只是出了門來，風一吹，讓他忍不住又低聲地咳嗽起來：“咳咳咳……。”

“芳爺，您可還好？”那吳管家立刻幾步上前有些擔憂地看著他，順帶趕地取了擱在一邊小幾上的外袍子給他披上，又沒好氣地拿手指一邊小丫頭的腦門，頗有幾分惱火地道：“你是怎麼照顧爺們的，還不去端熱杏仁茶上來。”

那小丫頭立刻唯唯諾諾地去了。

芳看著吳管家輕咳了幾聲：“吳叔，小芮還小，不必苛責。”

吳管家先去關了門，扯了個小幾子，小心地坐了下來，嘆了一聲：“屬下自然是知道的，只是找個理由打發了去，方纔好和爺說話呢。”

這把子尖利又特殊的聲音和段子不掩藏了，一看便知道是宮裡來的公公了。

見芳接過他遞來的茶吃了一口，吳管家方纔道：“芳爺，新消息，那位世子爺終於捨得去東南大營了。”

芳瘦骨嶙峋的手在空中一頓，隨後挑眉：“哦，這又是個什麼道理，我看他原不是打算指著先國公爺那些老部將們割地爲王或者……？”

他平出手，翻了個面，掌心向上。

吳管家一看，譏誚地掩住笑了起來：“反了？就他那樣子還反了？哈哈哈……就他那能耐，母豬上樹倒是有可能^哈哈哈！”

芳看著吳管家毫不客氣地大笑，隨後也淡淡地笑了笑：“也是……咳咳……那日老國公被一箭穿心亡的時候，所有人都在找他，卻沒有人找得到他，雖然後來說是被歹人打暈了，但只怕那時候，老國公的人就對他已是心存不滿了，何況他年輕氣盛，雖然打了一手好仗，卻只是太輕狂了些，沒了老國公的依仗，爲他陣，只怕——難。”

吳管家拜拜手絹，滿臉嘲弄地道：“西涼靖這小子，比不得他老子，他老子當年在藍大元帥手裡出師，錘鍊得厲害，他到底在老子羽翼下時間太長，經歷的風霜不夠，如果不夠，如果他老子還在，再多給個十年八年的錘鍊，那麼倒也許有另外一番天地，但如今看來，只怕也就是隻能到這個田地了，且不說上面那位爺對他原本就猜忌，就是他自己本的資質，如今也就是個將才，帥才……哼，只怕他還不如那個西域人塞繆爾，更別提蔣幹和周雲生了。”

提到了上面那位‘爺’，吳管家忽然想起什麼，趕看向自家主子，只是芳神淡淡，也只是在聽到那人說話的那一刻眸子裡微有漣漪罷了。

隨後，他垂下眸子，沉道：“嗯，西涼靖如今撐死也就是個一方邊境大員，何況還與上面那位爺不是一條心，被打發去了他所不悉的西南邊境倒是不出奇，但他終歸還有一番才能，若是那位爺惜才，便還有他的容之地，若是那位爺容不得那西涼靖的一點小心思了，隨時讓這位世子爺‘意外’死於西南邊境，或者久病疾，也不是不可能。”

任何掌權者都不會允許一個在軍中擁有極重威的人——即使是仰仗老一輩的威，又與自己不是一條心的人留在一手栽培出來的大軍當中的。

“屬下看那世子爺也不是個一點心眼沒有的，前些日子也是不肯去，非得去他悉的犬戎邊境，就是靖國公一手拉拔出來的西北邊軍裡戍邊，昨日也不知道是吃了什麼藥，竟然同意了。”吳管家著自己脣上的兩撇假鬍子，有些奇怪地道：“難道就是那位千歲王妃去勸了哥哥？”

聽到西涼茉的名字，芳頓了頓，眼底閃過極爲複雜的神，說不上是怨恨還是惆悵，只是有些譏誚地道：“那位千歲王妃，對那大哥哥可不見得有什麼誼在，何況如今忙著自己的封后大典，哪裡還有心思去理會這些？”

吳管家也忍不住搖頭，聲音有些尖利：“那位靖國公家的大小姐也是個讓人捉不的，竟然讓那位捨得那麼在上舍得下那麼大的功夫，在西狄登基之後就向寧王發了文，竟是要讓‘千歲王妃’和親，以換兩國安寧，真是天下之大稽！”

那位爺也不知道怎麼會如此手眼通天，而且膽大包天，竟就在天朝弄了個假貨冒充他自己當起了九千歲，把軍政大權全部都給了西涼茉與寧王。

他自己潛伏在西狄那麼長時間，竟然還了西狄的海冥王，潛伏在西狄先皇百里赫雲邊不算，還得了百里赫雲的青眼，讓他在朝中頗勢力，最後竟然連皇位都‘傳’給了他，當然這期間的腥風雨，自然是不爲外人道也。

但是再藏和掩蓋，那龍家一門七百多口，外帶龍家那麼那多人死得乾乾淨淨，明眼人一看就知道怎麼回事兒。

而就在百里青全面掌控西狄之後，宣佈帝號真武之後，天朝宮廷裡的‘九千歲’很不巧的狩獵墮馬而死！

舉國舉喪，這麼個實權人‘一死’，頓時引發朝野上下暗流涌，無數野心家蠢蠢，試圖清算倒攻司禮監的，試圖瓜分司禮監勢力的人不知多，試圖推翻小皇帝的，甚至還有把主意打到西涼茉上的。

而就在‘九千歲’骨未寒之時，西狄這位真武新皇便忽然發出文來，要求與天朝聯姻，而這聯姻對象竟直指那‘九千歲孀’——千歲王妃西涼茉。

這位千歲王妃早先九千歲還在的時候，就已經抱病在秋山修養，九千歲出殯的時候，纔有人遠遠地看見一面，只是低著頭，彷彿虛弱不堪，被大羣侍和司禮監的人擁簇著，也沒人看得見的臉。

此後就一直因爲‘傷心過度’而寄住佛堂修養，竟然一副不打算再理會世事的樣子，連和九千歲的兩個‘養子’也已經打發還給了原來的孩子人家，連寧王去探也不肯見。

那模樣全然與當時執掌朝政大權的雷厲風行截然不同，但一樣遭人忌憚。

就這麼一位，忽然又從沉寂中陡然因爲這一紙聯姻書又了風口浪尖上的人。

有人說連續剋死了兩任夫君，是剋夫的，有人說母司晨的，但是更多的人是唏噓嘆，這真武帝撕毀與順帝特使周雲生周大人簽訂的條約，大軍艦船陳兵邊境與水域，說求娶是假，只怕另有謀纔是真的，只拿了這千歲王妃做噱頭。

朝野之中有人可連西涼茉，有人譏諷，有人等著看西涼茉的笑話。

而朝廷上爭論了三日的結果，就是——嫁，把西涼茉這‘寡婦’嫁給西狄的這位真武新皇。

什麼原因呢？

原因就是這位新皇在發出求親書的第七日就突然派了人奇襲北寒關，以勝多，一晝夜就破了靖國公世子在那裡佈置下的兵數萬，直天朝產糧大省象郡！

這等手段和兵悍將，讓人直接明白當初西狄會被攻破邊境，只怕與部高層奪位鬥爭分不開，如今這位真武新皇也和他那位英年早逝的皇侄一樣，奪得帝位之後，轉過頭就整合兵力，臨軍中原了。

就在這樣的形之中，爲漩渦衆人的西涼茉沒發表任何意見，甚至連山門都沒有出，就默默地接了一切的安排。

但是人送出之後，卻未必能換來和平，那戴著黃金戰鬼面的西狄真武新皇在接到人之後，大宴賓客，而在天朝衆人方纔鬆懈下來的幾個月後，邊境卻突然出現了糾紛。

而這一次的糾紛直接再次演變了劇烈的衝突，西狄真武新皇再一次興兵再一次興兵北伐，而這一次，再也沒有人能攔住他的腳步。

邊軍大將們除了不敵之外甚至接連倒戈。

一切的一切彷彿暴風驟雨而至，不過一年半的時日，西狄的真武新皇就手執長刀站在了上京的風雨鎮國碑前。

寧王一甲冑，懷抱順帝，在城牆上憤怒地歷數西狄新皇十大罪，書生掛帥，親自領兵與全程戒備準備與西狄新皇帝決一死戰，以殉帝都。

但是西狄新皇帝卻一箭在牆頭，帶去了會面書，要求單獨見一面，寧王自然不肯，又是一番怒斥，但是不知爲何當西狄新皇獨自越過那風雨鎮國碑前，摘下了黃金戰鬼面之後，爲何寧王竟然在長久的沉默之後，同意了會面的要求。

更沒有人知道爲什麼，在西狄新皇與寧王當年親會之時，到底發生了什麼事，竟然讓寧王開了城門——投降。

與他之前的義憤填膺形了巨大的反差，甚至爲此背上千古投敵罵名。

至此，兩國一統！

不管還有多顛簸與離，一切都已經有了了結。

“至於爲什麼……。”芳半靠在椅上，看向天邊，削瘦的面容上閃過嘲弄的神。

“那親會的時候發生來了什麼事，不過是因爲——大勢已去，寧王清清楚楚地看到了這四個字而已，而那個摘下面的西狄真武新皇，讓寧王不得不放下，或者說失去了繼續抵抗的勇氣罷了，因爲那個男人從很久以前開始就是籠罩在所有人頭上的霾，只不過這一次，他終於不再遮掩那些野心和慾，讓寧王看見了他守護的天朝早就從最初的時候就開始崩壞了。”

吳管家遲疑了片刻：“屬下還是不明白，就算是天朝的衆人知道了那位新皇的真實份是九千歲，但九千歲名不正言不順，雖然武力強大，勢力龐大，卻仍舊是閹人份，脅天子以令諸侯，所以才能令衆人臣服，但是他僞造太監份，於宮中長居，以伺先帝，本就是天下之大不諱，又怎麼會能令朝臣百震服？”

芳閉上眼，脣角的笑意冰涼而譏誚，眉目之間閃過一冷戾：“那是因爲……那個人，雖然和我一樣做過最卑賤的事，讓人最爲不恥，雖然很不想承認，但是有誰比流著西狄和天朝兩國嫡的那個男人更理所應當坐在兩國一統皇位上的人呢？老天還真是‘眷顧’他，最高貴和最卑賤的都是他！”

吳管家一呆，只覺得有些東西似乎不該是他應該知道的，只是沉默著，遲疑了片刻，轉了個話題：“是了，大人，如今西狄和天朝都已經不復存在，國號都改爲天極，最近司禮監也不曾有新的消息要追查咱們，爲何我們還要躲在這裡，而從今往後，我們到底要何去何從？”

芳慢慢地搖椅到了窗邊，撥開窗紗，看著窗外不遠繁華的街景，淡淡地道：“先去西南吧，那裡有我答應的某人要完的最後一件事，至於以後……。”

他擡起削瘦的手，擋在眼前，彷彿是有些不堪面前那些熾烈的一般，輕聲道：“以後的事兒，以後再說吧。”

說著便忍不住咳嗽起來。

“咳咳咳……。”

一邊的吳管家慌忙去取了乾淨的手帕遞過去，又去拿熱的湯藥過來。

芳略略鬆開捂在脣間的帕子，看著帕子上的點點暗紅，疲倦地輕笑。

果然，拜那個男人所賜的傷，還是傷到心脈和肺腑了。

就像自己和他有五分相似的容貌，也因爲脈的空虛，而漸漸衰敗。

他低頭看見自己垂落在上的髮，那曾經如緞子一般的黑髮，如今已經是半灰白了，象徵著他日漸消失的生命力。

記得有人曾贊他容貌如春之，秋日之霧，不想也逃不了春，秋霧的命運，朝散夕死。

不過，有什麼所謂呢。

反正，這個世間，最無常的就是命運。

沒有人能逃得過。

就連那個彷彿是這世間最強大的男人也一樣……那個他最仰慕的男人。

芳忽然睜開眸子，眸裡閃過銳利的，看向西南方的天空。

西狄皇族的祖訓一直都是復中原，被驅逐到了西南荒苦毒蟲最多，海浪滔天之兩百年，都沒有能抹掉的執念。

天下大勢，分久必合，合久必分。

雖然那個男人再憎恨兩國的皇族，卻一樣逃不了最後的宿命。

最想毀滅的東西，卻不得不守護，甚至在手中圓滿。

原本因該爲滅世之魔，洗天下的男人，最終卻爲一統天下之主，執掌昆吾，爲天子人皇。

再怎麼掙扎，也逃不了這詭異的運道，還真是充滿矛盾，痛苦又可笑的……

命！

……

……

……

“是命，也不是命。”

低和的聲音輕輕地掠過的耳邊，像千里平原上掠過的最溫暖的一抹淺風。

西涼茉擡頭看著自己上方的那張麗得人心魄，卻又讓人心中只覺得平和，沒有毫侵略卻讓人移不開眼的面容。

“是麼？”

百里看著伏在自己膝頭上的子，溫然一笑：“丫頭，你可聽過，不破不立，一切事的轉化與萬的生死都有他們的契機，就像天空的星圖彷彿總會有萬般變化，但實際上軌跡彷彿都是既定的。””

“但是如果一切都是如命運一般既定的，人又有什麼必要努力去改變一切？”西涼茉懶洋洋地打了個哈欠。

每一次和百里呆在一起，都很舒服，他上那種平和溫的氣息，超越了男的別，彷彿有一種奇異的安定人心的力量。

在沒有百里青在的日子，每當覺得寂寞和痛苦的時候，每當思念的時候，每當被繁重的國事迫得不過氣的時候，就會來找百里。

“但是天空會有新的星子誕生，當他們誕生的時候，星圖就會有了新的變化，誰又能說這變化一定是好還是壞，也許是吉兆，也許是兇兆呢。”百里微微一笑，手替西涼茉撥開臉上的碎髮，聲道。

“就像你一樣，你是一顆新誕生的星辰，不屬於這個世間，卻又出現在這裡，改變了整個格局，悄無聲息地讓他走向另外一條新的軌跡。”

西涼茉聞言，頓了頓，有些自嘲地翹起脣角：“也是，當初我可沒有想到跪在他面前，爲他的人的時候，會引起後面這麼大的變數。”

這大概就上輩子那些人們說的——蝴蝶效應，在溼炎熱森林裡的蝴蝶煽了翅膀，然後會在海洋的彼岸的國度掀起一陣巨大的風暴，奪取無數人的生命。

“不過……。”西涼茉枕在百里的膝上，微微瞇起眸子，擡起手彷彿在遮擋一般，漫不經心地道：“如果我沒有和他在一起的話，也不是沒有想過，走上另外一條路，比如爲太子良娣，然後是太子妃，皇后，也許，還有更大的可能，比如像前朝的那一位帝一樣。”