“不是的。”

聽他不斷貶低自己，宋瑙莫名生起氣來，徹底把頭一偏，不肯喝他遞來的藥。

“且不論有人躲在暗拿八公主的事做文章，對方的路數、用意，都還不太明晰。他們敢借皇後壽誕把首送回宮中，行事說猖狂也猖狂，但自墓被掘，皇上跟王爺肯定也派出不人去探查，一直沒能探到全貌，他們顯然做好萬全之策，說謹慎也謹慎。”

宋瑙細致分析，且略有些氣鼓鼓地說：“誰曉得這些人還會做出什麽，把他們查出來才是當務之急。”

換作從前，為了惹禍上，這些話一定爛在肚子裏也不會說出口。但此刻，看著豫懷稷，這個男人的出現，無疑是將膽子往裏養了些。

即便宋瑙心底適時冒出個聲音，捶頓足地訓斥：宋瑟瑟，你當真是飄了。

可仍然義無反顧地往下講。

“縱是八公主這一茬，不論生死，可以李代桃僵到這樣細的，這背後一定有前朝或宮中的人輔助，那牽扯得就深了。王爺是想維穩，又沒撒手不管，暗查也是一種查法。”越說越激昂，“在尚沒弄清楚前貿然聲張出去，便是把皇家麵摔在地上碾幾腳，又沒有別的用，傻子才往外捅呢！”

豫懷稷把下扳正，將藥喂過去，淡笑搖頭：“你倒會替我說話。”

說來奇異，蓄積在心口的一團鬱氣居然緩緩散去了，看這口喝完，青瓷藥盞也見了底。

“好了，再熬下去該天亮了。”

擱置好藥盞，夜近四更，豫懷稷替放下床幔：“且好好睡一覺，我得空就來看你。”

宋瑙依言躺下，接側過去，霍地牽住他手：“王爺歇會兒再走。”

料得豫懷稷一出宋府大門，必定連軸轉地為這些事奔忙善後，往後幾天恐怕連合眼的間隙都沒有。眼炯炯，死死拉著：“就一會兒。”

宋瑙手，指節細白，兩隻手都無法將他的手完全包裹住。

豫懷稷將看上半晌，本踏出的步子收回來了。他坐在床沿，沒安靜多久，便憾搖頭：“是該早些把你娶回府。”他思索著說，“否則多留一會兒，都像在無茍合。”

他半靠床榻，合眸輕笑：“更何況，由得你這一回回地手腳，我也把持不住。”

宋瑙差點兒要鬆開手了，指責的話已湧到舌尖：這到底是什麽得寸進尺的虎狼之詞！

但此人向來激不得，講不準還有更無賴的話在後頭，一時忍住了沒回。

“瑟瑟。”

休憩須臾，豫懷稷忽而出聲，他沒睜眼，語氣散漫閑適：“你還有什麽想跟我說的嗎？”

瑟瑟是小字，豫懷稷極這麽喚。

宋瑙平躺榻上，向後仰臉，豫懷稷分明在閉目凝神，卻像上長了眼睛，正沉緩地注視。

幾秒鍾的沉默過後，宋瑙應他道：“嗯，我反省了一下，大概是秋燥的緣故，近來的確有些熏心了。”承認錯誤，“我不是故意輕薄王爺的。”

豁出去了，接著前頭的幾句調笑說下去，大有他說話不害臊，可以更不害臊的氣魄。

豫懷稷睜開眼，看了一會兒，搖一搖頭：“說什麽秋燥，什麽反省的。”

他語調平和：“饞我的子就直說。”

宋瑙再一次深刻認識到，跟他比渾，無疑是以卵擊石。

一下子撒開手，繃不住似的拿被子將頭臉蒙住。豫懷稷失去牽製，終於淡笑起：“睡吧。”他俯將被角掖進去些，“我煞氣重，這段時間我們過從甚，你沾了我的氣息，邪祟不敢你夢來。”

他招來廊上打盹的椿杏伺候，走出院落，宋沛行已在外恭候多時。

兩人邊閑談著，邊朝府門走去，豫懷稷狀似無意地說起：“我今夜見到宋世子，是位清俊佳公子，你們宋氏雖然人丁單薄了些，但教出來的小輩倒一個賽一個地周正討喜。”

“王爺謬讚。”宋沛行應道，“臣的兄長早年定居河，已經許多年沒有往來，晏林是今日午後到的，樣子變了好些，臣第一眼都沒太認出來。”

豫懷稷問得婉轉：“瑟瑟上頭就他一位堂兄，兩人應當不錯？”

宋沛行是實誠人，一五一十地說：“小十歲前在河住過幾年，那時玩得是很好，晏林年紀大不，但也還是頑劣的歲數，走哪兒都願意帶一個小尾。”他頓了頓，“連後來晏林去莫家下聘，小都顛顛兒跟去湊熱鬧。”

聽到此，他們已臨近宋府前門。豫懷稷的坐騎是一匹玉蘭白龍駒，它等得不耐煩，在門外刨了一刨蹄子，豫懷稷似被吸引目。

“小時候再親昵都無礙，這大了可得有講究。”他向白馬在夜空下泛出澤的鬃，“宋大人你說，是不是這個理？”

宋沛行若再不明白豫懷稷的意思，便白在朝中爬半輩子了。他即刻出聲擔保：“晏林待小有如親妹，小更不必說，王爺大可放心。”

豫懷稷不置可否，但也沒在這個事上多費舌。

他出門檻，以手勢止住宋沛行：“更深重，宋大人回吧。”

他翻上馬，今夜黑雲遮月，連星星都不見幾顆，他在暗無天的夜幕下策馬奔馳，浮想起晚間，宋瑙立在冰雕前，還沒取過徐斐手裏的榔頭，曾有一段短促的惶失焦。

別人也許看不出來，但豫懷稷心力全在上，因而看得真切。

他走前最後一個問題，指的便是這個。

還有什麽想跟他說的嗎？

他相信，以宋瑙的心思剔，不會不懂，但還是把話扯遠了。

當夜，豫懷謹回得也晚，紅燭燃盡，徐尚若差人再拿新的。

宮勸：“娘娘，別等了，現在外頭得很，皇上大概不出空當過來了。”

“不，皇上知道，本宮一定會等的。”徐尚若舉起火折子，點燃燭心，平和地說，“所以，皇上再晚都會來。”

語氣綿長，仿佛是個約定俗，長久養的習慣，再尋常不過。

幾個宮人相覷一眼，他們是皇後宮裏的老人，眼看帝後婚五年，皇上晨起早朝，落日而歸，作息十分規律，沒娘娘等過幾回，便有些奇怪娘娘這心得是怎麽來的。但他們為奴為婢的，不敢碎，自覺地退到寢殿外候著。

待新燭燒去一小截，豫懷謹踩著宮燈的影，姍姍而來。

徐尚若忙迎上去，把暖爐塞給他：“累不累？”殿中有小火煨著的鍋子，揭開蓋來，盛出一盅，“你席間都沒吃什麽，先喝碗熱湯。”

在沒看見的地方，豫懷謹發過一通火，再把零狗碎的事安排下去，走回寢殿時已經難掩倦容。他強撐著笑道：“你怎麽要的事一件不問，隻管我累與不累？”

“誰說的？”徐尚若小聲嘀咕，“我問的才是最要的。”

豫懷謹輕怔，在稍帶孩子氣的反駁裏卸去偽裝，倦意似沒了阻隔的屏障，緩緩攀上眼角。他低頭有一下沒一下地舀著參湯：“我已傳旨下去，連夜捉拿那些冰雕工匠，不日會有結果。”他手上停頓，“不過多半是跟徐斐一樣，遭人算計了，正主早跑得沒影了。”

不可避免地，他提到今夜的事，徐尚若指尖一，終於輕聲問道：“他們到底是誰？想要什麽？”

“難說。”豫懷謹端起半涼的湯盅，“隻怕是來者不善，不過……”湯頭清淡，映出他冷靜麵容，“我們這一路，不就是在荊棘叢裏劈開條道來走的嗎？管他牛鬼蛇神，我們本是從那裏來的。”說著，他苦一笑，“怕事，我們哪還有今天？”

他提及過往，徐尚若神思輕微渙散，似在回憶裏沾了沾，又極快地剝離開來。

點頭：“那不說這個了，終歸是不能一夜解決的事。”換上個頗為苦惱的表，“但有件事，我們得先說一說。”小聲問，“我把安慎給罵了，你又將足，母後該氣壞了吧？”

還當要說什麽，聽見這個，豫懷謹一愣，而後無聲笑起來。

他且還年輕，生得也極為好看，這一笑又增添幾分好，在紅燭暈下，自是說不出的溫多。

“你別不放在心上。”徐尚若推他，見他笑得勾人，便紅著臉抱怨，“你還笑，等母後過來興師問罪了，可不像我這麽好打發。”

“我已經想好對策了。”他手托住頭，打趣道，“安慎是放肆、鄙，還豪橫，不統，你罵得既準又好，甚得我心，母後來鬧的話，我重複一遍給聽。”

徐尚若信了他的，吸進一口涼氣，慌慌張張道：“要這……這麽的嗎？”

好騙已非一日兩日，豫懷謹常取笑，這魚還要餌食才上鉤，他娘子是空竿放線，一鉤一個準。

“你呀……”他不由得一歎，“其實你兇悍一些，我很喜歡。

“三皇兄說了，宋姑娘是一向有爪牙的，隻是不常亮出來見人，但你不同。”

豫懷謹向寂寂深庭，卻似另外長了雙眼睛，能穿的皮相骨，看進心裏去：“你是念皇兄對我的照拂，不願他心尖上的人在你眼皮子底下辱，才端出那張臉的。”

“你想我兇悍點，也不是不行。”半晌，說，“你得先給我請一位夫子。”

徐尚若隨他出去，夜到濃時，庭院已完全漆黑，隻有幾步一間隔的地方豎起高桿有燈火，微暗的閃爍明滅，如同他們來時的路，著黑，僅有熹微亮。

“夫子？”話頭轉得突然，聽上去毫無關聯，豫懷謹下意識地問，“教什麽的？”

“罵人。”徐尚若吐出兩個字，繼而自省道，“我這方麵言辭匱乏，一張口在氣勢上就矮人一截。”仔細盤算後得出結論，“要想唬住安慎，還須得在基本功上花心思。”

豫懷謹聽笑了：“行，或者找個機會，把三皇兄請來宮裏。”衷心誇讚道，“在這上頭，他的段位高。”

子雙手疊，撐住下，好奇道：“有多高？”

豫懷謹回想須臾：“據說有一年，他在理邊戎，陣前將敵軍罵哭了。”似是覺得罵這個字不準確，他改口，“不，是辱。”

殿安靜片刻，兩人忽然相視而笑。

像過去五年，他們獨的每一個夜晚，仿如一切都沒有改變。

是夜，在安神藥的作用下，徐尚若睡得很沉。聽著均勻的呼吸聲，豫懷謹睜開眼睛，全無困意，盡是冰涼的清醒。他下床披了件外，悄無聲息地推門而出。

陸萬才在前麵掌燈，穿過幾間宮院，來到平日理政務的書房。

裏邊跪著三個侍，們臉上淚痕錯，豫懷謹走過時冷笑道：“朕當是多難的事，這不跪得很好嗎，怎麽下午見到皇後反倒不會了？”

們近服侍安慎久了，也養出些刁鑽的小子，往常單獨見到徐尚若勉強還懂些規矩，但跟著安慎走出去，仗了主子驕橫，們也敷衍了事。

其中歲數稍長一點的宮哭著磕頭：“奴婢再也不敢了。”

“這聲不敢，未免太沒誠意。”豫懷謹坐上高位，自顧自地搖頭，“朕再不找你們來，這公主邊的幾條狗，都敢給皇後甩臉子了。”

他脾氣一向不太好，朝臣都知他晴不定，隻是他沒納妃嬪，後宮比起曆代儲君要清冷許多，又有太後坐鎮，他很手。宮人們見到他大多時候都是同徐尚若在一，永遠溫潤耐心，久而久之便忽略掉他本不是善男信。

“皇後大壽，不宜見腥。”

侍們先聽聞這句，以為能有轉機，而他後一句卻是：“但朕多容你們一刻，都如鯁在。”他指腹過椅子扶手上的首，淡聲道，“那就等一等。”

幾人癱坐在堂下，在未知的恐懼中哭得越兇。除了陸萬才，沒人知道皇帝在等些什麽。

豫懷謹由們哭去，他閉眼假寐，屋隻點起一盞燈，他半個人沒在影中。

當日晷的晷針指向某一刻度，陸萬才一眼天邊，算著時辰稟報：“皇上，第二日了。”

看到豫懷謹睜眼的一瞬，們明白過來，他在等，等皇後生辰過去。

沒有吉兇避諱，可隨意殺伐。

“既然膝蓋不會彎，留在宮中也是廢人，敲斷骨扔出宮去吧。”

他的決斷一出口，年輕子尖銳的求饒聲簇擁著響起來。

陸萬才趕忙向外揮手，進來幾個侍衛正把們拖走，門外數米遠，遙遙傳來一記阻撓：“慢著。”

豫懷謹不聲，來人疾步踏進來，他起喚道：“母後。”

人四十歲上下，滿頭珠翠環繞，猶帶薄怒，張口責問：“皇帝是想要幹什麽，哀家倒不明白了，安慎是做過什麽挨千刀的事，皇帝罰俸足不說，還要宮人？”

“對皇後不敬，不該罰嗎？”豫懷謹坐回去，冷冷回應，“母後也說，隻是罰俸足，若安慎做得過於出格，可就沒這麽簡單了結的。”

太後心下不滿：“是皇帝親妹妹，哪裏做得不規矩，關兩天就罷了，至於要足一個月再杖殺近侍這樣嚴重嗎？”

“朕就敲斷們幾骨頭，怎麽杖殺？出宮後或生或死，全看們自己的造化。”

豫懷謹向侍衛抬手輕揮，也不廢話，直接道：“拖下去。”

“不許！”皇帝當眾拂的意，太後麵子抹不開，大喝，“哀家看誰敢！”

但前侍衛都聽豫懷謹號令，隻稍微一踟躕，見豫懷謹沒收回命令，便上前抓住人向外麵拽。太後氣急之下使了個眼，跟隨的太監立即出手跟侍衛搶人。

念著他們是太後的隨從，侍衛不好來，正拉鋸般僵持著，豫懷謹霍地躍下高位，順手出橫架在案上的劍，手起劍落，徑直削去為首的太監頭顱。

如井噴，斜濺到太後的前襟上，宮人尖著向後躲，也嚇得頭腦瞬間空白。

幾個待置的宮登時嚇暈過去，銀劍在冷夜裏反出紅的，豫懷謹一手執劍，咬著音節重複：“拖下去。”

此時沒人再來阻攔，侍衛把們同太監首一起抬出去。

豫懷謹隨手扯下一塊窗紗，低頭拭劍，聲紋不：“說句不中聽的，朕是孝順，才對母後多有忍讓，卻慣得一些閹人都敢不聽天子令。”

簡單幹淨，他拋去髒汙的窗紗：“母後與安慎一條心，朕權當你們是一個人，往後母親給皇後臉，朕就找安慎晦氣。若皇後在母親宮中傷了了……”他滿氣，緩緩道，“朕不論其他，全算在安慎頭上。”

太後本就是個沒經過多事的婦人，方才的一連串事都無法置信，直到陸萬才用水將地麵洗一遍，腥散去許多，才穩住形，後知後覺地回想起豫懷謹的話，諷刺道：“皇帝當真孝順！”