“我眼下顧不了那麼多，先把救出來要，要扳倒嚴世蕃，日后還會有別的法子。”陸繹道。

陸炳惱怒道：“一派胡言！當下就是最好的時機，一旦錯過，嚴黨反撲，恐怕連你我的立之地都沒有了。再說，你以為你出口供，嚴世蕃就會放人？以他的為人，你手中沒了他的把柄，只能乖乖任由他擺布。”

聽到最末一句，陸繹再無話可說，他確實忽略了這點，又或者說他故意不讓自己去這麼想，因為至出口供，今夏還有一線生機。

“我安排人去搜查，你拿一份假口供去找嚴世蕃。”陸炳道，“雙管齊下，希那姑娘福大命大吧。”

陸繹無法，只得帶上一份假口供，重返刑部大牢。

“這是口供，但是你得先把的下落告訴我，我才能給你。”陸繹看著嚴世蕃道。

嚴世蕃斜歪在太師椅上，瞥了眼他手中的那袋卷宗，開口便道：“假的把？”

“真的。”

陸繹面不改心不跳。

“丟進來給我看看。”嚴世蕃道。

“你得先告訴的下落。”陸繹重復道。

嚴世蕃仰頭從窗口看了看天，嘆息般道：“已經不早了，你知曉里面扎進六長釘，慢慢地往外流，過多久人才會死麼？我試過，人不用等流就會死，只能撐住二日。我估著，以的小板，應該熬不過今夜去。”

聽著他慢條斯理的話，陸炳幾乎快被瘋，面上卻必須裝得鎮定自若。

“你告訴我在哪里，我把口供給你，來得及。”

嚴世蕃勾一笑：“我告訴了你，你又怎麼可能把口供給我？”

“我既然答應了你，自然就會做到。”陸繹道。

嚴世蕃瞇眼，探究般的看著他，過了半晌，又笑了笑，點頭道：“好，我就信你這一回，在……沈家。”

“哪個沈家？”

“把口供給我。”嚴世蕃笑得一派輕松。

陸繹遲疑片刻，將手中的卷宗拋給他，復問道：“哪個沈家？”

“這就得靠你自己猜了，天不早，你可得好好猜才行。”

嚴世蕃笑得十分愜意。

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沈家？

京城那麼大，姓沈的人家至上百戶，他到底把今夏藏在哪一。

陸繹回到南鎮司，此時陸炳已經命人去前去搜索，但尚未有眉目。

“沈家？”陸炳皺了皺眉頭，在鋪開來的京城地圖上搜尋著，嚴家在京城中的數十家業都已標注出來，但并無一與沈家有關聯。

此時有出去收集消息的人回來稟道：“昨日有人看見袁今夏與一位老丐在一起，在城外，還有城里關帝廟附近出現過。”

老丐？莫非是丐叔？！

那麼沈夫人呢？不是一直與丐叔在一塊麼？

沈夫人、沈夫人……陸繹驟然想到，嚴世蕃口中的沈家莫非是沈鍊的家。

“爹爹，沈鍊的家在何？”

陸炳想了想，指腹從地圖上劃過，最后停留在剪子巷的位置。陸繹一，剪子巷就在關帝廟的旁邊，重重一拳錘到桌上：“對了，沈家就是沈鍊家！”

半分也不耽誤，隨即他便沖了出去。

生怕他孤一人吃悶虧，陸炳急忙召集人手，速速趕過去。

沈鍊舊宅，厚重斑駁的門，和掛在上面的銅鎖，都沒能擋住陸繹，兩掌過后，門板砰然倒地。靜這般大，驚得里頭的侍紛紛探頭張。

滿腹焦灼，陸繹一踏里面，便亮出錦衛制牌，朗聲道：“府辦案，里頭的人全部出來！”

沒人敢出來，只有人在探頭探腦。

陸繹大步進了堂屋，抓過一名躲閃不及的侍，問道：“嚴世蕃抓來的人呢，在哪里？說！”

他的氣力甚大，拽得侍胳膊生疼，侍指了指下面，聲道：“在下面，從屏風后頭的樓梯下去就是。”

此時陸炳也已經趕到，率領著數十名錦衛。原本躲在暗的黑人見勢不妙，暗暗逃走。

陸繹快步從樓梯下去，看見了房間里頭被捆住手腳的沈夫人，他忙就要上前替解開繩索。

“小心，醍醐香，”沈夫人朝他喊道，“快！把堂屋里頭那盆白花端到外頭，找侍要解藥。”

看神張，陸繹雖然未完全弄明白的意思，仍是按的話，快步上樓把桌上的那盆白花直接扔出去，然后向被制住的侍要解藥。

侍看到那麼多錦衛，早就嚇傻，乖乖把解藥掏出來。陸繹帶著小瓷瓶復回到沈夫人旁。沈夫人讓他先嗅一嗅，這才松了口氣。

陸繹替解開繩索，同時問道：“今夏呢？”

“被關在上頭了，我帶你去。”

沈夫人顧不得發麻的腳，領著陸繹去此前關押丐叔和今夏的房間。此時看守的人都已經逃走，屋只剩下傷痕累累的丐叔。

“今夏呢？在哪里？”

還是看不到今夏，這讓陸繹心里一陣陣地發慌。

丐叔艱難而虛弱道：“今早嚴世蕃把帶走了。”

今早就帶走了？！

陸炳已命錦衛徹底搜查每一個房間，沈家舊宅不大，一會兒功夫就已搜查完畢，沒有找到今夏。問侍，除了搖頭就是哭，問不出結果來。

不愿放棄，陸繹自己又搜了一遍，仍舊沒有找到。

不在這里！

嚴世蕃耍了自己？

陸繹的心往下沉，仿佛要沉到一個無底深淵。

天已經漸漸暗淡下來，究竟在會哪里？

不得已，陸繹重新回到刑部大牢，復站到嚴世蕃的牢房外。

嚴世蕃在便桶里解過手，慢悠悠地邊提子邊看著他，笑得得意之極：“如何，找到人了麼？”

“你騙我，本不在沈家。”

“說話要厚道，明明是你騙了我。”嚴世蕃朝桌上那疊紙努努，隨意拿了兩張了手，然后丟到地上，“這是我要的東西麼？本不是，你在和我耍花樣，相較而言，我可比你實誠多了。”

“到底在哪里？”

陸繹怒吼出聲，他已再無耐心，雙手抵在鐵欄上，力量之大，整片連在一起的鐵欄都在震。

他越怒，嚴世蕃就越歡愉。

“……已經是上燈時分了。”嚴世蕃偏頭去看窗外，心甚好道，“我知曉你急，再一會兒，等過了亥時，你就不用急了，因為就算找著了也沒用了。”

“砰！”

陸繹重重一拳砸在鐵欄上，整片鐵欄嗡嗡作響。

“你求我吧。”嚴世蕃施施然往太師椅上一坐，“你求我，說不定我心一，也許就給一條生路。”

陸繹看著他，似在判斷他的話是真是假。

嚴世蕃笑看著他，翹起的腳一晃一晃的。

“好，我求你，我求你告訴究竟在哪里。”陸繹靜靜看著他。

嚴世蕃慢吞吞地晃著腳：“求人要有求人的樣子，這事兒不用我教你吧。”

陸繹袍，單膝跪下。

“咳咳。”嚴世蕃故意咳了兩聲，“一條可沒什麼誠意。”

陸繹沒言語，正預備跪下另一條，忽然聽見監牢通道那頭傳來一個聲音。

“不用跪他！”

楊程萬一瘸一拐地從那頭行過來，將陸繹拉起來。

“當年，有人為了救自己爹爹，跪在嚴嵩門前，日夜磕頭，直到流滿地，嚴嵩父子二人都不為所。你以為你這一跪，他就能告訴你今夏的下落麼？”

嚴世蕃斜眼睇楊程萬：“老頭子，你這樣掃我的興，可不好？”

楊程萬不理會他，只朝陸繹道：“我們走！”

“楊前輩，今夏……”

“我相信，以我的追蹤，可以找到線索。”楊程萬拉著他，邊行邊道，“你不要在此耽誤工夫，此人從一開始就沒打算告訴過你。”

后面傳來嚴世蕃的冷笑：“我的話句句屬實，只是你們自己沒本事，找不到人。”

復回到沈鍊舊宅，楊程萬拖著，認真細致地查看每一痕跡。

嚴世蕃此人自負之極，他既然說自己的話句句屬實，那麼今夏很可能還在這間宅子里，可究竟被藏在哪里？

這件宅子被嚴世蕃翻修過，地面上所鋪都是堅無比的玉石，很難留下痕跡。饒得是楊程萬，也只能在屋中找到些許線索。

“應該是在這里，被釘上……”

楊程萬指著地上的星星跡，沒有說下去，陸繹已經知曉了。

“之后，應該是被人抬出去了，門檻上有新鮮的劃痕，再往前……玉石太，沒有留下有用的線索。”

楊程萬也是鎖眉頭。

暮深沉，陸繹心底一陣陣地發慌，他必須以極大的自制力來讓自己集中神，把嚴世蕃說過的所有話在腦中重新過一遍，以便能篩出有用的信息。

別離……

六長釘……

慢慢地往外流……

兩日不到的景人就會死……

以的小板，撐不過今晚……

過了亥時，找著也沒有用……

等等！陸繹驟然發現其中有哪里不對勁，丐叔說嚴世蕃是今早把今夏帶走，也就是說，很可能是早上把釘上別離，不會是更早。

那麼，至應該撐到明日，嚴世蕃為何說撐不過亥時？

陸繹雙手地握在玉石欄桿上，痛楚之極地皺著眉頭，恨不得自己能立時想出其中的緣故。

長釘并沒有刺要害。

人，是因為失過多才會死。

亥時之前。

……那麼，是因為今夏的流得更快？

他是如何讓的流得更快？

他低垂著頭，欄桿下的流水映著月，波粼粼……水！是水！他突然就明白過來了。

傷口浸在水中，就會流得更快，嚴世蕃一定是把今夏浸在水里頭了！

他躍水中，水花四濺，驚得其他人紛紛過來。

“繹兒，你作什麼？！”

陸炳被他駭了一跳。

“在水里！我想到了，在水里！”陸繹在水中朝爹爹喊道。

眾人紛紛提著燈籠，照亮水面，幾名懂水的錦衛也跳下水來幫他尋找。水池不大，但有假山和小橋，陸繹潛水中仔細搜查每一角落。

終于，在橋下暗的凹找到了被釘在木偶上的今夏。

僅有頭部出水面，已保證呼吸無礙，脖頸以下都浸在水中，氣息弱到陸繹都探不出來，只覺得整個人都是冷冰冰的。

人偶甚是沉重，陸繹一下子又不敢將長釘拔出，只能先與旁人合力，將今夏連同偶人抬上岸去。

“今夏……”

上冰冷之極，瓣白得一都沒有，陸繹手想探的脈搏，卻因過于張，他自己的手抖得不像話。

陸炳上前，親自探了今夏的脈，沉聲道：“還活著。”

聞言，陸繹這才稍稍松了口氣。

沈夫人上前來，看今夏這等模樣，心疼萬分，忍著淚將的傷口查看一遍，道：“現在氣息太弱，一拔長釘，可能會支撐不住，得先讓服下老參湯，吊著命，才能開始拔釘子。”

陸繹連連點頭，忙命人去備參湯。

接下來整整一夜，煎好參湯，慢慢喂今夏服下，然后將的六長釘一一拔出。每拔出一，涌出來，今夏的就不住地抖，對于陸繹來說，都是一場折磨，生怕就此離自己而去。

終于，長釘盡數拔出，傷口也都敷好藥，沈夫人已是滿頭大汗。

陸繹握著今夏的手，守在的床前，寸步不離，目膠著在臉上，不曾有片刻稍移。

門外，陸炳看著自己的兒子，嘆了口氣。

楊程萬看著他們，心中百味雜陳，只覺得兩個孩子著實命苦。

這一劫總算是過去了，丐叔還活著，今夏也還活著，沈夫人已經對上蒼激涕零，便是見到陸炳，心中也再無任何復仇執念，平靜之極。

昏迷了兩天兩夜之后，今夏才算蓄養了些氣力，睜開眼睛，看見沈夫人在床邊坐著。

“姨……”輕聲喚道。

沈夫人向，聲道：“你醒了？不？”

“姨，你沒事吧？”今夏想起來，“叔呢？”

“都沒事了，放心吧。”沈夫人了的臉，“……盛一碗紅豆湯給你喝，好不好？”

今夏這才安心，顰眉想起自己最后是被沉池中，池水冰冷：“姨，是誰救了我。”

沈夫人將今夏扶坐起來，一面喂喝紅豆湯，一面將所發生的事說給聽。

“……陸繹守了你兩日，我看著眼里，他對你是真的很好，”沈夫人嘆了口氣，“后來是聽說他爹爹子不好，又見你脈搏已經平穩，他才走了。”

今夏看著床邊，想著陸繹守在這里的模樣，心中酸楚，連忙低頭喝紅豆湯掩飾。

對家里頭今夏向來是報喜不報憂的，加上當捕快，常常不著家，又因是公事，家里頭不好追問，時候長了也就習慣了。這幾日一直住在外頭養傷，托楊岳告訴家人自己出差去了。好在長針不深，傷口也小，愈合起來較快，主要是因為失過多而虛弱，吃了幾日紅豆湯和豬肝湯，加上各種補的藥材，已好了許多。

行自如時，才回家去。袁陳氏見憔悴的模樣，駭了一跳，追問又問不出什麼來，好在孩子全須全尾地回來，也就不計較那麼多，只讓好好在家休養，不許出去野。

這日，今夏爹娘都出去賣豆腐，家中只剩下袁益和今夏兩人。

袁益在院中搖頭晃腦地讀論語，正讀“吾與回言終日”，便聽有人叩門。

剛開了門，他便愣住了，門外站著一人，錦華服。

“袁姑娘在麼？”

“在。”袁益狐疑地看著他們，扭頭朝里屋嚷道，“姐，有人找你！”

今夏行出來，看見來人：“岑大哥？”

“袁姑娘。”岑福面凝重，“請隨我走一趟，有人想見你。”

見他面不對勁，今夏以為是陸繹出了事，心底一慌：“他出什麼事了麼？”

岑福卻不愿多言，沉默著請上馬車。

今夏心中七上八下，隨岑福一路馳去，見方向是往陸府無疑，愈發不安起來。陸繹若有要事，完全可以自己來見，絕對不會要來陸府，今日竟要往陸府，難道他了重傷，下不得地？

后角門早有人候著，岑福把馬韁給他，帶著今夏匆匆往里頭走