翌日早間, 明楹去了一趟府。

 垣陵的府只是一間兩進的小院，進深各一間，四椽柱撐著外, 看著倒是有些氣勢, 只是朱紅的漆面已經斑駁落, 顯得很是破敗。

 衙門外面的那兩只獬豸石看上去年代悠久，腳下的石球都已經不知所蹤, 甚至出來的利牙都斷了一顆。

 今日是綠枝陪著前來府的, 明楹頭上還帶著帷帽, 站在府外頓步，隨后才輕輕叩了叩破敗的木門。

 前來開門的是一位穿著府服的小卒，他大概是被擾了清夢, 有些罵罵咧咧的前來開門:“哪個玩意兒敢打擾小爺睡覺——”

 他著眼睛，一直到看清外面的站著的人，才噤了聲, 上下瞧了瞧明楹，砸了一下舌。

 “你就是前來辦理戶籍的？”

 他抬了抬下頷，“老爺在里面，進來吧。”

 衙門里面都未曾掌燈, 看上去很是昏暗, 只外面的日頭照進來幾綹。

 空中帶著濃重的塵味。

 綠枝跟在明楹后, 忍不住輕輕皺了皺眉頭。

 明楹面不改，輕聲對面前的小卒道:“今日時候還早，老爺說不得還在休息, 未免打擾到老爺, 我不如先行回到家中理一下事務, 等到稍晚些再來衙門吧。”

 小卒笑了聲, 只道:“老爺這可是青天大老爺，尋常公務繁忙，哪能睡到日上三竿呢。”

 像是為了驗證他這句話一般，穿九品服的縣令突然從廂房之中走出來。

 他量不高，瞇了瞇眼睛，看著堂下的明楹，捋了捋自己的胡子，“你就是之前牙人說的那個沒有戶籍的外鄉人？”

 明楹站在原地，頓了片刻，輕聲道:“回老爺，是我。”

 縣令瞇著眼睛瞧了瞧明楹，“你是哪里人士，怎麼會沒戶籍？”

 “小原本是廣陵人士，因為新寡，被婆母不喜，趕出了家門，戶籍留在了婆家，所以才沒有戶籍。”

 “夫家姓什麼？”

 “李。”

 廣陵沒有什麼李姓的豪門貴族，所以這個寡婦，應當也不是出于什麼氏族之家。

 不過是個無依無靠的小寡婦，來垣陵避難罷了。

 縣令這次思忖的時間稍微長了些，隨后看了看明楹頭上戴著的帷帽，“頭上的帷帽摘下來，讓本瞧瞧。”

 明楹在帷帽下面很輕地皺了皺眉頭，過面前紗布的影影綽綽，能看到面前站著的縣令，材并不高挑，有點兒矮小干癟，脖子上掛著串玉石，即便是在昏暗的環境之中，都顯得熠熠發。

 不像是能靠九品縣令的俸祿可以用得起的東西。

 輕聲道:“小夫家剛剛新逝，還有些忌諱在，不便拋頭面，還老爺可以諒一二。”

 縣令聞言，不知道為什麼，反倒是笑了起來。

 他抬了抬眼，看向了一旁的小卒，目示意了一下。

 縣令開口道:“方才本的話，姑娘你是沒有聽清嗎？”

 小卒走上前去，健壯的手臂高高抬起，明楹頭上的帷帽應聲落地。

 帷帽掀開，明楹才當真看清面前的這個縣令。

 他上穿著括的服，但是材矮小，上的服甚至還拖到了地上，上稀稀拉拉長了幾胡子，看著很有些賊眉鼠眼。

 眼皮耷拉著，渾濁的眼珠子在昏暗的環境之中滴溜溜地轉著，不難看出其中的驚艷之。

 面前的這個人，當真是都幾近無可挑剔，玉冰骨，仙姿佚貌。

 先帝在時，不僅僅花鳥使挑選人，周邊吏都喜好搜集人送往上京，以此來謀取職。

 而江南一帶盛產人，所以這種現象也格外多些，現今的姑蘇廣陵兩地刺史都是剛正不阿之輩，但是距離垣陵不遠的蕪州刺史，卻是憑借此舉，從九品一路升至刺史之位。

 先前縣令從垣陵挑選了幾個人送往蕪州，但是卻只留下來了兩個，其中一個雖然姿不算上乘，但是好在會侍奉人，這麼些年爬滾打的，也當了個妾。

 另外一個，不過幾日就被蕪州刺史膩味了，偏生那姑娘子又剛烈，沒多久就被送到了葬崗。

 也不是沒有前來衙門鬧過，但是在垣陵這種地方，哪怕只是個小縣令，那也是一手遮天的存在。

 況且那家人有好幾個孩子，還有個要娶媳婦的哥哥，給了些銀錢也打發走了。

 即便是只送了兩個人，那刺史也給了垣陵縣令不的好。

 而現今出現在自己面前的這個人，姿容卻遠勝之前送過去的那兩個。

 更何況，這個還只是個寡婦，無依無靠來了垣陵，丈夫死了就算了，還是個被婆家趕出來的。

 當真是個好拿的。

 先前那個牙人悄悄前來衙門說近來來了個上好貨，縣令還有些不相信，畢竟之前他送了那麼些人前往蕪州，都不怎麼能得了大人的眼，所以也只是隨意地讓人過來瞧瞧。

 現今一看，果真是難得一見的好相貌。

 若是能將這個人送到蕪州，想也不用想，自己還不知道能從中得到多好。

 那蕪州刺史家大業大，就算只是手指中出來了那麼一點兒，也足夠了。

 縣令思及此，面上帶著詭異的興之態。

 他了自己的手，從桌案之上拿了一張薄薄的紙，清了清嗓子對明楹道:“本并無惡意，只是姑娘也知道，往來流竄的歹人，府都有畫像記錄，本自然也要瞧瞧姑娘是不是那歹人。”

 他面上帶著笑意，耷拉的眼皮皺起，“現在瞧見了，確認了姑娘不是那歹人，自然也不會為難姑娘。姑娘的遭遇本也頗為同，所以也不多問什麼了，這張紙姑娘可以拿好，日后在垣陵，自然暢通無阻。”

 明楹很輕地皺了一下眉頭，隨后還是接過縣令手中的薄紙，溫聲道謝。

 縣令瞇著眼睛笑了笑。

 這種笑很難讓人覺得舒服，渾濁的目之中帶著濃厚的打量與算計。

 明楹自然也能覺得到。

 離開衙門的時候，驟亮的天讓忍不住用手擋了一下眼前，總覺得心中有些惴惴。

 方才那個縣令看過來的視線實在是讓人有些不自在。

 說不上來的覺。

 明楹手指挲了一下腕上的小珠，然后將自己手中的薄紙疊了一下收好，步伐稍微快了些。

 綠枝跟在邊，顯然也是有些心有余悸，提醒道:“奴婢瞧著方才那個縣令的眼神，實在是算不上是什麼和善，就連笑也是惻惻的。”

 明楹嗯了一聲，穿過街市的時候，恰好看到了隔壁的大娘正在包子鋪前買包子。

 大概是為了自家孫子買，包子價格又不便宜，所以在鋪子前討價還價。

 大娘雙手叉腰，氣勢如虹質問道:“什麼！一個包子你居然要我三文錢？你當你這里面包的是什麼山珍海味呢，怎麼不去搶？”

 買包子的伙計神有點懨懨，不耐煩道:“就你家每次買包子都嘰嘰歪歪的，不能買就算了，別擋著我們家生意！”

 大娘擼起袖子，大有在這里大吵特吵的意思。

 明楹在這個時候走上前去，替大娘買了兩個包子，將錢付給了伙計。

 伙計顛了顛手里的銅板，覷了覷站在不遠的大娘，冷笑了聲，也沒有多說什麼的意思。

 大娘瞧著那伙計的態度還想著再吵嚷幾句，明楹將手中的油紙包起來的包子遞給，輕聲道:“大娘先消消氣。”

 最后還是明楹付的錢，大娘翕了一下，那些鄙的話終究還是沒在明楹的面前罵出來，手在自己的圍上拭了下，有點兒不好意思地道:“怎麼好意思讓小娘子你來付錢。”

 明楹搖了搖頭，走到一稍微偏僻些的地方，“虎子正在長的年紀，吃點兒葷也好。”

 大娘也沒推辭，只將包子收下，對著明楹道:“多謝小娘子你了，回頭我在草地里拔些瓜果給你，現在也了夏，不瓜果都了。”

 明楹先是溫聲道了好，隨后遲疑了一會兒，問大娘道:“大娘，您知曉這垣陵的縣令嗎？”

 大娘有點兒愣，不知曉明楹突然問起來他做什麼，回:“袁縣令？”

 皺起眉頭，看著明楹道:“小娘子，你這是……見過他了？”

 明楹點了點頭，“昨日牙人說我并未上戶籍，要前往衙門記錄一下，我方才才從衙門回來。”

 大娘面忽變，趕推了推明楹，“那牙人婆娘真是個殺千刀的東西！能做出這種事，將來要遭報應的，當真是絕了八代的玩意！也怪老婆子我，好些年沒有這遭事了，我竟忘了！”

 手指糲，很是著急，對著明楹解釋道:“袁縣令可不是什麼好東西，前些年沒做著搶民的勾當，近幾年才消停了不。那些姑娘也不知道是被他賣到了哪里，運氣好些的，還能在家當妾，運氣不好些的，那就是再也回不來了！”

 “現今這天殺的見了小娘子，說不得起了些歪心思……”

 大娘對著明楹勸道:“民不與斗，小娘子你聽老婆子我一句勸，趁著現在那天殺的還沒手，不如趕走了罷。”

 大娘說著，還沉沉嘆了一口氣，對著地上啐了一口，中還在低咒著。

 明楹聞言，心往下墜了一下。

 之前在衙門的時候，就有點兒預了。

 垣陵是千挑萬選選中的地方，其他事尚且都能考慮到，但總會有一些意料之外。

 在頃刻之間就有了決斷，只輕聲對綠枝道:“我們先回去。”

 ……

 川柏默不作聲地將手中的信箋遞給傅懷硯。

 “這垣陵縣令之前做了不強搶民的事，”川柏有點兒遲疑，“現今對著公主，恐怕也是這個心思。”

 傅懷硯垂著眼看過信箋上的容，然后撥弄了一下自己手中的檀珠。

 他語氣淡薄，“留口氣。”

 語氣隨意到，好像只是在隨口論及今日的天氣。

 川柏并無詫異，連忙應是，隨后退了出去。

 沒有掌燈的衙門里面，縣令蹲在地上，還在數著箱子里的銀子，一錠一錠地碼得整整齊齊。

 他面上帶著貪婪的笑，一邊點著，一邊還在幻想著日后那蕪州刺史對自己頗多關照的樣子，若是興致再好些，說不得就提拔了自己，不用再待在垣陵這樣的小地方了。

 縣令用手指沾了一點唾沫，清點著手中的銀票，眉著，帶著油的面上滿滿都是笑意，笑得臉上褶皺橫生。

 他幾乎是可以預見自己日后的宦途順遂，指不定就是憑借這件事而平步青云。

 縣令還在幻想著，但是就在這個時候，衙門前面那扇了風的門吱呀作響，發出刺耳的聲音。

 縣令此時數著錢正高興著，聽到這聲音，也只是啐了一聲，覺得有些擾了興致，數錢的作卻毫未停。

 但是過了沒多久，他卻不知道為什麼，覺到自己的后稍微帶著些涼意。

 這都要到了初夏了，到底是哪里來的涼意？

 縣令緩緩皺了皺眉頭，突然有點兒狐疑，轉往后瞧去，卻是什麼都沒瞧見。

 縣令只道自己疑心病太重，轉過頭來想著繼續數錢的時候，卻看到了一把锃亮的劍，突然出現在自己的面前。

 現在正落在自己的脖子，只差分毫就能讓自己斃命。

 他大駭，嚇得登時癱在地，連自己手中的銀錢都沒顧上，銀票嘩啦啦地散落一地。

 *

 明楹回到院中的時候，已經沒有時間對紅荔解釋太多了，只是將手中的銀票收好，還有些路上必備的東西，只花了頃刻，就收拾好了細。

 拿著之前霍離征給自己的令牌，攥在自己的手中，然后將在一旁跑來跑去的來福抱在懷中。

 走出寢屋的時候，紅荔與綠枝也已經收拾好了，綠枝大概已經與紅荔說清楚了況，紅荔面上帶著顯而易見的憂。

 明楹朝著們安的笑笑，隨后了懷中的來福，也安了一下它。

 來福用絨絨的頭蹭了蹭明楹。

 明楹剛準備抬步的時候，突然看到院門之下，站著幾雙黑靴。

 ……已經來了。

 比料想中的還要再快些。

 明楹握了握手中的令牌，隨后輕聲對綠枝道:“綠枝，你先收好這個。”

 即便是在這個時候，的聲音也說得上是冷靜，帶著鎮定人心的意味。

 “你現在聽我說，廣陵刺史從前與父親有舊，是個正直的父母，廣陵距離這里并不算是很遠，你拿著這塊令牌去，有霍氏作為擔保，很快就可以見到廣陵刺史，前去上告此事。”

 綠枝像是收到什麼燙手山芋一般，手猛地回去，又驚又怕，猛地搖了搖頭。

 明楹看了看院門外，“若如大娘所說，那麼這些人的目標是我，你們現在藏起來的話，未必不可以逃出生天。你們帶著銀錢和來福，前往廣陵，若是來得及的話，還能救下我。”

 說完，將懷中的來福放到紅荔懷中。

 紅荔與綠枝躲進了廂房沒有多久，小院的門就被猛地踢開。

 小院是木門，本承不住什麼，只是一腳，頃刻之間就開。

 院門外三三兩兩站著十數個兵，為首的正是今日在衙門之中看到的那個小卒，他面上還帶著一些笑意，對著明楹道:“小娘子，咱們又見面了。”

 明楹面上也帶著溫和的笑意，似是有些疑，“今日戶籍的事已經解決，不知道幾位爺前來這里是？”

 小卒哈哈笑了兩聲，“也不知道小娘子你真的不明白還是裝的不明白？事到如今了，咱們也不和你繞彎子了，不如敞開天窗說亮話，自然是老爺心地仁善，瞧著小娘子你孤苦無依，給你謀了個好去，總比你留在這小小的垣陵好！”

 小卒洋洋自得，對著明楹道:“那可是蕪州刺史，整個江南地界也是排的上名的兒！小娘子若是識相，現在就好好和我們走，也好免些皮之苦，畢竟小娘子這細皮的，若是當真讓我們這些人磕著著了，日后那刺史大人說不得要多傷心呢！”

 原來是蕪州刺史。

 顯帝在時，不地方吏都以人賣鬻爵，用來謀求仕途，明楹之前選擇垣陵的時候，是知曉廣陵與姑蘇刺史皆是剛正不阿之輩，蕪州反而被忽略了。

 心下有了幾分計較，面上卻不顯。

 兵現在已經包圍了整個小院，即便是想反抗，也本是無濟于事，不如先過去再做打算。