我腦中一團混，似乎這十八年來點滴塑造的世界都被一夕推翻，下意識便想逃避。

我勉強道：「可如你所說，他們都很我，我死后他們也很悲傷……」

「是，他們你，像一匹致華的錦緞，或者一柄流溢彩的玉如意那樣你。在他們三個眼里，你是布匹，是珠玉，是權勢的代表，是戰利品之一，唯獨不是一個人。」

腦中有道微弱的聲音在說：說的是對的。

不管將來如何，起碼今天夜里的事可以證明，皇上真的已經對我起了不軌之心。

想到這里，我強撐著收起心思，想要起沖許流昭道謝。

卻按住我肩膀，搖了搖頭：「你系好披風，我送你回房，今夜之事不會再有旁人知曉。」

6

我在府中心驚膽戰地等了幾日，終于等來宮中一道圣旨。

卻并非是我以為的賜死，而是幾箱金玉首飾和錦緞華服。

圣旨上說，林肇在外征戰辛苦，我作為他的夫人，忍耐著獨守空閨的寂寞，自然該嘉獎。

可聽在我耳中，卻是明晃晃的警告和嘲諷。

人離開后，我打開箱子，隨意取出一只匣子，打開來，里面放著一只小兒臂的玉柱。

下面還放著一張字條：「若是卿卿思念朕……」

匣子掉在地上，我的眼淚也跟著奪眶而出。

「哭什麼？」

許流昭推門進來，見我這副模樣，搖了搖頭，把東西從地上撿起來，「我要是你，就把這東西收好，下次見面捅他里。」

我哭著說：「可他是皇上，是天子，我不過一介子……」

「皇上如何，子又如何？」

掰著我的肩膀，認真著我：「程卿卿，人生而平等，每個人都有自由選擇的權利。你生在這里，長在這里，這不是你的錯，可便是你為子，也并不就低人一等。」

「他們看上了你，你就要洗干凈脖子任人宰割嗎？」

我答不上來。

分明已經有話到了邊，可又像是被網束縛在嚨深，一時難以吐出。

沒過兩天，天氣漸漸炎熱。

我如從前一般盛裝打扮，帶著碧月去城郊湖上泛舟。

從前我會采些蓮蓬帶回去，林肇偶爾心好了，便會剝了蓮子喂我。

然而這一次，畫舫蓮葉深，船忽然劇烈地搖晃了一下，似乎是什麼東西落了地，接著又是一聲悶哼。

待我反應過來時，那人已經到了我后。

目上上下下掃過我，帶著不加掩飾的侵略和求。

「林夫人生得如此可人，卻要委于林肇那個莽夫，實在太過委屈了。」

他笑著，俯下來，眼睛直勾勾盯著我，「不如同本相試試如何？」

是蕭灼。

「你太失禮了……」

我抖著嗓音說，「蕭丞相，你怎可覬覦自己同僚的妻子？」

他不以為意：「是你舉止不端，第一次見面便同我眉目傳。程卿卿，你聞聞你上的味道，出來采蓮也要熏香，還不是為了勾引男人？」

說話間，他的手就要落在我肩上。

然后我看到了許流昭。

越過蕭灼的肩膀，正站在他后，目冷漠又厭惡地看著他，落到我臉上時，卻又盡數化作無聲的、溫的安。

「別怕。」

以口型說完，就出手，猛地把蕭灼推進了湖里。

冰涼的水花濺在后背，浸薄薄的料，我死死咬著，被許流昭拉起來，走室。

碧月已經被打暈過去，所幸命無虞。

「我猜的沒錯，哪怕我阻止了一次，劇還是會繼續往下走。」

一面將畫舫向岸邊駛去，一邊對我說，「所以，只要你仍然在京城，今日之事還會上演千百次。」

我漸漸緩過神來，喃喃地問：「只要我不出府，一直安分守己待在家中……」

「待在家中，就不會出事了嗎？」

冷靜地說，「你難道忘了，第一次不就是在將軍府里，西偏院的閣樓上？」

我再也無法心存僥幸，抱手臂，仰頭看著：「那我該怎麼辦？」

許流昭微微側頭向我，這一瞬，日落進那

雙眼睛里，華流轉，像是冬日里破開冰層的灼灼烈焰：「逃出去吧——程卿卿，我帶你逃出京城。」

7

林肇即將凱旋回京的消息傳來時，我與許流昭已將一切打點妥帖。

似乎看出了我心底尚存幾分猶豫，挑了挑眉：「怎麼，舍不得你那青梅竹馬的、說要用鐵鏈把你鎖起來的好夫君？」

我搖搖頭：「若是我們就這麼走了，我父母親族……」

「程卿卿，你放一萬個心，程家勢大，宗族勢力更是盤錯節，就算你跑了，也沒人得了他們。便是有一日，大廈將傾，那也不是因為你，而是功高震主的緣故。」

規矩約束，我早已習慣那種半藏半掖的說話方式，可許流昭一開口，便是萬分直白，不給人半點回轉的余地。

我被說得狼狽的同時，又不免有幾分羨慕。

當夜，我與程卿卿換上布麻，留下讓碧月等人回程家避難的書信后，便從后門離開了將軍府。

程卿卿租了一輛馬車，并未雇車夫，自己駕車而行。

以布束發，打扮得十分陋，又在我臉上涂了許多東西：「如果守城門的侍衛問起來，我就說你得了肺癆，到時候記得咳嗽幾聲，咳猛一點，他會放我們出去的。」

「……好。」

我們逃出京城，一路快馬加鞭，直至傍晚時分，終于抵達了距離京城百余里外的一座小城。

只是一夜醒來，我和許流昭的通緝畫像已經滿全城。

窗外，已有兵拿著畫像挨門挨戶地打聽，許流昭將窗戶打開一條，看了片刻就關上。

轉頭看向我，神異常嚴肅：「程卿卿，他們發現我帶著你逃了，通緝令已傳至此，遍布全城。」

聞言，我頓時慌不已，六神無主道：「那怎麼辦……普天之下莫非王土，我們又能逃到哪里去？」

「別慌。」

語氣始終冷靜，「這等陣仗的通緝勞民傷財，卻只針對你一介子，不會持續太久的。否則史臺接連上奏，他們可就維持不住自己賢臣明君的人設了。」

「只要避過這一陣，逃到離京城極遠的地方去，就從此安全了。」

的話，令我懸在半空的心稍稍安定下來。

然而許流昭卻轉，從案幾上拿起一把生銹的剪子：「過來，我幫你把頭發剪了。」

一瞬間，我怔在原地。

我的頭發，自便用何首烏和茉莉頭油細心養著，時至今日，已養出緞般的澤。每日清晨，碧月是為我梳頭，便要細細梳上小半個時辰，唯恐多掉落一。

無論是旁人還是我自己，都覺得這一頭青極為珍貴，便是用再貴重的金玉寶石裝飾也不為過。

可如今，許流昭說要剪了它……

「可以不剪嗎？」

我茫然地看著，卻見許流昭搖了搖頭，「程卿卿，這一路走來，你也看到了。凡是平民子，大多著布麻，面黢黑，頭發也是黯淡無。如果不剪掉，又有誰會認不出來，你就是通緝令上那個人？」

我終究還是妥協了。

許流昭并不只給我剪，連自己那一頭長及腰間的烏發，亦被抄起剪子，修得七零八落。

隨后，又去院中尋了一捧鍋灰，將我們的臉頰與額頭涂出一塊塊黑，又換上另一帶出來的布麻。

裝扮至此，便是我們混在人群里，同前來尋找我們的兵肩而過，他們也始終未能發現。

先是馬車，后又換馬匹，我與許流昭向西逃了數百里。

月薄紗般輕地落下來，夜風吹過樹梢，傳來沙沙的聲響。

哪怕我渾酸痛，的掌心被韁繩勒出，沿著繩索滴滴答答往下落，也不敢有半分停留。

可是。

我卻從這疼痛中，會到幾分難以言說的奇妙覺。

此刻尚且形容不出來，只覺得隨著錦華服和金銀珠寶被剝落，有無形的枷鎖也從我上，一點一點地遠去了。

我只記得月下，許流昭的眼睛，像是一無際的曠野，又像是懸在更遠、能與月亮爭輝的星星。

8

那天夜里，因為下雨，我與許流昭終于停下，歇在了城外一所破廟中。

尋來幾柴火，一把稻草，點燃后，與我席地而坐：「等明日進城，我尋個醫館，給你的手上藥。」

我默默地把手背到后：「其實也無礙，并不是很嚴重。」

實際上，那傷口被糲的韁繩反復磨損，已經是一整片模糊的景。

多奇怪啊。

我從前明明是最怕疼的。

縱然只是不小心磕到桌角，也能痛得直流眼淚，林肇還開玩笑似的說我氣，見我哭個不停，才抱著我哄兩句。

而如今。

門外雨驟風急，我盯著眼前跳躍的火焰，輕聲道：「你既然說，我是一本書的人，再

將那本書里的事多說些吧。」

許流昭隨意講了幾件，聽得我僵，不由自主地面發白。

「為什麼要這樣？」

大腦一片混沌，我茫然道，「既然他們這般待我，沒有毫尊重憐惜可言，我又怎麼會喜歡他們……」

「你看，你是聽一聽書里發生的事，便覺得無法忍耐。若是如今你仍在京城，便要親自經歷這一切了。」

許流昭拈起一樹枝，撥了撥火堆，令它燒得更旺，「至于喜歡，你若真的喜歡上他們，才是不正常呢。」

我抱著膝蓋倚在破舊佛像邊，伴著雨聲，漸漸睡了過去。

不知過了多久。

雨聲停了。

一悉的龍涎香氣息傳來，我有些困倦地睜開眼，對上一張邊帶笑的臉。

皇上司長澤正站在我面前，用一種打量獵的眼神看著我：「卿卿，你朕好找啊。」

我渾冰涼，一霎間從夢中驚醒。

不遠，許流昭已經被隨行的兵死死按住，跪在了地上。

見我驚惶至極，司長澤神愈發滿意，眾目睽睽下，他忽然手撕開了我的服，出一大片雪白的肩頭。

「卿卿做錯了事。」

他輕而易舉就按住了我全力掙扎的手，將一路剝開，「分明是你主送上來勾引朕的，如今就這麼逃了，朕是不是該懲罰你？」

「我是林肇之妻，林肇是你的臣子——」

話音未落，他一口咬在了我上：「林肇？他戰死沙場，為國捐軀，朕會好好嘉獎的。」

力氣的懸殊與皇權的至高無上面前，我的掙扎是如此無力。

「司長澤，你他爹的放開，放開聽見沒有！」

我眼神失焦地盯著破廟的天花板，耳畔傳來許流昭聲嘶力竭的、滿是恨意的聲音，「畜生！昏君！賤種！你有什麼本事沖著我來，折磨程卿卿算什麼？！」

瘋了一樣地從衛軍手下逃出來，卻又被拖回去，被人用刀生生打斷骨，癱在地。

司長澤漠然地回頭看了一眼：「把的堵了，拖下去，別打擾朕的興致。」

我和許流昭，千辛萬苦，幾乎是放棄了所擁有的一切，忍著萬般疼痛，才好不容易獲得的一點自由，和對未來生活的向往。

就這麼輕而易舉地，被摧毀殆盡。

這世界不該是這樣的。

不該是這樣的。

「程卿卿，卿卿，你別害怕。」

那聲音像是從很遠的地方傳來。

劇痛襲來，我終于也昏了過去。

10

再醒來時，我已經回到京城。

只是不在將軍府中。

屋繚繞著濃重的龍涎香氣味，我幾乎快要抑制不住地吐出來。

見我醒了，坐在床邊的司長澤似乎長舒了一口氣。

他低頭看著我，眼中帶著幾分憐惜：「還好，卿卿醒了。你高熱不退數日，朕心中記掛不已，連上朝都不能專心，卿卿好起來后，可要補償朕。」

「卿卿，如今林肇已經死了，再無人可以阻擋朕與你在一起。等你好起來，朕會封你為貴妃——皇后已逝，朕膝下子嗣單薄，唯有一公主，朕的太子便由你來生，好不好？」

我失神地盯著頭頂奢靡的碧紗帳，了兩下：「……許流昭。」

「許流昭呢？」

司長澤笑了笑，出手來我的臉頰：「卿卿，朕知道，你心里是有朕的。是妖言眾，挑唆你逃離朕的邊，朕已經判了凌遲之刑。」

凌遲之刑。

許流昭，你再不怕，也忍不了這樣的痛吧？

「你放過，你放出宮……」

我抖著聲音說，「只要你放了，我就做你的貴妃，我什麼都聽你的。」

司長澤笑意未變，手卻猛然掐住了我的脖頸，滿意地看著我臉漲紅，咳嗽不止：「卿卿，你本來就該乖乖聽話。記住，奴隸是沒有資格和的主人談條件的。」

仿佛某種無跡可尋的詭異力量，即使了那樣嚴重的傷，我的還是一日日飛快地好了起來。

到了行刑那日，司長澤特意帶我去觀刑。

眾目睽睽之下，許流昭被推出來，綁縛在木架之上。

渾斑駁的跡，臉頰凹陷下去，已經被折磨得不人樣。

唯有那雙初見時就驚住我的眼睛，依舊亮得驚人。

我想起那天夜里破廟中的火堆。

風吹進來，雨落進來。

而那火焰搖曳跳躍，卻始終不肯熄滅。

「許流昭，許流昭……」

我喃喃念著的名字，快要被咬出來。這聲音明明輕得落在風里，一吹就散，卻仿佛聽到了什麼，抬眼向我看

來。

「程卿卿……你別怕。」

還是這麼說。

這話同我說了好多回，哪怕自己已經這樣的境地，依舊記掛著我。

說到底，是我太過懦弱無能。

司長澤站在我旁，于廣袖之下牢牢扣住了我的手腕，輕聲道：「卿卿，好好看著。」

「只要你乖乖待在朕邊，便不會落得這樣的下場。若你再不聽話，便是朕千般萬般喜歡你，也不會縱容。」

有人亮出一柄銀匕首，刀刃薄如紙張，從肩頭削下一片薄薄的。

凌遲三千刀。

每一刀都是如此。

若快要昏過去，就潑下一盆鹽水，令清醒。

我張了張，終于哭喊出聲：「許流昭，你別怕！」

「許流昭，你別怕！」

一聲又一聲。

十余尺的距離，許流昭抬起頭來看著我，那雙眼被風雨侵蝕，火焰搖搖熄。著我，艱難地張開，一字一句道：「程卿卿……」

「你別哭，別為我……掉眼淚。」