“鄰里鄰間的，就是隨便走。”費氏拉著小書生打扮的兒子：“跑你這來，也是想帶墩子見個世面。免得他總以為把功夫練好，便能走南闖北了。”

　吉安請他們到堂室坐，路過小園時，那小墩子兩眼盯著矮松。費氏一瞅就知他在想什：“不用看了，你比矮松高個指節。”

　“不可能，”楊寧非堅定道：“起碼高兩寸。”

　“兩寸太了。”費氏白眼都快翻上天了：“兩尺，這院里就沒有比你更高壯的。”矮怎麼了？這臭小子天天怕自個長不高，月月要他爹給量高。要是沒長，那愁得他能一天吃六頓。有空就在院里蹦蹦跳跳，往上夠就能長高了？

　小時也沒蹦跶，該矮還是矮。

　楊寧非斂著眉眼，鼓著氣：“兒子長大后，肯定比您高兩頭。”

　你爹也就一頭半，你還兩頭？要不是頭回上楚家門，費氏都想給他一下子：“別兩頭了，你已經快比我寬了。”

　“那還不是您跟爹取的小名不好。”楊寧非仰頭看向楚小哥忒漂亮的媳婦：“楚小嫂，您說柱子和墩子哪個好聽？”

　有區別嗎？吉安樂道：“楊小爺是喜歡柱子？”

　“對，柱子一聽就比墩子高不。”楊寧非對小名之事耿耿于懷，扭頭向他娘：“您跟爹再商量一下，還是兒子大柱吧？”

　費氏呵呵笑著，想先回去一趟，不然心里堵得慌：“什麼楚小嫂，你爹昨晚不是教過你了，要叔嬸。”皇上將楊家跟太子綁在一塊，心思已明。楊家是純臣，只守正統。

　楚陌是個人。墩子與他爹說昨兒他翻過墻，是拽了楚陌的玉帶才站穩。楚陌都沒，下盤穩得很。邊關年前就來信了，方圓大師在遼邊看了練兵。與家翁閑話時，說他弟子去了京城。

　沒指名沒細講，但家里老太君昨晚聽墩子說到楚小哥提了一，楚田鎮有個陋名廟。楚陌很可能就是方圓大師的關門弟子，這也就解釋了…他一無權無勢的小貢士為何敢狠張仲脊梁骨了。

　方圓大師啊……怪不得之前老太君一聽楚陌會試第二名，就立馬著徐管家挑一籃櫻桃送上門了。

　吉安親手調了果茶。酸酸甜甜的，費氏母子也不客道，喝完自己續。

　“楚小嬸，您下午去看進士游街嗎？”楊寧非坐在凳上，兩小腳繃直了，腳尖夠地。

　“去呢，你要一道嗎？”

　楊寧非大點腦袋：“楚小嬸盛難卻，小子一定相陪。”

　說的都是什麼？費氏已經不怕吉安笑話了，嘆一聲氣，了兒子的腦袋，語重心長道：“還是要多讀些書。”頭一轉，“訂在哪，我也一道。”

　“鮮樓。”吉安喜歡小墩子的活潑。

　“鮮樓的掛爐鴨好吃，還有羊湯。”說他里就生口水了，瞥見丫鬟端著的牡丹，楊寧非眨了眨眼睛：“這個是買的嗎？”園里牡丹還沒打花苞。

　辛語立馬屈膝回到：“是。”

　“貴嗎？”他娘暖房里很多花兒。

　“這里買了二兩銀子。”

　楊寧非想回家了：“娘，你花房里那些能賣不銀子。咱們家去再給楚小嬸剪一些，”順便把二蛋、三三帶上，今兒他倆就負責在鮮樓、狀元樓賣花。

　孩子是自己生的，小屁一撅，就知道他要放屁還是拉臭：“你給老娘坐好，別打花的主意。那是你爹送我的，盆里把土，我就打斷你的小狗。”

　眼見這對母子又吵起了，吉安角不自覺地上揚，知道楚陌昨日站那看什麼了？

　辰時末，送永寧侯世子夫人和小墩子出府，正好詹府的馬車停靠在門口。小墩子念念想在楚家用午膳，可惜小胳膊擰不過他娘。

　費氏看了一眼從馬車上下來的吉欣然，與吉安道：“下午見，到時你就坐我們馬車。”

　“好。”吉安目送母子進了永寧侯府的后門，才轉過面向吉欣然：“你怎麼來了？”

　吉欣然屈膝：“一人在府里等消息，實在燥得很，想著下午也要來東城，便干脆先到您這了。”瞟了一眼不遠的后門，帕在鼻子摁了摁，“小姑，東城里雖盡是權貴，但只能走后門、小門的還是不要的好。”

　鄰里間串個門而已，抄個近路也不能？吉安懶得跟解釋，抬首了眼天，時候也差不多了，回府里等消息。

　好心提醒卻不落好臉，吉欣然面上有些掛不住，頓足片刻，還是跟了上去：“今日城里的花難買，我著管事跑了兩條街才買到一些芍藥，小姑需要嗎？”

　“不用了。”來了也好，吉安也想看看若江崇清非傳臚，后這位會是哪般臉？

　也未久等，巳時一刻，門房跑進來撲通一聲跪地，喜道：“，爺被皇上欽點為狀元爺。”

　“賞，”吉安歡喜，不等幾個丫鬟討賞，屋外已響起鞭炮聲。門房得了賞，又轉向早站起的吉欣然：“詹府爺二甲頭名，傳臚，三舅老爺同進士頭名……”

　什麼？吉欣然腳下一，跌坐在椅上。吉安瞥了一眼，不管，歡歡喜喜地讓辛語挨個打賞。