一眾人圍擁著周承禮坐下，他還含著笑跟刑部左侍郎說話。說完之后才看向犯人，隨后下了位置走到他面前，淡淡地問了句：“曹大人？”

渾冷汗的曹思雨抬起頭，一看到周承禮，眼睛里出現一抹奇異的亮，卻又慢慢將頭低下了，聲音喑啞道：“……竟然是你！”

“曹大人盡可將一切招了，免得這些苦楚。你也知道周某人是讀書人，見不得這些腥的場面。”周承禮溫地說，“但周某人若是真的了手，卻是比常人要狠些的，曹大人要考慮清楚。”

曹思雨閉了閉眼睛，從他的額際緩緩流下來，他疲憊地道：“說了這些還不夠麼？別的什麼都沒有了……”

周承禮似乎在背后沉思什麼，沈練看了會兒，招手長寧過來，吩咐道：“……去寫證詞。”

好吧，現在又輔助角了。

趙長寧坐下來蘸了筆墨，將二人所說的寫下來。

周承禮回過，他是在看墻上的刑，刑部的刑一向是最全的。刑部的環境暗，他掃到末尾，才看到坐在那里的趙長寧，一開始只是覺得覺相似，等趙長寧抬頭起來，他才發現真的是！表寧靜，手執筆——執筆的姿勢，還是他親自糾正過的。

周承禮看著，微，竟沒想到在這兒！

那接下來的刑訊該如何進行？

周承禮似沒看到，又轉過頭跟左侍郎說：“他既已經奄奄一息，倒不如休息兩日再審。換個人刑訊——”又是語氣一頓，“讓這些人先出去吧，我不喜歡有人在場。”

于是頃刻，趙長寧就被清退出場了，只三位大佬留在牢，他們這些小在外面吹風。

不遠就是刑部的馬廄，大雪里蓋著溫暖的稻草，馬們的皮都油水亮，慢吞吞地吃草。末尾那馬小了一大圈，看著他們這些在外面吹冷風的員，甩了甩馬尾，悠然自得。然后長寧才發現這分明就是紀賢的驢，它脖子上還掛著刑部專用的牌子。跟馬養在一起，搶馬的草料吃，馬兒們都怕它三分。

大雪又開始飄揚，只見得有個穿著厚厚長棉的人走過來，懶洋洋地抱了個手爐。卻是個人，紀賢。

趙長寧邊的多是刑部員，給紀大人打招呼。紀大人卻看到了趙長寧，笑瞇瞇地說：“咦，這不是趙大人嗎？許久不見啊。”

“紀大人這麼冷還要出門？”趙長寧笑問。

“人窮志短，出去喝杯酒而已，趙大人要一起去嗎？”紀賢道。

大明朝的員俸祿真的很低，例如海瑞，他是出了名的清廉，平時只靠俸祿吃飯。他老娘過生日的時候買了兩斤吃，竟然傳為稀奇事，連皇上都問邊的太監：“朕聽說海瑞昨天買了？”

聽說紀賢在京城為，從沒有人知道他家世如何，只靠俸祿活，當然是真的很窮了。

“不善飲酒，紀大人去吧。”長寧淡淡笑道。紀賢就道：“那趙大人繼續吹吧。”從馬廄里牽出他的驢，騎著驢一顛一顛地走了。

凜冽的北風從空曠之席卷而來，吹得滿天際都是雪。

——

天暗下來，大雪不斷，趙家卻前所未有的熱鬧。掛了紅縐紗燈籠，前院還擺了幾桌席面。數位朝廷大員前來道賀，車馬將門口堵得水泄不通。

都察院僉都史周承禮復職了，多年前他被外派去江浙一帶，至于去做什麼沒有人知道。這番回來卻是復原職，早年聽聞過他威名的、與他結的都來了。他笑語晏晏地站在宴席之間，與同僚對飲。

一輛轎子停在門口，轎子門低，有個人從轎子里了出來，卻是著正三品服的杜。自從趙長寧與杜若昀的親事不，杜已經很久沒有踏足過趙家了。原來周承禮在場從未表明過他是從趙家出來的，現他才知道是周承禮是趙家的養子。他看著‘趙府’二字嘆了口氣，對隨從道：“行了，進去吧。”

趙老太爺聽說杜來了很驚訝，親自去迎了杜進來。進來之后杜卻與周承禮、趙老太爺進了里屋說話。

趙長寧坐在宴席里喝茶，自從七叔這次回來后，走到哪兒都是眾人圍擁，可見份不一般了。都察院僉都史雖然和詹事府詹事同為正四品，但是僉都史卻是有實權的，兩者比不得。連單獨跟他說句話的時間都沒有。百無聊賴地偏頭對四安說：“四安你看，這時候咱們頭上那塊匾額要是掉下來了，砸死十個人里八個都是太子黨。”

四安哦了一聲，好久才問：“爺，什麼意思啊？”

“自己想吧。”長寧笑著拍了拍他的肩。

趙長淮側頭看了看長兄喝茶，角微微一扯。“那大哥也是其中一個了。”

趙長淮翰林院侍讀學士賞識，前段時間已經升為修撰了。如今翰林院的庶吉士里，他是最出挑的一個。他坐在那里默默地喝茶，似乎周圍的繁華，周圍的一切與他的干系都不大。

有時候看著這個弟弟，趙長寧也有種他心思沉如大海的覺。竟和周承禮一般，看不。

夢里，他最后至兵部侍郎。

趙長寧沒有接他的話。

等宴席散了都沒有看到周承禮，但應該是要去給他請安的。回屋子里看了兩本卷宗，長寧才去東院。

周承禮還在跟個長寧不認識的員說話，看到過來，招手讓長寧隨著他一起出來。周承禮背著面對雪夜，問：“今天我看到你在刑部，做什麼？”

“刑訊犯人，我是跟著沈大人一起去的。”趙長寧說。原來有很多話想問周承禮，但這個時候，外頭是雪夜，頭頂是燈籠，冷風靜靜地吹拂著。卻不知道該從何問起了。

周承禮轉過看，他比高了很多，長寧籠罩在他的影之下。聞到他上一陌生的淡香。

“你刑訊犯人了？”

趙長寧點頭：“既然是大理寺員，倒也無可避免的。”

周承禮很久沒有說話，他只是看著，替擋住從外面吹進來的風。“怕嗎？”

趙長寧笑了笑：“很奇怪，我也以為我會怕，但卻覺得那不是怕，而是一種說不出的覺……說不清楚。”

周承禮就嘆了口氣：“以后還是不要往刑部跑吧，科舉做都罷了，我隨著你折騰。這些你怎麼能做。下次再讓我看到，我當眾拉你出去！”他又道，“我這幾個月不會在家里住，你有事可以人帶信到都察院給我。”

長寧苦笑，七叔還記得的份呢，有時候自己都忘了，說，“那侄兒就先告辭了。”

周承禮嗯了聲同意了。

趙長寧離開了東院，只是走在路上的時候，周都浸沒在黑暗中。趙長寧突然頓住了腳步，抬起了手。

的手，竟然還在微微地發抖。

刀骨，錐，飛濺的聲音，皮綻開的聲音。有些是真的，有些是臆想出來的，但是都很清晰。

把發抖的手握拳頭，表冷了一些，必須要學會心。這個世界里除了自己之外，誰還能真正的庇護？

輕輕地喃喃了一句：“所見非真，所聽亦非真。”

四安跟在后問：“爺，您究竟在說什麼？什麼不是真的？”

趙長寧搖了搖頭，將肩上的斗篷攏，淡淡道：“無事，走吧。”

——

三天之后，曹思雨的審問就有了結果。

周承禮是皇上調回來專門審查稅銀案的，都察院專門督察員貪污，這方面比大理寺跟刑部厲害。

聽說周承禮用了十二種刑法，一種比一種殘酷，令人骨悚然。最后崩潰的曹思雨才吐出，是三皇子在背后指使。趙長寧不知道這個結果是不是周承禮出來的，這段時間都看不到他。而沈練的確也沒帶去過刑部了。

一時間朝廷中的三皇子黨人人自危，證詞遞到了皇上面前，三皇子就被罰了閉，聽說是李貴妃在書房外面跪了兩個時辰，皇上也沒有松口。

這樣一來，三堂會審主筆這個位置，卻沒有人愿意去了。

原來沒牽涉到皇子的時候，這是個差。但倘若在寫證詞的時候，冒犯了皇子惹了皇上生氣，可能連命都保不住！沈練一時兩個人選都找不到，許大人不肯推薦蔣世文了，莊肅也不推薦小師弟了。這事可不能開玩笑，寫好了皇帝未必高興，寫得不好惹得皇帝大發雷霆，腦袋搬家卻是一句話的功夫。

最后，沈練就把趙長寧找了過去，告訴：“——這個主筆由你來當。”

莊肅當即就生氣了，道：“沈練，你要干什麼！現在讓蔣世文過來當主筆，他不是很愿意嗎？”

沈練凝視著趙長寧：“你記住了嗎？”

趙長寧拳頭握，但還是應了聲是。上司的話，哪里有你反對的余地。

以至于在教導五殿下的時候也有些走神，想著這樁案子。沈練這次選做主筆，大理寺倒沒有人有怨言了。

趙長寧給五殿下布置了一篇字，孩子就在那兒乖乖的寫。他拿筆都還不太穩。

過了一會兒他抬頭道：“趙大人，你有什麼心事嗎？”

長寧就看著他，朱明謙說：“我今天寫錯了三個字，你都沒有提醒我注意。”

這孩子不愧皇室脈，小小年紀聰明異常，甚至還有過目不忘的本領。可惜上頭三個哥哥爭得你死我活的，他的年紀還太小，等他長大，那三個早已經爭出了勝負，黃花菜都涼了。

這樣一想，長寧對這個干凈無暇的孩子又和了些，半蹲下跟他說，“下方才沒有看到。殿下寫錯不打，后面更正就行了。”

朱明謙卻放下筆，香的小子下了座位，走到趙長寧前，稚氣地問：“趙大人，你是不是擔心太子哥哥？”他說，“前段時間，母后就為了太子哥哥擔心得吃不下飯。太子哥哥會做皇帝的，你們就不要擔心了。”

趙長寧聽他說這話，卻立刻皺了眉頭，握住了朱明謙的肩膀道。“殿下，你這話是從哪里聽來的，是不是有人教你的？”

第一反應是有人要害朱明謙，這話聽了倒還好，被有心人聽去了。朱明謙和太子都會遭到皇上的厭棄，畢竟帝王無，最忌憚的就是別人覬覦他龍椅下那塊地方。

朱明謙搖了搖頭：“沒有人教過我。”

長寧還是心存疑慮，非要問清楚不可。否則讓這個孩子到去說，豈不是害了他！“那殿下這話可對別人說過？你要老實告訴微臣，可是有嬤嬤教你的，還是三殿下邊的人？”

爐子燒得暖烘烘的，風吹帷幕，影一陣一陣的明滅，孩子陷團團的雪中，更致得如雪球一般，他抿了抿，說：“不是別人教我的，是我夢到的。”

“我還跟嬤嬤說過我的夢呢。我夢到趙大人跪在金鑾殿上。太子哥哥坐在龍椅上……然后嬤嬤嚇到了，告訴我對誰都不能說，讓我趕忘了。”朱明謙看著，“可是做這個夢的時候，我還沒有見過趙大人，怎麼會夢到趙大人呢。”

趙長寧許久沒有說話，其實是太驚訝了。

首先想是不是朱明謙在撒謊，但接下來覺得不會是，如果五歲的孩子有這個心計，他也沒有目的啊。既然能夢到，為什麼朱明謙就不可以。只是……兩個人夢的容怎麼是完全相反的。在的夢里，登基的是朱明熾，但朱明謙卻夢到了太子殿下。

“殿下，你嬤嬤說得對，這話不能再說了。”長寧著他的頭緩緩說，“否則你會害了你的太子哥哥的。”

朱明謙點點頭，聽了長寧的話，“我不會對別人說了。”

這時候書房的厚棉簾被挑開，兩個人一前一后走進來，其中一個笑道：“你借來給五弟授課，我看著兩個卻是一起在懶。”

趙長寧一看是太子和朱明熾進來了，立刻跪下請安。心里立刻想，剛才那些話他們二人不會聽去的吧……

“二位殿下安好，是五殿下想讓微臣給他折紙鶴，可微臣卻不會。”長寧說。

朱明謙立刻反應過來：“太子哥哥、二哥好，是明謙想要紙鶴。”

朱明熙一笑：“要紙鶴，你卻要問你二哥，他做這些小玩意兒最擅長了。”

朱明熾本來就中立，雖然三皇子出了事，可是他跟太子的卻沒有影響。他穿著件玄的錦緞薄襖，大冬天的似乎也不覺得冷。西北邊界苦寒，想來京城的這點冷還不算什麼。聽了之后就笑了笑：“紙鶴有何難，倒不如給你些更好玩的。”

說罷侍去拿了些席草來，他只用單手，席草卻靈活地在他的手指間繞來繞去。他的手掌很大，想來拿劍的手都是這樣的，五指非常的靈活，不一會兒一只螞蚱就型了，再拿了幾席草，編出一個小來。

朱明謙畢竟是孩子，看的喜歡得不得了。趙長寧也看了那小兩眼，螞蚱倒不難，其實也會。只是這小卻非得巧手才編得出來……

朱明熾接連給朱明謙編了好些，他捧著去玩，他才從朱明熙這里告辭了。

朱明熙卻留了長寧一會兒，倒沒有別的事，二人興趣相投，不過是一起討論詩詞曲賦而已。說得盡興，長寧也有些投，不覺就握住了太子殿下的手，等到反應過來的時候，已經看到太子殿下神有些不自然了。但他又沒有躲開，反倒任握著。

“微臣冒犯。”長寧笑了笑放開手。

“你我何談冒犯。”朱明熙卻說，“我被父皇責罰那幾日，你還每天給我送字帖來，我靜心。你待我的真誠我明白。”太子殿下突然有一瞬間的沉默，大概是想到了那幾日的辛酸。

其實趙長寧何談真誠，求的也不過是自保而已。保自己，保住趙家。但太子殿下對這麼好，也不忍。

等從東宮離開，出了朱紅大門，長寧才整理了袍，沿著直道一直往前走。直道上還殘留著冬日的積雪，皂靴踩上去融了一地的雪水。

冬日燦爛的午門外，趙長寧看到一輛不起眼的馬車等著。

——

朱明熾坐在馬車里，正披著件灰鼠皮的斗篷看書，爐火照著他堅毅的側臉。有的時候長寧就在想，他究竟能看什麼書，他不是不通四書嗎？

朱明熾看穿得多，想應該是怕冷，就將火爐撥得更熱了些。然后說：“大理寺有一道腰牌可暢通各監獄，我要你幫我進刑部大牢，不能有別人知道我進去過。”