沒有一年壽宴如同今夜，在人仰馬翻中戛然而止。

皇上恤宋瑙到些驚嚇，特意收拾出一間廂房供休整。晚來風疾，裹了件狐膁大氅，慢吞吞地啜完兩杯熱茶，氣卻不見回籠，仍舊蒼白得近乎清。

醫在院中候著，約聽見二王爺在隔壁可勁地鬧人，似是太醫久等不來，他自稱撞見冰下的髒東西了，突發心悸。

宋瑙循聲向外探頭：“二王爺聽起來怪難的，要不先太醫去把下脈，開些藥方子。”

豫懷稷鐵青著臉：“憑他這個中氣，能有什麽事，讓他幹號去。”他揮手喚來醫，坐到對麵，“那個大冰，應該老二去砸。”他直言不諱，“嚇死他活該。”

宋瑙驚愣：倒也不必如此直接。

好在醫是宮中老人，且不提言語衝突，單算虔親王手將哪家爺給揍了，他半夜被拉去出診已經兩隻手都不夠數了。在虔親王手底下曆練的二十來年到底不是白混的，醫平穩地把完脈，開出幾個調理方子。

待他退出後，宋瑙想到什麽便說：“我宴上似乎沒見到太後與九公主？”

“安慎選在今日鬧事，我能饒過，皇上也不能饒，估計關閉了。”

豫懷稷猜個七七八八：“太後疼兒，一氣之下也必不會來。”

宋瑙還想問什麽，還沒張開口，院外徑直過來一個清朗公子。他今晚的座次排在豫懷稷手邊上，宋瑙蒙也能蒙出此人是誰，起要與他行禮，他立馬製止：“使不得，三嫂，我現在你一拜，改日都要還的。”他聳肩，“信不信三哥肯定變著法子從我上討回來。”

豫懷稷不語，聽他六弟求生意識頗為濃烈地在那兒說：“我今日回來晚了，三嫂在跟娘娘遊園，沒見著麵，該是我來跟嫂子打聲招呼。”

豫懷稷讚許他：“懂事。”

宋瑙麵皮再厚，也比麵前兩個薄一些，聽他三嫂長，三嫂短的，遲遲未能回春的臉上終於爬上些緋。

屋隻有兩把凳子，豫懷稷坐了一把，宋瑙此時站在桌邊，想著將位置讓出去，不僅禮數上周全了，又能借此客套一下。

但構想與現實當中，始終差了一個豫懷稷。

尚沒開始實施，便被握住腕子，拽坐回去。

藏在大氅裏，極小聲地問：“文親王地位顯貴，我坐著，他站著，不好吧？”

“不然？”豫懷稷思索，“他躺著？”

宋瑙噎住，豫懷蘇即刻表明心跡：“三嫂應該是誤會了，地位這種東西，我沒有。”

“出去闖幾年，說話越發中聽了。”豫懷稷倒了杯新茶，抬袖一揮，似道銀掠過。

豫懷蘇反手抓住，滴水未灑，終於聽他三哥問道：“徐斐如何了？”

“暫時下獄被收監。”他一改玩笑之，沉下臉，“徐斐打包票說了，那冰雕之原是尊罕見的送子觀音，至於怎麽換一焦，他完全沒頭緒。”

宋瑙正在吹開茶沫，唰地抬起頭，滿臉驚愕。

“？”又艱難地重複，“焦？”

豫懷蘇心下一咯噔，小心詢問：“三嫂親自砸出來的，怎會不知道？”

這話倒真冤枉了宋瑙，當時事發突然，那東西裹挾著碎冰摔出來，還沒沾到角，豫懷稷已將掉過頭去。在失控的場麵中被安置到這兒，沒有勞煩任何人，乖巧地啜完兩杯茶，等著豫懷稷穩住局勢後來接，便一直沒機會問這件事。

而目前，宋瑙心很複雜，甚至有些想哭：“那個黑不溜秋的，我猜到是有環節出岔子了，不是什麽吉利什。”越說越悲傷，“但我眼神不好，說是木樁我也信。”

追溯源，但凡眼神好一些，腦子再多裝點事，也不至於在西亭臺把豫懷稷給認錯了。

豫懷蘇有些慌，看向兄長：你媳婦好像要哭了。

豫懷稷把外袍下，抖開披在宋瑙的皮大氅外頭。他高闊，外袍包裹住厚重大氅都綽綽有餘。他溫聲道：“等我一會兒，送你回家。”

囑咐完，他轉頭麵對豫懷蘇：“出去說。”

但豫懷蘇聽其言，觀其，得出另外一層意思：出來挨打。

皇宮院，燈火通明，不是手的好地方。

且豫懷蘇快，先拋出一個正經話題：“三哥，你要我查的那個圖案有些眉目了。”他趕道，“原先想等壽宴過去，明日再去三哥府上細談。”

兩人立於修竹僻靜，豫懷稷麵向別院口，看見不斷有宮人進進出出，院燃起十數盞長明燈，火映亮半邊宮闕。記憶似陡然燙出個口子，與多年前的一夜模糊疊……

那年，他還是一沒正行的半大皇子，臨時起意，領著老五、老六去掏鳥蛋。

豫懷謹沒幹過這事，腳一踩斷枝幹摔下來，他慌忙接住。豫懷謹隻了些驚嚇，但衝力讓豫懷稷背部撞上樹幹，突起的堅枝杈險些傷到脊椎。當夜先帝把整座太醫院搬去妧皇貴妃宮裏，一樣是亮了徹夜的燈火，宮人們匆忙出。

當著先帝的麵，他撒謊不打腹稿，聲稱是練功時弄傷的。

豫懷謹在櫃櫥旁，手死死攥住帶，上沒一點。

先帝待到後半夜再走的，走前經過櫃櫥，卻一眼沒瞧過豫懷謹。

妧皇貴妃是在豫懷蘇口裏知道的事經過，坐在床沿歎口氣，揮手招來角落整晚沒說過話，也不肯走的豫懷謹。人握住他的手，隨後一掌削過豫懷稷的後腦勺兒：“有你這麽混賬的嗎？幹點什麽不好，非得去掏鳥窩，你一人去便算了，還挑唆著弟弟們一道。這次是接著了，若沒接著，懷蘇就罷了，傷著謹兒我如何跟他母親代？”

豫懷蘇聽著哪裏不對，抗議道：“母妃，我幹什麽了，怎麽到我就罷了？”

人的手骨細，覆來的溫度正好，豫懷謹預想中的責罵並未出現，他愣愣地站在床邊，看三皇兄齜牙咧捂住腦袋，他認真地搖頭：“沒有關係，我額娘不管我的。”

妧皇貴妃一怔，趴在床榻的豫懷稷也停止齜牙，凝住片刻。

這時候，四公主昭兮蹦跳跑來，指尖著一顆葡萄，水濺了豫懷稷滿臉。

“讓你們不帶上我，吃苦頭了吧？”大大咧咧，“五弟，再有好玩的事你記著我，皇姐護你。”

豫懷稷淡定地抹臉：“你頂屁用。”

幾個兄妹鬧一團，他還清晰記得，昭兮扮作鬼臉躲到豫懷謹背後，衝他嚷著“傷到腰，將來沒姑娘嫁給你”，他拿什麽話回敬的已不大明晰，但長夜火燭裏，他看到豫懷謹笑得安靜靦腆，像那個年紀該有的樣子。

日後他們總廝混在一塊兒，小到掏鳥蛋，大到習武圍獵，豫懷稷總會帶上豫懷謹。

昭乾十四年，八方不寧，豫懷稷初至西南平，同年邊疆諸國多有來犯，先帝下旨令四公主昭兮出使和親。聖旨下，豫懷謹不顧母親阻攔，在先帝寢宮外跪了整宿，聽見豫懷蘇在裏間跟先帝爭執，氣暈栽倒下去的時候，他沒哭。

醒來時昭兮站在他床側，手擰帕子拭他額頭，同他笑：“多大點事兒，不至於。”

他握雙拳，也沒哭。

而次年豫懷稷從沙場上疲憊歸來，他終於繃不住，高築起的城牆轟然倒塌，顯出最真實的脆弱。他抓住皇兄襟，哭得蜷在地，一遍又一遍地重複：“我沒能留住四皇姐，我留不住……”

豫懷稷蹲在他前，聽他號啕，啞著嗓音告訴他，不是他的錯。

生在皇家，做不到的，留不住的，何止於此。

“我結過一名江湖俠客，打聽到他多年前在淠莊斬殺了一強盜，此人曾為十兩紋銀而去屠村，一直是朝廷的通緝要犯。他耳後就有那枚印記，幾條直線彎折連接，因為奇特，我朋友印象深刻。”

“可能是某個民間組織。”豫懷稷拉回目，“還有別的嗎？”

豫懷蘇踟躕片刻，又低音量：“我到好幾茬皇帝派去探查的人。”他有點疑，“三哥，皇上這回未免太過急迫。”

豫懷稷隻在給他的信中提到這個圖飾與八公主墓的人有關，現在見到麵了，才把其餘細節簡述告知。豫懷蘇先是愕然，然後反應極快：“那剛才那……”

“嗯，是六趾，沒有錯。”

豫懷稷明白他在想什麽：“是埋在小八墓裏的人。”

今夜以前，豫懷蘇沒把事態想得這樣複雜，隻當是一群急紅眼的亡命之徒。

他背過手，低頭在原地焦躁地踱步，一個轉，他突然定格：“皇上知道嗎？”他又道，“小八被調包的事。”

豫懷稷沒正麵回應，隻說：“我沒提過，那兩個盜墓賊死得太快，也沒提。”

至於皇帝知不知道，或者從何知曉的，那就兩說了。

豫懷蘇沉默不語，那兩個蠢賊顯然是三哥忽悠，以為墓中人沒問題，自然也沒有特意提來的必要，但豫懷稷不提，即便他總話說三分，棋留半著，但豫懷蘇哪裏會看不出，他是對皇帝設防了。

“雇傭盜墓賊的人你繼續留意，再上皇帝的人機靈些，別出馬腳。”豫懷稷叮囑他兩句，“還有，你三嫂那頭……”

話鋒忽變，豫懷蘇耳朵也隨之豎起，聽他皇兄一字一頓：

“你再嚇一回試試？”

這頂帽子扣下來，豫懷蘇死活不能認：“天地可鑒，是三哥先提的徐斐。”

頂之前，他是做好挨打準備的，但豫懷稷沒有武，淡淡應聲：“這個是我的疏忽。”可他又跟著說，“以為你年了，該懂得如何挑揀著說話。”

離開時，他深深看一眼豫懷蘇：“怪我太高估你。”

一連三句，層層遞進，字字往豫懷蘇心上紮。

事實證明，來自他三哥的中傷可能會遲到，但是永遠不會缺席。

長街的打更聲一慢兩快，劃破空闊黑夜。

時過三更，宋瑙坐上歸家的馬車。

私以為論曲折多災，在由豫懷稷護著離開皇宮時，今日已然達到登峰造極的地步，但當梳洗回來，發現豫懷稷坐在房，正翻瞧著一遝忘記理、在幾本閑書底下的公子小像時，才深刻領悟到：一日未竟，人可以倒黴到什麽程度，還不足以下定論。

宋瑙急退兩步，一口氣沒提上來。

捉住椿杏：“王爺是如何我屋來的？”

椿杏也是蒙的：“原本王爺坐在院子裏，我不過客氣了一句，外頭涼，要不進屋暖一暖。”似乎也不敢相信發生了什麽，“我話還沒說完，王爺抬就往屋裏去，我攔也攔不住。”

宋瑙按眼眶，實在累極了，沒力氣跟椿杏解釋，未來姑爺不是一般凡夫俗子，你隻要敢同他客氣一小尺，他便敢順桿爬上一丈高。

這時，有小廝端來藥盞，是按太醫的方子拿藥熬的。宋瑙接過手，轉過門檻。

豫懷稷抬眼，見卸去妝發，人越顯清瘦，初見時臉上還有幾兩，現在下都削尖了，藥氣熏在眼睫上，宛如一隻，似乎誰能忍心說句重話，誰便是畜生。

宋瑙放下藥盞，指尖住他袖口，輕晃兩下：“我一會兒就燒掉，你別生氣。”

“罷了。”豫懷稷看片刻，收起畫像，“別浪費，留下當廁紙吧。”

宋瑙撲哧一笑。

見有些高興，豫懷稷把人拉到床榻，拿厚被蓋住，無奈地歎息。

“我算遇到小祖宗了，皇親國戚有什麽用，照樣被你住七寸，拿得死死的。”

他把藥吹涼遞過去，宋瑙就這麽一勺接一勺地喝，既乖又和。

豫懷稷忽然發覺，是個相當奇妙的子。雖然眼淚不值錢似的，但崴傷了不喊痛，喝藥不喊苦，被徐斐欺到頭上，一句多餘的求饒糾纏都沒有，知道直接來找他。

明明是輒紅眼眶的丫頭，卻沒有普通家子的氣。

“你確實很聰明。”

想通一些事，豫懷稷送去邊的藥勺往回一收，忽然道：“你哭，大抵還有一個原因，是你知道哭有用，至能宣泄緒，示弱，乃至規避風險。”他挑起一側角，“一旦你預判到眼淚對當前困境無益，憋也會先憋回去。”

宋瑙不曉得他怎麽說起這些來，但不可否認，他的話全說在點上。

還沒忘記，此前在豫懷稷心中是愚鈍的，這驀地風向大變，總還有點一雪前恥的小激。手絞被麵，臉微紅，適時地謙虛著：“是有一些，但也沒王爺說的那樣聰明。”

豫懷稷忍笑，又把藥勺遞上前去：“那你說一說，今晚的事該怎麽解？”

得意不出三秒，宋瑙剎那失去彩，艱難地咽下藥，卻也不敢裝傻充愣，遲疑著說：“我記得，八公主是死於走水，子在大火中灼傷，文親王口中的焦可與這個有關？”

豫懷稷挑眉看，微點下，又搖頭，托住藥盞的手淡淡比出一個“六”字。

宋瑙一點即懂，他的意思是：有關，但首有六趾，非八公主其人。

“我找來仵作驗過，死去至六七年，上也有藥浸泡過的痕跡，是宮中才會用的，以保不會快速腐敗。也相對完整，原是小八落葬時穿的圖紋式樣，有些地方與皮粘連已深，沒有換過的跡象。”

豫懷稷舀起一勺藥：“大都很吻合，除去那異骨。”

要找一年份相當的骸，再佯裝燒死的倒不難，但宮裏自有一套理骸的手法，難以仿照不說，其中幾味藥材也非一般人能夠取得，憑這點，想要如法炮製幾近不可能。

而著無損，這方方麵麵疊加，基本排除掉是中途經人掘墓調包的。

宋瑙想明白後，皺眉輕喃：“是在殮前便替代了八公主，換上袍，用藥草浸，再以皇家規矩棺落葬的。”

瞧分心出神，豫懷稷拿勺沿點一點的：“張。”

宋瑙抿去藥，聽他說：“這些我本想等你緩夠了，找個恰當時間再說，但老六口快，我就同你個底。”他講著正事，還不忘將藥吹涼送來，“近來這陣妖風我姑且還能擋一擋，住它不往別刮，那仵作是自己人，該遮掩的都弄幹淨了，不會捅出去。”

換句話說，既然選擇不去破，這大約仍然會以八公主的份，葬回華坡。

豫懷稷見聽得細致，不時會停下來想一想，再湊近把勺子上的藥吮幹淨。

一點藥渣沾上角，豫懷稷抬手揩去：“會覺得我太涼薄嗎？”

他作親昵，宋瑙本能地偏一偏頭，卻在這聲輕問中愣住沒。

似乎對於這種好好說著話，突然罵起自己來的行為到迷。

“我明知小八骨存在問題，卻裝聾作啞，隻顧著這事端能一件是一件。”