祭拜之後,又在天雲寺裏用罷齋飯，沈纖纖同初一等人打道回府。

坐在馬車裏，雙目微闔,昏昏睡。

突然,初一低呼一聲：“小心！”

沈纖纖一睜開眼,就被初一拽著胳膊扔到了旁邊。

“砰”的一聲響,一支短箭刺破車簾，深深紮進馬車壁。——正是先時待的位置。

箭尾猶自晃不止。

沈纖纖瞬間睡意全無,瞪大了眼睛,恐懼和張如水一般湧上心頭。

接著,又是數短箭進車廂壁。

馬車外麵有人高著：“有刺客！小心！”

與此同時,兵刃相接的打鬥聲響起，且越來越近。

間或還伴隨著一兩聲慘。

“侯爺有代,不留一個活口。尤其是那個的。”

這一切都發生在剎那之間。

初一握著短刀,臉鐵青：“待著別。”

沈纖纖自小在外行走，見識不。但像今天這般近距離直麵生死還是頭一遭。

下意識就聽初一的話，一不。

初一扯開車簾,隻見外麵不知從何湧出來幾十個黑蒙麵人，手持利刃，招式狠辣,正向馬車近。

是暗衛出，看了一眼就明白，這些人來曆不簡單。

今日出行帶的侍衛不，功夫也好。但對方的人數明顯多過己方。王府侍衛一對二甚至是一對三,現下還能支撐。可再過一段時間,終會落於下風。

初一當機立斷,搶過韁繩,也不理會車夫，直接在馬上狠幾下，驅其前行。

暗衛的職責是保護主人。眼下況危急，要先護著馬車裏的人。至於其他人的生死，暫時顧不上。

趁雙方纏鬥之際，馬車順利衝出一段距離。然而，沒過多久，就有十來個黑人騎馬追來。其中有人手拿箭弩，連環的短箭嗖嗖發出，向車廂。

沈纖纖左右躲避，好幾次險些被中，後來幹脆匍匐於毯上。

短箭自邊飛過，最驚險時，幾乎要到的頭頂。

上中箭，馬嘶鳴一聲，跪倒在地，馬車也跟著側翻。

沈纖纖從車廂中跌出來，顧不得的疼痛，隨手撿起地上一木就護在前。

初一雙抿，揮著兵刃廝殺，右臂不知何時已中了一箭。

箭弩裏的短箭可以數支連發，但更換不易。

趁著空隙，初一左手握箭，咬牙關，反向用力，直接將箭矢拔出，卻驚覺右臂已提不起來，眼前也陣陣發黑。

箭上有毒！

初一心悔意頓生，恐怕今天要死在這裏。

為暗衛，死於非命原也正常，隻是注定要辜負王爺所托了。

在失去意識之前，腦海中僅剩下一個念頭：或許不應該單獨護著馬車衝出重圍……

見倒下，沈纖纖不由驚呼出聲：“初一！”

前所未有的慌籠罩著。要查看初一境況，已來不及。因為黑人陸續騎馬追上。

箭弩短箭已盡，他們幹脆棄之不用，揮手中怪刀，就向沈纖纖頭頂砍落。

眼看著鋒利的刀刃即將落在上，沈纖纖牙齒咯咯作響，以木作為支撐，“噌”的向右一躍，險險避開，拚命奔跑。

雖然知道自己今日命危矣，但不到最後一刻，總歸還要力一搏。

怪刀砍了個空，黑人“咦”了一聲，再次驅馬揮刀上前。

沈纖纖聽得後馬蹄聲噠噠，一下一下仿佛敲在心上。

足下生風，從來沒有跑的像今天這樣快過。

但人的雙足，又怎能跑得過馬蹄？

也不過是須臾之間，就被這群黑人再度追上。

還剩七個人，一樣的黑黑罩，手握怪刀。

大概是勝券在握，他們反倒不急切了，而是驅馬將團團圍在其中。

沈纖纖見逃不掉，又不甘心就此喪命，猶自嚐試拖延時間：“各位好漢，能不能讓我做個明白鬼？好歹告訴我，究竟是誰要殺我。”

先時約聽見侯爺，卻不知是哪一個。

“廢話說，真想知道就去曹地府問閻王吧。”

話音剛落，就有黑人再度舉起怪刀，直接向沈纖纖脖頸劈來。

刺目，刀鋒凜冽。

沈纖纖暗道一聲，我命休矣。下意識閉上眼睛。在生命的最後關頭，眼前不自覺浮現出許多人的麵容。

但是想象中的疼痛並未到來，反而聽到一聲慘。

沈纖纖睜開眼，看見正衝揮刀的黑人前被一支羽箭穿。他低頭看著口，連人帶刀摔落馬下，刀尖堪堪著的鞋麵。

這變故來得突然。

其餘黑人驚呼出聲，勒韁繩，向遠去。

隻聽馬蹄聲如雷，由遠及近。一人正策馬趕來，手中猶握著弓。

沈纖纖眼睛一亮：“九郎！”

來人一黑，頭戴金冠，麵容冷峻，神端肅。正是晉王蕭晟。

從魏品蘭口中得知沈纖纖有難，他哪敢有片刻耽擱？

將令牌給魏三小姐，請去附近的京畿大營搬救兵，而他則一人一騎直奔京郊。

蕭晟曾征戰沙場，多次臨險境。但從不像今日這般不安。

他策馬狂奔，心裏隻有一個念頭：絕對不能有事！

是他把帶進京城，他必須要負責的安全。

遠遠看見沈纖纖被圍，黑人向揮刀。蕭晟快速彎弓搭箭，一箭出，穿而過。

他隻恨馬還不夠神駿，不能更快一些。

不過還好這一箭得及時。在這千鈞一發之際，死了黑人。

看見晉王，黑人們短暫愣怔後，再次對眼前子揮刀。

沈纖纖見勢不對，子一矮，鑽到了剛被死的黑人馬腹之下。

時賣藝，武功不濟，但好在手靈活，功躲避了這一擊。

黑人一刀不中，再次揮刀，這次作既快且狠，勢要將一劈兩半。

卻聽“當”的一聲響，在刀刃離沈纖纖僅有幾寸的距離時，怪刀的主人右手被利劍整個砍斷，連手帶刀掉在地上。

黑人慘一聲，口又中一劍，跌落馬下。

鮮濺了沈纖纖一臉，連視線都變得模糊。

聽見自己心髒怦怦直跳，看到晉王騎著馬逆而來，手中利劍疾刺。瞬息之間，又刺中一黑人的咽。

原本七個黑人。他甫一出現，就解決了三個。

局勢立時發生了明顯變化。

蕭晟以一敵四，毫不落下風。

沈纖纖早前聽過不關於晉王在戰場上英勇殺敵的傳聞。親見之下，方知傳言不虛。

怪不得當年兗州街頭巷尾，都有他的傳說。

但這幾個黑人並不好對付。他們換了一下眼神後，三人仍與晉王拚殺，另一個人卻再度去殺沈纖纖。

那才是他們此行的真正目的。

這點小作又豈能瞞過蕭晟的眼睛？

他左手迅速出一柄匕首，徑向那人後心擲去。

一擊即中。

黑人倒在地上。

而晉王的左肩也被黑人怪刀砍中。他一聲不吭，右手長劍加快攻勢，數招中又解決一個。

他有傷在，心知不可久戰，必須速戰速決。咬牙關，提劍疾刺，又殺一人。

沈纖纖驚呼出聲：“小心後！”

說時遲，那時快。

提醒時，蕭晟已聽到耳後風聲襲來，他作敏捷，側躲避。

原本砍向他後腦的怪刀偏了一下，他躲過了鋒利的刀刃，卻被沉重的刀擊中後腦。

劇痛傳來，蕭晟覺眼前一陣暈眩。猶不忘反手一刺，將後的襲者一劍捅死。

解決掉最後一個黑人，他再也支撐不住，竟從馬上跌落下來。

“王爺！”沈纖纖踉蹌著快步上前，眼淚不控製，大滴大滴地往下掉。

今日的有些刺目，蕭晟幾乎要睜不開眼睛。

他聽著子的哭聲，意識漸漸渙散。

明顯能覺到有眼淚落在他臉上，涼涼的。

他試圖牽起角，想要對出一個安的笑容：“哭什麽？本王說過，決不會讓你再有危險。”

沈纖纖隻覺得自己的心似乎被什麽給狠狠撞了一下，又酸又痛。

明明今天危險來臨時，還暗暗怪他非要帶進京。但此時此刻，那點不滿早消散得無影無蹤，隻剩下擔憂和心疼。

鼻腔酸得厲害：“我不是為我哭，我是因為你啊……”

然而這句話，晉王並沒有聽到。

因為他已雙目閉，陷了昏迷中。

荒郊野外，周圍躺著不首，晉王重傷昏迷不醒。百步開外，還有初一生死未知。

沈纖纖深吸一口氣，告誡自己不要慌。

當務之急，是要先把兩人送回城中救治。

所幸他們都還還活著，這是唯一安的事。

宮中太醫醫高明，肯定能救他們的。

沈纖纖正要重新整理馬車，將兩人搬至車上，卻聽到不遠急促的馬蹄聲越來越近。

心下大驚，麵蒼白。再來一批人？看來是真的逃不過了。

馬蹄聲越來越近，終於看清馬上之人。

看見郭明等人悉的麵容，沈纖纖驟然鬆一口氣。

還好，是自己人。

但下一瞬，又落下淚來。

他們要是能早來一會兒就好了。

方才王府侍衛與黑人拚殺，互有死傷。郭明等人明白，此行主要任務不是拚鬥，而是保護沈姑娘。

親眼看到十幾個黑人去追馬車，也不知初一能否應付得過來。

因此他們艱難衝出重圍，追至此。發現沈纖纖安然無恙，齊齊鬆一口氣，放下心來。但一眼瞥見昏迷的晉王，立刻大吃一驚：“王爺！這是怎麽回事？王爺怎會……”

沈纖纖定一定神，將方才之事簡單說了，末了又急忙道：“快幫我把馬車套好，趕帶他們回城找太醫。我隻給簡單包紮了一下。”

幾人連忙照辦。

人多力量大，順利套好馬車，將昏迷的兩人小心翼翼安放在車廂。

車簾被箭矢得破爛不堪，勉強還能用。

此地不宜久留。郭明駕車，其餘幾人騎馬隨行。

不知是誰瞪了沈纖纖一眼，低聲埋怨：“要不是為了你，王爺也不會……”

他話未說完，郭明就低斥一聲：“胡說什麽呢？這也能怪到沈姑娘頭上？難道不是我們保護不力？”

其實剛看到王爺傷時，郭明也曾對沈姑娘心生不滿。可轉念一想，出門祭祀，帶著明衛暗衛，並非孤犯險，又何錯之有？而且王爺看重，願為拚命。他們這些做下屬的，又怎能遷怒於？隻怕王爺也不會高興。

那人悻悻然不再開口。

沈纖纖抿一抿，沒有說話。

郭明紅著眼睛痛罵：“要怪就怪潁川侯！好狠毒的心腸！薛家欺人太甚！”

“是潁川侯做的嗎？”沈纖纖輕聲問。

“不是他，還會是誰？那群黑人說奉侯爺之令，手上令牌刻著‘薛’字。京城中，除了潁川侯，又有哪個姓薛的侯爺？還能一下子調遣這麽多厲害人？”

沈纖纖沉默不語，心中卻有幾分懷疑。

那群人既是蒙麵，按理來說，是要藏份的。卻為何自報家門？

難道是真的有自信不留下一個活口嗎？

現在沒有心細細思考這些。從不信神佛的，在心將漫天神佛求了一個遍，希他們能保佑晉王和初一平平安安。

——

晉王殿下傷，不是小事。

太醫院的杜太醫與李太醫等人匆忙趕到王府，查看傷勢後，俱是神凝重。

“這位姑娘是箭傷帶毒，清除毒、消除毒之後，可恢複如常。”

得知初一能恢複，沈纖纖稍稍放心一些：“這就好。”略一停頓，又問：“那，王爺呢？”

“王爺肩頭的傷，看似嚴重，實則不足為慮。用些上等的金瘡藥，將養一段時日，也就好了。隻是……”

見杜太醫麵帶難，話語轉折，沈纖纖剛放下的心立刻被再次提起：“隻是怎樣？”

李太醫歎一口氣，接過話：“隻是王爺後腦之傷，恐，恐有礙命。”

“有，有礙命……”沈纖纖腦袋轟的一震，耳畔像是有人拿著巨鈸在狠命地拍，嗡嗡嗡直響。勉力穩住心神，聲音已不知不覺帶上了哭腔，“太醫，你要不要再看看？那種怪刀沒有砍中他，他頭上沒有流啊！”

查看過他傷勢，還慶幸他腦袋沒被砍中。怎麽就有礙命了呢？

“姑娘，人的頭腦，何其重要。怎麽經得住重擊打？若真砍中，隻怕整個腦袋都要沒了，焉能還有命在？”杜太醫雙眉鎖，搖頭歎息。

沈纖纖眼前一黑，幾乎站立不穩。

這道理自然也懂，隻是仍免不了帶有僥幸心理，希他無事。

他在最危險的時候，如同天神一般出現，救了的命。他還曾經疆場殺敵，平定戰。他不能就這樣死去。

李太醫安道：“姑娘莫急，先觀察一下。若能撐過今晚，興許，興許還有一救。”

“好，好，好，多謝太醫，勞煩太醫救他。”沈纖纖聽到這句“興許還有一救”，仿佛溺水的人捉住了救命的稻草，登時恢複了幾分神。

而管家福伯聞言，則麵慘白，眼圈都有些發紅。

不是第一次跟太醫打道，年過半百的福伯心如明鏡。太醫說“撐過今晚，興許有救”，言下之意就是，可能連今晚都撐不過去。

晉王傷一事，很快傳宮中。

皇帝聞言大驚，他這個弟弟，統領軍，也曾征戰沙場，功夫了得，又怎會重傷？

再聽說小九可能今晚都活不下去，皇帝心神巨震，仿佛渾的都在倒流。

“快！快，擺駕晉王府！”

一旁伺候的太監連忙勸道：“皇上，按規矩，臣下傷病，君主不宜前去探。”

“規矩？！”皇帝然作，“朕的親弟弟命都要沒了，你還在跟朕講規矩？拖下去，重重地打！”

皇帝對下仁，很疾言厲，這般重罰更是見。

左右侍無人敢再吱聲，忙去準備輦。

“還有，命太醫院所有太醫，即刻去晉王府！”

從皇宮到晉王府距離不遠，但皇帝卻隻到慢，太慢了。

小九是他唯一的同胞兄弟，是他看著長大的。對他而言，是弟弟，也像是半個兒子，甚至比他那一群兒還要更親近信賴一些。

車駕停在晉王府外，皇帝當先下來，大步便往裏走。

杜太醫和李太醫還未離去。他們剛給晉王的傷口敷了藥，又用金針紮其周大。

兩人著汗，輕聲道：“且看今晚怎樣。”

正說著，忽聽一聲“皇上駕到”，眾人連忙行禮。

皇帝已一臉焦灼走了進來。

登基十餘年，皇帝早修煉得喜怒不形於。然而此時他眉心的擔憂和盛怒卻格外明顯。

“免禮！小九現在怎麽樣？”

兩位太醫對視一眼，杜太醫大著膽子稟報：“回皇上，王爺他現下況平穩，究竟如何，還得等他醒了再說。怕隻怕……”

皇帝眼瞼垂下，遮住眸中緒，冷聲問：“怕隻怕他醒不過來是嗎？”

杜太醫忙不迭叩首：“皇上恕罪。王爺洪福齊天，得上天眷顧。隻要，隻要熬過今夜，想來定能，定能轉危為安。”