“臉上……蒙花布的年人？”

“很兇……還很漂亮……”

“……一點江湖規矩不講……”

“……還沒有教養？”

衙門房間裡，兩名綠林人的話說到一半，左文軒便覺得自己好像認識這麼個人。

另一邊，上尚未包紮完的姐弟倆面面相覷。岳雲砰的一拍桌子，站了起來。

“王八蛋！我想到那人是誰了——”

他舉步便要往外頭奔去，左文軒一個激靈，站了起來：“給我攔住他！銀瓶給我攔住你弟弟——”

他這一下太過張，口水都要噴出來了，院子裡的捕快們幾乎都要拔出刀來，銀瓶也是猛地起，撲過去抓住了弟弟的肩膀。

姐弟倆回過頭來，見左文軒手指指著岳雲。

“你你你、你上的司未消，得跟著大夥兒回刑部，還了你清白才能走，知道什麼告訴我，我去理。還有……這兩個人，也給我我要帶走！”

“這件事我負責，不要再節外生枝。”

左文軒自西南迴來，見識過真人的軍陣後自覺天下再無大事，平素一副淡定的模樣，這次倒是陣腳大，說話都一度結。好在找了個擔心岳雲來的藉口遮掩，過得一陣，也就在裡頭充滿腥氣與藥味的房間，見到了初步治傷完畢的鐵天鷹。

老人上纏滿繃帶，倚靠在牀頭，臉發白，目卻依舊清醒。以左文軒的武藝，一時間倒看不懂況是否嚴重。

“鐵大人。”

“文軒過來了。”

雙方見面，鐵天鷹話語顯得有些虛弱，略微的息，“候況如何？”

“按部就班，一切順利。倒是聽得老大人這邊的況，立刻趕過來了。老大人覺怎麼樣？傷勢可有大礙嗎？”

“死倒是死不了。”倚靠在牀上，鐵天鷹話語緩慢，每說一句話，便要微微頓一頓，隨後再說下一句，“幕後做局之人，已經確定，乃是老夫當年在六扇門時的同僚，金眼千翎，樊重，沒能將其留下，是老夫失算，給各位拖後了……”

“這個……”

左文軒搖了搖頭，正要說話，聽得那邊又說了一句。

“倒是文軒這邊安排的人，已經得了他們信任了吧？”

左文軒朝前方去，稍有些昏暗的房間裡，鐵天鷹的目正虛弱而又戲謔地了過來。房間裡沉默了好一陣，左文軒蹙眉，拱手。

“其實……倒也不算我的安排……”

他說得有些保留，鐵天鷹點了點頭。

“看來，至你心中有數，老夫這幾刀，便也不算白挨……”他微微閉上眼睛，回憶當時的景，“老夫雖已多年未與西南之人手，但刀子都已砍到了上，終究能夠分辨得出這人的刀法蘊，源出霸刀。他與你們學的軍隊功夫又有不同，手能到這等程度，是接了霸刀武道鉢的，並且，他當時含怒出手，乃是見我使了一招西南刀法，遂起殺意。看得出此人與劉家淵源頗深，卻不是與你們同來的這批子弟……”

鐵天鷹武道已臻宗師之境，生死搏殺之中對於敵人的緒也尤爲敏，這次中數刀幾乎死去，卻也終究咀嚼出了這些關鍵的訊息。左文軒眉頭微蹙，一時語塞，雙方雖然同一陣營，也都到上頭的信任、進權力核心，但老人此時的說話，其實也已經有相當嚴重的質問在其間。

長久以來，從西南歸來的這批左家年輕人，在東南朝廷裡有著特殊而又超然的地位，對他們的能力，許多人其實並無疑問。但一直以來多數人抱持的一種指責是，左家人的忠誠心，究竟是之於武朝、還是之於西南的黑旗。

即便是當年德高重的左端佑，他將一衆孩子送去小蒼河淬火的行爲，都被許多人視爲是對武朝的不忠誠，他對於儒家法統的靈活看法，也常常被部分守舊的儒生詬病。而這些西南來的年輕人看起來是在爲武朝賣命、尋找出路，但倘若有一天西南真的打出來，與武朝朝廷發生衝突，這些年輕人會站在哪裡？這是很難說的事。

在朝廷的底層，這樣的議論時時都有，而在朝堂高層，說來奇怪，對於整件事最爲放心和坦的反而是皇帝君武，他常常跟人說，眼前的事都未曾理好，哪顧得了那麼許多，簡直是杞人憂天。

而在下頭包括周佩、李頻、鐵天鷹、舟海、聞人不二在的衆人，其實心深多多都爲這件事犯過嘀咕。在這一次，倘若說自西南而來的除了左家的這些員，還有部分連朝廷都不清楚的報人員存在，並且左家還的與之保持聯繫，那對於朝廷的這種矇蔽，就已經是一種很危險的況，若被人指責，事可大可小。

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鐵天鷹以副使份執掌行在皇城司，城的這些問題，其實恰恰在他的管轄範圍，沒有當場翻臉，還點了這麼幾句，已經是極給面子也對左家極爲信任的態度了。

房間裡安靜了許久，左文軒嘆了口氣：“此事……我會專門與陛下報告，老大人放心，會有合理的說法。”

鐵天鷹點了點頭，隨後，吸了口氣。

“……若是細要打敵人當中，傳出去老夫的死訊，會更好一些。但如今這等狀況，老夫不能假死，文軒可能認同？”

“我未做如此想法，老大人執掌皇城司，若真讓人覺得行刺功，於我方反倒得不償失。而且……此人是最近方從西南過來，也並未有什麼任務在，他跳，我也未必指揮得，這次大概是適逢其會，還老大人見諒，它日……文軒倒想厚相求，懇請老大人……高擡貴手……”

“我不能應你。”鐵天鷹瞇著眼睛看了他一眼，隨後閉上眼睛靠往後方，“老夫當年與霸刀的恩怨，各爲其主，卻都是江湖上的小事，殺來殺去不值一提。但到得如今，鐵天鷹命歸於武朝朝廷，不能輕棄，此人刀法狠辣、手一流，我今日重傷，他若趁勢殺來，我不能做出留手承諾，文軒見諒。”

“是我強人所難了，我會告誡他，不要再找鐵大人麻煩。”

“……他有霸刀鉢，份想必不簡單。”房間之中沉默了一陣，鐵天鷹閉著眼睛躺在那，才又緩緩地開了口，“你轉告他，我不會爲今日之事，找他麻煩，倒是它日事了，天下太平，老夫很歡迎他，上門切磋……老夫有許多心得，想說給他聽。”

中數刀，又被樊重、吞雲聯手攻擊，鐵天鷹說了這麼多話，其實已經是強撐，到得此時，話語漸漸低沉，左文軒也才大致明白他傷的嚴重。當下拱手稱“是”。

告辭離開，左文軒只到額頭的筋在突突的跳。

候縣的這場變與今天的應對，是朝廷的一件大事；鐵天鷹作爲皇城司司使的傷，也是一件大事；他口中點出的左家與西南勾結的暗示，同樣是一件大事……這些事的大小各有分較，但即便鐵天鷹恐怕都想不到，真要論起來，那個沒什麼禮貌的小賊的份，恐怕纔是這所有事裡最爲棘手的一個問題。

在先前的接當中，左文軒甚至還勸告過他，不要來，跟鐵天鷹之間的仇怨，也儘量一，打打炮得了。誰知道這傢伙突然間就在一羣宗師的殺局中冒了出來，還把鐵天鷹都砍個半死……之前有些掉以輕心，到這一刻，左文軒突然就覺得自己有點兜不住了。

問題是，明明是你這個老東西武功差勁，不住那小兔崽子被砍個半死，大大的丟了朝廷的臉面，怎麼回過頭來，倒我的麻煩了……

心中想想，頗覺晦氣，原本是一切都好的局面，都怪那個搞事的兔崽子……

乾脆下次見面，埋伏刀斧手把他抓起來了事……

可那小子在這方面得像猴，圍不住……

媽的……

白日高懸，時間已近中午，城的事還有許多需要理。轉出九仙山的這衙門，左文軒便在心中煩惱地思考著這一切……

另一方面，鼎泰茶樓。

城市中的漸漸激烈，後又逐漸落下，倒是隨著時間的推移，民衆在街市上的喧囂又起來了。坐在窗前，曲龍珺目平靜地看著茶桌對面的中年人，心中也正有難解的迷出現。

舟海。

曲龍珺自然知道他是誰。

如今在福州表面上的職務乃是行在皇城司的正使，掌特務機關，實際上在此之外掛職無數。若是往深追溯，他是當年秦嗣源留下來的弟子，輔佐當今天子上位的中堅，由於時局的混與皇帝的信任，基本什麼地方有棘手的事都會派他前去，真實的權力不輸六部堂，幾乎等同於副相。

曲龍珺當然也知道自己是來搞事的。

但這麼一個跺一腳整個福州都要抖三抖的人突然來到面前，跟閒聊半天，怎麼也想不，這背後的理由是什麼。

整個心，其實跟另一邊的智囊左文軒也有些類似，知道有意外，只是沒想過突然間會有這麼個意外。這也太意外了。

當然，眼下扮演的是桀驁不馴的武林高手，即便迷，也只能面無表見招拆招的應對。隨著對方的落座，雙方先是聊了幾句綠林間的話題，隨後漫無目的地轉向了書本上的天下知識，說說對名山大川的見解，還聊了幾句詩詞，曲龍珺才學無礙，但談半天，卻不知道對方的目的和重點在哪。

此時眼見城漸歇，喝了口茶，改變話題。 “今日城鬧這樣，大人不用管的嗎？怎麼還有空到這裡喝茶？”

舟海笑了笑。

“說出來龍俠不信，行在皇城司，我只是掛個名字，做事，是鐵天鷹那個老頭在管。今日城的這局，由左家的年輕人牽頭，鐵天鷹與刑部配合，是怎麼做的……我也不是很清楚，哈哈，樂得清閒了。對了，倒是鐵天鷹這人很厲害，龍俠它日行事可得當心，不要落到他手上，到時候，我也撈不出你……”

這番話語帶戲謔，但也有點敲打的意思，曲龍珺想了想，並不迴應。

“久聞大人智計百出，在東南幾位大人當中最是難纏。您既然不關心這件事，或許說明，這裡的局，還不是問題的關鍵所在？”

舟海拿著茶杯轉了轉：“智計百出、最是難纏……龍俠在哪裡聽到的說法？”

“江湖傳聞，並無實據，大人覺得切否？”

“姑且當是誇讚，但說到問題關鍵所在……龍俠覺得，如今福州的問題，究竟在哪。”

“難不是……錢？”

舟海在對面笑了起來，過得片刻，在日的照耀中，逐漸斂爲肅容。

雙方隔桌而坐，實際上舟海的年紀要大了曲龍珺三十有餘，他的目清澈，但居高位，此刻肅容起來也有著極爲懾人的威嚴在其中。

“錢是一個說法，而權力之爭，你死我活，去年殺得人頭滾滾的滅門案也有不，福建的所謂鄉紳大族，他們的聯繫，其實沒有大家想象的那般，要說對抗，過去往往也只是一城一地、奉違。而發展到今天這樣的程度，大家不約而同的往福州城裡送人、給朝廷添……某便不要想，背後將他們擰一繩的，到底是誰……”

“……不是陳霜燃和信圭？”

“陳家與家尚在時，都沒有這種能力，到得如今，往小了說是臺前的卒子，往大了說也不過是陣前的將軍，要說服福建最頂尖的幾個大族，把命豁出去了在此時手，他們不行……相互串聯，做一個這麼大的局，背後的遊說者，也必然要有了不得的份，這份……”

舟海著這邊的曲龍珺：“……譬如來自中原、來自公平黨、又或者說……來自於西南，就都能做些事……龍俠，以爲然否啊？”

“……”曲龍珺不知道對方話語是否有所指，此時只是著他，目冷然。

“哈哈哈哈。”舟海笑著，站了起來，他看看天，“到中午了，某還有一些事，便不打擾，就此告辭。”

曲龍珺的眉頭蹙了起來。

猶豫片刻，終於說道：“大人爲何要跟我說這些？”

“哈哈。”舟海隨意地拍了拍服，“如我先前所說，兩位俠在銀橋坊行俠仗義，早幾日某路過，也曾去看了一眼，今日恰巧遇上，便忍不住過來結，興之所至、聊上幾句而已。”

曲龍珺猶是疑：“……以大人的份，會對我們幾個江湖人興趣？”

舟海嘆了口氣：“某當年有個朋友，他對江湖人興趣時，我也曾這般問過他，如今時移世易、想來令人唏噓……當然，也是因爲朝廷今時不同往日，過去武朝要管的是整個天下，些許的綠林小事，某大概是沒心去看的，如今要管的不過是福廣兩地，平素在福州城裡走，其實說小不小，說大卻也不大。當日兩位俠在銀橋坊打跑那兇徒倪破時，某就在附近，總不能當無事發生。如此，能解俠疑嗎？”

當然不能。但對方說得怡然自得，曲龍珺也懶得拉扯，但見這人隨意地說完，便要離開，最後忽又轉過了頭來，拋出一句問話：

“對了，龍俠，去過西南嗎？”

曲龍珺擡頭，眨了眨眼睛，兩人一站一坐，對了好一陣。

“……去過。”

“好。”

舟海笑著，轉離開，不一會兒，消失在衆人的視野之中。

……莫名其妙……

曲龍珺反反覆覆地回憶著對話中的一切。

舟海的許多話語，似有所指，但所有的話全都收在半截上，讓人彷彿進了迷宮一般不著頭腦。

這人是行在皇城司的一把手，放著城裡這麼大的子不去管，忽然過來找聊天，而且天南地北什麼都聊，他有這麼閒嗎？

點了不要落在鐵天鷹手上的事，看來是聽說了自己兄弟要找對方尋仇的傳聞？

以對方的份找自己聊天，肯定是大事，曲龍珺已然做好了心理準備，甚至以爲談話之後，圖窮匕見會要抓人。結果什麼都沒有發生。