我把自己賣了，賣了五兩銀子。

我站在人牙子旁邊數好銀子，扣下一兩放在袖中，剩下的全給了母親。

母親含淚讓我照顧好自己，父親卻不耐煩地拿錢就走：

「以后犯了事別說是老子的種！」

1

我阮桃兒，今年十六，正是嫁人的好時候。

村里想要提親的人踏破門檻，但父親了半晌煙袋，決定把我嫁給村長的兒子。

不為別的，只因弟弟阮耀祖要進京讀私塾，需要三兩銀子做盤纏，只有村長家出得起。

即使村長兒子娶的三個媳婦兒都死了，被他兒子活活打死的。

我跪在父親的榻前一整天，卻換來父親的一掌和決絕的話：

「生你個賠錢貨有什麼用！我供你吃供你穿，現在家中有難，你就是這樣報恩的？不愿嫁就滾，我沒你這個白眼狼兒！」

我低頭捂著臉，想要嗆回去。

一旁的母親哭哭啼啼地開口：

「我的桃兒啊，父母自然舍不得你，可耀祖他讀書有天賦，如果能去京城，一定能宗耀祖。算娘求求你，只委屈你這一次，等耀祖當了大，我們的苦日子就到頭了。」

我嘆口氣，上一次他們唱雙簧還是勸大姐嫁人。

大姐心答應了，現在怎麼樣了？

因為天生啞，被婆婆挑刺，冬天還在河邊敲冰洗，丈夫讀書不爭氣，納妾倒是一個接一個。

我不愿走大姐的老路。

更何況，阮耀祖平日的功課都是我做的，有天賦的是我，而不是只會斗蛐蛐的他。

我要為自己拼一線生機。

2

人牙子看著人群中格格不的我，有些詫異：

「阮姑娘，你是良籍，若是想要進高門大戶做事，須奴籍。這奴籍，可是許進不許出的。」

我點點頭。

要想在短時間湊到銀子，只能如此，奴籍也無妨，總比被他人蹉跎至死得好。

只有離開，才有活下去的希。

就這樣，我把自己賣了，賣了五兩銀子。

我站在人牙子旁邊數好銀子，扣下一兩放在袖中，剩下的全給了母親。

母親含淚讓我照顧好自己，父親卻不耐煩地拿錢就走：

「以后犯了事別說是老子的種！」

我沉默不語，看著父母的影越來越遠。

那一刻我突然意識到，我自由了，以后真的只有自己一個人了。

「阮姑娘，來這邊按個手印。」

食指沾著鮮紅的印泥摁在紙上，有些刺眼。

3

李瞳來人牙子這兒挑人的時候。

我正蹲在地上比畫手語，和人牙子的聾啞兒流。

雖然小孩子的世界沒有聲音，但很開朗。

我用手語和說著年趣事，咧無聲笑著，大眼睛彎細細的月牙。

李瞳看到我眼睛一亮，拉住人牙子指向我。

人牙子看到我笑了：

「家真是好眼，這是個清白姑娘，因為家里強迫嫁人，這才了奴籍。桃兒，過來見過人。」

我小孩的腦袋，向陌生人走去，行了禮。

李瞳對我很興趣：

「你會手語？」

「回人，家姐天生不能說話，故而會一些。」

李瞳點點頭，打量我一番：

「還會些什麼？」

「洗燒飯等尋常事都會，其他的……」我猶豫了下，「識些字，練過武。」

李瞳看向我細弱的胳膊，不太相信：

「既然會武，比畫兩下看看。」

我試探地看向人牙子，見他點頭。

便深吸一口氣，擺好架勢。

從前阮耀祖被父親送去學武時吵鬧著要人陪，這才讓我學了一些。

不過都是些三腳貓功夫，在大戶人家上不得臺面。

我打了兩拳。

李瞳便笑出聲：

「倒有些功底在，就了。」

李瞳順手將一個荷包塞給人牙子，走到我面前：

「我李瞳，以后可以喚我大哥，明日你收拾好東西，我來接你去見主子。」

我有些木訥地點點頭，還保持著馬扎的姿勢，直到李瞳離開。

「桃兒傻了？快起來」人牙子揣著沉甸甸的袋子，面上難以掩飾喜，「桃兒有福咯，剛才這人是安王爺的侍衛。」

「安王爺？」我在京城外的村子里，對這個安王爺并不了解，只知道他開了家藥堂。

人牙子許是心好，低聲音與我細說：

「安王爺是宮中德貴妃的兒子，聽說因為宮斗，安王爺年紀輕輕就被毒啞了，遍尋名醫無果。但安王爺心善，對下人都很好。想來因為你會手語才會選了你，你要好好

把握這次機會。」

是夜，我躺在床上回想著人牙子的話，難以睡。

我用手遮擋住眼中的月亮。

但月還是傾瀉而下，灑到我上。

4

一大早，我就帶著小包袱坐在院子里等。

無聊便打打拳，跟著記憶中的一招一式走。

「下盤不穩，還得練。」

李瞳的聲音從背后響起，我臉紅著轉頭，手足無措地站在院子中。

「沒事的，既然你準備好了我們出發？」

我快速點頭。

我是坐著馬車去安王府的，李瞳坐在外面趕馬。

我不肯，李瞳就裝作兇樣威脅我：

「不聽話把你送回給人牙子。」

我默默回腦袋，安穩地坐在馬車里。

到王府已是午時。

王府很大，但沒我想象中那麼奢侈華麗。

院中一切從簡，唯一的亮是院的一株薔薇。

「王爺，人帶回來了。」

院走出一名男子。

李瞳在我看來已是清秀，眼前的人更似謫仙。

一淡藍長衫，眉眼清冷。

看到我時有些詫異，他對著李瞳打手語：

【孩？】

李瞳點頭。

我則在一旁行禮。

「見過王爺」我思慮再三還是開口，「草民雖是孩，但男子能做的事我也能做到！」

王爺抬手示意我起，見我似乎能看懂他的手語，便繼續比畫。

【你能看懂？】

「回王爺，能看懂一些。」

王爺若有所思，隨后示意李瞳隨他進去。

我站在院門口，進也不是走也不是，只能低頭待在原地。

王府很安靜，除了李瞳似乎沒有其他下人。

「王爺，雖然是孩子，但是什麼都會干，還有些武功底，培養一下以后也能保護您。」

院傳出李瞳的聲音。

但我無法知道王爺是什麼態度。

只能專心聽著，其間他們又說了些什麼，但我只聽得最后一句。

「遵命王爺。」

5

李瞳出來時皺著眉，不似來時那般活躍。

他看到我，急急走過來：

「是我疏忽了，讓你在這兒站了許久。」

「無事的。」

李瞳將我帶到一個偏房，囑咐道：

「你且先坐在這兒，待我去趟人牙子那兒回來再做安排。」

我雙手攥著包袱一角，看著李瞳急匆匆出門。

那束月，真的只是短暫照在我上嗎？

想起王爺對我的那份冷漠，我有些焦慮。

安王府對外名聲甚好，安王爺也是個明主，如若留下不免是個好差事，如果被趕回去，怕是尋常的高門大戶不再愿意要我。

我在屋踱步，遵守規矩便將命運于他人之手，不守規矩最差的結果也就是把我送回。

想明白后我直奔院，卻在門口了怯。

王爺正站在院，盯著那抹薔薇，一轉頭便看到我。

【何事？】

我咬，索跪下：

「求王爺給草民一個機會！七天，如果草民不能讓王爺滿意，草民甘愿被送回！」

我低頭，看著王爺的金邊靴離我越來越近。

王爺用扇子拍拍我的胳膊。

我抬頭，對上王爺那雙含笑的柳葉眼。

【沒人要把你送回，先起來。】

「啊，我……」

我狼狽地爬起來，不敢再直視王爺。

生怕起了不該有的心思

我盯著王爺的手，纖長且骨節分明，像那頂好的潤玉。

【以后行禮無須低頭，你先休息，待李瞳回來再作安排。】

我點頭如搗蒜。

只要不離開，讓我做什麼都可以。

【你什麼？】

「草民原名阮桃兒。」

【那便桃兒。】

6

那次李瞳回來倒是什麼也沒發生。

只是給我安排住，代我日常要做的事。

平日里準備一日三餐，食譜按照王爺給的做；打掃院衛生，保持整潔；藥堂忙時，去藥堂幫忙。

當然，李瞳會在閑時教我武功。

這段時間是我目前人生中最快樂的時。

平日里王府事，我要麼跟著李瞳學武，要麼去藥堂看王爺給別人把脈。

我總是搬個小馬扎，支著腦袋看向認真把脈的王爺。

把脈沒學進去多，倒是看著王爺的一顰一笑咽口水。

絡起來后，雖然對王爺依舊恭敬，但我也敢時不時地打趣王爺。

王爺沒有外界傳得那麼神乎其神，相反他很笨。

不肯讓我侍奉更，自己總是搭錯服不說，未睡清醒時踩著兩個模樣的鞋跑出來也是常有的事。

被我和李瞳發現了還會臉紅，有時試圖端出王爺的架子，裝作正經的模樣。

逗得我和李瞳只能憋笑。

可是這樣的我也有煩惱。

比如我寫給大姐的信一直沒收到回信。

我有些擔心，想著那惡毒婆婆和一堆不省心的鶯鶯燕燕。

大姐不會出什麼事吧？以往我還在村里，若是他們過分了，我必去大鬧一場，即便被父親打罵也不改。

想起大姐那冬天手上的凍瘡和上時不時出現的淤青。

我有些吃不下飯。

李瞳和王爺都察覺到我不對勁，再三追問下我道出實。

王爺和李瞳對視一眼，李瞳向我走來：

「明日我們一起去阮家村，正巧藥堂缺些藥材，我去采些先補上。」

「多謝王爺和大哥。」

7

再次回到村里，恍若隔世。

李瞳與我在村口分開，他直接上山采藥，囑托我有事便發信號給他。

不知道哪里傳出的消息。

還沒到大姐家，村長和爹娘就把我攔住。

村長臉沉，威脅爹娘：

「你們綁還是我來綁？」

村長后的兩個單漢貪婪看著我，慢慢向我靠近。

我警惕地往后退幾步：

「你們想做什麼？」

在這個朝代，皇親貴族的普通下人，都可與這村長平起平坐，若是主子得勢，甚至可以不把九品芝麻放在眼里。

于理不合，于世道卻合適。

村長冷笑一聲：

「阮桃，好一招瞞天過海，說是把自己賣了，實則了我家的錢給你父母，然后自己逃之夭夭。」

「你在胡說什麼！」

我順手抄起路邊的長樹枝，揮舞著警告那倆壯漢。

「我昨日去衙門查了，你本就沒奴籍！要不是前幾天我發現丟了四兩銀子，怎會知道你這賤人的好手段！」

村長手一揮，「給我綁回去！」

我武功進步很快，那兩個壯漢中看不中用，幾招后被我打翻在地。

我準備先撤，卻被父親拉住手腕，我猛地掙開，卻不料母親先行一步抱住我的小：

「桃兒，你走了我們都活不了了啊！」

我終究沒忍心踹開母親。

被村長五花大綁地扔到祠堂。

許多村民都過來圍觀，我看了許久，都沒看到大姐，心下一沉。

「各位父老鄉親都看好了，這個賤人為了悔婚，了我家四兩銀子還謊稱自己賣為奴！實乃族中之恥！今日，看在你父母的面上，你若嫁給我兒子，此事就此揭過，不然……」

我看著村長那張因大罵而扭曲的臉，沒來由地惡心。

「不然怎麼樣？」我尋了個舒服點的姿勢靠住，挑釁看向他。

「你說我你四兩銀子，但其實我賣了五兩。大家都空口無憑，不如我們帶著人牙子去衙門，查一查便知真相。」

村長面鐵青，還未說話，父親上來給了我一耳：

「不孝子！賣了五兩那還有一兩銀子呢！」

呀，自己暴了。

角破裂，一腥味彌漫開來。

村長瞪父親一眼，父親心虛地低頭回了人群中。

「什麼賤人都要去衙門？我告訴你阮桃，今天不答應，你就別想出這個門！」

村長拿起祠堂上的長鞭，用力揮一下。

「啪」，激起一片灰塵。

原本吵鬧起哄的人群瞬時安靜。

「好啊……」

「啪」。

我咬牙挨下第一鞭。

這長鞭上面帶著倒刺，皮開綻之際還會再次勾起。

深骨髓的痛。

見我不吭聲，村長接著就是第二鞭。

第二鞭更加用力。

嚨中一腥甜，我不控制地吐了口。

眼神瞥見父母在人群中看著我，母親眼中雖有眼淚，但卻什麼也沒說什麼也沒做，如同路人一般。

我就像條被打的流浪狗，有人同但不會有人為我堅定地站出來。

第三鞭堪堪落下之際，被人接住了。

「你們在干什麼！」

是李瞳的聲音。

你可算來了。

我兩眼一黑，暈了過去。

8

再次醒來，王爺守在我的床榻旁。

他垂眸看我，眼睛里充滿擔憂，見我醒來便直接為我搭脈。

「王爺……」

王爺一手示意噤聲，一手為我搭脈。

我順從閉。

上的傷雖然已包扎好，但一彈還是痛。

搭完脈，王爺思索片刻便開始寫藥方。

我想看是什麼藥材便起。

肩膀上的傷口瞬間撕裂，一鉆心的痛蔓延至四肢百骸。

眼淚不爭氣地流出來。

王爺扭頭看我，見我流眼淚，匆忙從懷中掏出一個帕子給我眼淚。

距離倏地變近，我看著王爺那張俊的臉龐，能到他平緩的呼吸，也能聞到他上的草藥香。

我心跳加快，臉慢慢變紅。

偏偏王爺還在專注地幫我拭淚水，認真的模樣反倒讓我像個登徒子。

有了之前的教訓，我只敢慢慢往下躺。

傷口拉扯時又忍不住嘶了一聲。

王爺將拭完的帕子放到我邊，用手指彈了下我的腦殼。

為我魯莽起的事表示生氣。

我用沒傷的手捂著腦袋。

「王爺，李瞳呢？」

王爺寫藥方的手一頓，又隨即停筆打手語：

【他去藥堂了，你好好休息，過會兒喝藥】

「哦……」我腦殼。

王爺很快寫完藥方出門。

我渾渾噩噩間再次睡了過去。

9

我命。

沒一個月便可以下地奔跑，行如常。

但王爺和李瞳都不允許我再干重活，發現我打掃院子定要罰我晚飯不準吃。

這天我搬了兩大盆花回王府，王爺又不許我吃。

我只得纏著問李瞳那天是怎麼帶我回來的。

李瞳回憶起來頭疼：

「你那村長好生厲害，我說什麼都不信，還揚言要把我們一起打死，還好我機靈，背著你就跑了。」