又轉到阮氏草姑娘要造地藏尊上來，大家互問布施了多，一位鄰人看著音樓道：“夫人做功德的時候我在邊上，看夫人捐了不呢，真好心！好心得好報，佛會保佑你們的。”

音樓笑著頷首，做善事是求心安，現在的生活，真沒什麼可不足的了。自己塵埃落定，便有多余的熱去救濟別人。涂藹大師這麼虔誠，如今總算功德圓滿了，也替那位早殤的阮氏草姑娘高興。

來安南的頭一年，不溫不火地過著。看月升瀾海，云卷云舒，一個恍惚，已經到了八月里。

八月是最熱的季節，以前在宮里，大日頭底下能吃冰花兒，這里不行，這里冬天幾乎不下雪，就算能落那麼薄薄一層，不到兩個時辰就全化了。

音樓家的小鋪子，開門待客的時間相應短了，天不黑就打烊，因為這兩天不用，有中暑的跡象，熱起來犯惡心，但熱勁兒過了倒還忍得。

肖丞天天給泡薄荷茶喝，味道實在不太好，可是對付的惡心有奇效，灌上一口，能緩和大半天。

他們家的小樓后邊加蓋了個亭子，因為建的很高，蚊蠅比較，夏天吃了晚飯上去納涼，肖丞早早拿涼水潑灑過，比悶在屋里要好得多，音樓搖著扇憑欄而坐，上不太舒服，人總顯得蔫蔫的。小時候就痤夏，今年發作得出奇厲害，昨兒他刮痧，銅錢來回好幾下，一點都顯不出來，覺得不太對勁，想起來自己月事晚了好幾天，那時候彤云有了子也犯惡心，自己這些癥狀，似乎可以往那上頭靠一靠。

心里一陣陣熱起來，別不是有了吧！只是不確定，不敢告訴他，萬一空歡喜一場，豈不令他失麼？明天要找個大夫瞧瞧，瞧準了在同他說不遲。

揣著小，臉上掩不住的欣喜，他坐在旁邊看半晌，笑他也跟著笑，“有高興的事兒？”

說：“沒有，你別問。”垂手握住涂藹大師給的那塊神木，輕輕蓋在小腹上。

“咱們可是說好的，什麼都不瞞著對方，你再想想，真沒事麼？”

但笑不語，低下頭不答他話，在他看來就是故意吊人胃口，越這麼神神叨叨的，他越是心難搔，挪過來挨在旁，出一手指捅腋窩：“你說不說？”

搖頭：“真沒什麼事兒，白天聽人吵很有意思，現在想起來發笑罷了。”

他覺得是朽木不可雕，在一起這些時候，的狗脾氣他能不知道麼？真聽見點什麼，早就迫不及待告訴他了。

他抱看：“你是不是背著我干了什麼缺德事兒？”

啐了他一口：“別混說！”復低聲嘟囔，“這事兒要是缺德，你就是缺德他爹。”

他沒聽清，追著問：“你說什麼？”

煩他，轉過去兀自搖扇：“你聽岔了，我什麼都沒說。”

他覷臉笑道：“那咱們回房再議一議孩子？”

音樓一個沒忍住，差點就了底，忙別過頭道：“今兒不行。”

他不明白了：“為什麼？咱們常議孩子，今兒怎麼不？”細打量臉，“是上不方便麼？”

他也做過司禮監掌印，宮子在尚儀局和敬事房的記檔都要送到他值房過目，扣牌子無非是月事和有孕麼！這人明起來很明，糊涂起來也夠的。音樓站起緩步踱，琢磨著是不是該籌備小孩兒服啦，甭管這趟有沒有，先置辦起來總沒錯，現在不似以往，沒有下人料理，一切都要靠自己，一個人家不過問，難道他來心麼？

想一出是一出，提起片就下了亭樓。

他在后頭追著，不明白是怎麼回事，知道問不出原委來，也不多言，只管旁邊觀察，并不管他，進了屋子翻箱倒柜找尺頭，一樣一樣花挑，挑完了歸置在一起，翻到箱底時扯出他以前的玉帶，拿在手里端詳半天，似乎發現了價值，坐在燈下找剪子，把上面大片的金玉拆下來，拆完了值錢的東西倒不稀罕，一條莽帶顛來倒去看，然后疊起來，卷進了尺頭里。

肖丞看了半天，似乎看出點端倪了，小心翼翼拉住的手問：“你是不是有了？”

愣著兩只大眼睛看他：“被你瞧出來了？我原想明兒問過了大夫再告訴你的。”赧道，“只是覺得有點兒像，我也不敢肯定，好歹要等大夫診過了脈才能知道。”

這里還在解釋，肖丞已經忙起來，點了盞燈籠吩咐：“你別走，快歇著，用不著等明天，我這會兒就去請陳先生……你躺著，別！”

他很快出去了，音樓想他都來不及，哭笑不得，這人一向沉得住氣，這回方寸大，可見盼了很久了，只是不好說出口罷了。

是時候該來個孩子了，他們相依為命卻幸福滿，再來個小人兒就齊全了，人口壯大了，和就更了，因為自己總是很傻，總是怕，怕他哪天會突然消失，就像在宮里那時一樣，面對高高的墻，孤立無援。

芽莊人口不太多，整個城只有兩位大夫，陳先生通中原的岐黃，醫技似乎也更高。他們來得比想象中的快，幾乎可以看見秦淮河那晚，他兩個起落就到河對岸的樣子。

肖丞有點慌，拱手請陳先生坐：“勞煩先生診治。”

陳先生是個蓄著菱角胡子的小老頭兒，平時有來往，人很和善。音樓坐在對桌，起袖子把手腕擱在迎枕上，夫妻倆如臨大敵盯著他，倒把他弄得十分張。

心跳隆隆的，陳先生搭在脈上的手指仿佛掌握生殺大權。音樓兒看著他，半晌他終于收回手，臉上有了笑模樣：“恭喜方先生，尊夫人的脈是喜脈，嗜睡惡心都是有孕引起的，不妨事，好好頤養一段時候，慢慢就好了。明天我讓人送些保胎的藥來，發作得厲害用一點，平常沒什麼不適就順其自然。有些富戶一聽說有孕，恨不得大夫把藥柜搬到他府上，這樣不好，是藥三分毒，你們中原人說醫者父母心，你們要是信得過我，就聽我一言，吃藥，不宜勞累，坐胎頭三個月忌房事，等顯了懷適當散散步，將來分娩不至于吃太多苦……”

他絮絮囑托，也不知那對夫妻聽沒聽見，只管相擁而泣去了。陳先生見怪不怪，這樣恩的小兩口有了孩子，能不高興瘋了麼！他笑著把醫箱收拾起來，說了兩句恭喜的話便告辭出門了。

“不，我要置大宅子，下面伺候的也不能，你現在要人看護，萬一我沒顧及，你邊有人跟著我才踏實。”他在屋里團團轉，“后天我去買木板，給咱們孩子做個搖車，還有尿布褥子，用不著你自己準備，回頭一樣一樣都由我去辦……”他仰起脖子雙手捧臉，嗓音里帶著哭腔，“天爺，我真太高興了，我從沒想過自己這輩子還能有后……祖宗保佑，總算功夫不負苦心人。”

前頭說得很人，最后一句簡直找罵。音樓本來眼淚汪汪的，被他這麼一打岔愕住了，“這人怎麼這麼沒正形兒呢！”看他忙得不知怎麼才好，上去拉他坐下來，笑道：“不就有個孩子麼，又置產業又買人，那點老底全了。我沒事兒，窮苦人家就不養孩子了？咱們還像以前一樣，我不稀圖別的，來芽莊這段時間也習慣了，自給自足，自個兒照顧自個兒，再不濟還有你呢，哪里就委屈了我？”偎進他懷里，盤弄他領上圓圓的盤扣，輕聲說，“我覺得像做夢一樣，你別，讓我靠會兒醒醒神。”

他自然不，但卻似懷揣了個寶貝，從頭到尾，手探進裳里，的肚子，抑揚頓挫哼唱起來：“咱家也有兒子啦……”

好容易有孕，肖丞那份更勝從前，做買賣不那麼上心，媳婦兒要舉在頭頂上。音樓這胎懷的很好，許是頤養得宜，肚子吹氣似的大起來，前兩個月還常孕吐，胃口不好，后來倒是不吐了，可是口味變得很奇怪，鬧著要吃蛤蜊和螺螄，把肖丞弄得焦頭爛額。

這種貝殼類的東西不像魚蝦，帶著寒氣的，有孕的人當忌口。他不讓吃，饞鬧脾氣，別別扭扭半天不搭理他，他含笑在邊上看，仍舊滿心歡喜。那圓溜溜的肚子長勢喜人，六個月就頂的上人家將生的大小，只是可憐，似乎比一般人更累，坐在那里起不來，眼淚汪汪想辦法，想讓他找布帶兜起肚子掛在脖子上，試圖減輕些份量。

“那怎麼，別異想天開！”他當然要拒絕，沒聽說哪個孕婦這麼干過，可是心里老大不忍，的手安：“好媳婦兒，等孩子落了地，我給你做炙蛤蜊，做滿滿一大盤，都是你一個人的，再咬咬牙，還有三個多月就苦盡甘來了，你瞧咱們盼他盼了那麼久，雖然他磨人，好歹是咱們的孩子，我是沒法兒替你，要是能替你，我愿自己這份罪。”

瞧這話說的！皺著眉頭說：“連這活兒都讓你代勞了，我干什麼呀？得了，出去溜溜彎吧！”

兩個人手挽著手在海邊上慢慢溜達，看天上的云，指著這朵說像窩頭，那朵說像柳葉糖，他聽在耳朵里，又好笑又唏噓。

走出去一里地，遇見了補網回來的吳大娘，客客氣氣打聲招呼，吳大娘打量音樓的肚子，奇道：“平常我去店里總看你坐著，今天才發現肚子這麼大了！幾個月了？快生了吧？”

音樓說：“還早呢，才六個多月。”

“六個月？”吳大娘訝然道，“那也太大了，依我看是個雙胞兒，你們好福氣啊！”

兩口子面面相覷，音樓是頭回懷孕，不懂得里頭玄機，吶吶道：“陳先生問脈的時候并沒有說是雙胞兒……”

吳大娘擺擺手道：“脈象上時看不出單雙的，人們生養過，就靠態，大抵能猜出幾分來，當爹的晚上回去趴在肚子上聽，月份大了能聽見嗵嗵的心跳，要是兩邊都有靜，那十有八九錯不了了。”

要麼不來，一來來倆，老天爺也太給肖丞面子了！兩個人高興壞了，趕往回趕，到了家點上燈，他扶在椅子里坐下，解開罩看，那肚子像只倒扣的鍋，鍋底尖尖的，因為有胎，形狀總是不太規則，他輕輕了好幾下，在那繃的肚皮上親了兩口：“好孩子，爹聽聽，到底是獨一個呢，還是哥兒倆？”

孩子像聽得懂話似的，安靜下來，不像之前胳膊抻滿肚子翻筋斗了。他上去，約傳來小而脆弱的咚咚聲，跳得很快，挪個地方，漸漸那心跳有回聲似的，一前一后錯開，咚咚、咚咚……他寒直豎起來，哆嗦著抓住音樓雙肩：“是……有兩個。”

愣愣看著他：“聽準了嗎？”

他用力點頭：“準得不能再準了。”

難怪肚子這麼大，果真有兩個！音樓咧著笑：“老貓房上睡，一輩傳一輩啊！你和肖鐸是雙生，咱們這會兒也有兩個，好極了！兩個什麼？兒子？閨？還是一男一？”

“甭管是什麼，橫豎他們以后比我和肖鐸強。”

他在一旁坐下來，不知怎麼沉默了。音樓偏過頭去看他，燈下的側影有種難以言說的悲傷，他知道他又在思念父母兄弟，一個人再了得，心里總有溫的地方來存放家人，以前他只能卯足了勁往前沖，沒有多余的時間回憶過去，現在紛爭去遠了，悠閑度日，人也變得，孤零零往那里一坐，心疼。

起走過去，捋捋他的發，把他帶進懷里：“我們肖家慢慢會壯大起來的，你別難過，你還有我和孩子，地底下的家里人，瞧見咱們過得好，必定替我們高興，咱們這胎是雙胞兒呢，連著肖鐸那份也一塊兒生了，我明白你的心，要是實在難，咱們把爹娘和肖鐸的牌位都送進廟里去供奉，涂藹大師不是要建地藏廟嗎，咱們多盡一份力，請他辟出個地方來，讓咱們家人跟著香火，這樣好不好？”

安南人對逝去的祖先很崇拜，常把牌位送進廟里供奉，音樓早就有這想法，一直沒和他提，因為知道他不會答應。

他果然搖頭：“上頭名字篡改了，功德還是白做，要是不改，萬一有心人落了眼，招出什麼禍端來就不好了。”他勉強笑了笑，“你也說了，我還要你們，父母兄弟不在固然可惜，老天爺奪走一樣，別樣上總會補償的。”說著肚子，“這不，補償來了，可我有些擔心，兩個好雖好，你生起來只怕辛苦。”

心里也害怕，卻不愿讓他擔心，因笑道：“知道辛苦就要加倍的對我好，雖然你已經夠好了……”吻吻他的，“督主淪落到做飯洗的地步，你以前手下那幫人見，不知是個什麼想頭。”

說起這個有點臊，如今是廉頗老矣，怎麼驕矜早忘了，曾經筆桿稍不稱意就撂挑子的手，如今做羹湯、漿洗裳，干得風生水起，不這，要不了多久還要帶孩子，以前從沒設想過有這一天，屈才屈大發了，可即便如此，還是樂此不疲。

“我三飽一倒，過得逍遙，洗做飯我樂意。”他在那高聳的上 了一把，“我是有妻萬事足，礙著別人什麼？”

有錢難買我愿意，這樣最好。

音樓的子一天比一天沉，孕期里各人癥狀都不同，的更嚴重些，從八個月起開始水腫，腫得兩條沒法走路，這還是其次，要命的是肚子越來越大，皮繃到了最大限度，常常得抓心撓肺，那兩個孩子在里面倒很活躍，所以經常能看見一個抹著香油的晶亮的肚子擱在床板上，隔著一層皮，兩只小腳各自做個漂亮的踢，從中間往兩邊呼嘯而去。

這樣的日子，真是痛苦與甜兼存，等了很久，盼了很久，終于到了著床的時候。

那天陣痛來的洶涌，生雙胞兒風險大，肖丞看見發作，把所有能請到的接生婆都請來了，他們是外鄉來客，在本地無親無故，好在平時口碑不錯，鄰里都很愿意幫忙。安南和大鄴的規矩一樣，男人不能進產房，可他并不在意，最艱難的時候他要陪在邊，畢竟沒有一個信得過的自己人，他不在，音樓沒有靠山。

他給鼓勵，抓著的手不放，在用力的時候掌力極大，把他握得生疼，因為是頭胎，生起來很不容易，從午后一直耗到深夜，實在是漫長苦難的經歷，他看見滿臉的汗水，但是心里有希，眼神澄澈明亮，反倒是自己沒出息，張得頭昏腦漲，視線扭曲，連門窗都有了弧度。