隨園門口綠竹猗猗,掩出清涼斑駁的碎影。

阿嫣抿，目掃過陸恪和徐曜。

那兩位是謝珽的左膀右臂，平素辦事沉穩老練,在王府機要中樞待久了，也已練出喜怒不形于的城府。

此刻,他們的臉上卻藏了幾分焦灼。

想必是有要事趕著出門。

阿嫣這病說來話長，不好細述耽擱,便只道：“是有些病,曾姑姑已開了方子,須好生調養。倒是有件事,想請夫君幫忙。秀容堂給我診病的那位郎中用藥有些古怪,夫君能否派人盯著他些,盡量別讓他離開魏州？”

清澈的眼眸微抬,覷著謝珽心念電轉間，想著若謝珽詢問緣故,該如何簡潔道明。

畢竟那是婆母引薦的人，從前調理眷的沒出過岔子,也算謝家的常客了。畢竟嫁過去沒多久，在王府的分量有限,平白無故的讓謝珽盯著此人，未免突兀。

謝珽卻二話沒問就答應了。

“我派人盯著，若有異先扣押起來。他手上不干凈？”

“確實有點可疑。”

阿嫣未料他如此爽快，心頭懸著的塊重石有了著落，竟自松了口氣，邊遂勾出溫笑意，“夫君快去忙吧，回來細說。有曾姑姑在,不必擔心。”

這般言辭，分明是病癥背后有。

謝珽眉頭微擰，因急趕著出門不便細問，便了腦袋，躬湊近了叮囑道：“好生養著，等我回來。若想起旁的事，隨時讓陳越來找我。”說罷，沒再多耽擱，同陸恪他們快步出門。

翻上馬之前，卻將陸恪召到跟前，“即刻遞信回魏州，讓人扣押秀容堂姓甘的郎中，給王妃診過脈的。辦妥了來會合。”

陸恪應命，親自去遞消息。

謝珽則縱馬疾馳而去，向魏州方向時，眸底厲漸濃。

統率雄兵鎮守方，他做事向來雷厲風行，不像阿嫣那樣心收斂而留有余地。阿嫣這陣子月事難，顯然與從前迥異，那樣謹慎周全的子，既說郎中可疑，必定是有依據的，恐怕干系還不小。

打著醫者的幌子借藥行兇，謀算眷，對這種人謝珽從不手。

直接抓了審問便可，免得遲而生變。

秋被薄云遮掩，男人冷的臉上沉而威儀，兩匹馬迅速馳出巷口，直奔京城名為園的宅子。

……

園位于鬧市。

大抵是取了大于市的寓意，這院子建在京城里頗繁華熱鬧的地段，朱的雙扇小門朝街面開著，與周遭并無二致。

推門進去后，里頭別有天地，連綿的屋舍平淡無奇，比起周遭崢嶸華的樓宇，甚至有點寒磣。屋里的陳設頗為雅致，雖無貴重，卻擺放得錯落有致，盆蘭花配上副隨意潑墨而的字畫，外加幾樣小扇書囊，便可裝點得趣味盎然。

起初來這里的多半是名士雅客，聽著市井喧囂紅塵熱鬧，在隔出的小天地里品茶閑談。后來園有了點名氣，引得紈绔子弟來訪，令主人不堪其擾。

遂將宅院賣出，另尋棲之。

買下園的是個河東商人，家資頗厚且擅長經營，借著原有的名氣將園改了茶舍。茶水皆換名品，價錢翻了十倍有余，卻因刻意做出的格調，極出口闊綽又附庸風雅之輩青睞。

譬如江徹要找的徐元杰。

當朝戶部侍郎，眾人皆知的吉甫走狗。

此人并非正經靠科舉仕，早年曾在嶺南某個刺史跟前充任謀士，最初并無正經職，混口飯吃罷了，后來屢屢建功，破格奏請朝廷，給了個八品的職。十余年前那位刺史調京城，投靠了青云直上的吉甫，順便引薦了徐元杰。遂由吉甫調京城，在邊出謀劃策。

那個時候，徐元杰職不過九品。

進京時為口舌議論，特地降了級。

但這毫不影響前程。

有吉甫重，又有說話辦事的能耐，哪怕是個微末小，都能博得不建功面的機會。徐元杰原就長袖善舞，做事圓融，借著吉甫的東風扶搖而上，短短五六年間，便從個連舉人都考不中的清貧之士，了手握朝堂銀錢賦稅的戶部侍郎，直至如今。

蒙吉甫提攜指點，言傳教，徐元杰也很會揣圣心，這些年里，但凡永徽帝想要的東西，他無不奉承。先前為修繕宮室，四海之的奇花異草、名貴木料、沉重石材，哪怕遠隔千里勞民傷財，他也能變著法兒的弄到跟前。

國庫原就空虛，被他把持至今，幾乎見底。

這回軍南下平，銀錢糧草樣樣都跟不上，他卻仍能巧言令瞞天過海，半點而都沒責，也算是個奇才。

謝珽被造謠也出自他的手筆。

最微妙的是，他踩著吉甫的恩寵青云而上，背地里卻仍與嶺南節度使有千萬縷的聯系，那些牽系也都瞞著吉甫，藏得極深。就連這次肆意造謠，抹黑河東兵馬，看其行事做派，也不像吉甫授意，而是徐元杰在暗里攪弄風云，且手段十分蔽。

若非先前莫儔已經出蛛馬跡，對他起疑后特地留意，恐怕很難查到他的頭上。

這就非常有意思了。

謝珽查清之后，聽聞徐元杰今日又附庸風雅，跑到園里喝茶，徑直騎馬仗劍而來，并未太過掩飾蹤跡。

進了園，直奔掌柜住。

小樓位于園最角落，松柏掩映，屋舍儼然，背后的巷子里盡是各來的客商，每日里迎來送往，最宜掩人耳目。

待謝珽健步進門，掌柜恭敬行了禮，便親自到徐元杰與人閑談的那間屋中去，敲開門后，客氣含笑道：“啟稟徐侍郎，紅先生聽聞您在此喝茶，特地讓草民傳個話，想請侍郎過去喝幾杯。”他是園的主人，招待貴客時難免幫著傳幾句話，次數多了，便有些數人才知道的指代。

譬如這紅先生，據徐元杰所知，是工部的隋尚書。

對方既讓掌柜代為傳話，沒派邊隨從來請，想必是有私之事要談，不宜為外人所知。

徐元杰心領神會，起隨他出門。

這去，就沒再回茶舍里來，與他會面等了半天，別說徐元杰，連他的長隨都沒面，還當是另有要事勾走了，自管離去。

閣樓之，徐元杰與長隨盡被捆縛。

最擅刑訊的朱九昨晚就已暗中潛園，連同審問的屋舍都準備好了，待徐元杰落掌中，立時下狠手招呼。

如謝珽所料，徐元杰瞧著狡詐貪婪阿諛奉承，副弄權斂財之態，實則很，頗會應對刑訊問，輕易不肯開口。

朱九費了不力氣，才撬開他的。

這口子開，后面就容易得多。

徐元杰再怎麼氣，到底是場上養尊優的人，這十余年來在京城里盡富貴，邊有妻妾，膝下有稚子，家資厚呼風喚雨，說他神仙般的日子也不為過。如今落謝珽手中，雖有抵抗之意，比起那些視死如歸的死士，實在遜許多。

弱點旦暴，朱九順勢而上，不急著詢問他抹黑河東的意圖，只掐著死威利，先徹底擊潰徐元杰心防。

待三個時辰之后，已然任由擺弄。

遂尋了筆墨，讓他修書回府，只說有事外出不便回府，免得家眷鬧起來，給這邊添麻煩。

徐元杰既已被困，沒敢在信中做手腳。

他從前為了討好吉甫，沒做見不得人的事，家中習以為常，見了信后毫未曾起疑，如常安置歇息。

謝珽遂放心審問。

抹黑河東兵馬的事，徐元杰供認不諱，在戶部肆意挪用銀錢、斂財藏私的行徑，也幾乎是心照不宣的。唯令謝珽詫異的，是此人竟是嶺南節度使魏津的庶出兄弟，當年偽造戶籍投刺史帳下做謀士，又進京投奔吉甫皆是刻意為之，打的是明修棧道暗度陳倉的算盤。

這些年里，徐元杰斂的銀錢半數給了吉甫，半數落魏津手中，彌補嶺南賦稅不足，不易養兵的缺憾。

只不過他將賬目做得好看，加之魏津的人從旁遮掩，吉甫亦渾然不覺。

此次流民之，也是魏家兄弟從中作梗。

“其實很早就有流民鬧事了，家兄在南邊用了手段瞞著消息，那些流民鬧了幾回都被鎮著，我也攔住消息，沒讓報到京城。暴民們攢了幾年后怨氣極深，這次拿出造反的架勢，才會來勢洶洶。”

徐元杰腦袋耷拉，說得有氣無力。

簇新的裳沾滿跡，汗了在上，在暗室燭下尤為駭人。他的手腳俱被短刃釘住，好容易熬過求生不得求死不能的劇痛，這會兒氣力早已耗盡，只剩滿臉冷汗，茍延殘。

旁邊有尚未派上用場的刑，跡斑斑，目散寒，案上亦有吊命的上等參湯，哪怕半只腳踏進閻王殿都能給人拉回來。

那些酷刑劇痛，徐元杰已不敢嘗試。

滿疼痛幾乎令他散架，這會兒稍添些許都是百上加斤，能令他生不如死，他甚至不敢挪分毫，大氣都不敢。

謝珽端坐在圈椅，眉目森冷。

“流民作，橫掃諸州，魏津是想等局面了，以勤王之名打進京城，坐其？”

“是這個打算。”

“十幾年前魏津就有篡位之心？”

“朝廷不仁，坐著皇位的昏聵庸碌，原就不配再江山。魏家與他也有深仇大恨。”徐元杰心志已潰，幾乎有問必答，見朱九把玩著支奇形怪狀的刀刃，沒等開口，便將舊日仇恨都說了出來。

謝珽勾指，命人抬起他的頭。

盡重刑的人眼神都有些渙散了，瞥見朱九時甚至不控制的有些栗，顯然畏懼之極，并未撒謊。

這樣看來，魏津才是深藏不的狼子野心。

十余年前就有了篡位的打算，借著嶺南天高皇帝遠豢養私兵，挑出徐元杰這麼個長袖善舞的庶兄弟，偽造了戶籍份混朝廷，既將朝廷得清二楚，又能諂主讓帝王愈發昏聵、佞愈發得志，敗盡朝廷威信基業，順手把國庫掏了個干二凈。

如今朝廷孤立無援、皇權搖搖墜，被流民輕易撼，未嘗沒有魏家兄弟的份功勞。

徐元杰之所以抹黑謝家，自然是怕河東威名遠播，在魏津借勤王之名篡位時橫腳。若早早敗壞了名聲，朝堂之上、四海百姓皆將河東兵將視為虎狼，關門相拒，對他魏家自是有益無害的。

只不過……

時回溯到十余年前，許多事重又翻上心頭。

魏津既有此志，對謝家十分提防，那麼七年前謝袞的死……謝珽念及亡父，眉目間愈發沉，忽而起，抬腳踩在釘住徐元杰的木板上，居高臨下的攫住他目，“當日狗皇帝謀害先父，據我所知是吉甫在旁鼓吹挑唆。吉甫那邊，是你在出謀劃策？”

極為鋒銳的目，卷著冷厲威儀，如黑云城。

徐元杰下意識的挪開了視線。

“不是我……”

話音未落，大便被謝珽劍刺穿，雖避開了要害不至于流如注，卻也濺得鮮淋漓。徐元杰猛地慘嚎了聲，疼得渾幾乎痙攣，因大被劍釘在木板上，每下痙攣抖，又扯得傷口劇痛，時間冷汗涔涔，險些疼暈過去。

謝珽瞧他那反應，便知此事徐元杰不了干系，大怒之下，厲聲道：“是不是你！”

“是我！是我！”

徐元杰瞧朱九遞來短劍，生怕再挨這劇痛，求饒的聲音都嘶啞了起來，“是魏津命我做的！”尖銳的聲音被侍衛拿布團捂住，刮骨割的疼痛幾乎令他窒息。豆大的汗珠從額頭徐元杰滾落，求饒的聲音驚懼而抖，“七年之前，他就想過拿河東做文章。”

聲音被布團捂著，卻仍清晰可辨。

謝珽劍柄，震怒之下骨節幾乎得咔嚓輕響，沉厲的眼底遽然浮起猩紅。

朱九怕他怒之下取了對方命斬斷線索，忙著頭皮牽住謝珽袖，低聲道：“王爺，大局為重。”

謝珽怒氣然，心中卻已明。

七年之前，河東的兵強馬壯之勢不遜于如今，且謝袞正當盛年，二十余年殺伐之后，在軍中的威信無可撼。這樣的威脅，必定令朝廷極為不安，徐元杰的挑唆，不過是將火星吹火苗。彼時河東軍中，他年意氣又懷著深仇大恨，旦引兵京為父報仇，哪怕能夠拿下京城那些酒囊飯袋，恐怕也會傷亡慘重。

這樣兩敗俱傷的勢，魏津必定樂見其。

只不過武氏勸住了年盛怒的他。

遂收斂鋒芒，韜養晦。

魏津的計落空，沒了引兵京的由頭，才會在流民上手腳，攪出這次的流民之。

此等歹毒狠的居心，不遜于昏君佞臣。

謝珽死死握拳，手背青筋暴起。

……

園之外，京城的秋夜依舊安謐。

阿嫣回到隨園之后，立時讓人按曾筠給的方子抓藥，當晚就煎了藥湯來喝。謝珽整夜未歸，陸恪他們也不見蹤影，想必要辦的事不小。原打算早點去城外別苑拜徐太傅，瞧著這勢，到底不敢出城給謝珽添，翌日無事時，便先去徐家看徐元娥。

徐元娥殷勤迎府中。

原本是想跟著祖父去城外的，只不過別苑里的書齋不夠寬敞，里頭藏書也有限，徐太傅近來編纂書目，不時得從府里的藏書樓調些書卷過去，需有人在府里支應。男兒們各有職，眷中就數這個孫最聰慧，對上千書柜了若指掌，便留在府里找書。

這倒方便了阿嫣。

小姐妹倆許久沒見面，謝珽那隨園又是無數眼睛盯著的，徐元娥不好去攪擾，此刻在太傅府里，倒自在許多。

兩人著秋千閑聊，府門之外，周希逸錦而來。

那日被司裕攔住后他并未死心。

生來錦玉食，尊貴優渥，他對權位銀錢并無太多貪圖，除了輔佐父親、游歷探查消息外，最興趣的就是。

阿嫣原就生得貌音，雪云鬢，且承襲了祖父書畫音律的才，論靈論氣度，滿京城都挑不出第二個來。周希逸閱盡，目比尋常男人毒辣得多，對空有皮囊的子無甚興致，見這般深藏不的佳人，自是念念不忘，心要探明份。

若能據為己有，自然更好。

他猜得尾隨阿嫣會被司裕察覺，便遠遠避著，待阿嫣娥離開后出了徐元娥的份，派人守株待兔。

自然，他也有正事要辦。

永徽帝為籠絡謝珽，迅速命人頒了圣旨讓謝珽節度隴右，周希逸得知消息后，猜出，故意在誠王府附近流了份。果然，今日清晨，誠王就派人請他過府敘話，直至晌午后才告辭而出。