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)A馬車不疾不徐地往上京去，一路無話，到了綏繡宮，見宮裏伺候的人都還在，清辭也鬆了口氣，不過換了服便去了冷宮。在大門正遇到給阿嫣請完脈出來的醫，這醫有些麵生。清辭喊住人，問了問阿嫣的病，那醫倒是十分和氣，知無不言。

清辭謝過他，進去後忽然見王芣站在庭院中央著天幕發呆。聽到了靜，轉過，目在清辭上掃過去，停了一瞬又茫然不知落在何。

清辭向行了禮，一點反應都沒有，手裏著一枝枯樹枝，目空地回了自己的寢殿。清辭已經習慣了這樣子了，也不以為意，徑直去了阿嫣的房。小火正在逗阿嫣吃藥。藥太苦了，又吃了這許久傷了胃口，便不太肯吃。

清辭雖則消失了兩三日，倒像是什麽都沒發生過一樣。小火不問，也不多說。問紫玉要了上回醫們會診後的方子，仔細默默過了一遍。可惜雖然記得藥，畢竟沒學過醫，看不出什麽端倪。

阿嫣看見很開心，清辭哄著把這碗藥喂了下去，在吃甜果的時候，阿嫣打著手勢問：“姐姐，你去哪裏了？姐姐你以後都不會走了吧？”

清辭不想騙，理了理額上發，“等阿嫣病好了，姐姐就要走了。”

阿嫣頓時變了臉，一把推開，打著手勢，“那你現在就走吧！走了就永遠不要再回來了！”然後翻向裏，再也不理人了。

“阿嫣！不可無禮！”小火板起了臉。清辭拉住他，搖了搖頭。

其實，太懂阿嫣的了。很多東西，得不到，其實並不可怕；可怕的是，明明擁有了，卻明白早晚會失去。

有些人心太過，但遇到比更可憐的可憐人之時，除了同，還會生出愧疚。清辭輕輕咬著，慢慢消化那些會讓鬱結的緒。

慶幸自己已經懂得，即便是某些東西注定會失去，那麽“擁有過”本就是一種幸運。在擁有的時候好好珍惜，那些溫暖的記憶，足可以抵往後人事的寒涼與苦，是能夠你在每一次哭泣後，讓你微笑的東西。

就像手握著一縷星，在冥茫無際的黑夜裏，看一看，就又有了走下去的力量。

不僅想讓阿嫣康複，更希能懂得這樣的道理。

過了半月，阿嫣的病仍舊反複。為了阿嫣的病，從文祿閣和太醫院借了許多醫書，但都沒什麽頭緒。

這日阿嫣瞧著比往日神些，清辭便了一日專程去文祿閣去看那幾本不可出閣的醫書。結果看了神，等回到冷宮時已經到了掌燈時分。

路過小火的房前，見他正在認真修補一隻繡墩，想起他的從前，心中一陣酸楚。悄悄從他房前走過去，見阿嫣的房一片漆黑。點了蠟，舉著往阿嫣床邊去，輕笑著道：“小懶蟲，不會還睡著吧？睡多了你晚上還要不要睡了？”

不甚明亮的燈，漸漸照見一個冰雕般的影。平日瘋瘋癲癲的王芣，此時安靜地坐在床邊。往日如雲的烏發，依稀見銀閃。

清辭吃了一驚，“娘娘？來看阿嫣嗎？”

王芣沒有應。看見阿嫣躺在王芣懷裏，小人一不，睡了的樣子。想起自己小時候，應該也這樣躺在母親懷裏吧。鼻頭有些酸，輕輕笑了笑，連說話的聲音都放低了，“阿嫣睡了多久呀，娘娘，要不要喊醒一醒？”

王芣一不，似沒聽見。

“娘娘？我把阿嫣起來好不好？否則半夜裏醒了，再睡就難了。咦，紫玉姐姐呢？”這會兒按理說阿嫣該吃藥了。

王芣忽然開口問，“你知道張信現在是隨堂大太監了嗎？”

清辭聽說張信離開小火後平步青雲，但不知道竟然已經到了這個位子了。但更驚詫的是王芣的樣子，再不見呆癡癲狂，那一雙眸子清醒亮。

看一臉驚愕，王芣冷冷笑了笑，“你知道為什麽嗎？”

清辭搖搖頭。

“因為，他本就是你大哥哥的人。”

清辭掌裏的蠟燭沒握穩，蠟油濺到了手上，痛得一聲低呼。

怎麽會知道？

王芣視而不見的張皇失措，垂首了阿嫣的小臉，語帶輕嘲，“那年，還是小火到我麵前苦苦哀求，求我救一救他的三哥。然後，你就有了一個‘大哥哥’。”

“嗬嗬，大哥哥。”

“紀姑娘，你是個聰明人，又飽讀詩書，史書應該也讀過不吧？我也給你講一個故事吧？”

清辭隻見雙翕，怔怔地聽說完，一字一句，落進耳中的聲音，明明是很清晰的，可慢慢都混沌起來。整個人開始是麻木的，接著心忽然被什麽狠狠紮了一下，上猛地一陣痙攣，若不是扶著桌子，人就會痛得跌倒。

“所以，紀姑娘，阿嫣永遠不會好起來的，你也永遠不能離開這深宮裏。”

清辭下意識地搖頭，不想相信說的一切。可心痛得不上氣，是因為冥冥之中已經明白，王芣說的，可能都是真的。

“娘娘，是怎麽知道的？”

“嗬，雖然人人都說我是個毒婦，但畢竟也有人過王家和我的恩惠不是？譬如你，自然也有旁人。我怎麽知道的，不重要。”

阿嫣仍舊靜靜地睡著，安靜得清辭也覺察出異樣。著出手，放在鼻端。已經沒有了出氣。又去阿嫣的臉，那張小臉冷冰冰的，手也冷冰冰的，隻有著王芣的地方還有些溫熱。是母親上所剩不多的溫暖。

清辭腦子一懵，“阿嫣！”

王芣的目陡然狠厲了起來，抓住清辭的肩膀，狠狠捂住的。

“死了！”

這三個字，一個字一個字從牙裏出來，眼中有淚，臉上卻又帶著笑。聲音得很低，卻如巨雷，在清辭耳邊隆隆作響。

“死了是的解。這樣反反複複，你真以為是病嗎？阿嫣一日不好，你一日不走，你是不是這麽說過的？他要留住你，阿嫣就永遠不會好！”

清辭隻是不住地搖頭，不會是這樣的，怎麽會是這樣呢？

“嗬，你可不要輕看了一個男人的狠心，更不要輕看了一個能坐到龍椅上的男人的狠心。不信嗎？你跑出去幾日，綏繡宮裏的人都還好，對不對？那你去過馬監嗎？給你馬的人，如今去了哪裏？”

清辭不知道，隻覺得冷氣從腳底往上竄。的了，卻什麽都說不出來。

王芣鬆開了手，清辭大口著氣，才覺得自己活過來一些。

“紀姑娘，不管我對旁人怎樣，隻問你，我待你如何，可曾虧待過你？”

“娘娘，待我很好。”

“那小火呢？”

“小火對我一片赤誠，是我最好的朋友。”

王芣無奈地笑了笑，笑容慘淡。“最好的朋友……”那可憐的兒子。但不重要了。忽然放開了阿嫣，跪到了清辭的麵前。

清辭忙去扶，“娘娘，你這是做什麽？”

王芣此時臉上滿是淚水，不複剛才的淩厲，脆弱且無助。“姑娘，求你救小火，他不該這樣老死深宮，他是那樣溫暖單純的孩子啊！”

“先是阿嫣，接著就會是小火，你的心有多善，那個人就會一直這樣利用你的善心，控製你，控製我們！若你真心念著小火對你的好，求你帶走小火。現在除了你，沒人能救他了！”

從脖子上摘下一塊玉牌子，雙手捧給清辭，“我仍有些私產，在柳州一間錢莊裏，這是取錢的信。你和小火帶著錢走，他姓埋名，好好生活，不要想著報仇。姑娘，我求你了！”

王芣的頭猛磕下去，幾下就磕出了。清辭抱住，也滿臉是淚。“娘娘你不要這樣，我答應你，我答應你，我會盡我所能！”

王芣終於停了下來，“姑娘大恩，隻能來世再報了。”

“我們走了，娘娘你怎麽辦？”

“我？”笑了笑，“這裏就是我的埋骨地啊，我哪裏也不去。你看，若能海闊天空，不要被這皇宮困住，這裏就是人的墳墓。”

在外頭人看來，那個冷宮一切如舊，那濃濃的藥味依舊每日彌漫在冷宮周圍。沒人知道嫣庶人已經死去，甚至連蕭焎都不知道，阿嫣是死在母親手裏的。他隻知道，總是那樣強的母親，跪在他麵前，哭著求他離開。

他的腦子一直混混沌沌的。所有的一切都被安排妥當，他穿了紫玉的服，被打扮宮的模樣跟著清辭出宮“辦差”。王家畢竟把持朝政多年，王守屹雖死，仍舊有殘存的餘黨。清辭往常出宮都走東順門，但這一回走了早已疏通過關係的西順門。

有驚無險地出了城。開始坐著宮裏的馬車，不過行了小半個時辰，有人在郊外接應。到此，蕭焎讓清辭離開，但堅持要送他去柳州。這個養在深宮裏的年，完全不通人事，他一個人能走多遠？

他們和接應者互換了坐騎，兩人騎馬一路向南，那些人則是換了他們的服，趕著馬車向相反的方向奔去。

清辭早將堪輿圖牢記在心，帶著羅盤，盡量避開道。畢竟有些閱曆，心思又細，不敢貿然直接就去柳州。兩人喬裝打扮普通做生意的中年兄弟，繞著路走。這樣風餐宿馬不停蹄，一個多月後終於快要到柳州了。

在界牌前，兩人都鬆了一口氣。清辭指著麵前的山，“翻過這座山，就是柳州城了。”

蕭焎的心並不輕鬆，心中記掛著母親。可清辭這一路照顧他，吃了很多苦，人也消瘦了。他不想流出半點緒讓擔心。他點了點頭，“璲璲，謝謝你。沒有你，我不知道能不能走到這裏。”

清辭微微笑了笑，“小火哥哥，我們之間不說這個。”

趕了許久的路，腰膝酸，兩人下了馬，牽著往山上走一會兒。

“小火哥哥，你往後有什麽打算嗎？”

“母親說，讓我走得越遠越好，東察合臺、孟養、波斯、琉球……無論東西南北，要我永遠不要再回來。”

可是一個人，去國離家，前路蒼茫，孤隻影不見故舊。那活著的意義又在哪裏？

他悄悄看了清辭一眼，不知道為什麽，覺得似乎有些不一樣了，眉眼間的溫裏多了份堅毅。就好像，即便知道是個弱的子，但依舊值得信賴依靠。倘若能和他在一起該有多好，天涯海角，風霜雪雨，他就不怕了。但他知道的，的心裏有別人。

他收回目，也掐滅了自己這一點癡心妄想。

清辭沒有留心到他的異樣，深深呼吸了一口氣，難得一刻心舒朗，“小火哥哥，你要是真去了那麽遠，一定要寫信告訴我你一路上的見聞和風啊。等到你的信攢多了，我給你結冊子印出來。”

蕭焎微微笑了笑，沒說什麽。

兩人走了一會兒，便又騎馬趕路。半日下來，總算快要到山頂了。人困馬乏，兩人準備略作休息。綁了馬吃草，他們在林中空地坐下。清辭從懷裏拿出幹糧，兩人就著水囊裏的水囫圇填飽肚子。

蕭焎本吃不下這樣糙的食，但也在為了自己著這樣的苦。他強迫自己吃下去，否則沒有力氣，就會拖累，揮霍的好心。

吃完了東西，兩人起，正在解馬時，忽然遠林中撲棱棱飛起一群鳥。

有人！清辭的心猛地一沉。蕭焎也是一驚，正想說話，清辭做了個噤聲的作。傾耳聽了聽，林茂草間似有窸窸窣窣的聲音。和蕭焎蹲下，藏進草中。

清辭解開一匹馬，往馬上一。馬兒撒開蹄子跑開了，接著就聽見紛雜的腳步聲馬蹄聲，追著那馬兒的方向去了。竟然這麽快就找到他們了！

清辭心中惶悚不已，但努力自己平靜下來。他們都是手無縛之力的人，遇到追兵毫無抵抗能力，一定會被抓住的。拉著蕭焎上了馬，不敢多想，隻握著韁繩，不斷地揮馬鞭。急之間，早已不辨東西南北，隻知道狂奔。

他們的馬日夜趕路也是疲累不堪了，兩人共乘，馬也吃力，更比不上錦衛坐騎膘壯。漸漸地，後的聲音越來越清晰了。蕭焎回頭，已經能看到錦衛的飛魚蟒了。而前方忽然也看見人影綽綽。清辭隻得扯過馬頭奔向另一條路。

跑出一陣，馬累得口吐白沫，前一折，將兩人摔倒在地。他們也顧不得疼痛，拉著手就往前跑。本以為翻過山頭前方還有路，可猛然發現，他們的麵前是萬丈懸崖。此時再轉方向已經來不及了，後的追兵已經到了眼前。

時影勒住馬，一打手勢，眾人也都勒馬駐足，一時間馬匹嘶鳴，蹄聲雜遝，但他們手裏的弓箭都對準了兩人。清辭擋在蕭焎麵前。

“姑娘、焎庶人，二位出宮日子也不短了，請隨在下回宮去吧。”

“我跟你回去，你放他走。”

時影一張沒有喜怒的臉，平聲靜氣道：“姑娘回去吧，陛下很掛心你。”

清辭淒然笑了笑，忽然從靴子裏出了一把匕首，橫在了自己的脖子前。“大人若不放他走，就請帶我的首給陛下。”

“璲璲不要！”蕭焎驚呼。

但清辭卻目堅定地盯著時影，“大哥哥說過的，他會善待小火，他答應過我的。”聲音到最後哽咽了起來。

時影心中輕歎，對敵人的仁慈就是對自己的殘忍，斬草除，不留後患。這種事，很難同一個什麽都不懂的孩子說明白。

“姑娘有什麽話可以同陛下當麵說。”

周圍的人在悄悄地往前移。

清辭把匕首往下撳一分，雪白的脖子赫然一道痕。時影一驚，隻得讓眾人站住。

“給他馬，讓他走！”

時影一邊安著，“姑娘你不要衝，陛下並不會傷害焎庶人。”另一隻手卻負在後衝後人打手勢。

部下會意，在時影假意要牽馬給他們的時候，忽然有人彈出一枚石子到清辭的麻筋上。的手本能地鬆開了，匕首掉落下去，清辭蹲想去撿起，電石火間一道飛索拋來纏住了的腰。那人往後一收，將整個人扯開！

清辭無地嘶喊：“不！”但被兩個錦衛牢牢夾住，不能彈。

蕭焎看著眾人緩步靠近，慌的心忽然安寧了下來。昏醉人生，灌頂醍醐，結念得解，忽然都釋然了。縱未相守，相識相知，陪過他亡命天涯，舍命相隨——人生得一知己足矣。

清辭看到他忽然微微笑了起來，在夕下，那笑一如初見時那樣幹淨溫暖。他笑著，在翕，但是沒發出聲。但清辭隻看他的，就跟著在心裏讀出來了。