杜氏不放心兒,更不放心小外孫們,是要在池家再多住一段時間才肯放心。原本住的地方還留著,打掃一下就能住,二話不說就搬了過來。

在這種難過的時候，親人的安是最有效的，鄭琰緩過氣來,心裡對杜氏尤其念。杜氏忍住難過,安鄭琰：“我是你娘，還用你謝？你好好的，比什麼都強，你年紀輕輕的,經的事,”說話的時候把一碗冰糖肘子給遞了過來，“好好吃飯、好好睡覺，好好過日子！”同時下了命令，不許一窩蜂地過來圍觀鄭琰，親戚朋友該幹什麼幹什麼去！但是對於終於池外婆和池舅媽的到訪，杜氏還是不能阻攔的——這兩位也只是陪哭一場，也不便多來。

在杜氏的授意之下，池小蘿莉和池小正太每天都要在外婆、母親面前盡孝，小春華每日認真寫功課，也不笑鬧著要出去玩，還主承擔了陪阿憲遊戲的工作——以前是鄭琰帶著兒們玩、培養的。眨著大眼睛賣萌的工作已經做得很純了：“阿孃～阿孃還有我和長生呢，還有小弟弟們……”音低了下去，“我們會很乖～”

鄭琰摟兒：“春華已經很好了，”讓兒安自己，是做母親的失職的表現！“早就說要教你騎馬的，今年秋天就學，好不好？”

池春華開心地笑了起來，大力地點頭：“嗯！”又板起了臉，“阿孃要先休養，休養好了再教也是一樣的。對吧？長生？”雖然有了大名兒，還是喜歡管阿憲“長生。”

小正太仰著小臉，可憐兮兮地點頭：“嗯！嗯！”

杜氏作總結陳詞：“有這樣好的孩子，你還有什麼不知足的？人吶，得往前看，就沒有邁不過去的坎兒！你也知道，咱們家是怎麼過來的，當年你爹一個人那樣艱難都熬過來了，你也能行！人是苦蟲，福也得，罪也得。你難過，婿就不難過了麼？有了家的人，就不能任了，得顧著這個家。人都是出來的，婿這些日子對你如何？你也該心疼心疼他。”

一席話說得鄭琰乖乖點頭。杜氏的想法也簡單，池修之對鄭琰不錯，這些天鄭琰蔫著，池修之一直忙裡忙外的，閨已經跟池修之生了好幾個孩子了，家業也興旺，好日子正在前面招手呢，誰吃飽了撐的沒事兒離婚玩兒呢？杜氏是個彪悍的人不假，同時也是個講理的人，跟鄭靖業過了這麼些年，鄭靖業再細也會有照顧不周的地方，這就得靠杜氏來彌補。外人看來鄭靖業不棄髮妻，實則也是杜氏自己知道分寸。

因喪子之事，鄭琰多申請了些假期，在家裡收拾善後。被小丁的夭折給砸懵了，清醒過後分外覺得對不起剩下的幾個孩子，分外用心照孩子，尤其是最小的三個，真是使盡渾解數。餘下的三個孩子雖然瘦小了一些，倒是有驚無險地一天比一天大，型上也越來越向足月的孩子靠近，鄭琰的臉上也漸漸有了些笑影。

鄭琰產後恢復得還算不錯，本年輕，底子極好，又擁有這個時代最好的質條件做後盾，雖經打擊，但在振作起來之後又緩慢地恢復著。每日教導一雙兒讀書，生活慢慢回到了軌道上來。

母無疆，父同樣偉大，鄭靖業表現的方式也與衆不同。當初跟閨抱頭痛哭也有他一份兒，抹抹眼淚他就捲起了袖子。

他一點也不忌諱地公私用，給早逝的小外孫搞到了一個追諡的五品勳位，因爲有這個品級，小丁的葬禮才辦得更有模有樣一點。還縱容杜氏呆在兒家裡一呆幾個月，有效地填補了鄭琰無法集中神的空窗期，沒讓池家套。鄭琰崗數月，還保留著原本的職位，蕭復禮的書法老師的帽子還扣在的腦袋上，原因就是鄭靖業時不時出時間來指導蕭復禮的書法。在此期間，鄭靖業也沒忘了跟婿通，又讓顧益純開導池修之，保證婿的心理健康。

直到杜氏那裡傳來消息，鄭琰的況穩定了，他才與顧益純結伴而來。池家的裝飾仍然有些素淡，卻也恢復了些生氣，鄭靖業暗暗點頭，對小丁覺得惋惜歸惋惜，現在卻更欣於鄭琰能夠走出霾。兩個老頭子一肚子大道理的老男人，頭一回覺得語言的匱乏，什麼安的話都覺得無力，先期工作就給人們了，到現在纔過來。

鄭靖業拍脯表示：“要用什麼只管說，旁的事不用你擔心。” 用顧益純的話說就是：“逝者已矣，來者可追。”

鄭琰默默地接了他們的好意，並且在他們的勸說下出門散心。

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散心的地點定在城郊一小莊上，杜氏拍脯表示要幫鄭琰帶孩子，讓“只管領著春華和阿憲出去痛痛快快地住兩晚”，自告勇來陪伴的是鄭琬夫婦。加上休沐的池修之，一行六人帶著侍僕役，在春中踏出城門，在純樸的農莊裡住下。說是農莊，也是不是民宿，就是杜氏名下的產業，已經提前收拾好了。

池春華和池憲可算是放了風了，池春華滿地追著蝴蝶跑，池憲被大公追著滿地跑。池春華扔下蝴蝶，起半拉碎土磚就去拍公，池憲有樣學樣，撿起土塊就鏢了出去！鄭琬現在走路不礙事了，了個懶腰：“這兩個小東西可真是夠野的，像你！”說最後兩個字的時候下一揚，眼角一挑。

鄭琰不好意思地笑了，看得出來，這位哥哥是想讓振作。鄭琬做了一件很久沒有做的事——出九白骨爪，逮著鄭琰的腦袋一通，然後被鄭琰在胳膊上撓了好幾把。

池修之解救一雙兒去了，假裝沒看到老婆對大舅子行兇。

晚上躺在牀上，鄭琰開始想念在京裡的三個孩子，池修之與心有靈犀，被子底下握住了的手：“明天咱們就回去。”

“嗯。”

在池春華姐弟倆學會了骨頭釣蝦並且捉了一籠子蝦子之後，隊伍啓程返京了——池修之得上班，這一天多出來的假還是走了後門的特批的呢。鄭琬則是調休。

原本愉快的心卻因爲路上的一件小事變得很不好，隊伍從城門進來，路過一街坊的時候鄭琬想起這坊裡有一家社區店做的小吃好吃，當年被妹妹勒索過不，奔去要買。衆人興致正高，索一起，卻遇到數人在店邊不遠的巷口圍觀。

因堵著了路，也是好奇，池春華抓著鄭琰的袖子問：“阿孃，他們這是在做什麼？”

“看熱鬧吧，問問去吧。”

此時裡面傳來幾聲微弱的哭聲，是嬰兒的聲音，鄭琰對這樣的聲音非常敏。

原來，裡面有棄嬰。

鄭琰一下子沒了胃口：“有的人想孩子想得生死，有的人生了不珍惜。”

池修之聲線也有些冷：“使人找里正吧，把事給他置。”

“這孩子會怎麼樣？里正會收養？”鄭琰頭一回遇到棄嬰，心事問得分外仔細。

鄭琬簡單地解釋了幾句，鄭琰才知道。此時還沒有孤兒院，天災**會有孤兒出現，考慮到小農經濟的社會形態，多是聚族而居的村落什麼的鄉里鄉親的百家飯養大。大些城鎮裡的孤兒，亦有鄰里，或者被扔到殷實人家後門。再有無人養的，遇上地方好一些的，就從庫裡撥些錢米給一戶人家代養。養得怎麼就就看天意了，等長大了，數肯努力、運氣好的能像普通百姓一樣生活，更多的就是做些別人不願意做的活，也能餬口度日，又或者就了無業流民幫閒。

回家的路上，鄭琰一直在沉默。回到家裡，杜氏還以爲出了什麼事兒，聽說不關自家的事兒，纔有心說幾句“狠心的爹孃”。

鄭琰道：“我看看二郎他們去。”

杜氏極有經驗，小嬰兒們被照顧得很好，襁褓上分別繡著二、三、四，以供辨認。本來池修之都想好名字了，最後還是覺得晚一點想正式的名字更容易存活，小嬰兒們按照序列來，天下二郎、三郎、四郎多了去了，就算閻王想收人，也很容易跑錯門。

小嬰兒都醒著，三張小一齊說著外星語，長勢頗爲喜人。鄭琰下“如果小丁活著也一樣可”的想法，認真跟池修之商議：“京裡熱，還是要去熙山的，今年人口多，必要收拾得更仔細纔好。”

池修之仔細觀察了兒子們的狀況，出手掌隔著襁褓被踹了幾腳：“有些力道了，能經得起這一路顛簸了。”

鄭琰沒有跟隨大部隊行，而是一直準備著，看準一個多雲的天氣，早起就帶著孩子們趕往熙山，就爲避開暑熱。因爲要依著天氣，鄭琰足比已經定好日期的大部隊早到了三天，時爲四月末。孩子們對熙山倒是適應良好，小嬰兒在睡夢中還會發出奇怪的外星語。

這一年，鄭琰的生日就過得不那麼熱鬧，該送禮的還是送禮，池家的宴席卻沒請什麼人。宮中的賞賜無聲地提醒著鄭琰：你學生給你送禮了，你似乎崗有些久。

鄭琰再翠微宮是個沒有大朝會的日子，蕭復禮的師傅們也不是機一樣地遵循著五日一次的排班——有生病或者其他不可抗力的況下調班是件正常的事。又有鄭靖業主代班，這個次序就更加不用執行得那麼嚴格了。

鄭琰立於階前，著翠微宮的飛檐斗拱恍如隔世，這段時間真是發生了太多的事了。蕭復禮還在聽政，鄭琰先去看徐瑩。徐瑩早知鄭琰會到，單空出這一天來跟鄭琰見面。這輩子就安過祖母，對著鄭琰反而說不出話來，只含糊地道：“你沒事就好，以後日子還長。”

“我好幾個月沒來，娘子多擔待。”

“究竟誰擔待誰啊？” 徐瑩最近過得熱鬧，日日有人奉承，想說什麼，念及鄭琰目前的狀況，又忍住了。

還是鄭琰說曠工太久，在這裡等著蕭復禮過來不太好，要到前面等一下蕭復禮。徐瑩才結束了這種沒有話題的狀態。

前殿議事已經結束，只剩蕭復禮在踱步。一個小宦捂著帽子飛奔進來：“聖上，韓國夫人來了。”

蕭復禮擔心又開心地親自迎了出來：“先生！”

鄭琰微微一笑：“阿元又長高了。”

“先生來了，”蕭復禮小步跑上前，握著鄭琰的手，小心地道，“先生看起來還好，我就放心了。”

懷恩於旁道：“聖上一直惦記著夫人呢，聽說夫人在休養，聖駕到了反而驚擾，這才作罷。”

鄭琰向懷恩點頭至意，低頭蕭復禮的小腦袋：“阿元有心了，我這些日子沒來，耽誤阿元的功課了。”

“先生託鄭相公指點我也是一樣的。”

鄭琰一愣，小孩兒大概是被爹給忽悠了：“咱們進去說話吧。”

鄭靖業給閨代打，專業代練水平就是不一般，不但忽悠得蕭復禮對鄭靖業佩服不已，還爲鄭琰傷心難過。小孩兒眼中含淚：“先生不要難過，還有我呢。”

鄭琰鼻頭一酸：“好阿元。”他肯爲你擔心，這份心意就不能忘。

有鄭靖業這個專業代練，蕭復禮本就沒積下多功課，反而很有小大衆架式地陪鄭琰聊了一會兒天。頗有一小八卦的架式，把前朝後宮他知道的八卦擇要說給鄭琰聽，鄭琰時不時點評兩句，也讓蕭復禮若有所悟。

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鄭琰又恢復了原來的工作，依舊是五天進一次宮，上完課從宮中出來的時常會與一些從徐瑩那裡出來的貴婦們遇上了一道出宮。徐瑩的生活過得越發像是一個熱鬧的老太后了，鄭琰已經沒有心力去管了，在想另一件事，這件事需要鄭靖業的支持。

聽說兒又有想法，鄭靖業就知道這丫頭滿復活了，對於兒走出傷痛，鄭靖業只有歡迎。池家水榭，一壺清茶三隻杯子，鄭琰與鄭靖業、顧益純圍坐在桌前。

“有件事，想請阿爹全。”

鄭靖業道：“修橋鋪路的事？那些事你只管放心，我們已經安排好了。賬目不會，也不會擾民失了本意。”

“是另外一件。”

“嗯？”

“經此一事，我方想起來要做些善事積積德。京中原有濟病坊，爲照顧貧苦疾病無所依者。我尋思著，這治病的地方兒有了，是不是辦一收養孤兒的所在？”鄭琰也在反省，穿越這些年，一直威風著沒接過什麼社會底層，竟沒想過這些事兒，直到偶然遇到了棄嬰，纔有了些想法。

鄭靖業皺眉道：“你現在哪有神辦這個？且不說房舍、人手，你要養多人？是一時半會兒鬧著玩呢還是想長長久久地開下去？養到多大就丟開手去？養大了又要怎麼置他們？養作家奴忠僕就不用單設一所在，不作奴僕養，養出來了他們將何去何從？你就一直出錢？你可以這樣做，後來者呢？要從哪裡出這一筆錢？要荒廢嗎？”

顧益純本以這是善舉，想大力支持，等鄭靖業這個專業人士提出了一系列疑問，把贊同的話又咽了回去——心裡還是對鄭琰的想法加以肯定的。

“老吾老以及人之老，吾以及人之，”鄭琰想了許久來了這麼一句，“我是想，我可以出錢，作個引子，次後可以把事給朝廷來辦，總比靠我一個人能持久。”

鄭靖業嘆道：“不妥，我若還有二十年時間，必助兒完心願，現在，”搖搖頭，“沒人撐著，前頭又要打仗，朝廷怎麼撥得出這筆錢來？撥出了錢來，怎麼能保證不被貪污？沒有錢，怎麼能夠繼續下去？”

鄭靖業的問題纔是直指核心。

政府有兩個基本職能，一、階級迫職能；二、社會服務職能。即收了保護費就要外抗侵略平盜賊，同時做一些管理工作。在人類社會發展的過程中，後者越來越顯示出其重要，這一變化是與社會生產力的發展相協調的。倉廩實而知禮節，食足而知榮辱。