“好…好啊,”辛語以為姑是驚著了，可看著又不太像，遲疑兩息,見沒別的吩咐,便憂心忡忡一步兩回頭地去尋方管事。

　因永寧侯世子夫人來瞧吉安,回避到西廂里間的楚鎮中聽聞消息,一臉的復雜,心里頭是既歡喜又難。歡喜的是狗崽子有他的氣概、，而且他一直認為比起讀書，戰場更適合狗崽子。

　只狗崽子那脾，也是實在他擔憂。不過現在家有丫兒,他該是不會胡來。

　難…因得是永寧侯。楚鎮中端起茶杯,仰頭一口飲盡，永寧侯鎮守北山嶺二十年，不應是這樣的下場。

　方圓大師在遼邊，怎就沒能保下永寧侯？難道他為國為民風餐宿，連妻子病逝都未能歸京，不該得榮養不該得壽終正寢嗎？永寧侯府…還有一上了歲數的老太君，得多疼？

　這麼大歲數了，兒子、孫子一起戰死…楚鎮中抹了一把老眼，他也有點擔心狗崽子。永寧侯父子都戰死了,可見這回漠遼大軍有多兇狠。

　“周老錢,拿把扇子過來，給我扇扇眼。眼干了，咱們面帶笑容地去瞅瞅丫兒。”

　“唉…”周老管家愁眉苦臉,那小祖宗真是個祖宗。皇帝老爺他去監軍,他倒好,折筆投戎。現在旁的也不敢想了，只他上陣的時候，心里記掛著點和尚未出生的娃兒。

　吉孟氏躲在后廚房哭了一會，又急急洗了把臉，將之前永寧侯世子夫人送來的瓜果切一切，裝盤端往正屋。進到堂室，強出一笑。

　“廚房里在煸紅椒，那味兒太嗆了，刺得我都直淌眼淚。”

　青雨忙上前接了果盤：“老太太，您別忙活了，這些事給咱們就行了。廚房里熱，瞧你額上的汗，趕坐下歇息。”

　手里拿著小虎畫樣的吉安，也不穿娘：“一會太爺過來，我得跟他老人家說一聲。今年咱們地里打下的糧食，除了繳田稅，一粒都不賣。”

　不知道西北的仗要打到什麼時候，南邊很快也要打。一蠟燭兩頭燒，大景國庫…有回費姐姐了句，說一打仗，永寧侯府就剩個空殼，能掏的全部掏空…存糧。

　永寧侯府只那麼幾張，就是一天三頓大米飯加白面饅頭，又能要多糧？可若是為三十萬北伐軍，那就不一樣了。

　“是不能賣。”吉孟氏倒不擔心家里。老二六月底就帶著信耘、信旻幾個在后院挖地窖，肯定是用來存糧的。

　“不止今年的不能賣。”楚鎮中與吉忠明并肩走堂室：“往年新糧下來，家里都會把舊糧全部出倉，繳完稅糧剩下的都賣掉。今年咱不賣，留一部分，其他的全運往遼邊馬場地倉。”

　不是不信朝廷，這麼做只是防萬一。他坐在家里啥事不干，一天吃一頓肚里寡落落。那些打仗的兵，癟著肚子上陣沒氣力，能贏嗎？一頓都不能。

　“姑。”辛語跑回來，見老太爺、爺都在。都盯著，也不好套姑耳上說話，只得小聲道：“方管事問您是要燕還是白燕？”

　吉安臉上一熱，也不懂：“哪種好吃買哪種。”

　“燕窩嗎？”楚鎮中老眼一亮，他大幾十年真是白活了：“讓方小四多買些，我也要吃。”都快在棺材板上躺平整了，才突然想起來自個還沒吃過燕窩。以前韓氏在的時候，倒是會買，但人也不往禾堂送。

　當然送來，他也不敢吃，而且也沒胃口。現在不一樣了，他得珍重自個，好好養著子。

　“今晚就煮一鍋燕窩粥，咱們都吃。”

　吉安以為太爺是怕害臊，才主說要吃燕窩，心里頭，但還是再與辛語強調一句：“買。”不能外頭一片悲憫，他們大搖大擺地去買燕窩。

　“姑放心。”辛語轉匆匆往門房去。大搖大擺買也沒事，姑懷著喜，能做到不給上下添就已經很好了，想吃口東西怎麼了？恨不得姑現在滿心滿眼都裝著吃喝，如此…也能跟著姑爺心。

　唉…這都什麼事兒？辛語一想到楊小爺那眼淚珠子，不由抿，眼眶里泛淚。

　老天爺真是瞎了眼了。

　前頭永寧侯府松寧堂，楊凌南、費曉曉兩口子正伺候著躺在榻上的老太君。剛聽到那消息，老太君就差點厥過去，只心里還念著楚陌的話，再一次抓住大孫子的手：“你爹和瑜西他…”

　“您得保重。”楊凌南紅著眼眶：“多的孫兒也不知。”畢竟他也不能確定，楚陌去西北真的有帶旨。

　老太君著趴在邊的曾孫，老淚滾落：“文毅舍不得的，他說過要回來伺候我老。”

　“祖母，”楊凌南想給老太君分分神：“我們家是不是與刑部尚書進奎文有過節。”

　“怎麼說？”果然老太君神一振，就著孫兒的力爬坐起。費曉曉送了口參湯到邊，見喝了，心頭松了松。

　楊凌南陳述起今日早朝：“前有欽差之事，這次又支持我赴西北。我總覺他是在針對我和永寧侯府。”

　“刑部尚書進奎文出生在南延晉華縣，父親是個舉人。只他親緣薄，不滿一歲，父親就病逝了。好在家底子厚，與母親相依為命，日子倒也不難過。他是昌平元年恩科傳臚，不似旁的進士一心往翰林院鉆，他未參加庶吉士選館，直接求了外放。

　這一放就是二十年。二十年他從一小小知縣一步一步爬上署釧布政使，回京便領了刑部侍郎的職。昌平二十二年，原刑部尚書費還告老，他順理章地頂上。

　此人行事極為低調，在朝堂上也極主提議，但沒人敢小瞧他。凌南，你知道為什麼嗎？”

　“署釧金銀礦。”楊凌南斂目，他楊家一直鎮守在極北之地，與一南方人能有什麼過節？可要說沒有過節，那進奎文近日為何總盯著他？

　老太君又喝了一口參湯，手了大睜兩眼聽得專心的曾孫：“確實是因署釧金銀礦。大景幾代帝王都極勤政，雖建國不到六十年，但百姓日子是一年一個樣兒。可看似太平，其實又沒那麼太平。

　曾經署釧一代盜礦猖獗，但現在呢？全規規矩矩了。這是進奎文的功勞。而進奎文之所以能進刑部，就是因他掃清了署釧一帶的私礦。”

　“這個孫兒知道…”

　“你不知道。”老太君沉目：“進奎文殺了上萬盜礦賊，掃清了署釧私礦，但收繳上國庫的金銀并不多。”這個人藏得很深，“你祖父在西沖山那剿過匪，從兩個土匪寨里抄出來的金銀，都比他上的多。”

　楊凌南鎖眉：“祖父剿匪時，進奎文還沒朝堂…不對啊，您怎麼知道進奎文上了多金銀國庫？”

　“你爹說的。”老太君嘆氣：“這不是有幾年家里窮嗎？你爹上回歸京，私下里罵罵咧咧，說真想領兵去署釧找找還有沒有盜礦的主。你祖父當年上多，我很清楚，賬都是我給理的。前后一對比，不就品出不對了。”

　貪了。可楊凌南還是想不通：“他難道是怕爹窮極生惡，才針對我的？”

　“他要那麼多金銀做什麼？”楊寧非眨了眨眼睛：“刑部尚書家…還在西城。”六部尚書，就他家不住東城。清貴如蒙老爺爺，都在汪香胡同安的家。

　小兒還真問到點上了。老太君看向大孫子：“你說他貪了，但進奎文家在西城，進出也簡樸，貪了又不花用…怪！你說他沒貪…像那麼個樣兒，可外放近二十年，做了四年署釧布政使。

　能拿的不能拿的，一點沒拿，又未免太干凈了，干凈到…假。”這也是為何會覺進奎文藏得深的緣故。

　楊寧非著自個的小臉：“您說得我都想見見這個進奎文尚書了。”楚小叔說祖父和二叔不會有事，也不知道是不是真的不會有事？

　自楚小叔走了，他就沒再夢到祖父被火燒。這是不是意味著楚小叔會救了他們？

　腦袋一耷拉，楊寧非想去遼邊，可是…兩叉開，屁一沉，他還是蹲會馬步吧，目前就這個最實在最能定他的心。

　老太君瞧曾孫那樣，不由了笑：“好了，我也緩過神了。咱們等著，南邊一直沒靜。現在西北有消息了，南邊應也快了。你爹和瑜西若真的…那信也就在這一兩個月。曉曉…”

　“祖母安心，我已經吩咐下去了。先帝駕崩尚未過百日，家里也不見鮮亮。”費曉曉眼睛還紅著，又舀了一口參湯喂老太君：“等會就掛白帆。”雖然晦氣，但消息傳回來了，總不能不掛吧？

　“好。”老太君嘆氣：“希…一切如咱們所愿。”

　碎花胡同暖熙院里，謝家母又聚到了一塊。謝紫靈現在是完全信了獨眼老僧之言了。永寧侯父子竟戰死，新科狀元楚修撰折筆投戎了。長姐被賜婚給雍王那日，都沒這般震驚。

　“再等幾日。”鄒氏手捂著心頭：“皇上還未任命新的北伐軍主帥。”若楚陌能一舉奪得，那有些事就得安排起來了。

　“母親，兒不想與人為妾。”就算那人是“文王”轉世，后院里也不愿低人一頭。

　鄒氏斂目：“不會的。你忘了高僧說的，文王轉世，吉星高照，天乙隨之。楚府那位該是有喜了。”不然哪來的天乙？

　“您是要…”謝紫靈心一，盯著娘。鄒氏眼睫微：“咱們人生孩子，就是在鬼門關口走。能活下來是幸，不能活也只能認命。”

　“這能得手嗎？要是被發現，不會結親不結仇吧？”最近有意在丫鬟面前提了幾回楚修撰。那幾個丫頭臉都泛紅，直說楚修撰娘子是積了幾輩子的福才得此郎君。

　謝紫靈早聞趙家清晴亦慕那人。趙清晴眼都長頭頂上了，竟不在意楚修撰寒門出，由此可曉楚修撰模樣是真的出眾。再加“文王”，…臉上泛熱，紅爬上了兩腮。

　“法子是人想出來了的。”鄒氏端了幾上的茶小抿一口，生紫靈傷了子，不能再生了，膝下就兩閨。幾個妾室倒是爭氣，一個比一個能生，還大半是兒子。

　總有人說命不好，以前也是這般想。可后來…閨漸大了，相貌越發出挑，心境慢慢變了。誰說生閨，命就不好了？

　有母憑子貴，就沒有母憑貴嗎？若閨能那頂尖尖的貴主，這個親娘走到哪不是被簇擁著？紫妤被賜婚給雍王時，也風了一段日子。只后來先帝立了東宮，雍王蟄伏。不想給閨添麻煩，出門了。

　再說那些妾室，生兒子有何用？年輕時，個個恨不能都扎在肅寧，伺候老爺。等兒子長大了，想要記嫡，們還不是要來跟前跪著伺候？

　誰是雍王的岳母？老爺也拿不了的主意。

　記嫡？可以呀。把伺候好了，將那幾個小子全記在名下，然后他們繼續斗。斗出個一二三了，閨勢，瞧得上就接著使喚他們。別把他們當人，就當狗，誰厲害、乖巧聽話誰就能跟著吃。

　鄒氏輕掀眼皮：“咱們不臟手，就算被發現了，罪也是別人頂。至于楚陌…靈靈，你不懂男人。他們啊…”垂目下杯里舒展開的芽，“能得萬人之上，絕不屈居人下。”

　謝紫靈凝眉：“可高僧也說了，楚吉氏乃吉星，‘文王’沒了的襄助，會不會大損？”

　“你從小運氣就比旁人好。”鄒氏笑得溫婉：“一家子往京郊踏青，你放個紙鳶，線斷了，紙鳶掉了下來。你去找紙鳶，竟發現了一個溫泉眼。靠著你，為娘僅用了一千八百兩銀，就在京郊圈了個溫泉莊子。

　你十一歲還在肅寧發現了一鐵…”及時打住，有點太高興了，端起茶杯喝茶，“不要妄自菲薄。你爹是肅寧總督，楚修撰心存大計，自會衡量。”

　那吉氏出生小門小戶，能予他什麼助益？

　“那姐姐呢？”謝紫靈為難。

　鄒氏沉凝兩息，喃喃道：“前朝黎氏推翻趙王朝后，為名聲保了趙王朝一脈。左不過是換個皇帝，繼續做王爺王妃。難道你這個盤梧桐樹上的親妹妹，還能眼睜睜地看著姐姐死？”

　不愿不行，得看“文王”是什麼意思。謝紫靈展眉笑之，現在想這些都太早了。西北才開始打…而再有幾個月就十六了，希楚修撰別讓等太久。

　這兩母在臆想著好事時，三禾胡同張府里，張仲正憂心不已。他把二兒來，一遍又一遍地問，問著同樣的問題。可惜都不得答案，氣急敗壞地大罵。

　“那藍花真是個廢，給我造下天大的麻煩，報個事卻報得不清不楚。說楚陌將丫鬟踢傷，傷哪了沒說，傷多重也沒說。被踢傷的丫鬟哪去了，更是一字未提。只說會拳腳功夫，拳腳功夫也是分的。”

　左手食指過一撇胡，張恒寧實不懂父親在怕什麼：“爹，您別自尋煩惱，傷傷神了。楊文毅、楊瑜西都是練家功夫的厲害主兒，還不是死在戰場上了。楚陌折筆投戎于咱們來說，最好不過。做個監軍，躲在人后，還有幾分活頭…”

　“你閉。”張仲凝目：“楚陌沒你們想得那麼簡單。他心思縝，若無算計沒本事，絕對不會折筆立誓。”

　一折筆，就等于是舍了文士路子。

　“難道他還能靠那三腳貓功夫，拿了北伐軍的兵權？”張恒寧嘲笑：“那楊文毅、楊瑜西的戰死豈不笑話了？”

　張仲怒瞪笑得跟傻子沒兩樣的二兒，沉默不語。

　被這般瞪，張恒寧立馬歇了笑，收斂緒：“爹，兒子錯了。”

　“楚陌、楊文毅是你能取笑的？”張仲厲聲：“為父在你心里也是下流人？”雖不喜楊文毅，但其鎮守邊關二十年，如今又戰死沙場，他敬重。而楚陌…能把張家、趙家打擊得支離破碎，也絕非等閑。

　他一小小舉子，哪來的臉笑話那二人？

　“兒子只是覺楚陌做文士還行，武將…就他那細胳膊細的，能什麼事兒？”

　張仲肚里的火蹭蹭地往上冒：“武將就一定要五大三嗎？領兵布陣，靠的是‘謀’。個□□腳再好，也不能多長幾雙，能敵得過幾人？謀為上，戰略戰法懂不懂？”

　“懂…懂的。”

　“你懂個屁，滾。”

　張恒寧不敢遲疑，趕退出他爹書房。站在檐下大吐氣，他真覺楚陌對父親的影響太大了。以前遇事那般沉穩的主，剛竟罵了臟。他冤得慌，也不知是不是錯覺，父親跟大姑是越來越像了。