我笑他：

「平時不是說能以一敵百嗎？這會兒怎得慫了？」

李瞳苦著臉：

「若是惡人打便打了，大部分都是村民，真要打一頓怕是要吃上司……」

「阮桃兒，你筷子往哪兒夾呢！」

李瞳突然反應過來，一把端走不遠的肘子，警惕地看著我。

我只能默默收回筷子：

「我大姐……」

李瞳把肘子放在離我老遠的一端：

「放心好了，我后面去找，只是剛生完孩子有些虛弱，王……我、我給留些補藥，吃完想來就無大礙了。」

生孩子了？

大姐懷孕了，難怪這段時間一直沒有的消息。

我這才放下心，專心致志與李瞳搶肘子。

突然腦殼到一記栗。

「誰啊！」我扭頭。

王爺不知什麼時候站在我后，手指還保持著彈我的姿勢。

我捂著腦袋只得坐下，眼看著王爺端走我的肘子和一盤蛋。

這月不要也罷。

10

我以為日子會在歡聲笑語中度過。

但這天。

李瞳又帶回一個新孩。

目測十五六歲的年紀，是被父母賣了做奴的。

怯生生地站在院子里，不敢看我們。

李瞳和王爺又去房嘀咕，我著蹲在窗下聽。

「王爺，聽您的吩咐又尋了個孩。」

……

「是啊，桃兒有傷在，許多活都干不了，回頭我讓教教小鶯兒。」

……

「王爺，這小鶯兒有趣多了，唱小曲兒很好聽，改日讓唱兩首給您解解悶。」

……

后面的話我沒有繼續聽下去。

我魂不守舍地往偏房走，沒有在意小鶯兒看向我的眼神。

是啊，我只是個奴，是個丫鬟。

縱然與王爺他們相愉快，也依舊是奴，是供他們取樂的工。

我現在傷沒法干活，武功也停滯不前，簡而言之已經沒用了。

誰會留一個沒用的人呢，即便是父母，也不會養育一個毫無價值的我。

所以在我賣了自己時，他們在意的是我賣了多，是否能平衡他們對我的養育。

如今我帶來的新鮮已過，為一個手不能提肩不能扛的氣子，誰還愿意留我呢，小鶯兒的到來是必然。

可是，我都能想明白，但一想到王爺對我笑，為我眼淚的畫面，心里就堵得慌。

所有的不甘、難過與彷徨，在心里四撞擊，找不到出口。

我愣愣地看著窗外發芽的桃樹，手里挲著王爺的那個手帕。

11

往后的日子里，我一邊教小鶯兒做事，一邊繼續練功干活。

王爺氣我做重活，撤下我所有的葷腥。

我

也不吱聲，默默夾些素菜，坐在桃樹下的影里拉著飯。

我是在賭氣嗎？

我不知道，我只想證明我還有價值，還有用。

我貪心，不想離開，不想失去這樣的日子。

小鶯兒吃飽后開始在院中唱小曲兒。

李瞳一邊吃飯一邊鼓掌，不小心打翻了小鶯兒的茶水。

王爺用扇子給了李瞳一下，三個人都笑了。

我往桃樹下了，低頭看向碗中有些泛黃的青菜葉。

未曾注意到王爺看向我的目。

這樣持續了三天。

王爺敲響我的房門。

我開門，對上王爺那有些無奈的眼神，突然心虛起來。

我往房中退幾步，準備行禮。

王爺卻走進來扶住我的胳膊，將我拉起來。

溫涼的過料傳來。

我心里有些雀躍，但不敢表現出來。

王爺打量一番我的屋子，最后停在我前段時間無事抄的書旁。

王爺拿起仔細看著。

那是我抄的一本詩詞，我不愿像尋常子般抄三從四德，如果不離經叛道便不會有今日的我。

王爺看完后用手著那句「人面桃花相映紅」。

我往門后靠了靠，不想讓自己的小心思暴在下。

王爺從一旁了張紙，寫道「字很好看」。

我看著王爺，他向我出筆，示意我接過去。

我拿著筆猶豫下，在他的字旁寫下「我也覺得」。

王爺笑了，冰雪消融，在下熠熠生輝。

他的字磅礴大氣，我的字更偏向娟秀。

同時出現在一張紙上，竟顯得般配。

我的臉燥熱起來。

應是曬的。

12

我被王爺帶去了藥堂抄藥方。

以后，小鶯兒負責院事，我則天天和王爺一起待在藥堂。

平日里抄藥方，抓藥和熬藥。

王爺主看病，其余都由我打點。

雖然忙起來很累，但我很開心。

即便做不了重活，我也有自己的價值，王爺不會趕走我。

我很慶幸當初阮耀祖上私塾時，我可以跟著他一起，他是為了有人能幫他做作業，而我是為了抓住任何能提升自己的機會。

只有我做好十足的準備，才能在機遇到來時牢牢抓住它。

就像現在這樣。

我哼著和小鶯兒學的曲，一手抄著藥方，一手搗著藥。

搗藥的手被人按住。

我回頭，王爺站在我旁，拿走我手心里的搗藥杵，看我一眼。

我們現在已有默契，大部分時他看我一眼，我便知要做什麼。

他讓我專心抄藥方。

我點頭，松開手，但手心里多了什麼東西，的。

我拿到跟前看。

是兩顆的糖。

我驚喜抬頭，王爺笑著我的腦袋：

【獎勵。】

我旋即塞一顆到里。

桃子的清香混著糖果的香甜在齒間蔓延開。

原來糖果是這個滋味，難怪耀祖總是吵鬧著要吃糖。

我看了一眼專心搗藥的王爺。

以迅雷不及掩耳之勢，將另一顆糖塞到他中。

許是沒見過我這麼大膽的下人，王爺整個人愣住，但還是很乖地微微張開。

這樣。

我也算是和王爺同吃過一種糖了。

王爺出一支筆。

在我的藥方紙上寫下「魏李蹊」三個字。

寫罷指了指自己。

這是他的名。

尋常達貴人不會告訴下人自己的名，同樣下人一輩子也只能說尊稱。

那時只知道我與眾不同。

卻不知這意味著什麼。

13

王爺每月初一與十五需上朝。

我天不亮就起來為他換束發。

王爺前腳剛走，李瞳后腳就回來了。

這段時間他跑出去采藥，因藥材稀有且難辨，王爺只相信他去采。

李瞳來到院，拿起桌上的茶水一飲而盡：

「王爺上朝了？」

「剛走。」我收拾著王爺的寢榻。

李瞳點點頭，從背簍深掏出一封皺的請柬。

我接過。

是大姐寫給我的，小侄子下月初一歲，讓我過去參加宴會。

我小心翼翼地收起來，準備等王爺回來向他告假一兩天。

可是我等到晌午，門外還是一點靜都沒有。

往日里天亮沒多久，他就該回來了。

我套了馬車去藥堂，卻只見李瞳在整理藥材，沒有王爺的影子。

「李瞳，王爺有

沒有來藥堂？」

李瞳把手上的藥材放到格中：

「沒有，王爺今日上朝還沒回來？」

我搖頭。

李瞳皺眉，放下手中的藥材：

「許久未歸，想必朝中有事。」

李瞳關了藥堂，讓我先回家等候，他去打聽消息。

我把馬車給了李瞳，自己走回家。

太漸漸落下，王爺還是一點消息都沒有，我張地在院子里踱步。

小鶯兒在一旁安我：

「桃兒姐，想來是皇上與王爺有要事相商，你放寬心。」

我心不在焉地點頭。

小鶯兒拉住我的手：

「桃兒姐，王爺回來必然疲累，不如去做些王爺吃的點心，王爺回來也不至于肚子。」

我知道小鶯兒是想讓我分散注意力，于是答應下來。

去了廚房給王爺做些小點心。

許久不來廚房，我的手藝倒是有些生疏。

正當我糾結是放芝麻還是放花生碎點綴的時候。

院中傳來開門聲。

我急急跑出去，正值夕西下，王爺背著失魂落魄地走進來。

他的上還粘著破爛菜葉和蛋。

他的背后，還有幾個人追到門口在罵：

「雜碎之后！害死我們家囡囡，拿命來賠！」「******滾出京城！還假惺惺地開藥堂！說不定賣的都是毒藥！」「你們娘倆不得好死！******」……

盡是些市儈的污言穢語。

我跑過去將王爺推進院子里，招手讓小鶯兒扶他回院。

轉頭對著外面罵回去：

「說誰雜碎之后呢？王爺是陛下的孩子，你這是罵陛下是雜碎？」

「還有你，你母親媳婦兒哪個不是王爺治好的？以怨報德真有你的，做人可以不要臉但不能沒良心！還毒藥，怎麼沒毒死你這個沒良心的！」

「你罵誰不得好死？都給我滾！」

人群安靜了一瞬，卻又有挑事之人大聲喊：

「母債子償！安狗滾出京城！啊——你這個瘋人！臭死了——」

這幾日的糞桶剛放出來還沒來得及被挑走。

我用平日里澆水的長瓢舀起一瓢直接呼他臉上。

滿噴糞是吧，滿足你！

又有幾個人想繼續煽人群，我賞了他們一人一瓢子糞，雨均沾，干凈又衛生。

剩下的墻頭草跑得飛快。

還好走了，不然這一桶糞都不夠分的。

我嫌棄地扔掉臭烘烘的長瓢，重重關上府門，徹底隔絕外界的喧囂。

14

待我進院，小鶯兒正焦急地站在門口，看到我來了立馬迎上來：

「桃兒姐，你可算來了，王爺他不許我進去，可他上還有傷……」

聽到王爺上有傷，我也顧不得許多，直接推門進他房間。

推開房門，王爺正屈坐在窗邊，看著夕發呆，桌子上擺著一個空酒瓶，手里還提著一個酒瓶。

倒是不傻，知道把臟服下來甩到一邊，只穿了里。

但頭發上還粘著一片爛菜葉。

我走上前去把爛菜葉摘下，用袖子他順的頭發。

王爺沒有反應，像是失去靈魂的木偶。

我蹲在他的旁，拿走他手中的酒瓶，將臉在他那微涼的手背上。

我想讓他知到溫度，知道我一直在。

沒多久，王爺了。

他沒有回手，只是低頭垂眸看我，眼角泛紅。

我松開他的手。

「王爺……」

王爺臉上逐漸出現紅暈，眼神也開始迷離起來。

一瓶就醉了，唉。

我想把他扶到床上躺著。

結果拉不，反倒被他拉懷中抱住。

他摟住我，頭抵著我的頸窩，深深淺淺的呼吸讓我覺有些。

似乎是怕我推開他，他用手指輕輕在我背上寫著字。

「不要離開」。

手指劃過我后背有些輕薄的布料，涼讓我渾哆嗦一下，后背還有些。

我膽子大起來。

用手著他的背，安他：「桃兒不離開。」

他放松繃的，就這樣靠在我的肩上。

我輕手輕腳地掀開他袖，檢查他傷的況。

還好，只是些傷，敷些草藥便好。

懷中人上傳來的草藥香聞著讓人安心，的溫熱讓我想到，準備讓我嫁人時母親給我的一本書。

什麼生子籍？

我看著乖巧的王爺，想起書中的容，小臉通紅。

但也就想想罷了，我與王爺有云泥之別，他為主我為仆。

奴籍與良籍不得通婚，更何況王爺還貴為皇子。

想到這里，我有些失落。

西邊的太被山海所擋，最后一縷輝滅了。

15

李瞳回來時是半夜，王爺已經睡下了。

我向他比了個噤聲的手勢。

隨后關上王爺的房門和他去了外院。

「今日這是怎麼了？」

李瞳嘆氣，趴在桌子上抱頭：

「德貴妃出事了，今日有人砸藥堂，王爺命我先去藥堂。」

除了人牙子和我提的一點關于王爺的消息。

我對王爺其實一無所知。

李瞳見我不解，和我說起了王爺的過去。

王爺是皇上的第四個兒子，因著德貴妃寵，王爺自小就招皇帝喜歡。

王爺的名字，魏為國姓，李為德貴妃姓氏，但皇子取名歷來以輩分取名。

這名字可以說是獨一份的殊榮。

王爺五歲時便能言善道，皇帝也對他寵有加，王爺風頭盛極一時。

也是因此，王爺在六歲生辰宴上被毒啞，皇帝大怒，遍尋名醫無果，最終賜死了推出來背鍋的一群丫鬟太監，此事不了了之。

但德貴妃心有不甘，一直給王爺試各種偏方，最嚴重的一次，王爺食中毒燒了三天三夜，差點歸西。

皇帝大怒卻又無可奈何。

德貴妃就此失寵，因為生王爺時大出，此生沒了生育能力，失寵的依舊不放棄尋找偏方。

剛開始皇帝對王爺還有愧疚，但時間一久，后宮里孩子多起來，誰還能記得天資聰慧的五皇子呢？

王爺十歲那年開始跟隨進宮為他看病的神醫，學習醫。

及笄后要了個藥堂與封號，便自立門戶。

「你知道為什麼安王府只有我們幾個人嗎？」

李瞳扭頭看著被云層遮住的月亮，突然問道。

我搖頭。

李瞳便繼續說下去。

因為王爺年時有很多隨從與下人。

但在他失勢后走的走散的散，甚至有人三番兩次試圖殺了他。

那次食中毒，一方面是因為偏方有問題，另一方面是有人了手腳。

手腳的人是一手帶大他的娘。

說皇子啞沒有前程，不如用他的命換自己的前程。

說完我們都沉默了。

李瞳看向院，眼里是見的心疼。

這次事發也是因為德貴妃。

大量尋求名醫與買藥都需要錢財。

德貴妃母族早已拋棄，只能私下與皇商勾結。

前段時間不知道從哪兒聽到邪方。

只要找到 99 個聾啞人的舌頭，配上一干珍稀藥材熬制。

喝下就可使王爺恢復。

正常人聽起來只覺得荒誕，但德貴妃卻堅信不疑。

通過皇商私下找了些心狠手辣的主，誰知這些人下手沒輕沒重的，害死不人。

前幾日事敗，龍大怒。

后宮勾結前朝本就是死罪，還謀害了幾十孩的命。

德貴妃被打冷宮擇日死，此事王爺雖不知，但到底不了干系。

今日上朝王爺被眾大臣彈劾辱罵，又不能開口反駁，只能默默承著。

與此同時，此事不知被誰泄到了宮外，一時間竟傳遍了。

王爺剛出皇宮沒多久，便有眾多民眾朝他砸臭蛋與爛菜葉。

王爺甚至無法為自己辯駁一句。

我想象著王爺在人群中被那樣辱罵，平日里他恩惠，看病抓藥不收錢的那群人，也是非不分，追著他罵到王府。

心揪著疼。