姜家搬離了燕京城之後，姜梨就真正的住進了國公府。

姜梨的態度，被燕京城的許多人都看在眼裡。這幾個月以來，洪孝帝將朝野中從前的有異心的臣子陸續理，換上了信任的新貴。朝中格局徹底翻盤，北燕的江山，算是開啓了新的局面。

不過即便如此，果如姜梨最初預料的一般。姬蘅的戰死，使得一些過去姬蘅的敵人開始蠢蠢。到了這個份上，一些觀姬蘅是否還會中途殺出來的人徹底的放心下來，開始著手對付姬蘅。

姜梨住在國公府裡，一直守著國公府。一些臣子上奏洪孝帝剝奪姬家的爵位，只因爲將來姜梨若是改嫁他人，這爵位便要落在別人頭上。姜梨便進宮請命，表示自己終不嫁。另一面，薛懷遠也點撥了葉世傑，讓葉世傑在朝中使力，護著國公府。

這幾個月下來，幾次風雨來，最後都平安無事。後來那些人看姜梨的態度似乎十分頑強，葉世傑也越爬越高，最重要的是洪孝帝的態度已經很明顯了，似乎不打算收回國公府的爵位，於是那些人也就偃息旗鼓。更多的人則是看熱鬧，姜梨是發誓終不嫁，可到底是個年輕的姑娘，人生漫漫，如今是這般想的，可再過幾年且看，怕不是會主食言。倘若自己吞不下自己釀下的苦果，不準還會惹出一番風月韻事，爲街頭巷尾的談資。

姜梨知道那些人抱著看熱鬧的心思，也渾不在意。便是每日陪薛昭一起練鞭法，不如薛昭有武功底子，乾脆專心的學習使用各種淬了毒的暗。如今在燕京城中，並非高枕無憂，危險時時刻刻會出現，而現在，不會再有一個姬蘅出現。得想辦法保護其他人。

在姜梨的心中，還有一個念頭，不知道如何與薛懷遠。想再過些日子，便親自去七閩一趟。如今大雪封山，進不去山裡，等春日到來的時候，能進山了，無論如何，都要進去一趟。姬蘅到現在都死不見，人人都他是被野分食。似乎也應驗了那個預言裡的話，可姜梨總覺得，他不會如此無。縱然他是真的回不來了，也要親自去證實這一點，而不是在燕京城裡，等著別人傳來的消息。

時間像是過的很慢，但又像是過的很快，轉眼就到了年關。

今年仍然在燕京城過。姜梨在年前，已經在葉明煜的見證下，認了薛懷遠做義父，之後就一直稱薛懷遠爲爹。葉明煜倒是覺得沒啥，在葉明煜看來，薛懷遠比姜元柏好得多了。至現在陪在姜梨邊的，是薛懷遠和薛昭。而葉明煜也十分喜歡薛昭的灑義氣，若不是因爲差這輩分，都要和薛昭稱拜把子兄弟了。

今年在國公府過年，孔六和陸璣卻沒有出現了。自從金吾軍班師回朝以後，陸璣聽也回老家去了。聞人遙，當初陸璣跟著姬蘅，是因爲姬蘅對他有知遇之恩。那時候陸璣一家被仇家追殺，被滅了滿門。是姬蘅帶著陸璣去找到那些仇家，當著陸璣的面將仇家一一誅殺。從那以後，陸璣就決計跟著姬蘅。他早在許多年前還是的時候，就有“神”之稱，也並沒有因爲年歲大了就變得平庸。起初跟著姬蘅大約是爲了報恩，但後來也是真心的想跟著姬蘅，如今姬蘅不在，陸璣留在燕京城也沒有任何意義。他又沒必要做蔭庇子孫，乾脆就回家種田去了。

孔六仍然在燕京城，只是年關事務繁忙，沒來得及而已。聞人遙倒是一如既往的扔在，司徒九月也在，只得慶幸正因爲這樣，國公府纔不至於爲一座荒府，什麼人煙也沒有。

逢年過節的時候，姜梨也會代替姬蘅去祭拜他的父母姬暝寒和虞紅葉。想當年多驚才絕豔的兩個人，如今卻再也見不到，多有些惋惜。姜梨做的很細緻。

等到了新年那，大家都要在府裡吃年夜飯。

葉明煜請來的廚子，做飯的手藝實在是很好。但姜梨坐在桌邊，卻總是想起姬蘅親自下廚的模樣。想來聞人遙和司徒九月也是想到如此，面都有些不自然。葉明煜不知是什麼緣故，只抱怨了幾句氣氛怪怪的，最後也只得不了了之。不過薛懷遠卻是猜到了，他沒什麼，只是看著姜梨的目，到底含了些擔憂。

藍已經長得很高了，了一匹英俊的寶馬，脾氣也越發大了，紅喜歡落在他頭頂上啄它的鬃，藍便在院子裡跑的把人都要撞翻了。葉明煜抱怨了幾次，是姜梨他們對藍紅實在很溺，姜梨但笑不語，藍和紅到底是姬蘅留下來的，姬蘅不在，他們也再沒有了忌憚，行事放肆的很，只是……姜梨偶爾會想，不知藍和紅，有時候會不會想起他們的主人，覺得國公府裡失去了那一抹紅，便像是沒有了靈魂，再無往日鮮豔璀璨的模樣。

到了晚上，大家要在一起守歲，聞人遙突然沒頭沒腦的了一句，“上次我們也是和二姐一起守歲的。”

衆人一愣，葉明煜瞇起眼睛，問道：“啥意思？阿梨怎麼可能和你們一起守歲，姜元柏能許嗎？你莫不是在做夢，還是睡糊塗了？可千萬不要到，壞了我們家阿梨的名聲。”他氣勢洶洶的把腰間的刀一，往地上一頓，“哼！”

薛昭和薛懷遠卻意識到了什麼，探究似的看向姜梨。

姜梨忍不住“噗嗤”一聲笑了起來，想到那時候都深更半夜了，趙軻護著從姜府裡跑出來，的去給姬老將軍烤鹿的場景。可笑著笑著，笑容就淡了，只覺得十分悽楚。

那場豪的、歡樂的、直接的盛宴，竟然了他們第一次也是最後一次一起過年。還記得每一個清晰的畫面，姬老將軍和姬蘅的每一句話，但人卻已經不在了。原本以爲今後還會有無數個這樣的日子，但沒想到會突然這樣戛然而止。

司徒九月瞪了一眼聞人遙，聞人遙看見姜梨的臉，像是才明白過來自己錯了話，當即掩飾的端起面前的酒盅，道：“我看我們還是先敬一杯！新年好啊各位！”

大家紛紛舉杯相慶，無人看見姜梨端起酒杯湊近脣的時候，輕聲又了一句。

：“新年好呀，姬蘅。”

待守歲一過，衆人紛紛覺得疲乏，便回屋睡覺去了。姜梨也覺得累，不過更多的卻是覺得自己心中千頭萬緒，怎麼也睡不著。越是如此，越是想到姬蘅。總覺得如果姬蘅還活著，回來了，今夜又是如何，至這個夜晚，不會讓覺得這樣的冷。

從的脖頸，出一枚扇墜來。那枚蝴蝶扇墜，讓心修補，總算是看上去和從前差不離了。把扇墜做項鍊，戴在脖子上，讓它著自己的口，到自己心跳的溫暖，彷彿這樣姬蘅便能隨時陪在邊。

紅的蝴蝶在燈火下，流出華麗的彩，姜梨著扇墜，看的出了神。

也不知過了多久，外面風雪的聲音像是了，在寂靜中，似乎傳來了“叩叩”的敲門聲，那敲門聲不不慢，像是某人含笑站在門口，冒著滿的風雪，紅華豔，敲響了故人的門。

姜梨猛地一震，接著，從心中掠出一陣狂喜來。甚至都沒有披上外裳，便衝出門去，馬上將門打開。然而門外什麼都沒有。

不甘心，又往外走了幾步，國公府這樣大，順著自己院子，甚至走到了外面去。長廊下，燈籠被風吹得微微晃，燈火像是要被吹滅了。底下覆蓋了厚厚的雪，上的雪卻沒再下來。

但什麼都沒有。

彷彿了戲文裡遊園驚夢的那個人，一切不過是一場雁過無痕的夢。那敲門的聲音不過是風與做的玩笑，卻在極致的思念之下，當了真。

姜梨忍不住慢慢的蹲下，捂著臉哭泣起來。

哭的十分克制，更像是年的找不到方向，迷茫的，又怕被旁人瞧見的脆弱，低低的嗚咽。這些時日來面對衆人的淡笑如常，看上去什麼都不放在心上，沒有姬蘅也能好好地走下去，卻在今日被這個殘酷的夢給徹底摧毀了。僞裝不了，再如何僞裝，也會有疲憊的一日。尤其是住在這裡，都是回憶，都是他的影子，如何能裝作若無其事。又不是神仙，也不是鐵石心腸。

姜梨哭了很久很久，不在人前哭，僅有的幾次哭泣，似乎姬蘅都在，而今，當他哭泣的時候，無論是冷冰冰在一邊作壁上觀的姬蘅，還是溫的替拭去眼淚的姬蘅，都不會再出現。

直到風聲都沉寂下來的時候，姜梨從臂彎擡起臉，看見在不遠，葉世傑站著，面複雜的看著。

他不知已經在這裡站了多久，也不知道就這麼聽哭泣聽了多久，總而言之，葉世傑沒有來打擾，就這麼靜靜的作爲一個旁觀者，就如同他過去所做的一樣。

“葉表哥？”姜梨站起來，了發麻的膝蓋，面上還未收起方纔的悲傷，又帶了新的驚愕，“你怎麼在這裡？”

葉世傑道：“我睡不著，出來走走，恰好看見了你。”

“讓表哥笑話了。”姜梨輕聲道。

葉世傑走進了兩步，他盯著姜梨的臉，姜梨的眼睛有些微腫，目卻一如既往的清澈。這令他想到在燕京城裡剛見到長大後的姜梨的時候，那時候姜梨從街道上突然出現，表面的份，角噙著微笑，淡定又從容，眼中有微微的驕傲和疏離。

現在的姜梨，沒有那些疏離了，的子越發的平和，彷彿這才如的本一般。也不爲外界的事所搖，無論發生什麼事，都是平靜的模樣。卻原來，所有的熱烈和緒，都給了另一個人，不會爲外人知曉。

“你爲什麼哭？”葉世傑聽到自己的聲音，“是爲了姬蘅嗎？”

話一出口，葉世傑自己也愣了一下，他不明白爲何自己要問這麼愚蠢的問題，這分明是顯而易見的事，但他心底的那一不甘心，卻令他突然想要這麼問。

“是。”姜梨坦誠的答道，“我之前好像夢見他了。從夢裡醒來，覺得很是不甘心，表哥一定覺得我很稚，爲了一個夢而哭泣，是孩子纔會做的事。”

所以呢？葉世傑心中默默地想，這明姜梨在姬蘅面前，可以毫無顧忌的展自己所有的喜怒哀樂，在旁人面前而得，在姬蘅面前，便是一個任妄爲的姑娘，這是別人看不到的一面，只有姬蘅能看到。

他的心裡，忽然生出一妒忌來。這妒忌來的氣勢洶洶，令他自己毫無防備之下，就道：“表妹，肅國公不會回來了，如果你想要活的輕鬆一點，最好忘了他。”

姜梨聞言，訝然的看向葉世傑，像是詫異葉世傑居然會這麼。葉世傑被的目看著，忽然也覺得臉上火辣辣的。他知道自己的這話實在是太自私了一點，但他控制不住自己。

殷之黎喜歡姜梨，至還爭取過。然而他喜歡姜梨，卻連也沒辦法出口。葉世傑也有自己的驕傲，他並不覺得自己出商戶，所以配不上首輔姜家的嫡出姐。況且現在姜元柏也不是首輔，而他已經步仕途。葉世傑不能出口的原因，無非是因爲他很清楚地知道，姜梨的眼中只有姬蘅，在姜梨眼中，自己只是表哥，是兄長，唯獨沒有男之。

在得知姬蘅不再會回來的時候，葉世傑爲姜梨的未來到擔憂，但同時，他也不問自己，這會不會是上考驗他的機會？也許他一直照顧姜梨，終有一日，他們之間，也能生出別的結果。

但誰也沒想到，不等別人來，姜梨就決絕的將自己的後路全部堵死了。發誓終不嫁，於是葉世傑的最後一卑微的願也就破滅了，他知道自己不再有機會，這一生，只能做姜梨的兄長。

可他仍不明白，姜梨何以會這般喜歡姬蘅。是因爲姬蘅的貌？下人無數，姜梨也不是那般淺之人？是因爲姬蘅的地位？殷家當初的地位也不低。至於人品格，姬蘅更是無比糟糕，葉世傑只能確定，姜梨和姬蘅之間，有一些只屬於他們對方的過往，就是因爲那些過往，才讓姜梨的心，無論如何都不會轉移。

他對姜梨的這句話，固然是真心爲了姜梨著想，但也存了自己的私心，只是看到姜梨眼睛的時候，葉世傑覺得，自己的這點心思，可能姜梨早就已經知道了。

“表哥，你也覺得姬蘅不會再回來了嗎？”姜梨輕聲問道。

葉世傑沉默，沉默代表了他的回答。

“可我總覺得，他會回來的。只是路上耽擱了點時間。”姜梨微微一笑，“雖然等待是很漫長，不過在他沒有喊停之前，我都會一直等著他。至於未來的日子輕鬆不輕鬆，我只知道，如果我忘了他，纔是真的不會有快活的日子。”

葉世傑心中長長嘆息一聲，姜梨的倔強，他們所有人都是領教過的，他早該知道如此，所有人番勸過，姜梨不以爲然，換了他難道結果會有什麼不一樣麼？當然不會。

“表哥現在是還沒有遇到那個人。”姜梨笑道：“等表哥遇到了生命中最重要的子，就會明白，有時候，用一生來等待，其實是一件很好的事。換做是表哥面對與我同樣的況，表哥也會做如此的選擇。當然，我希表哥永遠也不會遇到如此況，順利就好。”

葉世傑神複雜的看向姜梨，含笑著他，的目裡，又恢復了平日裡慣有的從容和淡定，不再像剛纔發現那般崩潰脆弱了。如初見時候，從未變過，但他卻從最開始的敵視嘲諷，到慢慢的傾慕。

是什麼時候喜歡上的，也早已不清楚。也許是在爲桐鄉薛懷遠仗義執言的時候，也許是面對葉明煜笑的開懷的時候，甚至更早，從他在街道上被司纏，陌生的從人羣中走出來，擋在他的面前，不不慢，有竹的幫他化解窘境的時候，他就留意到了。

差錯，到底輸給了時間。

而姜梨果然蕙心蘭質，明白自己的一切心思，剛纔的那一番話，也是委婉的拒絕，並且希他去追求自己的幸福。