清辭從未指過蕭煦會常常見，但人雖不來，東西卻沒見。從吃穿用度，到市麵上時新的小玩意兒，絡繹不絕地往綏繡宮裏送。

清辭本不是個貪圖的，吃穿也有限，便常常將東西賞給下人。見孩這樣皇帝珍視，加之又是個好脾氣的，學識還淵博，宮裏伺候的人沒有不盡心的。他們暗地裏想著，這位或許有朝一日會飛上枝頭也說不定。

清辭忽有一日接到了澹園來信，道是紀言蹊病危。掛念得很，正好想著借此機會離宮。可同蕭煦一說，他便回絕了，但卻給了一塊特製的腰牌，允可以回澹園看看。同行的還有太醫院的兩位老醫，並一車珍貴藥材。

清辭急著回去，離宮的事隻能以後再議。馬不停蹄到了澹園，果見三叔公臥病在床，已是奄奄一息的景。再看他案頭，還有未摹完的書，想來病倒前還在日夜不休地案牘勞累，心中很不落忍。想著若自己能替他多分擔些，何至於累到如此地步？

因澹園不留宿外人，那醫和隨行太監都住在外頭，清辭則沒日沒夜地床前伺候著。同來的醫都是杏林聖手，加上藥材也好，幾副藥下去，人總算是有了些起，可倒把清辭給熬出病來了。

也不想紀言蹊擔心，每日還強撐著熬藥喂藥、打理澹園事務。但見著一時半刻也回不了宮，又打發那太監回去向蕭煦稟告一聲，待大好了再走。

總算皇天不負苦心人，紀言蹊竟也一日強過一日了，甚至可以略靠著看一會兒書了。清辭一顆心放下，連日勞累也有些吃不消，這日用了晚膳後索就昏天黑地地睡過去了。

此時還未出梅雨，連著下了幾日雨，案上油燈未盡，半夢半醒間隻聽得窗外雨聲潺潺。正昏昏沉沉的，恍惚看到邊上坐著一個人。或是心有所想，夜有所夢，看到那人的臉時，角了一，似是想笑，但淚先垂了下來。

“總也夢不到你，還當你不理我了。”

這樣嗔的聲氣，倒韓昭怔了一下，隨即看雙目又闔上，猜到還在夢裏。他的心也如這雨天，漉漉的。他輕抹去腮邊淚，“傻瓜。”

清辭到有人在替抹淚，抬手握住了那隻手。那手溫涼，掌心的薄繭輕磨了的臉，將喚醒。緩緩睜開眼，夢裏的人就在眼前，眨了眨眼，那人還沒有消失。

韓昭挑一笑，“怎麽，這才多久，就認不得了？”

清辭猛地坐起，“韓昭！”

韓昭佯歎一聲，“慣得你無法無天的，整天把爺的大名掛上。”但心裏卻還蠻用，自己喜歡的人，驕縱一點有何妨？

清辭雙手在他臉上著，想要確定是夢是真。臉還是那張鬱鬱風流的臉，勝桃花，隻是帶著一倦容，滿麵風塵。下頜有些胡茬，著紮手，卻那樣真實。

朝廷又開始重用武將，雖開了武舉，但良將難求，韓昭又被派去南臻鎮民。慶禧宮的劉德春偶爾會帶來一兩封書信，信上也不過寥寥數語，隻安心。沒有不安心，隻是牽掛他的安危。

如今遠在千裏之外的人忽然到了眼前，一時又驚又喜，“你怎麽來了？”

“一聽說你回來澹園，我就從南臻趕過來，天一亮還得回去。”

清辭一想到他千裏奔波，就為見一麵，其中辛苦，會得真真的。心疼地狠了，掙紮著想起給他泡杯熱茶，人卻被他拉到懷裏。他臉著額頭，“怎麽有點燙？吃了藥沒有，怎麽這麽不心疼自己？”

清辭回抱住他，整個人依在他上，覺得自己的病全好了。“你也沒心疼自己呀……這麽遠，趕得這麽急，就為見一麵，不值當。”

“再不見一麵，爺就要想瘋了。”韓昭的在額上輕輕挲，含混地問，“想我了沒有？”

清辭臉發燙，糯糯地“嗯”了一聲，又往他懷裏鑽了鑽。但很快覺到他上的氣，想起他怕是冒雨趕路，便從他懷裏退出來，了他裳，果然是的。

“穿著裳怎麽行，你先了晾一晾，我弄個炭盆給你烤幹。”

孤男寡，夜深人靜，這裳怕是好不好穿。到時候也不知道是烤服還是煎熬他。韓昭便道了句“不妨事”。

清辭不理會他，扶著床起了，還沒走到服箱子前，頭暈乎乎的，腳一差點跌倒。韓昭眼疾手快一把拉住，可作太大，不小心扯開了領口。一片瓷白的直衝眼底，他心頭一，接著氣翻湧。他頭了，目不自覺地就落到上。

數月相思難解，到此時怎樣能遏製得住？他一俯噙住了的，急迫得自己都覺得不像話。

清辭怕過了病氣給他，想躲沒躲開，“我病了……”一句話說得嗚嗚咽咽的，半推半就地更磨人。

他才病了，意骨，相思難消。開始還能顧念著，溫吮輕舐，最後真是全然顧不上，他發狠地吻著，真像極了一匹了許久的狼，要將生食腹。

清辭被他熾熱的氣息卷著，人幾乎不過氣。也不知道是病的，還是怎樣，人完全失了氣力。

他恍如戰場上殺紅了眼的將軍，那橫掃千軍之勢，人難以招架。

像被人丟到了火窟裏燒得不能自已，又又怕。這碎骨重生般的激，陌生。可這覺是喜歡的，喜歡到不再想一味承。隨著自己的心意，試著回應。

清辭清楚覺到了他子一震，接著又被他狠狠向懷裏。

仿若一雙手，拂去了生命脈絡上的塵埃，清晰地看著是如何奔流翻騰的。原來禮教倫常，在深的人麵前不懈一擊。天難束，那想要靠近的心，似水東流奔滄海。

人在其中，裏裏外外都漉漉的。

到底是有分寸的人，他不願這樣不明不白要了。不舍放過了的，一雙被吻得紅豔豔的。

頭抵著頭各自微微息。不僅覺到了自己的異樣，也覺到了他的變化。又又好奇，想問不敢問，想看一眼更不敢看，咬著在他肩窩裏。

“怎麽了？哪裏難？”

清辭搖搖頭，不知道哪裏難，說不出來。是異樣的歡喜。衫得不像樣，有點後怕，怕自己是那些人口中不知廉恥的人……這算是取悅男人麽，可也被取悅了呀。

“我知道了，是因為輕薄了我，心裏過意不去？”他悶悶笑起來。知道心思重，又是極守禮的人，溫聲在耳畔道，“用不著這樣臊，兩個人若心相悅，就是會想親近——不算你輕薄爺。”

清辭不知道向前那個矜貴的世子去了哪裏，怎麽變得這樣不知了，還總是取笑。惱得在他肩上咬了一口。

他有點疼，心裏卻又很用。頭發裳都糟糟的，韓昭給將領口合些，邊勾起一笑，喃喃道：“剩下的，爺回頭來討。”

清辭還有些雲裏霧裏，一雙眸子漾著春水，“討什麽？”

韓昭笑而不語。忽然他又想起極重要的一件事，一邊給理著服一邊道：“往後可不能跟旁人這樣。”

清辭惱得狠了，故意問他：“怎樣？”

他笑，輕咬住耳珠，“還說記好，轉眼就忘了……那爺再做一遍？”

清辭嚇壞了，著躲他，可又咽不下這口氣，“世子不是說兩個人若心相悅，便會想，那什麽嗎？怎得我又不能同旁人這樣，怎知我不會心悅旁人？”

“那你心悅旁人試試……”他輕笑，目卻寒凜凜的。

真怪嚇人呢！

清辭撅，瞪著他。氣鼓鼓的樣子也招人疼。他把人又拉進懷裏，手在背上又挲了兩下，強忍住了念頭。“你剛才是要找什麽？”

清辭總算想起來要做什麽來了，嗔怪地睨了他一眼，從他懷裏退出去，在箱子裏翻出套男子的衫來。

韓昭一見那男人服，牙都酸了，眉頭登時皺起來了，斜著眼睛看，“又是大哥哥的？爺可不穿人穿過的。”

清辭知道他醋勁兒大，哄著道：“新的。是先前大哥哥沒穿過的。你先穿著，穿好了服，我有很重要的事要跟你說。”

韓昭不不願地接過服。這就幾日隻顧得趕路也沒收拾過，上也是膩歪得不行。打眼瞧外頭雨也停了，索去溫泉裏快快洗了個澡，人總算爽快了。

尋常衫，大小倒是合。自然是合的，畢竟蕭煦同他量相仿。自從蕭煦把清辭接到宮裏，他就猜到“大哥哥”是何方神聖了。不過，這事問出來沒意思，他等著自己說。兩個人，若是一點這樣的坦誠都沒有，那往後還有個什麽意思？

他換好了服又重新進來，清辭已經起了個炭盆罩上熏籠替他熏服。他到後，垂首在頸子裏蹭了蹭，“你上不爽利，還是去床上歪一會兒，熏什麽服？”

清辭被他弄得發，著脖子笑，“回頭你還要趕路，幹的穿著舒服些。我這裏沒你常用的龍涎香，都是以前配的熏香。”

韓昭講究時比誰都講究，可該將就時也不含糊。他拖著到床邊，“你還是歇歇吧。再累出個好歹來，我怎麽放心走？”

清辭一聽，鼻頭就是一酸，看了看更，他也留不了多久了。這樣天各一方，多早晚是個頭呢？

往邊上讓了讓，“你躺會兒吧，回頭騎馬有得累的。”

媳婦兒就是會心疼人。韓昭心裏歡喜得跟什麽似的，也沒推辭，了鞋上了床，往裏靠了靠，留了空地出來，拍了拍，“你也躺著，咱們說會兒話。”

清辭扭了下，還是和躺在他邊，因顧忌著，刻意離得很遠。韓昭不樂意了，遞了支胳膊過去讓枕著，把人卷進懷裏。

兩個人麵對著麵，呼吸相聞。垂下眼，目落在他前襟上。這服還是在翰林街親手扯的料，裁做好了，蕭煦還沒來得及穿就走了。韓昭見有些出神，拿了的手到邊吻了吻，“剛才不是說有事要跟我說？”

清辭點點頭，“元華，我好像做了件極蠢的事……”說著，想到了小火，心裏疚得生疼，眼淚瑩然落。

韓昭將摟了些，聽斷斷續續說了事始末，蹙眉不語。手一下下在後背輕，無聲地安。

“大哥哥就是現在的皇帝。”最後小聲道。

韓昭“嗯”了一聲，忽又問，“你給我寫的那副扇麵，是不是先帝的字？”那時候蕭蓉見了他的那把扇子，隻覺得那字眼，後來想起來時問過他，他一直沒放心上。

清辭訝異極了，點點頭。韓昭何等聰明的人，各種關節一便通。這傻姑娘，怕是被蕭煦利用了還不自知。

“在天家，為了那個寶座，父子反目、手足相殘又不是什麽新鮮事。你不過就是恰好卷進去了，這事不怪你。蕭煦那個人，是有些能耐在上的，收拾了不貪汙吏。還記得那年七夕，調戲過你的那紈絝子弟嗎？他們父子也都被斬首了。小火是個好人，但做不了一個好君王。這些不過都是天意。”

這些重重的心思盤桓在心裏良久，如今得他寬，也覺心頭輕舒了不。

但韓昭想得更深些。

既已經卷進來了，多說無益，那就想著解決的法子，何必說些事後諸葛亮的話不好？總歸是知道就是個傻子，誰他喜歡呢。那他就多本事些，天大的簍子都給兜著就是。

這明明就是一個圈套，被套在裏頭，還不知道蕭煦真正的用意。於公，自蕭煦登基後，勤於政務，重整吏治，與民休養生息，是有些賢君之兆的；但於私，卻明明到他對清辭不懷好意。

但見清辭對那大哥哥極深，也不是三兩句話就能丟開的。還是快些將帶走，不要再蹚朝廷這趟渾水才是正經。隻是先前的事惹惱了外祖母，父母又在邊塞，他又去南臻。所有的事都攪在一起了，一時分乏，顧及不上。

“南臻那邊的民眼瞅著就能芟夷大難，等我得了軍功，回來就去你家提親。”

清辭點點頭，信他的，並不著急。

“北境那邊短期是太平不了的，等南臻民平靖了，我自是要到塞外的。我瞅著朝廷裏還有人打著和親的主意。不管阿嫣是誰的兒，都是我大周的孩。沒道理拿自家姐妹去換一時太平的。”

“到時候，你跟著我一起走。隻要你高興，可以把承平書坊開到北鎮去。”

一無涯的蒼茫遼闊的天地，自由奔跑的馬羊，天際翱翔的雄鷹——清辭想象不出，那會是一種什麽樣的生活，但卻心生向往。

“你去過北境嗎，是什麽樣的？我隻在書上見過。”

“小時候跟著我爹去過一趟。”

他摟著，說起他行軍打仗，說起民生多艱，說起他想對乞幹的用兵之法……金鞭紫騮，白羽蛇弓，侃侃而談間韓昭意氣飛揚。清辭真真切切到了他的豪壯誌，心也跟著激起來。

月不知什麽時候探出了雲層，朗朗灑了一室。依偎在他懷裏，舍不得睡去。

直到天邊有了亮，他掀被起床，清辭也要起，被他摁住了，“你歇著吧。”

他麻利地穿了自己的服，又到床前。看著的又忍不住狠狠吃了幾口，終是放開了人，“我走了。你好好將養著子，等著我。”然後微微一笑，從窗戶躍了出去，消失在晨霧蒙蒙裏。

韓昭來了一趟，心事全放了下，人第二日就全好了，神頭也足。得空去了趟翰林街，居樂坊仍在，隻是換了主人，是麗娘從前邊的丫頭小環。想起宮裏的惠嬪，問起麗娘，小環隻道麗娘嫁做了商人婦，早就離開了。清辭在街上走著，真有些是人非的慨。

因是臨時起意，到承平書坊也未事先通知吳顯。此時是晌午時分，一向客不多。一邁步進去，就看到吳顯正在同個老漢說話。一個籃子在那老漢和吳顯間推來送去的。

老漢旁站著個八九歲景的孩兒，目落在陳列的書上，趁著大人們不注意，悄悄翻看。清辭詫異極了，沒想到竟然是個識字的孩。

“劉老爹，東西咱可不能收。您要這樣客氣，下回可不敢做您的生意了！”吳顯佯板起麵孔。

劉老爹卻是道：“先生打開門來做生意，不能總您吃虧。咱們一直在承平書坊買書，書便宜不說，還又送筆墨又送紙的，真是幫了大忙了！”

“我家盛哥兒如今中了秀才，作的文章又被白鷺書院的博士看中，準備收他書院呢！族裏的富紳也發了話，盛哥兒往後學業上的開銷，他們都給包了。我這孫跟著哥也認得了幾個字。讀個信、算個賬，都是個幫手。您說，該不該謝謝您？”