“多則一半年，則三五個月。”

囁嚅道：“其實，現在，奴婢已經不能從他口中探聽到更多消息。不能不回去了麼？”

他溫言道：“再忍一忍。”

淚珠沁出的眼角，卻努力地對他笑了笑，從袖中取出一封函，輕輕地放到他手邊，“那，奴婢就回去了。”

他說好，取過裁紙刀，拆開函。

輕聲道：“奴婢要是出了什麼閃失，也不會做對不起您的事。若違此誓，天打雷劈。”

他向，繼續安：“不會出閃失。只要你忍過這一段時日，便是柳暗花明。”

彎了彎角，退后一步，恭恭敬敬地行禮，隨后腳步踟躕地出門。

董志和驀然醒來，睜著眼睛，對著滿室漆黑，再也不能睡。

那一次，給他的那封函，是賀州知府很有分量的罪證，也不知是如何拿到手的。

但是，數日后，逃出賀州知府家中，失去蹤跡。

賀州知府被定罪之后，他命人留心打聽，才知道，在逃離之前幾日，被診出了喜脈。

懷著那罪臣的骨逃了。

再相見，已是十年之后。

這一年夏季，曾鏡一案為人們茶余飯后的話題。

陳嫣陷牢獄當日，陳瀚維便進宮面圣請罪：承認自己教無方——若無言行不當之，不會卷這樣大的風波，但是，很多事都有萬中之一的意外，只求皇上命大理寺詳查此案，盡量避免屈打招的可能，畢竟，陳嫣是手無縛之力的子。

翰林院學士，在皇帝心中的分量很重，此外，用刑只是辦案的手段之一，遇到子單薄的公子哥兒、員眷，用三兩次說不定就屈打招，來日一旦翻案，閣帝王都跟著沒臉。

為此，皇帝傳口諭至大理寺：慎用刑罰，多找人證證。

陳瀚維謝恩離宮之后，又去了大理寺，好一番賠小心說好話，上下打點了一番。

這樣一來，陳嫣在牢獄的日子，比起別的嫌犯，過于舒坦了些。當然，比起數年來有的錦玉食，太過惡劣。對此，倒是安之若素。大多數時候，坐在窄小的板床上，著牢房上方的小窗戶出神。

終日一言不發。就算初次過堂時，亦是緘默不語。

陷沉寂。遲早有一日，這塵世對于，也將陷永久的沉寂。

這樣的日子，也算是無所事事。

自然而然的，善良多才的先生、漂亮安靜的阿錦，反反復復在腦海浮現。

說起來，近兩年，想起母兩個的時候很。不是沒工夫，便是無去追憶。

先生和阿錦住陳府之后，住在院子東側的小院兒。

一段歲月，真的把們當了自己的親人，先生是比姨母更近比母親稍遠的長輩，阿錦便是的妹妹。

總在心里想，等自己長大之后，要妥善的照顧先生、阿錦，就像程夫人對葉先生一樣。

只是暗暗立志，從不與任何人說，因為知道，親人會覺得多此一舉——在雙親眼中，先生始終只是個坐館先生，比下人的位置略高一些罷了。

先生也不會同意。好幾次，送給們比較名貴的禮之后，先生便會悵然地道：“別對我們這麼好。我遲早要帶著阿錦離開的。”

不懂，問為什麼。

先生說：“你對我們實心實意的照拂，只是因為與我們投緣。正因如此，我更不能害了你。也不怕跟你說，我與阿錦，是見不得的人。我來京城，也是為了給阿錦尋個好的前程。只是……一直膽怯，怕自己不但不能如愿，反倒害了阿錦。”

“很危險麼？”問。

“可以這麼說。”

想了好一會兒，“那您就再等等，等幾年。到時候，我就能幫您了。而且，說不定我就能為阿錦找到好的出路。”

“阿錦……”先生躊躇半晌才道，“阿錦與我長得太像……不行的，你幫，便是害了你自己。”

說我不怕。

先生眼角潤了。

小心翼翼地道：“我聽您這話音兒，不定何時就要去冒險。那可不。這樣好不好？您打定主意之前，便把原委告訴我，我再不濟，也能幫您安排一些事。”

“安排一些事？”先生著雪白窗紗上花樹的浮影，語聲輕飄飄的，“說的對，我是該早些安排一些事。”

心慌，拉著先生的手，“您答應我，好麼？不然……我會一輩子都很難過的。”

先生是重諾之人，一旦承諾，絕不食言。那日被纏了大半晌，到底是答應了。

心里有底了，便放下心來，照常度日。

做夢都沒想到，與們連句道別的話都沒有，便永久的離散。

那天從一早就心煩意，沒來由地想發脾氣。上午聽課時，好幾次走神，先生自然不悅，便訓斥了幾句。

想忍著不說話的，可鬼使神差的，還是頂了。

先生無奈，和聲讓回房歇息，明日再上課。

出了小學堂的門，阿錦跑到面前，搖著的手笑問：“小姐，下午娘要帶我去落霞庵，您要不要去？”

那一聲小姐，又讓的無名火發作了：說過多次，阿錦可以喚姐姐——特別想有個阿錦這樣漂亮乖巧的妹妹。可是阿錦總是聽從先生的吩咐，守著規矩，哪怕邊沒有下人，也不肯喚姐姐。

甩開了阿錦的手，“不去！”繼而揚著臉往前走，出院門往南走的時候，瞥見阿錦垂著頭站在原地，兩只小手絞在一起，著說不出的失落。

看了，反而更加煩躁，快步離開。

離別之前，是這樣對待們的。

看阿錦的最后一眼，便是那孤單、失落的小影。那一幕也漸漸地定格畫面，又深深地刻在心頭。

下午，們出門，再沒回來。

就算在夢中，也不曾再見。

就算一件不是很喜歡的首飾平白不見了，都會不甘心，急著找到。何況是兩個鮮活的人？何況是兩個親人？

求雙親派人尋找，雙親依了，但是，遍尋不著。

兩日后，一名聽從人差遣的小孩兒求見，給一封書信。

是先生的親筆書信。

先生說：若是我平白失去下落，兩日后仍無音訊，便是你看到這封信的時候。只求你照拂阿錦一二。自然，我們也有可能一起消失不見，那就不需再為阿錦費心。

不要派人尋找。因為讓我們困的人，定是閣中人，除了首輔，哪一個都有可能。若反復尋找，便會惹得權貴側目，連累到陳府。

耐心等等，一個月之后，我若仍舊沒有回去見你，會有人再送信給你。

看完信，心頭燃起希，急匆匆找父母商議。是想，人命關天，父親若是將這件事告知錦衛，便能迅速找到先生和阿錦，們也能吃些苦頭。

父親問，這些話從何說起。

以為父親這次也會毫不猶豫地讓如愿，便把先生的信件出。誰料，父親看完之后，說：“教你的先生早就走了。我會盡快為你請一位才更佳的人。”

意思已經很清楚。震驚又失，轉頭求母親，母親卻是夫唱婦隨。

急怒加，指責父親是怕事懦弱之輩。

父親冷笑連連，繼而給講起了大道理，讓識大、知輕重，犯不著為兩個萍水相逢的人為家門引來不必要的事端。末了，又斥責不知尊卑，全忘了自己和先生各自是何份。

說了那麼多話，獨獨沒說過人二字。

父親當著的面兒，把先生那封信燒了，又喚來兩名管事媽媽，讓們領著丫鬟婆子，日夜看著，不準出府門半步。

那件事，是一生遭的第二次重創。

沒想過，雙親遇到是非，會是這般的冷漠世故。

之后，不用人看守，把自己關在房里很多天，醒著的時候，沒完沒了地哭，哭累了就睡。

先生與阿錦離開一個月之后，落霞庵的徐道婆來見，稱曾給過厚的香火錢，是來道謝送平安符的。

母親詢問幾句之后，才讓徐道婆去見。

徐道婆先生所托，給的是先生的第二封信。

這意味的是，先生已不在人世。

最擔心的事真了，反倒哭不出了。

信件中，先生說了這些年的經歷，始終認為，都是自己選擇的路，步步皆是錯，除了怪自己蠢，不能怪任何人。

阿錦注定是罪臣之，先生明知留不得，該做的是服一碗打胎的藥，等待回到董志和面前復命的日子，可思來想去好幾日，仍是無法割舍。以的份，若不回去復命，就是背叛，是該滅口的人。選擇了逃匿。

事實證明，那時太天真，太看得起自己。本不能負擔阿錦的前景。

先生回到京城，是想請董志和看在時過境遷、阿錦又是孩的面上，給阿錦安排一條出路：阿錦與太像了，不論在何，一旦被董志和當初的眼線看到，便不得稟明他，那麼，阿錦不知會淪落到怎樣的境遇。

可又一直不敢前去，怕自己這一去，阿錦連隨著東躲西藏的景都失去。是以，平時帶阿錦去的地方，只有落霞庵，自己更是只要出門便戴上帷帽，罩一件破舊的外袍。

末了，先生叮囑：董家的門風，你該有耳聞，若是我與阿錦都出事了，便又要加一條心狠手辣。等到你雙親為你張羅婚事的時候，若萬一想與董家結親，千萬要設法讓他們斷了那份心思。切記，離董家越遠越好。

先生始終是認命的態度，可不能。

只憑一封信，不管誰看了，都不會也不能給董志和定罪，董志和亦不會承認。退一萬步講，就算他承認，也必定用阿錦是罪臣余孽做文章，給先生安排出死不足惜的罪名。

更何況，雙親不肯幫，讓下人盯著，生怕再繼續追究那件事。

讓自己冷靜下來，言行如常地度日，等到雙親終于放下戒備，開始出門走。

先生讓遠離董家，而卻要嫁董家。只有在董家，才有可能探明先生遇害的原委，才能設法攪董家。

于是，有了心積慮地結傾慕董飛卿的子，有了與董夫人產生的集，有了走近董家卻被董飛卿強行阻止的那一切。

心愿不帶來的巨大失、面盡失帶來的惱怒，讓愈發憎惡董家的人，也恨上了董飛卿。

在同時，雙親也讓再度心灰意冷：到頭來，他們是經不起事的人，在既定的結果面前，他們偏要選擇最窩囊最沒面子的方式。

如果是，會在董飛卿請英國公夫婦遞話的時候，爽快應下，賣董飛卿一個人，并設法結。可他們沒有，為著董志和許給的一些場上的益，堅持著不肯提出退親——那又把當什麼了？明知男子不想娶，還要嫁過去，要去冷落嫌棄麼？

在那之后，對雙親的分便已所剩無幾。

董飛卿離京之后，大多數人都認為，過一段時間他就會回來，董志和也會與長子重修舊好——畢竟，皇帝都對董飛卿賞識有加。亦篤定這一點。

毀掉董志和那般出的長子，會給他帶來怎樣的切之痛？

為此，花費了諸多心，做了那麼多事。

但到近期才發現，看錯了董志和，亦看錯了董飛卿。董志和就是那種可以放棄親生骨的父親，董飛卿就是那種做出抉擇便不會回頭的人。

自先生、阿錦消失到如今，時日漫漫。

很多事，自己知道，已偏離為們討還公道的初衷，因為在那條路上，風霜雪雨紛沓而至，讓心變得偏激、狠毒。

曾鏡是毒殺的。

那是個樣貌都尋常的男子，卻也有戒心：命下人盯著平日的迎來送往。

知道與袁琛、秦樺有信件往來，他吩咐即刻斷了聯系：“商賈的家眷，為何要來往？”

不答應，起了爭執。

有多的下人跑去告訴了父母，他們一通規勸、敲打，說曾鏡能不計較你先前那門親事，已是心廣闊，你可別不知好歹。

沉默不語。

又出了兩次這樣的事之后，父母索讓回娘家住了幾日，每日耳提面命。

就這樣，對曾鏡起了殺心。

不耐煩再過這種日子，或者，也是變相的宣泄對父母長久的怨懟。

從那時起，已經生無可。沒了對親人的依賴期許，沒有朋友，沒可能有男子呵護照顧。

看到的經歷的一切，帶來的都是失、晦暗。

曾鏡的死，拉上了董夫人，用重金收買了董夫人信任的黃大夫。

袁琛送給的銀錢，自然不會只用來聘請高手針對董飛卿和蔣徽。

董家不是只有董飛卿一個人，一直在嘗試對別人下手：安排人/董志和、董越卿、董佑卿，派人接近他們。

都沒能事。

董志和大抵是力不足或能力不濟，平日要比首輔還要繁忙，每日早起上朝，下衙用飯后直奔書房，休沐時也忙著與幕僚議事；

董夫人子龍，給董佑卿請了好幾位飽學之士。董佑卿應該是明白母親的期許，也希自己有一日能超越那個叛離家門的長兄，每日埋頭苦讀，經常做功課到大半夜，出府門的時候都。

董越卿是庶子，不會像董佑卿那樣用功，卻也不敢四走，膽子太小了，別人的善意惡意一概婉拒。而且，這樣一個沒分量的人，就算能算計，也派不上用場。

至于請人刺殺董家的人，想一想就算了：天子腳下，錦衛查案能力一流，次輔家中若是出了命案，不論如何都會從速抓獲兇手。若在那樣的前提下為階下囚，恐怕都不會有說話的機會，便已首異。

董飛卿在滄州的時候，命人送了一封危言聳聽的信件給他，要他從速回京，到書院謀個差事，這是因為能夠安排人接近他，把先生的事、曾鏡之死逐步給他。

他和蔣徽回到京城，卻并沒照的話行事，便想，該是在著手查證。于是，開始等待他或蔣徽到曾家，質問。

可他們沒有，做出了那麼多讓心驚膽戰的事，卻在遞帖子上門的時候，不屑一顧。

看出了他們兩相悅，卻不他們的。

直到他們查清了全部底細，才有了與蔣徽相見的機會。任何人都會好奇，做這一切是為了什麼，他們閑著也是閑著，定會查下去。

不求先生、阿錦的事人盡皆知，只求董飛卿更為嫌惡家族，出手撼那個門第，讓董志和失去手中的榮華富貴。不管怎樣，董飛卿是程閣老教導多年的人，有良知，有錚骨，有對弱小之輩的憐憫。

一路走來，從一個憎惡心狠手辣、傷及無辜的人，變了自己最厭惡的那種人。先生若尚在人世，也會對失甚至嫌惡。自己又何嘗不是。

有時候，真就是為了心里舒坦一些，去傷害算計一些人。

細細數來，死的曾鏡、被滅口的曾鏡邊的下人、蔣徽，都是無辜喪命或險象環生，甚至于，連秦樺都算得無辜。

無辜的人很多，可是起碼有過或遲早得到安生的時日。

九歲的阿錦呢？年時的呢？

阿錦從沒堂堂正正地在人前活過，知道存在過的人都沒多。

原本也秉承了先生的善良，卻被疾風驟雨摧殘了雙手染的罪人。

這筆賬算來算去，就像先生說過的，都認命吧。

已無法對任何人生出虧欠之，因喪命的人，是能力不及；算計不的人，愿賭服輸。

陳嫣獄七日后，傍晚，徐道婆來到董府，見到陶城，道：“你家老爺若是聽過穆雪、阿錦這兩個名字，便去獄中見一見曾太太。”語畢，飄然離去。

陶城連忙稟明董志和。

董志和斟酌之后，卻沒去大理寺，而是去見董飛卿。董飛卿與陳嫣先后向他提及那對母，他不相信是偶然。

董志和等了一陣子，董飛卿、蔣徽相形走到近前。

董飛卿道：“我們要去大理寺探監，您得空就一道去，不得空就改日再來。”