就沒發現的契是假的？”

沃姬一臉晦氣：“說到這個就來火，奴家當年一口氣買了五個孩子，青芝是最不起眼的一個，這些年也沒出過什麼子，哪能料到有人為了謀財膽敢偽造過所。”

藺承佑譏誚道：“滎和越州兩地口音懸殊，契可以造假，口音造不了假，你就沒聽出青芝不是滎口音？”

沃姬嘆氣：“當時買的孩子多，奴家哪能留意這些？要不是出了這樣的事，奴家連青芝是哪的人都沒留意。孩子們學東西又快，一大幫子人待在一，不出幾天就忘了自己的家鄉話了。”

藺承佑：“你買了青芝之后一直住在平康坊？彩樓沒開張前你在何謀生？”

沃姬干笑道：“奴家在坊里賃了一宅子，打算養了幾個孩子自己招攬客人，可是沒多久南曲先后開了好幾家名聲大的館，里頭的娘子個個藝雙全，長安城的公子王孫都被們勾走了，哪還留意到旮旯角的小作坊。

“奴家沒買賣可做，聽說南曲要開一家長安最大的彩樓，就帶著孩子們來投奔了。來時就與賀老板談好了，他提供住所和膳食，孩子們都歸他管，日后這些孩子們出息了，無論賺多賺，奴家只一。而且奴家年輕時曲藝是一絕，幫著調教伶人綽綽有余。賀老板本來不肯答應，但當時彩樓一下子招不來那麼多教習樂姬，他看奴家自愿幫著教曲，也就同意了。對了，萼姬們也是如此。”

藺承佑扣上盒蓋：“彩樓開張已有大半年，你日夜待在樓中，可聽說過誰是越州人？”

“越州人？”沃姬瑟了一下，“姚黃不就是嗎？”

“除了就沒別人了？“

沃姬回答得很肯定：“沒有。”

藺承佑一嗤：“兇手就在樓中，倘若你知道什麼卻不說，下一個倒霉的指不定就是你。”

沃姬的聲線了一下：“奴家好好想想，好好想想。”

張地把兩手絞在一起，絞得指關節都有些發白，末了無奈搖頭：“奴家同大伙打道算久了，真沒聽說過誰是越州的，姚黃倒是時不時提幾句越州，但也沒見誰接過茬。”

藺承佑跟嚴司直對視一眼，干脆換一種問法：“青芝平日經常出去走，你可聽說最近在外頭認識了什麼同鄉？”

沃姬怔然：“這……青芝每回出去只買吃食，沒聽說過結識同鄉——”

說到此，沃姬臉龐陡然浮現古怪之，覷著藺承佑道：“不對不對，說到同鄉，青芝那日不知怎麼了，突然說自己跟前店主的小妾是同鄉，這事奴家之前也跟世子提過，世子應該還記得——”

藺承佑默了下，他當然記得，要不是揪住這一點，他也查不出青芝其實是越州人，不順著這條線索往下捋的話，或許本查不出青芝和姚黃的真實關系。

可那位姓容的小妾已經死了一年多了——

不單小妾死了，田氏夫婦也相繼死了。

他只想知道樓里還有誰是越州人，為何又牽扯到彩帛行了？一年前就死了的三個人，怎麼也跟一年后的兇殺案扯不上關系吧。

藺承佑按耐心頭的疑：“好，那我就再問一遍，青芝當時怎麼跟你說的？”

沃姬道：“不是自己說的，奴家是聽人抱怨青芝的時候得知的，說青芝總說瘋話，公然說自己跟那個死鬼小妾是同鄉，也不嫌忌諱。”

藺承佑笑了下：“可現在證明青芝說的不是瘋話，的確是越州人。青芝以前見過容氏嗎，為何知道自己跟容氏是同鄉？”

沃姬神有些不安，似在思量什麼。

藺承佑跟嚴司直對視一眼，心里的疑團越滾越大。

藺承佑開口道：“彩帛行在此地久負盛名，你們在平康坊住了這些年，就算沒進店里買過東西，也應該聽說過彩帛行的名號。你好好想一想，青芝可曾提到過容氏？”

沃姬忐忑道：“這孩子沒提過容氏，不過我想應該見過。”

嚴司直一震，本以為青芝說那樣的話是為了嘩眾取寵，原來真見過容氏。

他忙問：“何時見的？在何見的？”

沃姬以手抵著額角：“彩帛行還在的時候，奴家常去顧，彩帛行家大業大，雇的伙計也多，但田氏夫婦慳吝慣了，凡事都喜歡親力親為。田老板生得相貌堂堂，說話也聽。但戚氏那雙眼睛像藏了尖刀似的，只消往你上一瞧，就能知道你幾斤幾兩，那陣子奴家手頭，戚氏看奴家每回問的多買的，臉上就淡淡的，奴家很瞧不上那副刻薄臉，閑暇時經常帶青芝幾個去店里添堵。

“有一回戚氏病了，容氏代出來接待眷。記得當時容氏嫁給田老板沒多久，相貌生得，人也和善，那日去店里的人格外的多，田老板高興壞了，但容氏才出來招待一小會，戚氏就在后頭砸東西，聽上去像在罵容氏，句句都難聽，田老板也不敢維護容氏，低聲寬幾句，就催進去伺候戚氏——”

沃姬說著頓了下：“回來后我那幾個孩子還說，田老板家財萬貫，為何那般懼妻？說話的那幾個孩子里頭就有青芝，奴家猜就是那一回知道容氏是越州人的。后來奴家在街上又見過幾回容氏，但一下子憔悴了不，聽說戚氏經常打罵，田老板又不在長安，再后來沒多久，容氏就跳井死了。”

藺承佑沉片刻：“青芝一定能聽出容氏的越州口音。在那之后青芝有沒有跟你提起過容氏？比如說自己在某見了容氏，或是跟容氏說過什麼話。”

沃姬很認真地想了想：“沒提過，容氏死了之后，坊閭間各種傳聞都有，人人都說是被戚氏害死的，還說彩帛行鬧鬼。這些街談巷議傳到我那個小作坊，也沒見青芝有什麼特別的。”

***

沃姬走了之后，藺承佑著桌面出神。

彩樓看似跟彩帛行毫無關聯，但每當查到點新線索，彩帛行就像濃霧中的一座嶙峋孤島，在某個不經意的瞬間，陡然出一角。

原來青芝在一年多前就見過容氏。

而容氏恰是越州人。

巧的是，兇手的香囊也出自越州的繡坊。

難道彩樓和彩帛行之間真有什麼瓜葛？

兇手認不認識容氏？

他/殺姚黃姐妹，會與容氏有關麼？

藺承佑看了看手里的香囊，又出那枚核桃，把兩者擺在眼前，若有所思地挲著。

“嚴司直、藺評事。”衙役把頭探進來，“萼姬來了。”

萼姬進屋后垂首行了一禮，抬頭看藺承佑面還算和煦，便壯著膽子問：“世子，奴家聽主家說，明日我們就得搬去大寺的慈悲養病坊，此事可當真？”

“萼大娘有什麼話想說？”

萼姬捂著帕子笑起來：“世子的安排必定周全萬分，奴家只是想跟世子打聽一下大約要住幾日，若只住一兩日也就罷了，要是住得久，奴家得叮囑孩子們多帶些換洗裳。”

藺承佑不不慢道：“萼大娘凡事這麼打聽，應該知道不樓中人的事，你可記得誰是從越州來的？”

萼姬眨了眨眼睛：“奴家只知道姚黃是越州人，別人就不知道了。”

藺承佑嗤了一聲：“萼大娘記好得很，最好再好好想一想。”

記好……這話什麼意思？萼姬眼神慌了一瞬，干笑道：“恕奴家愚鈍，還請世子明言。”

藺承佑不聲打量萼姬，同為假母，萼姬比沃姬小幾歲，為人也更機靈圓，聽說賀明生平日頗重萼姬，連彩樓的一些日常瑣事都會給萼姬打理。樓里的人和事，萼姬想必知道不。

“彩樓共有四位假母。”他開了腔，“每位假母只負責管教自己的‘兒’，你并非魏紫和姚黃的假母，照理說對們的私并不清楚，但那晚無論是魏紫的靺鞨寶還是姚黃的銀翅彩蝶步搖，你都一眼就認出來了，可見人們的這些瑣事，樣樣都逃不過你的眼睛。”

萼姬臉變了幾變：“奴家并非存心打聽這些，只是姚黃和魏紫不比別人，們是彩樓最出的都知娘子，別說得了貴重賞賜，再小的舉都有人盯著，縱算奴家不探聽，也會聽旁人說起的。”

“‘聽說過’與‘能對上’是兩碼事。”藺承佑似笑非笑，“你可是連那幾樣東西的來龍去脈都能說出來，你手上的都知娘子也不，如果不是格外留心，焉能記得這麼牢。”

萼姬張忙要自辯，藺承佑笑道：“你急什麼？我這是在夸萼大娘記好。”

他挑起桌上的香囊問：“萼大娘見沒見過這香囊？”

短短幾句話，把萼姬嚇出了一汗，下意識將上那自作聰明的勁兒都收斂起來，老老實實湊近一覷，認出是早上在大堂里搜出來的那一枚，登時有些磕：“這、這不是——”

“是。”藺承佑直視著萼姬，眼眸幽黑若漆，像要看到對方骨子里去，“這是兇手之，要想盡快找出兇手，這是最關鍵的線索，你好好想一想，往日可曾見誰用過此。”

“不瞞世子說。”萼姬掏出帕子拭了拭頭上的冷汗，“奴家記是不賴，這香囊上的花如此別致，若樓中有人用過，奴家一定有印象。但奴家敢肯定，以往從沒見過這個香囊。”

藺承佑提醒：“不單樓中的伶，客人和鄰近之人也算。”

萼姬想了想，再次搖頭：“奴家真沒見過，奴家知道輕重，都這個時候了，絕不敢有半句欺瞞。”

藺承佑有些失，沃姬說沒見過，萼姬也說沒見過，即便其中一個在撒謊，總不至于兩個都說假話。

香囊不是新做的，花又打眼，如果連眼尖心細的假母都沒見過，說明兇手很在人前用這香囊。

這就有意思了，彩樓已經開張大半年了，人們比鄰而居，再謹慎的人也有出破綻的時候，兇手竟藏得這麼久、這麼深……

藺承佑頓了下：“我記得你們店主說過，后苑那座小佛堂是一位高人看過之后建的？

萼姬老老實實道：“是。”

“你們平日會去小佛堂燒香麼？”

萼姬頭搖得像撥浪鼓：“奴家從未去過，旁人也很去小佛堂附近轉悠。”

“這是為何？”

萼姬手口：“說來也怪，那座小佛堂說是建來鎮邪的，但別說晚上，連白天也是冷冰冰的，晚上縱算點滿香燭，堂里也是昏昧冷，人只要一進去就覺得渾不自在，娘子們不敢在小佛堂附近走，連我們主家也害怕，偶爾過去一趟，勢必找十來個廟客相隨。久而久之，大伙也都不去了。”

藺承佑暗忖，小佛堂名為佛堂，實則用的是道家如意降魔陣，布陣之人道行不低，陣法也規矩嚴整，如果不是匠作們在建佛堂時不小心砸壞了底下陣眼的基石，足可以保樓里平安。

壞就壞在砸壞了百年前鎮二怪的陣眼，導致大量氣從陣眼中溢出，附近的孤魂野鬼有所知，不了前來游，人若到附近走，當然會覺得森。而二怪吸納夠了邪氣，沒多久就破陣而出。

這一點，估計設陣之人也沒料到。

“你見沒見過那位高人？”

“沒見過。高人來長安的時候，是別人負責招待的，奴家只知道他逍遙散人。”

藺承佑哼笑：“可我已經派人找過了，沒有一位逍遙散人的高人。”

萼姬哭笑不得：“世子快別提這事了，我們主家腸子都快悔青了。小佛堂建后彩樓只清凈了一陣，很快又開始鬧鬼，主家沒法子，只好親自去找那個逍遙散人，結果連續去了兩回，次次都撲空。主家氣得跳腳，直說這道士是個騙子，否則怎會一收錢就不見人影了。”

嚴司直奇道：“既然懷疑那人是騙子，你們主家為何不報？”

“主家早就報了，還托人去問縣里的法曹，說那道士是的，行騙卻在長安，這事到底歸長安萬年縣管，還是歸管？可沒等主家問明白，后苑就蹦出大妖，隨即整棟樓都被封了，這事也就擱置下來了。”

藺承佑沉不語，從小佛堂里的格局來看，那道士不像騙子，縱算匠作施工時不小心砸穿了地面，憑此人的功底過來做些補救并不難，為何連面都不了？

正因為逍遙散人沒再面，也就沒人發現底下的陣眼被砸穿了。匠人們闖了禍不敢告訴賀明生，賀明生不懂道法看不出端倪，所以直到二怪都跑出來了，彩樓還夜夜笙歌。

小佛堂……小佛堂……藺承佑在心里盤算，人人都對這座森的小佛堂避而遠之，有人卻利用這一點在里頭施展邪。

他的思緒凝結在小佛堂里香案下發現的那枚七芒引路印上。

七芒引路印邪門至極，只有晚間才能行事，作法時需全程無人打擾，小佛堂算是最好的場所。

兇手不想讓人窺見自己的所作所為，不得人人都不敢去小佛堂……而為了萬無一失，一個“森”可不夠，論理還應該做點別的。

藺承佑心中一：“萼大娘可曾聽誰說起自己在小佛堂里撞過鬼？”

萼姬張地點頭：“有有有，幾月前就人說過此事，后來接二連三有人撞鬼，奴家好像……好像也見過的。”

嚴司直古怪道：“見過就是見過，沒見過就是沒見過，什麼‘好像見過’？”

萼姬一甩帕子：“因為奴家也鬧不清那東西是人是鬼嘛。”

藺承佑興趣濃厚地問：“你見到的那東西長什麼模樣？”

萼姬畏懼地吞了口唾沫，那件事都過去好些日子了，想起來還是覺得發怵。

“大約兩個月前，記得那日是十五，有幾位外地來赴考的冠子弟來樓里喝酒斗詩，點名要聽曲。奴家看他們模樣還算斯文，就了卷兒梨和抱珠去伺候，說好了只奉曲詩行酒令，不伺候別的。郎君們也都答應了，哪知喝到半夜，席間有位郎君強抱著卷兒梨求歡，抱珠拽不開那人，眼看要壞事，只好跑出來找奴家。

“等奴家趕過去時，卷兒梨裳都被撕壞了，那狗東西喝得爛醉，脾氣也大，被我們拉開時還憤憤了卷兒梨幾個掌，卷兒梨一皮得像清水做的，臉當時就腫了起來。

“奴家氣得牙都要咬碎了，連哄帶攆把這幾個狗東西趕出去了，好不容易，再回頭就找不到卷兒梨了，奴家知道這孩子面上不說話，心思重得很，了這樣一份委屈，心里指不定多難呢，忙和抱珠去尋，哪知卷兒梨不在房里，只好又去園子里找。