豫懷稷剛喂給宋瑙一塊油糕，拿帕子手，見顧邑之進來，做行禮狀，他擺手免去，吐出一句風涼話：“使喚我打人的時候，可沒見顧夫子這麽客氣。”

豫懷稷向來記仇，由顧邑之杵在那兒，並不賜座：“你是怎麽認出我的？”

顧邑之略去豫懷稷前一句冷嘲，隻道：“王爺有不凡之氣，在帝都應當是極有頭臉的人，又逢臘月裏頭的婚。”他一頓，“而且，我沒記錯的話，‘林’乃妧皇太妃的母家姓氏。”

豫懷稷睨他一眼：“僅此而已？”

“不全是。”顧邑之笑一笑，“我曾有幸與文親王結。”他橫過掌心，掩住口鼻，隻出半張臉，“眉骨與眼相，二位爺像極。”

宋瑙了然，這兩兄弟在長相上的確隨皇太妃多一點，隻是老六偏文，豫懷稷重武，氣場迥異，似天生不同，總會人忽略掉他們也有同個模子刻出來的地方。

“你這書生，倒還心細。”豫懷稷不同他兜圈子，直接道，“說說吧，徐斐在鶴唳山犯的事。”

他問得巧妙，直擊靶心，把範圍減到那一樁事上，聽起來仿佛真的掌握點什麽，但又不他到底知道多。

而這招，對付一些耍慣頭的有用，但於顧邑之，並沒什麽大用。不過，他自踏進這扇門，就沒再想要去瞞。

“徐斐，是來冬獵的。”

屋中爐火燒得正旺，東北角開了扇通風的小窗，熱氣飄出窗格，化一縷白煙。

顧邑之的目隨煙氣散遠，徐斐來的那一個月，鶴唳山白雪皚皚，也是臨近年關。

“冬獵？”宋瑙聽得一怔，“冬能有多獵可捕的？”

顧邑之淡淡應道：“若說野，有，但不多。”

宋瑙沒往別想，是心眼純淨，對人可以作惡到何種程度，仍缺乏一些骯髒的想象。

但豫懷稷不同，他在泥濘中翻滾過，髒汙的看多了，心思自是深不見底。他順著顧邑之拋出來的藤，冷眸接下：“他不衝野味而來，那獵的大約也不是什麽山頭牲畜。”他斂起眉，字字如刀，“是活人吧？”

窗口進的風鑽進宋瑙領口，冷極似的，驀地打一寒噤，有驚呼湧到頭，又被舌死死住。

而顧邑之佇立不語，如默認般，清白的眼仁漸漸泛上一點紅。

良久，豫懷稷問：“為何不按律法置？”略一想，顧邑之並非子弱、逐利怕死之輩，他換句話，“是誰向你施的？單一個徐恪守，應當還纏不住你。”

顧邑之舌發，他把輕微的手團拳，再鬆開，張口沉緩道：“昭乾二十二年冬，徐斐指使手下潛進鶴唳山，提前在還未開鑿過的北山頭圍出一塊狩獵場，把渠州買來的奴仆趕到場子裏，因為與恐懼，他們會四逃竄，為絕無僅有的，最理想的獵。”

他還記得，有一位母親，把孩子死摟在懷裏，一羽箭穿肩胛，刺進兒管。

倒地的時候，左臂一直向前，在那個方向，幾米之外，是未能幸免的小兒子。

“我不認識徐斐是誰，也不關心他有什麽潑天的富貴，我就一個念頭，斬便是了。”顧邑之結滾，出窗外，“我寫折子上報，等來的是，有人百裏加急，來保徐斐。”他神思放遠，“王爺必定認得，他是時任通政使司，如今的吏部尚書，李文昌。”

這個名字猶如一道驚雷，在豫懷稷暗沉沉的心底炸開，他臉驟變。

“倒是個大。”宋瑙不懂朝裏局勢，小聲問，“他跟徐家的很深嗎？”

豫懷稷手指彎折，鬆鬆垮垮地垂放在椅子扶手上：“印象中，他同徐恪守沒多集。”他指節咻地收，“但他一直以來，都是皇帝親信。”

話一落定，似一把生鏽的刀子，從過去呼嘯擲來，紮進這滿堂靜寂中。

“那時先帝病重，由當年的五皇子代為監國，李文昌是授意前來。”

許停頓後，顧邑之平靜代：“他去找過我的養父母，當時我妻子懷孕一月有餘，我想保全一家老小。”他暗吸一口氣，拂去一些嗓間的幹疼，“於是，我放掉徐斐，將他給李文昌，再把他的罪行安給流寇，就這麽結了案。”

麵對曾經的過錯，他全然認下，沒帶一推諉與辯解。

而他並沒提起，李文昌會去見他雙親，恩威並施，隻因先在他這兒了壁。

他不是沒有玉石俱焚的氣，可老兩口跪到他麵前，數九寒冬的，他們頭磕在結霜的泥地上，額心磕得通紅一片，妻子坐在旁邊流眼淚。他怎麽扶兩口子也不起來，他隻有彎膝跪地，與他們相對而視。

兩位老人說，他們年過半百，死便死了，但總想給兒腹中的孩子留條命。

顧邑之知道，他們年輕時候康健，是可以再要個兒子的，但夫妻倆把他收養來，當作親生子一樣培育，家中的條件負擔不起三個孩子，他們才斷掉後繼香火，如珠如寶地養他人。

後來他幾天沒合過眼，一睜一閉間，雙眼布滿猩紅。

人再造大恩，反過來把他們全部拖下水，他狠不下心。

最終，他向李文昌妥協了，或者說，是向李文昌背後的人妥協。

室再次沉無聲的靜謐，忽有撲簌輕響，是宋瑙往後靠時，手肘不當心到旁邊一盤如意卷，壘寶塔的糕點塌陷下來。

眉睫抖，麵頰似撲了層麵，白得沒什麽。

接在的小響之後，豫懷稷才道：“那些當作流匪、押去斬首的是什麽人？”

“徐斐的隨從。”顧邑之冷冷答，“他們都曾參與那次惡行，乃至出謀劃策。”他緩緩浮出有的狠勁，“我答應李文昌放走徐斐，但這些人的命得給我留下。”

爐中的炭火劈啪冒煙，風把煙氣吹得七扭八彎，白煙散開再聚攏，約勾出一個子廓，嫋嫋飄來。宋瑙不問他：“溫萸的父親也是死在徐斐手裏的嗎？”

顧邑之微怔，這是他來到汶都，第二回聽見溫萸的名字。

上一回還是不久前，豫懷稷跟他說，溫萸做了徐家的侍妾。

他閉一閉眼，適才的狠厲散了。

“他上沒刀口，但他摔亡的土坡在圍場側後方。”他嗓音微啞，“看痕跡，應當是發現點什麽，慌不擇路，逃跑時不慎落山坡。”

便是說，縱然不是徐斐親自的手，這禍事源，卻也跟他不得幹係。

宋瑙手骨蜷，掩在寬闊的錦袖中，拿指甲一下下地摳手指，似有些難言的不安。

突然，豫懷稷淡聲說道：“鶴唳山是一月遭的難，先帝賜婚聖上，是四月。”

他說得語焉不詳，可在場的人略一反應，便知其意。

“徐斐犯事在先？”宋瑙怔然，替他把話問下去，“也就是，皇上與徐二小姐還未建立婚約，在外人眼裏，跟徐家無甚關聯，為什麽要費力去幫徐斐善後？”

顧邑之歎氣：“我也想過五皇子介的原因。”他推測，“或許徐氏早就歸順五皇子一脈，明著沒多大牽連，不過藏得深。”

爐炭火變弱，寒風吹進窗格，豫懷稷掀開爐蓋，抬手添上幾塊炭。

“當時朝局微妙，皇上是手握監國實權，但群臣各結黨派，並不全站他這邊。”他將銅爐朝宋瑙那邊推一推，“基不穩，事理應謹而慎之，查辦徐斐，再放出風聲到民間稍一造勢，能順理章博個好名聲，這擺在眼前的大道不走，卻偏去行一險招，後患無窮。”

顧邑之蹙起眉：“是否有可能是皇帝在積攢勢力，想拉攏，先施恩。”

“不值當。”

顧邑之是地方，沒跟徐恪守集過，但豫懷稷是了解這人的。

“且不談徐恪守當年還沒升到左都史，他一和稀泥的，誰得勢隨誰，朝野之中能排上名次的牆頭草罷了，花這力拉攏作甚？”

宋瑙著爐蓋，青白的煙不間斷地向外飄，盯得久了，神思似也隨它到遠，心不在焉道：“會不會隻是皇上心悅二小姐，鐵了心要跟徐家結親？”

問完，忽地沒人應話，一抬頭，兩個男人齊齊看。

有點窘迫，若擱在往常，會不由分說，先撇清自己，婉轉地告訴豫懷稷，若哪裏說得不對，那也是口舌過錯，不好上升到本人。

但此刻心緒雜，沒那麽會投機取巧，一時無人說話，室氣流微有凝滯。

尷尬開始發酵，宋瑙正考慮開口，挽救一下怪異的氣氛，外頭忽有衙役輕叩門框。

他進來後，與顧邑之低語幾句，後者聽完，向豫懷稷暫時請辭，便隨衙役匆匆離開。

門敞開再合上，灌進些冷風，屋中隻剩下他們兩人，宋瑙咬一咬，下了什麽決心似的，手去抓豫懷稷袖，烏墨鬢發下，是張蔥白的臉。

“還冷？”豫懷稷手背一麵頰，冰涼膩，他起，“我去關窗。”

宋瑙沒放手：“不。”了，“我是、是有話想跟你說。”

豫懷稷抬高的重心又落回原地，他回握住子似荑的手指，聽過適才的事，臉仍有些沉。

但麵向他的小姑娘，不論何時，他語氣先放三分，哄小兒一樣：“說吧，我聽著。”

大概不知從何說起，宋瑙埋著頭，緘默片晌，才抬起頭來，張一張。

“八公主墓的人，可能與莫恒一家有些藏的關聯。”

冷不丁提到八公主，不可謂不突然。

豫懷稷低眸看會兒，抓握的手輕微鬆開：“理由？”

識他的人都曉得，他發怒算不得真可怕，挖苦人時也還湊合，唯獨他吐字簡短，一字一詞向外扔的時候，才是頂嚇人的。

宋瑙不敢瞧他，隻死住他袖子一角，不錯眼珠地注視桌麵：“之前在華坡，盜墓的出一支發簪，說是差使他們的人給作定金用的。那簪子我見過，通瑩白，頂頭有粒鴿子，我年時陪堂哥到莫府下聘，它曾在莫大小姐的發髻上。”

年人的喜惡總攤在表麵，當年歡喜這簪子，還沒出莫家，就纏上宋晏林買給。

宋晏林找借口拒絕：“你這年紀，不住。”

宋瑙見招拆招，提出：“你先買了，我再長兩年，總能住的。”

那時的宋晏林，眉目裏找不到喜氣，常年含笑的也收起彎弧，抿直線：“那等你長兩年，找你丈夫買去。”連調侃也淡淡的，“真當堂哥冤大頭了？”

宋瑙兩手叉腰，問他：“你有錢娶媳婦，沒錢給小妹買一支新發簪，這說得過去嗎？”

“哪裏過不去？”宋晏林淡定地反問，“我臉皮厚，你的也不薄，咱們半斤對八兩，誰也別怨誰。”

宋瑙登時詞窮，居然還認為有些道理。

莫府的庭院種了幾棵白千層，涼風吹過，吹散一樹的白絨。

宋瑙在沙沙的風中聽見子若若現的低笑，想要回頭，卻被堂哥一掌抵住後腦勺兒，將的頭往下。視野阻，隻能看見青灰的石板，與腳底鋪散的白絮。

之後宋晏林解釋，按頭，是手。但他的屁話，宋瑙一句不信。

那天，就記住那支白玉簪，和臨走時順風傳來的，不太像莫大小姐的輕笑。

“可我想著，子發簪多有相似，許是巧了。”宋瑙依然抓得很，把豫懷稷的袖臂抓出褶皺，“但乞巧節當晚，有人在湖畔撞到我，跑到人群外，有三兩個瞬間，我幾乎以為莫姑娘活過來了。同樣穿著夾竹桃花的夏，人很瘦，窄肩薄背，我是追才迷的道，跑得很快，是在莫家老宅附近不見的。”

安靜地聽說到這裏，那晚的全貌越加清晰。

“你也是在走後，遇到的徐斐？”豫懷稷語氣很平靜。

宋瑙始終低垂腦袋，做錯事的樣子：“陸公子說得對，他們引的不單是徐斐，我也在一些人的設計中。”訥訥地說，“有溫萸在，有的是法子鼓徐斐前來提親，但我必不肯嫁，而徐斐是國舅，我能指的隻有王爺了。”

後頭的話，豫懷稷接著的說完整：“他們想過你的口，像現在這樣，引起我對莫恒舊案的注意。”他冷嗬，“打得一手好算盤。”

他的音調依舊沒什麽起伏，但語氣已降到冰點，人有點不過氣。

宋瑙還想再說什麽，門外再度傳來腳步聲，顧邑之已去而複返。

他說，葉鄂水死了，這原也不足掛齒，隻是仵作在葉鄂水耳找到一塊古怪的印記，紋路刺進皮裏，洗不去。周縣令認為不大尋常，就喊顧邑之來看上一眼。

“幾直線拚接在一起，呈暗紅，類似於圖騰，看傷口的形態，存在有小兩年了。”

宋瑙聽得一怔，依稀記得，傷到那會兒，豫懷稷登門看，曾給過目了一張紙，上麵畫的圖案奇異，跟顧邑之的描述很接近。

“顧夫子以為，那會是什麽？”豫懷稷麵向他，手臂收攏，將袖子從宋瑙攥起的掌心中走。

顧邑之思忖道：“某些角度，有點像星宿圖，但有什麽含義，無從得知了。”

由他一點，像找到點門道，宋瑙回憶起那個鬼畫符來，拿星宿去對比，倒也神似。

“我該留他一口氣的。”豫懷稷擺頭，“殺早了。”

但死都死了，沒有重來的可能，加上在顧邑之這兒得來的消息波及麵太廣，他需要單獨消解一下，便拒絕周縣令的留飯，先行離去。

宋瑙亦步亦趨跟在他後，往常走在長街上，豫懷稷總會牽住，但這次並沒有，也沒刻意去遷就的腳步，走得比平日快不。

宋瑙因為瞞他的這些事，心本就不大安定，現在見他一反常態，各種可怕的後果挨個躥出來，眼眶咻地紅了。

顧邑之要回去照料兒子，也同他們一塊兒出的門，轉眼就發現點問題，豫懷稷長腳長的，宋瑙落在後頭，要不時小跑才能短間距。

顧邑之觀測小半天，在快要走到岔路口時，他加步子，到豫懷稷肩側快速低語。

宋瑙正專心追趕，還沒聽見什麽，豫懷稷已轉過，目終於掃在頭頂。

男人一靠近，宛如一顆切開的大洋蔥，熏得淚腺崩壞，眼淚簌簌地掉。想到自認識豫懷稷起，就沒過適才那樣的冷落，不由得悲切哽咽：“你、你是不是想跟我和離了？”

豫懷稷歎口氣，抬袖給淚，幽幽道：“不帶這麽誣陷人的。”

可到挫傷了，哄不好的那種，這時顧邑之已默默走出岔道，他點到即止，不再幹擾別人家務事。

豫懷稷環顧周圍，沒見酒樓一類可以停歇的地方，便拉宋瑙進了家古董鋪子，向老板借用招待商客的區域。

“你這地兒不錯，我惹我家娘子傷心了，借你的風水寶地一用，說完話就走。”

老板是見人下碟的主兒，看豫懷稷通貴族氣派，立即應允了。

豫懷稷把小姑娘按坐在酸枝木椅上，繞到前方，半蹲著給淚。

“怨我。”他輕聲賠不是，“隻顧想事了，是我疏忽，我的不對。”

宋瑙噎噎的，打出一個哭嗝來：“你生我氣了，你都不等我，你不想同我過了。”

一連串的控訴，逐句加重，彈珠似的向外丟，豫懷稷無奈地舉起右手，跟發誓：“我媳婦天上有地下無，娶到即賺到，我這麽好運道，誰會不想過？”

可凡人的緒，尤其是忐忑同委屈，來時如山倒，去時如，宋瑙顯然還在山下，哭得鼻尖通紅：“我不是故意瞞你的。”用力搖頭，小聲凝噎，“他們想利用我傳話，我怕、怕有陷阱，害到你。”

這鋪子半天沒個訪客進出，老板在櫃麵裏盤點品，安靜得隻能聽見的泣聲。

淚跡斑駁，哭隻花貓樣兒。豫懷稷拿指腹過，慢聲指出：“你還擔心，莫家一案是皇上主審刀的，我沾惹這件事，會跟皇上滋生隔閡。”

聽及此，宋瑙停止哭泣，水瀲灩的眼睛出些許恍惚。

那年莫氏滿門押赴刑場，就在長街上，午門外站滿觀刑的百姓。

人小子矮，由層疊的人群一隔斷，其實也看不見多。但臨終一刻，宋晏林捂住的眼睛，麵前黑乎乎的，卻有無數哀號穿堂過耳，聽見鍘刀破風斬下，頭顱滾落地麵。

他們確確實實是死了。

但有人不斷把舊拿出來，掀那些早已落定的塵埃，無非在告訴，當年的文字獄沒結束，莫家滿門的死不是終點。

那個案子，有問題。

他們矛頭對準的，是曾親筆詔書，誅莫恒三族的當今聖上。

豫懷稷同皇上手足深，不敢冒這風險，把他推進與皇上對立的局麵中。

“莫恒倒臺多年了，還能在細微方麵，對他兒如此了解的，理應跟他家極為親近。”豫懷稷毫不避諱地說，“可以想象，那人要做的，是為莫家平反，甚至是複仇。”

他推斷的這些，同樣在宋瑙心頭盤旋過，分心去聽，淚水幹在麵頰上。

“可能用幾年時間，糾集一批如葉鄂水般，四生事的怪人，可惜烏合之眾，想撼大昭的帝王基仍然太難了。也清楚，能跟皇上抗衡的，算下來隻有我了。”

豫懷稷突然頓住，好耐地蹲在原：“要說害人，當是我把你給害了。”

他扯角，宋瑙淡淡疑，講著這麽嚴峻的事，他居然還笑得出來，便聽他說：“想近我的，說幾句我能聽進去的話，可不是信手拉來個姑娘就能的。他們會選中你，圖的是我倆以訛傳訛的私。若非我一力助長謠言肆，把假的作真的去，哪個會盯上你？”

宋瑙徹底不哭了，記起飽謠言摧殘的那段景，目中染上點幽怨。

這人果真是心的。

“大概不會想到，你牙關咬得這麽現在才說出來。”豫懷稷不吝讚，“不愧是我娘子，出其不意，很有我行軍打仗的風範。”

可他再怎麽拿俏皮話安，宋瑙仍有點惴惴不安，索將皇後壽誕當日，陳放冰雕的那隻青龍木箱，它同莫家的機竅關聯，全部一腦地講給豫懷稷聽。

末了，張兮兮地問：“後頭該怎麽辦？”

豫懷稷挑開粘在臉上的一發：“你說，丟封匿名信給我，豈不更快？”

宋瑙思索片刻，搖頭：“貿然這麽做，你兒不會信。”

豫懷稷承認：“對，我會當一團狗屎，碎當料。”他語意一轉，淡聲反問，“但現在東一榔頭西一棒子的，會故弄玄虛，也沒什麽實證據，我就會信了？”

宋瑙怔了怔，紅腫兩枚核桃的眸子緩緩睜大。

既是知道，他橫豎不會輕信的，那對方所求，也絕非他一時半晌的認同。

對方並不真的以為，靠這麽點小伎倆可以挑撥兩兄弟的誼。

對方要的，隻是有那樣一個人，潛移默化地，協助在豫懷稷心底種下一刺。

哪怕就一瞬間，他對皇上生出點疑慮來。

千裏之堤，潰於蟻。

隻一瞬，足矣。

“不在意你信與不信。”

宋瑙漸漸明白，自己之於他們，便是最恰當的人選。

“隻怕我從沒在你麵前提及莫恒。”輕微怔忪，頓了頓，道，“不然，這刺要怎麽種下去？”

嗓音仍沾帶些哭泣後的悶啞，而總有種特殊才能，不管前一秒哭得多兇猛，都不會影響的理智，腦子依然轉得賊麻溜。

豫懷稷輕笑一聲：“你知道，我一開始喜歡你的是什麽地方？”

這話問得不僅突然，還有些曖昧。宋瑙靜止須臾，忽地冒出些小期待來。

用袖子把臉，虛心求教：“什麽？”

“在西亭臺。”豫懷稷淡笑道，“蠢得有趣。”

宋瑙瞬間呆怔，鋪子的牆上掛有一麵年代久遠的銅鏡，晃映出蒼弱淚的臉。

不由得心中悲憤，一臉控訴：我都這樣了，你竟然還翻舊賬打擊我，你還是不是人？

“除去西亭臺那次是真糊塗，其餘時候都是揣著明白裝糊塗。”

豫懷稷勾一勾鼻尖：“你知道這些人怕什麽，還擔心治不了他們？”

宋瑙又一怔：“你想裝作不知？”

“對，不能再被牽住鼻子走了。”豫懷稷把雙手聚攏到一塊兒，用一隻手掌包裹住，“等我們回到渠州，日間出去吃香喝辣的，泛舟遊曆，晚來便回住所顛鸞倒，爭取一舉得。總之當沒這破爛事，怎樣瀟灑怎麽來，急死這群不長眼的。”

他正經話不出三句，又銜接到一些不知的事上去，宋瑙慌忙手，去捂他的。

不知店老板清點到哪件古，頓有輕嫋嫋的奇香飄散開去。

老板偶爾抬頭，見他們態度親昵，似在說什麽閨房話。