可再難熬，到底是狀元出，李吉甫未來的仕途，只要沒有太大波折，終究是會越走越順當，不說什麼位極人臣，以離王朝歷任皇帝的氣量，還真沒有半道夭折的狀元，最差也都磕磕當上了從四品員。

那麼三五年之後，李吉甫一本奉版書籍的錢，當然掏得出，還得起。

那麼李吉甫現在將書賣了，哪怕是賤賣，也有兩百來兩銀子，對於李吉甫的那個家族而言，天大的坎，只要有這筆銀子開路，肯定能邁過去。

狂士孫寅，既然能夠在科舉製藝之上冠絕離的讀書人，豈是死讀書之輩?當真是不諳世事不通人?

不可能的。

劉懷百集地回到宅子，看著那個翹起二郎翻書的孫寅，輕聲道:“哪怕明知多此一舉，我也要替李兄想你說聲謝謝。”

孫寅頭也沒轉，淡然道:“你替他謝我?嘿，小心以後姓李的榆木疙瘩在場上，不念你的，”

劉懷坦然道:“我與李兄，本就是君子之淡如水，雖味不如酒，可酒解饞，水卻能解。我從不希與李兄之間有任何利益來往，既然如此……”

孫寅打斷劉懷的言語，“錯啦，大錯特錯，你知道為何遍觀歷史，好像歷朝歷代的激烈黨爭，都是真君子輸得一塌塗地，而偽君子卻能捷報連連嗎?”

劉懷正要說話，又被孫寅打斷，這位狂士凝著那盞油燈，娓娓道來:“你不知道，就算你現在以為自己所知道的，也是錯的。君子喜歡自稱朋而不黨，真君子傻乎乎奉為圭臬，真這麼做了，要知道場登頂途中，最忌諱看似高朋滿座，實則孤立無援，落難之時，尤其是惹來帝王君主厭煩之時，旁君子的施以援手，很多時候只會適得其反，為何?因為他們本不知道，天底下最大的順驢是何人。倒是豁得出臉皮的偽君子，和那些在賭桌上有膽子押上全部家當去以小博大的真小人，才有可能幫著化險為夷。話說回來，你別以為偽君子和真小人就是腹空空的讀書人，我告訴你，讀書人之品行高潔低劣與否，和他們讀過多書得到多功名聲，有一定關系，卻絕無必然關系，我問你，宋恪禮的父親祖父，永徽年間譽海外的‘宋家兩夫子’，宋老夫子的字寫得如何?一等一的大宗師，指不定幾百年以後，依舊有無數讀書人臨摹苦練，宋小夫子的文章好不好?當然好得不能再好了，詩詞歌賦無所不，隻說散文，我猜千年以後，評定什麼十大散文大家之類的，宋恪禮的那位父親，還是會有一席之地。可這父子二人，若說晚節不保，最終敗名裂，只是老輔張巨鹿不滿他們的文壇霸主地位，是加之罪何患無辭，你劉懷真信?我孫寅不信，或者準確說隻信一半。這件事要往深了說，掰碎了說個通，你得聽我說到天亮才行，因為涉及太多朝政事了，離科舉走勢，天下文脈興衰，江南輿論風向，吏禮兩部的沉屙，等等等等，估計你得聽得頭大。”

劉懷站在原地，呆若木。

孫寅還是翹著二郎，一晃一晃，嘿嘿笑道:“只要你躋了廟堂，真正志同道合之人，肯定不多，對吧?但是你要記住一件事，無論在京為，還是在地方執政，場上的椅子，都是有定數的，你一屁坐下，就肯定有個別人了。場結仇遠甚江湖，這句至理名言，是某位大文豪……嗯，就是我孫寅說的。當你位置夠高之後，椅子越來越，更是如此，志向遠大的讀書人，如果沒在場沉浮裡泯滅初心，只會越來越痛苦，因為你想放開手腳施展抱負，就越需要手握權柄，自然需要一大幫同僚下屬一起鞠躬盡瘁，方方面面的利益，你都得一一照應到。舉個簡單例子，場對手向你潑髒水，哪怕皇帝沒上心，可是半座京城都跟著說你壞話呢?或是半座士林都在盲從附和呢?更可怕的是到時候連老百姓都會跟著罵你。你怎麼辦?罵回去?你一個飽讀聖賢書的君子，都是黃紫公卿了，當面跟人對罵，斯文掃地，總歸不像話吧?再者也壞了皇帝心中的印象。你需要怎麼做?你到底要不要朋黨?要不要打造一座張廬，要不要做青黨領袖?劉懷，你捫心自問便是，我給不了你答案。我隻想告訴你，要國事暢通政治清明，必然及種種最終阻塞朝野道路的弊端，而弊端來自弊政，也有可能是良政被貪惡人，更有可能是不做事之員的冷眼袖手。空談之人，最瀟灑。做事之人，最挨罵。天下熙熙攘攘，無非是利來利往。我最後告訴你一個悲哀的事實，張巨鹿之所以自尋死路，在於他看到了，世家子弟把持朝廷，到底是富貴慣了的，對錢財一事，看得再重，同樣的稟品行，前者肯定不如從寒門裡頭冒尖的貴子，我不是說所有人皆如此，但必定不在數。試問後者驟然富貴之後，就算他能潔自好，那麼他所在家族之中，會不會有人索求無度?會不會在地方上仗勢欺人?會不會為橫行一地的豪族劣紳?百善孝為先，當了，多人敢不認無仁義的父母?兄友弟恭，兄長一路助你苦讀才，他若說我要娶妻納妾，要良田千百畝，你答應不答應?夫妻兩人相敬如賓，妻族有人為非作歹，東窗事，你敢不敢任由其頭顱滾地，願不願看到同床共枕的妻子，每日以淚洗面?同鄉寒窗多年，你富貴他無名，他求個小當當，若他確有才學，無奈命運不濟，你如何應付?若是攜手富貴，子聯姻，日後他卻貪誤國，來求你網開一面，至好友滿門上下數十口，有你賜表字的讀書郎，有認你做乾爺爺的黃口小兒，卻皆是命懸一線，你又當如何?”

孫寅終於不再說話，大概是說得口乾舌燥，開始起翻箱倒櫃找酒喝去了。

劉懷目瞪口呆，汗流浹背。

孫寅總算找到了一壺綠蟻酒，仰頭痛飲，然後瞥了眼劉懷，笑瞇瞇道:“為富不仁，我倒是不怎麼怕，那些家夥死即死了，高樓崩塌便蹋了，說不得我孫寅還會主找他們的麻煩。可窮兇極惡四個字，人窮志短又四個字，你怕不怕?我孫寅怕！他張巨鹿更怕！”

劉懷始終沒有挪步，沒有吭聲。

孫寅走到他跟前，在劉懷眼前晃了晃手臂，“怎的，嚇傻了?”

劉懷眼眶通紅，約有些淚水。

孫寅把酒壺遞給這個北涼讀書人，打趣道:“別怕啊，喝酒驚。”

劉懷搖頭苦笑道:“還是不喝了，我沒喝過酒。”

孫寅翻了個白眼，收回手，去門檻上坐著，嬉皮笑臉道:“得嘞，那我就有福獨嘍。”

劉懷默默坐在他邊。

初春時節，以倒春寒和化雪時，最為凍人骨。

孫寅自顧自說道:“退一萬步說，無親無故之人，無牽無掛，有朝一日終於居高位，小善之事願不願做，小惡之事怕不怕做?反正這兩種事，我孫寅是既不願做，也不怕做。”

劉懷歎了口氣。

孫寅喝酒向來牛飲且快，晃著價格不菲的那小半壺綠蟻酒，唏噓道:“唉，頭疼！心太高，看得太明白，想得太清楚，所以我孫寅比你們這些蠢材更寂寞啊。以後，再也不跟你這個北涼老鄉說這些廢話了，浪費老子的綠蟻酒。”

劉懷輕聲道:“我想好了，我還是要當。”

孫寅立即笑罵道:“狗日的，你比李吉峰那榆木疙瘩還榆木疙瘩，老子什麼時候沒讓你做了！你小子要不做，以後怎麼給我孫寅當那場幫閑?”

劉懷悶悶道:“可我隻為自己當，為北涼做些事。”

這次到孫寅愣在當場。

長久沉默後，孫寅站起，放下那隻酒壺，走向自己那間屋子，好似自言自語道:“看來是真想明白了，那我酒沒白喝，話沒白說。”

劉懷猶豫了一下，提起酒壺，聞了聞，轉頭問道:“我喝了啊?”

背對劉懷的孫寅出一隻手，隻彎曲大小拇指，“約莫著還剩下三口酒，就當欠我三兩銀子了，看在北涼老鄉的份上，只收你……六兩銀子！”

劉懷問道:“你這是怎麼算的帳?！”

孫寅走進屋子，猛然關門後，大聲道:“我孫寅製藝的本事，天下第一！殺的本事，天下第二！”

劉懷轉過，小喝了一口綠蟻酒，打了個激靈。

從此以後，太安城，就又多了個酒鬼。

只不過很多年後，年輕酒鬼沒有變老酒鬼，而是了桃李滿天下的……酒仙。

————

祥符四年，春暖花開。

北涼懷關一直向北的龍腰州邊境地帶。

一個貂覆額、腰系鮮卑玉扣的小孩，牽著那匹如一團火焰的赤紅小馬駒，在廣袤草原上緩緩而行，長得雕玉琢，大概可以稱之為世間頭等的人胚子了。

在後跟隨著三位神古板的侍衛扈從，一名指玄境界，一名金剛境，一位二品小宗師。

在這注定不會有戰事生的寧靜草原上，僅是這三人陣容就足以讓人怎舌，要知道如今涼莽大戰正酣，高手宗師早已傾巢出，過江龍地頭蛇，池塘底下的千年老王八，都一腦跟隨四十萬大軍去往拒北城那邊了。那麼一個十來歲模樣的孩子能夠擁有這三位扈從，份之顯赫，可見一斑。其實不是三名頂尖高手，三大一小四人的後，還遠遠吊著的那六七百披甲騎，更有潛伏在暗中的數十位於刺殺的死士，最後有總計六十騎的馬欄子，在四周井然有序地遊曳巡視。

他們便是烏欄子，在龍眼兒平原一役之前，曾經是天底下唯一能夠與涼州白馬遊弩手媲的斥候！是董卓耗費無數心調教出來的銳，這六十騎董家馬欄子，算是最後的種子了，卻在此時全部用來保證一個小孩的安全。

可是董家大軍上下，無人膽敢質疑半句。

因為誰都清楚，在大將軍董卓心目中，這個袍澤孤的小侄，比南北兩朝所有郡主加在一起，還要珍貴。

小孩不說話，但毫無驕縱脾，而且天生讓人心生親近，哪怕是一路護送漫無目的逛的三名高手扈從，都打心眼喜歡這個天真爛漫的閨。

那名指玄境武道宗師突然轉頭向北去，視線可及的最遠，數騎烏欄子正在與一支來歷不明的草原騎軍對峙，很快就有半數董家私騎疾馳而至，迅將四人圍起來，剩下三百多騎則向北而去。

那支風塵仆仆人人憔悴的騎軍似乎疲於奔命的緣故，陣型被拉得斷斷續續，在那六騎烏欄子的視野中，最有七百騎，而且據其中兩騎欄子之前傳回的消息，這支騎軍人數最在千騎左右。

那名千夫長裝束的為騎士高高揚起馬鞭，怒喝道:“讓開道路！老子正在追殺逃犯，是玉蟾州持節令和呼延大將軍兩人的軍令！擋我者死！”

六騎烏欄子置若罔聞，完全無於衷，既不向前，也不後撤。

滿腹怒火的北莽千夫長瞇起眼，咬牙切齒，如果不是看到那礙眼更礙事的三百多騎正在趕來，他早就帶兵一衝而過了，六騎而已，任你天大本事，也是一個死！

年紀不大的董家騎將停馬後，沉聲問道:“何人?”

北莽千夫長側頭狠狠吐了口唾沫，“老子是玉蟾州軍鎮主將，耶律宣平！還不滾開?！耽誤了大事，別說你這都沒長齊的娃娃，你家主子都得死！”

董家騎將面無表道:“我是董大將軍麾下，騎軍千夫長耶律斜軫。不管你是誰，隻管衝鋒便是。”

那名千夫長瞬間氣焰全無，仿佛整個人都矮了一截，微，可怎麼都說不出半個字。

整座草原十三州，大小悉剔和軍鎮將領不計其數，但是大將軍，二十年間只有十三人，直到那個當過南院大王的董胖子為第十四人。

同樣是千夫長，同樣是姓耶律，從北而來的那位恨得牙，瞥了眼那六騎馬欄子，再看了看那三百多騎，心中已經確認無疑，還真他娘的是董卓私騎！你董大將軍不是在懷關跟北涼都護褚祿山死磕嗎?怎麼還有騎軍有閑心在這龍腰州邊境閑逛?最後還跟老子撞上了?！

他滿臉苦，無奈道:“這位耶律將軍，實不相瞞，末將正在奉命追殺一名從敦煌城逃竄出來的江湖高手，不僅是我，還有其他三支騎軍向南齊頭並進，別說咱們傷亡慘重，就是蛛網諜子死士，這一路上都死了好幾十人。”

董家騎將皺了皺眉頭，稍作思量後說道:“我家小主人就在後，你們南下，可以在一裡地外繞行而過。”

那名千夫長哭喪著臉道:“耶律將軍，咱們這趟南下，真是恨不得把每一寸地皮都給掀起來瞧幾眼，就怕錯過那個高手。如今那人負重傷，肯定逃不遠，至多在我們前十裡地，我這支騎軍隊伍裡有擅長追捕的人，如果擔心咱們這些大老驚擾了你家貴人，那我就隻帶著一百騎跟著你們，怎樣?耶律將軍，你大人有大量，別為難我，行不行?就當我耶律宣平求你了！”

董家騎將猶豫不決。

那名千夫長收起先前略帶諂的神，沉聲道:“我耶律宣平死了兩百二十三名弟兄，他們不能白死！”

董家騎將舉頭去，在此人後的大隊騎軍，以七八騎十數騎的小騎軍各自扎堆，大多都在一名沒有披鐵甲的騎士率領下，如同拉開一張大網，疏有序地向南馳騁。

他終於點了點頭，緩緩道:“我可以擅作主張，準許你帶著量騎軍跟我南下，一百騎。多一人，我殺一人。”

那位玉蟾州軍鎮騎將雖然有些憾，但更多還是慶幸不已。

此人也是行事果決之輩，抬臂揮揮手，隻留下九十多騎跟隨他筆直南下，其余騎軍果真在一裡之外的兩側地帶，繼續向前疾馳。

在那個貂覆額小孩邊，三百騎的包圍圈不知何時稍稍向外擴展了五十步，三名扈從則並排站在孩後。

看到這一幕的董家騎軍耶律斜軫瞇了瞇眼，不聲。

在追殺騎軍那支百人隊伍中，三名看似胡策馬奔走的騎士，偶爾會下馬仔細觀察草地，還會拔起一棵草放在鼻尖嗅一嗅，沿著那個圓形騎陣的邊緣漸漸向南，最後翻上馬，三人視線匯後，其中一人對軍鎮騎將搖了搖頭。