

　這場仗打到后邊，反了北戎兵卒對羌柳關城門而卻步。

　每次他們以為自己這邊終于要打贏了，前一秒還疲敝的楚軍總能瞬間戰意暴漲，把剛打起的北戎大軍捶至殘。

　這場攻城戰似乎永遠也打不到盡頭。

　喀丹眼見自己這邊的將士攻城疲不已，便是再遲鈍，也意識到自己這是被大楚那邊反熬鷹了。

　他怒不可遏，卻也只能咬牙下令撤軍。

　北戎人如喪家之犬一般潰逃，整個羌柳關的將士都出了一口惡氣，上下歡呼鼓舞。

　林堯和王彪齊齊請命追絞北戎大軍。

　楚承稷道：“追至大漠若未能生擒喀丹，便不可再追。”

　大漠地形復雜，北戎人比他們更悉那里的地勢，若是追進大漠，極有可能落北戎人的圈套。

　二人皆應是。

　林堯和王彪共領兵一萬乘勝追擊，先前羌柳關幾場守城戰都打得艱難，此番終于能逮著北戎人打一回，上至將領下至小卒，全都士氣大振。

　只是林堯和王彪這一去，到暮時也未見回來。

　軍營四周已點起了火把，楚承稷坐在帳看折子，親衛將一旁的燭臺點著時，楚承稷問了句：“什麼時辰了？”

　親衛答：“已過了申時。”

　楚承稷眉心一擰，放下了手中奏折：“林將軍那邊還是沒傳消息回來？”

　親衛搖頭。

　楚承稷面冷沉了下來。

　也是此事，帳外傳來急報：“殿下，追擊北戎大王子的軍隊回來了。”

　楚承稷面稍緩：“讓林堯速來見孤。”

　傳信的將士聲音有些抖：“林將軍沒……沒回來。”

　*

　片刻后，跟隨林堯一同追敵的小將被傳喚至楚承稷跟前。

　小將哽咽道：“林將軍帶著我們一路圍追堵截北戎大王子，卻還是讓他逃至大漠，北戎大王子幾番出言挑釁，放言等下次攻城，破開城門后，要將林校尉擄回去當……當臠，王將軍怒極，單槍匹馬追了上去，林將軍為救王將軍，只帶了十幾騎了大漠，讓我等回來復命。”

　“末將不放心，帶人在原地等候，眼見林將軍和王將軍遲遲未歸，率人進大漠找尋，未發現林將軍等人的蹤跡，天黑又不敢深大漠腹地，這才折返回來。”

　此戰雖擊退了北戎，可若是一連讓自己折損兩名勇將，這絕稱不上勝仗。

　楚承稷臉嚴峻，揮手示意那小將退下后，命人去連欽侯那邊走一趟，讓連欽侯幫忙尋了些悉大漠的將士，和斥候們一同進大漠找尋林堯和王彪。

　他帶來的江淮將士對大漠一帶不，連欽侯軍中將士多是北庭境土生土長的，其中不乏有悉關外地形的。

　岑道溪問：“殿下，若是……尋不回林將軍和王將軍了呢？”

　楚承稷派人去尋，最好的況莫過于林堯和王彪只是在大漠腹地迷路了，最壞的況，無疑是他們喪命于北戎人手中。

　若是沒能找到林堯和王彪的尸首，那麼他們也極有可能是被帶回了北戎牙帳。

　面對岑道溪的發問，楚承稷只說：“三百年前，武嘉帝能打得北戎退地百里，牧畜再不敢度烏梢河，今孤亦可。”

　岑道溪沒再說話，只對著楚承稷深深一揖。

　林堯和王彪追敵未歸的消息很快傳遍了軍中，林昭得知他們二人追敵了大漠，迄今沒找到蹤跡，顧不得上的傷，搶了一匹戰馬強行出關尋林堯和王彪去了。

　楚承稷在帳聽著城門守將的來報，頗有幾分頭疼地按了按額角，這還是他啟用林家兄妹二人以來，二人頭一回一起枉顧軍規。