宋瑙垂眼道：“我就想問一問，他為什麽會出現在那兒？”

可貿然去見徐斐總歸於理不合，豫懷稷心領神會，也聽出的言外之意。

“你懷疑有人心引徐斐撞見你？”

陸秋華不鹹不淡地哼了聲：“一個掌拍不響，他們引的恐怕不隻是徐斐吧？”他不客氣地又丟出個問題，“宋姑娘到底錯認誰了？”

宋瑙沉默了一下，忽然向豫懷稷後躲去，兩手攥住他後擺，眸中霧氣蒙蒙的，朝陸秋華撇一撇：“兇。”

這一招對豫懷稷向來是屢試不爽，他立即兇神惡煞地向陸秋華一橫眉：“要你管？瞎胡猜什麽呢，鹹吃蘿卜淡心的！”他繼續訓斥，“張口閉口宋姑娘，下次嫂子聽見沒！”

“我喊嫂子？”陸秋華怒問，“小我多你沒數？”

“那又如何？”豫懷稷開始撒歡了地扯，“你是陸家長子，上麵沒有哥哥照拂，我拉扯你長大算半個兄長。俗話說長兄如父，那我怎麽也能落個幹爹當當吧。你喊嫂子怎麽了，喊聲幹娘都不過分。”

他越說越離譜，把陸秋華氣得有點站不穩，宋瑙出來打圓場：“別勉強陸公子了。”

但陸秋華完全沒料到，後麵則不無憾地說：“我也沒當人娘親的經驗，突然要認下這麽大個兒子，總怕照顧不周，傷了母子分可怎麽好。”

陸秋華頭一次發現，在某種意義上，豫懷稷和宋瑙兩個人簡直般配極了。

“胡攪蠻纏也要有個限度。”他七竅生煙般咆哮，“你們能不能講點道理！”

宋瑙怕他年紀輕輕氣出個好歹，輕咳一下打住了。看見王府門前有兩匹大馬，一副整裝待發的樣子，便問：“王爺與陸公子是有事要出門去？”

陸秋華緩過來一點，剛要說去點兵場，豫懷稷搶話道：“沒有。”拍一拍陸秋華肩膀，“日頭不錯，陪他出來曬一曬，上一子黴味。”

他吩咐戚歲：“去大獄外頭候著，徐斐一出來，帶他去福如酒家見我。”

戚歲離開後，陸秋華冷冷笑起來，大抵是擔心多說多氣，他一聲不吭地翻上馬，看豫懷稷把未來夫人送上馬車，然後才躍上白龍駒。

福如酒家離王府隻有半炷香的腳程，他們到得早了。豫懷稷頭一件事便招呼店小二搬來一扇繡麵屏風，擋在宋瑙與一會兒留給徐斐的空地之間。的正麵視野阻，老老實實地說：“這個有點擋視線。”

“他在牢獄汙穢地待了這麽些天，髒得很，有什麽可看的，不怕長針眼？”

豫懷稷目的明顯，下手果斷，宋瑙無奈地噤聲。

會不會生針眼不大確定，但此人心眼隻有針尖大小，卻是深有會。

徐斐午時出獄，過來也要段時間，豫懷稷點了一桌菜，全是樣式巧，吃起來不會太狼狽的。宋瑙悶頭吃著，有一句沒一句地聽豫懷稷跟陸秋華閑話等會兒去點兵場的事。

忽地，一雙筷子往碗裏放了兩片糯米糖藕。這盤子是擱在陸秋華手邊的，離宋瑙比較遠，一直沒去筷子，豫懷稷注意到了，給夾來一些：“今日興致不高？”

雖為疑問句式，但用的則是陳述語氣，宋瑙的確還沒從前些天宋晏林的造訪中完全離出來，但稍加掩飾過了，沒料著豫懷稷會這麽快瞧出來。

幸而吃得認真，口中是還沒咽下的素鴨，左手持勺舀滿玉米，右手的筷子上已經火速叉起一塊糖藕，一副騰不出口去回答他的無辜樣子。

而眼見前方那道青豆玉米，適才筷子一夾一個準，挑得隻剩下青豆了，豫懷稷大方手，走陸秋華麵前他正下筷的整盤鹵牛，跟稀稀拉拉的青豆對調了下。

陸秋華驚愕：“你還是人嗎？”

豫懷稷無視他，似不經心地想起什麽別的，又問：“宋世子之後有來找過你嗎？”

宋瑙僵了僵，一不小心，被剛咬下一口的藕間糖糊了一。

聽豫懷稷的口吻，非但一早知道宋晏林，應當還有一定關注。宋瑙費力地掉糖渣，異常小心地說：“是見過一麵，聊了些近況，也沒聊太久。”

這話過於籠統，鑒於這人在一些方麵驚人的計較，決定再多說點：“堂哥他有些擔憂，王爺是幹大事的，怕我嫁去王府不大能應付得好府中庶務，就多囑咐了幾句。”

一番話已經夠婉轉了，但豫懷稷仍舊過表象，抓住本質。

“所以說——”他手指一，筷子裂兩段，“他想挖我牆腳。”

宋瑙一凜，堅決否認：“絕對沒有！”拍著脯保證，“我們老宋家的家風一向以老實本分見長，王爺看我便可知，誰能做出那事來！”

陸秋華本在一旁百無聊賴地吃青豆，冷不丁：“挖也無妨，有辦法的。”他持之以恒地提議，“你娶我小妹，我沒那些個顧慮。”

桌上另外兩人整齊劃一地看向他，豫懷稷預知後事般搖一搖頭，原想再趁機問些有關宋晏林的事，可陸秋華這一攪和，給宋瑙拉開個口子，這丫頭可不得以攻為守。

果不其然，並不了解自己犯下什麽錯誤的陸秋華隻見宋瑙眼中飛閃，他沒來由地一抖筷子，青豆謔地掉了下去。宋瑙已經垂下頭，手指對手指，尤為可憐地哼唧：“堂哥不過是出於兄妹關懷，提醒則個，陸公子卻連下家都替王爺找好了。”哀怨道，“王爺今日出言責怪，莫非是反悔了，不想娶我了，便拿堂哥當幌子。”

“哪門子的下家，這可別賴我。”豫懷稷含笑接招，“當中的來由戚歲那碎可都跟你代過了吧。”

“今時不同往日嗎？”宋瑙迅速回應，“那時八字還沒一撇，我當個話本聽，如今王爺都下過聘了，以為陸公子應當死心了。”說著，又哀怨地瞟一眼陸秋華，“陸公子長得細皮，令妹也必然是個人坯子，我大概是比不過的。”

陸秋華聽完的形容詞，手背青筋跳了跳。

“王爺跟陸公子是同僚，平常在一塊兒的時間比我多，自然更疼陸公子一些。”歎口氣，“所以堂哥說幾句關照的話，王爺便折筷子翻臉，陸公子這麽明目張膽了，王爺都不舍得講一句。”

原先是放手隨去發揮，這下豫懷稷也有些惡心到，寒陡然豎起。他看向罪魁禍首，冷冷道：“誰說我不講他的，晚點到兵營，我不僅會講他，還要揍他。”

陸秋華也惡心了一把，閉眼咬牙：“打死我算了。”

這時，外頭傳來叩門聲，戚歲已經將人帶到了。

豫懷稷先作罷，又氣又好笑地說：“宋晏林這茬，我下回再問。”

宋瑙喝口茶，潤了潤嗓，乖巧地點頭：“那餘下的話，我也下回再說。”

聽到還有沒放完的話，陸秋華好不容易夾起來的青豆再次滾到桌下，腦子一陣嗡鳴。

稍作片刻調整，豫懷稷才戚歲把人領進來。

徐斐畏畏地走在前麵，側跟了個子，滿麵致濃妝，一進門隨之撲來厚重的脂味。他們行完禮，見徐斐抖索得厲害，豫懷稷淡然道：“慌什麽，問你點事，仔細答便是。”

徐斐在牢裏待怕了，拚命點頭，恨不得把一家子的老底全都吐出來。

宋瑙坐在屏風後，開門見山道：“徐公子，我有些疑，還公子指教。”客氣清冷的話音過繡布，傳至徐斐耳中，“我初次見到公子的時候，地偏僻，左右皆為普通民居，按說不是找樂子的好去，這乞巧佳節，公子怎麽想到要去那兒的？”

徐斐聽舊事重提，皮猛地一收，之前挨過的毒打又衝回腦海，頓時語無倫次：“那個，不、不是，我喝酒了，對，我……”

徐斐一慌，舌頭便捋不直。豫懷稷沉下臉，在耐快速消耗前，陪同徐斐前來的子忽然俯跪下，哭哭啼啼地說：“全是妾的錯，那天爺多喝了幾杯，原本不該出去的，但妾伺候爺時間短，隻府一年多，那時還住在沛莊的別院。”

提袖子拭淚，哭得梨花帶雨：“今年第一趟隨爺回帝都，又趕上節慶，妾小縣城來的沒見過這麽些新奇玩意兒，便纏了爺去逛廟會。”

意料到會有這個說法，宋瑙垂落杯盞：“往廟會去，怎麽走那條道？”

“這也怪妾不好。”人把一切都攬下來，“馬車駛到北十街時，妾聽車夫說，隻要直走往下，見到陳記當鋪的招牌左拐，不出一炷香便到離水湖了。”哽咽道，“妾沒什麽見識，那北十街雖遠不及主道人多有趣味，但街邊十幾步一小攤，也比沛莊熱鬧多了，想著便一路逛去廟會，這才棄車步行。”

宋瑙並無意外，淡淡替說下去：“然後，走錯方向，迷路了？”

子怯生生地點一點頭，不時撣落的眼淚把妝都洇了。屏風隔斷宋瑙大部分視線，但到底不是封死的，依稀可以穿過側麵的間隙看見這兩人，思索須臾：“是了，我記得你。”

子是當晚與徐斐同行的眷，宋瑙若有所思：“你那天妝容沒這樣濃，乍一眼有些認不出。”

子一麵噎，一麵從袖子裏拿出塊幹淨帕子，按在眼周花妝的一圈，小心抹蹭。

“今兒是接爺回府的日子，妾特意裝扮得鮮妍點，好給爺去一去晦氣。”

每句話都回得合理，徐斐想不到什麽可補充，隻一個勁地點頭附和。

宋瑙不再發問，而豫懷稷仿佛兒沒在聽子說什麽，全程專注於給宋瑙碗中埋葷菜。等轉回目，赫然見到一隻已經冒出尖角，疊的碗盞。

宋瑙看得發怵，悄聲強調：“我飽了。”

“飽什麽？”豫懷稷把碗推向，“我沒長眼？你那幾筷子喂都嫌。”

宋瑙小聲反駁：“王爺可能沒注意，你跟陸公子說話那會兒，我一直在挑菜吃。”

“知道。”豫懷稷平靜地說，“半天挑出三勺子玉米粒，是夠多的。”

宋瑙啞口無言，終於認命地端起飯碗，在他的監督下夾起一塊。

見他們旁若無人地膩歪，陸秋華右手握拳，放在下，對準豫懷稷重重咳了一聲。但他並不指一個被衝昏頭腦的老男人會出來主持大局，他冷著臉，向子拋去個問題：“夫人是哪裏人？”

子停下揩淚的手勢，停頓片刻，開口說：“妾溫萸，甘人，自喪母，父親是山頭獵戶。”

像是漸漸習慣了問話的氛圍，話音裏已無哭腔，甚至帶了些超乎尋常的平靜。

宋瑙專注進食的作一滯，在齒間還沒完全咬碎，定格幾秒，沒有咀嚼。豫懷稷也終於擺掉一點陸秋華眼中令智昏的影子，淡淡向那子翻了翻眼皮。

“前幾年甘遭災，父親帶我去別的地方討生活，然而路途顛簸辛苦，不多久父親染病去世了。我幾經輾轉到的沛莊，盤纏幾乎用盡了，去變賣首飾時遇見的爺。”哀哀歎口氣，“得天垂憐，妾這才錯差為爺的第七房侍妾。”

驚聞“七侍妾”幾個字，宋瑙嗆了下，想到自己險些與為同府姐妹共侍一夫，渾便起皮疙瘩。可溫萸實屬豔一掛的，像在荒原上點燃一火把，是頂頭躍的焰火，這一點上，們是全然不同的。

“原來夫人還有這麽一段經曆，是不容易。”

陸秋華似已有判斷，溫聲道：“徐公子這些天苦了，先回去報個平安吧，徐大人該等著急了。”

徐斐終於盼到可以離開，見虔親王也沒再留他，立即攜溫萸伏地行禮。

他們向外退去，即將踏出門檻，適才沒怎麽說過話的豫懷稷忽然問了一句：“七夫人料上繡的花頭還見，不知該怎麽稱呼？”

溫萸止步於門前，微一抬頭：“此名喚茱萸。”彎起角，用不大的音量，似是緬懷般地說，“在妾家鄉，它呀，總是開得最好。”

“如此。”豫懷稷眼底微一閃，“教。”

他揮手示意戚歲送兩人出去，雅間緩緩恢複到初時的清靜。

豫懷稷執酒杯點一點陸秋華：“怎麽看？”

陸秋華挑眉道：“我們之前判定，近期在帝都掀風起浪的幕後推手，麾下或許有人已經混進徐斐邊，故而他每走一步，對方都能找準時機借此布局。”

話到這裏，他搖一搖頭：“這個溫萸是有些古怪，但的來曆很難查證了。”

宋瑙不大理解：“難在哪裏？”

換作以往，陸秋華何止不會好聲好氣地回，還極有可能要出言嘲諷久居深閨，不知地方疾苦。但這回一來是屈於豫懷稷的威，二來他開始意識到宋瑙也非省油的燈，為避免到這二人的聯手夾擊，他沉默須臾，張口回答：“甘常年發生災害，流民很多，府難以管控。”又解釋道，“看起來十八歲上下，這十八年間，府衙員都換過說六七撥了。”

他的語氣雖然還稍顯僵，態度倒有明顯化，豫懷稷賞他一個孺子可教的眼神，接替他繼續說：“甘三年前又大旱過一回，土地收不好，本地百姓便更了，多數出城投奔親戚，或者去其他州府安家。要去核實一個幾年前離開的子，一無完善的府名冊，二無鄰裏佐證，幾乎不大現實。”

宋瑙安靜地聽完，當這兩個大男人的側重點放在地理風貌上，卻另辟蹊徑，有些困地提出一個問題：“茱萸，多長於南方溫熱地域，可聽你們說來，甘在北麵，氣候幹旱，茱萸在那兒能長得好嗎？”

豫懷稷與陸秋華對看一眼，對於花草一類的，他們能上名的撐死不過牡丹、芍藥，再要往下探究這些玩意兒的習喜熱喜寒，長在南邊北邊，是有些過於為難武夫這個群了。

涉及到認知盲區，兩人雙雙咳嗽。豫懷稷表示：“這個讓秋華查去。”

陸秋華暗自冷嗬，一個時辰前還管他陸鐵牛，現下要他辦事了，喊得可夠親。

指派完任務，豫懷稷對宋瑙說：“等你吃完，回去早些休息，明日隨我出去添置點大婚用的什，再到浮屠寺見一見我母妃。”

妧皇太妃自先帝駕崩後便移居浮屠寺，多年來吃齋念佛，一則祈福大昭風調雨順，二則為豫懷稷消解殺孽。明知是出了名的謙和溫厚，可赫然安排去見長輩，宋瑙一顆心仍舊猛地被拋得老高。

想到即將要去拜謁妧皇太妃，卻還坐在館子裏吃，頓時手腳拔涼：“皇太妃可有什麽喜歡的，我還一件都沒準備……”

“別忙活。”見忽如驚弓之鳥，豫懷稷安道，“你隻消人過去，陪母後吃頓飯，保準念一串阿彌陀佛。”

“這個不假，他這臭脾氣，難搞得很。”陸秋華絕不放過任何一個挖苦豫懷稷的機會，“能把這尊大佛送出去，老太妃倒多金銀家財都樂意。”

豫懷稷沒有嗆回去，平靜地把臉轉向宋瑙：“他對我。”

陸秋華活見鬼似的看過去：出息了，還帶向媳婦告狀的？

宋瑙失笑，清一清嗓：“陸公子婚了嗎？”

陸秋華一僵，宋瑙了然地點頭：“難怪了，陸公子的脾也……不遑多讓。”真誠道，“王爺已經要上岸了，別忘記給還在遠方的陸公子搭把手。”靦腆一笑，“我以為，九公主尚在閨中，是個不錯的。”

豫懷稷似茅塞頓開：“有道理。”

陸秋華頭暈目眩，心中狂飆髒話，作為豫懷稷的左膀右臂，他相當清楚九公主為人，兒不是宜其家室的。他邦邦地說：“配不上，心領了。”

“不要妄自菲薄。”豫懷稷和藹地說，“你配。”

陸秋華暗罵：我呸！

他一時心肝肺都有點疼，過去跟豫懷稷幹架，一來一往間哪怕從不占上風，也落個公平對壘，如今倒好，這狗男人開始攜家帶口地對付他，一點臉皮都不要。

所謂雙拳難敵四手，他板著臉起：“我出去一氣。”

踏出雅間時，豫懷稷向他遙遙一瞥，角噙了些堪稱挑釁的淺笑，活在跟他炫：我有媳婦護著，你沒有。

陸秋華更氣了，腹誹著：狗男人！