自從齊德勝給楚錦瑤送來五六個紅木箱子后，楚錦瑤的日子再也平靜不下去。

誰都想知道，箱子里面究竟裝了些什麼。齊德勝明明那天都已經給楚錦瑤裝了兩箱子綢緞，為什麼還要另外再送一次呢？

這些問題楚錦瑤也不知道，親眼看著小廝把紅木箱從榮寧堂抬到朝云院后，都沒打開，直接就讓人抬進了庫房，當著眾人的面落鎖。突然得了這麼多東西，已經夠惹人眼紅了，在的院子沒有收拾干凈之前，楚錦瑤是不敢當著這些人的面開箱子看東西。楚錦瑤莫名生出一種直覺，紅木箱子里面的東西，和那日齊掌柜送的，全然不是一個檔次。

楚錦瑤因著是自己住，地方還算寬敞，自己住五間正房，東西兩邊的廂房用不著，就將東廂收拾出來，待客、做針線時用，西廂便辟做庫房。嬤嬤和丫鬟等人，全住在倒座的那一溜南房里。一個嬤嬤加六個丫鬟，再算上楚錦瑤，八個人將一個小院住的滿滿當當。原本西廂很是空曠，現在住了好些紅木箱，倒一下擁了起來。

楚錦瑤今日梳妝好后，就坐在西次間里做針線，其余幾個丫鬟也全都圍在邊，或搭手，或說笑。孫嬤嬤從外面進來，見了楚錦瑤，笑道：“姑娘，您今兒起的可早。”

其實楚錦瑤一貫都是這個點起。楚錦瑤懶得搭話，倒想看看這個婆子要說什麼。果然，孫嬤嬤頓了沒一會，就說：“姑娘，今天是個艷天，春日里難得見這樣好的天氣。四月底風最是舒服，要不我們將東西搬到外面去，好好曬一曬，免得積久了發。”

丫鬟們聽到，也紛紛抬頭去看窗外的太。丁香說：“今天日頭好，也是該曬一曬鋪蓋了。時常曬被褥鋪蓋，姑娘睡著也舒服。”

楚錦瑤卻心道，孫嬤嬤可不只是想曬被褥。干脆放下針線，說：“這條馬面的差不多了，只剩下邊。桔梗，你來鎖邊吧，我眼睛有些乏，懶得了。”

桔梗連忙應下，從楚錦瑤手中接過針線簍。楚錦瑤坐直了，看向孫嬤嬤：“嬤嬤說的對，趁現在日頭還早，干凈將屋里這些細搬出去曬一曬。對了，我書房里的書也不能落下，你們將書小心放到檐下，找一兩個人專門看書翻書。書可貴，被刮壞了，打了，都不。”

丫鬟們齊聲應下，孫嬤嬤了手，說：“姑娘，那庫房那幾箱子布料，用不用搬出來一道曬一曬？”

楚錦瑤笑了一下，眼神輕飄飄地從孫嬤嬤上一掠而過。明明楚錦瑤也沒出太兇狠的神，但是這一眼卻仿如萬鈞，孫嬤嬤被看得莫名瑟了一下。

終于有人提到這一茬了，幾個大小丫鬟雖然不說，但都等著楚錦瑤表態。楚錦瑤一回來就讓人把東西都鎖起來了，到現在，誰都不知道里面裝了些什麼，就連楚錦瑤自己也不清楚。然而，楚錦瑤越是這樣，旁人就越是好奇。這幾個箱子看著就沉，做箱子的木料就很值一筆錢，這里面究竟裝了些什麼，能讓楚錦瑤這般警惕，看都不給外人看？

楚錦瑤知道，今后都要在深深高宅里生活，不可能像原來農家一樣，自己把私房藏起來。日后大部分事都要經過丫鬟婆子的手，財產嫁妝也很難例外，所以，勢必要培養一批忠心的、靠得過的人。

整治朝云院，已經刻不容緩。從前沒有要東西，院子里留著趙氏、楚錦妙的人不妨事，但是現在，顯然不行了。如果還想好好睡個安穩覺，就一定要將這些懷有異心的人遠遠打發了。

楚錦瑤站起，道：“院子里就這麼些地方，我看將被褥、書搬出去后，也不剩多空間了。曬東西本來就不是一天能辦完的，你們先把搬書吧，等我回來后，如果還有空余的地方，那再做打算。”

楚錦瑤又將事囫圇推過去了，孫嬤嬤有些不甘，但是卻束手無策。聽了楚錦瑤的話，好奇地問：“姑娘，你要去哪兒？”

“我去祖母那里坐坐。”楚錦瑤說，“雖然祖母讓初一十五去請安，免了我們每日來回跑，但是我們作晚輩的卻不能真的這樣憊懶。”

孫嬤嬤頗有心說，你從前，還真的就是初一十五才去請安啊……但是楚錦瑤如今已深諳宅之道，這種冠冕堂皇的大道理往臺面上一擺，還真沒人能說什麼。

楚錦瑤前幾天就約覺到，家里長輩對有些不同。上次長興侯問是否缺人，還說楚老夫人會給安排，讓多去榮寧堂坐一坐。長興侯又不管后宅的事，他平白無故地，不會說這些話。

需要去確認一下。

楚錦瑤到了榮寧堂，還沒進門，就被榮寧堂的丫鬟看到。一個穿著湖綠綢子的丫鬟笑地將迎進來，道：“五姑娘來得早，這等孝心真是讓人熨帖。”

楚錦瑤只是笑著，回道：“哪里敢當姐姐這句贊。祖母在里面嗎？”

“自然是在的。”丫鬟帶著楚錦瑤穿過影壁，從西邊的抄手走廊走。剛進院就扯了一個小丫鬟過來，說：“五姑娘來了，你怎麼還是迷迷瞪瞪地在這里鬧著玩？還不快進去通報！”

梳著雙髻的小丫鬟聽了話，趕跑進去通報。丫鬟這才轉過臉，道：“這些小丫頭總是這樣迷糊，比不上用慣了的老人，五姑娘勿怪。”

楚錦瑤保持著笑意看著這一切，從前來榮寧堂的時候，哪會有這種待遇呢？楚老夫人跟前的侍比小姐還金貴，闔府的夫人太太，誰敢指示們辦事？如今這個丫鬟卻對楚錦瑤這樣殷勤，如果說這背后沒有人授意，楚錦瑤怎麼都不會信。

楚錦瑤進屋后，被人引著往西走。最先目的是一排博古架，架子上放著香爐、瑪瑙、珊瑚等，博古架后面用紗心糊了一層碧紗櫥，兩邊掛著重重錦繡，穗子一層一層。現在是春日，碧紗櫥新換了鵝黃的輕鮫紗，等再過幾個月，到了初夏六月，這些紗全部要扯下來，換上清爽氣的煙羅紗。煙羅紗在市面上價值不菲，一匹紗提起來重量也依然非常輕，如同煙一般，再加上它的微青，故得名煙羅紗。因為這種紗又輕又氣，許多有錢人家都喜歡用這種布料作小，夏日里不會悶汗。可是在長興侯府，價值千金的煙羅紗，一整匹一整匹的用來給老夫人糊窗子、壁櫥，只是為了讓老祖宗在盛夏天好一點。

這便是長興侯府老夫人的待遇，什麼東西都不會用第二遍，窗戶上的紗都要一季換一次，更不提屋子里面掛著的錦繡、床幔。楚錦瑤穿過鵝黃的紗櫥，看到楚老夫人穿著提花暗金對襟襖，外罩深絳比甲，下面穿著墨藍大幅馬面，正斜倚在羅漢床上。腳踏上跪著幾個丫鬟，正在小心地給老夫人捶。

丫鬟們看到楚錦瑤，都起給楚錦瑤行禮。正給老夫人捶的那個丫鬟也要起，楚錦瑤連忙止住：“姐姐不必，先著祖母為要，我又不妨事。”

楚老夫人冷眼看著這一切，等楚錦瑤道了萬福之后，淡淡開口：“先坐吧。你今日怎麼來了？”

楚錦瑤對今日的來意心知肚明，其實應該撒撒，到老夫人邊，可是實在干不出這種事。只在地面上站了一站，立刻便有伶俐的丫鬟給楚錦瑤搬來圓凳，楚錦瑤道謝后，虛虛坐在凳子上。楚錦瑤心里嘆，果然，難怪趙氏、閻氏這些太太也不敢給老夫人邊的婢沒臉，看看這些丫鬟，一個個都修煉人了吧。

悄悄嘆了一回，心里的猜測越發明了。楚錦瑤索也不兜圈子，直接就和楚老夫人說：“祖母，前兩天齊掌柜送了幾個紅木箱子給我。當天抬回去已經太晚了，我就沒有打開看。今天好，孫嬤嬤說適宜曬東西，若是箱子里有布料，也應當拿出來好好曬一曬。祖母，我年紀小，不懂得這些，所以想問問您，綢子、絹羅這些布料，要怎麼打理？”

這話說的前言不搭后語，前面還說孫嬤嬤讓曬東西，后面就問起打理布料來。而且，什麼搬回去的時候太晚了，老夫人親眼看著齊掌柜和楚錦瑤離開，走的時候日頭正中，這能天太晚？

楚老夫人聽懂了楚錦瑤的意思，暗覺滿意，這樣看著楚錦瑤也是個有腦子的，沒有一得到什麼好東西就咋咋呼呼宣揚開。高門大院培養閨秀，最忌諱眼皮子淺，而楚錦瑤能耐住子等這麼多天，倒是出乎老夫人的意料。畢竟，突然被人送了這麼多東西，便是有閱歷的大人也忍不住想打開看看，而楚錦瑤一個小姑娘，還是窮人家長大的小姑娘，竟然能忍住。這份心，就已經勝過許多人，別說楚家的幾個小姐，恐怕趙氏、閻氏這幾個媳婦也不如。

楚老夫人心里轉念，對楚錦瑤的評價又高了一層。有耐、不被錢財迷住眼睛是好事，這才能得住日后更高更大的富貴。老夫人說：“你年紀還小，很多東西拿不住是尋常的。凡事總有第一次，你放心去試就好了。”

楚錦瑤低頭說：“孩兒年，怕掌握不住分寸，若有祖母教導，那我就放心了。”

“要我說，你自己大膽去試就好。”楚老夫人笑了笑，最終說，“既然你總是害怕，那我也不好強求你。這樣，我這里還有一個婆子，接人待還算有一套，你若是心里沒底，就先帶回去，讓暫時幫你看一看吧。”

楚錦瑤聽了這句話，終于生出一種塵埃落定的想法。是不敢自己出面得罪人，若是這些訓斥的話從楚老夫人邊的嬤嬤口中發出，那一切就都名正言順了。而且，有楚老夫人的人在旁看著，就算旁人打財的主意，手之前，也會掂量掂量。

自然，這樣做，的家底細，便會全然暴在楚老夫人眼中。楚錦瑤卻不覺得有什麼，與其被眾人暗中圍攻，不如一開始就坦在家族執掌者的手中，楚老夫人既然會讓搬著東西離開，日后便不會，也不好意思反悔。退一步講，便是楚老夫人真的見財起意，以楚錦瑤如今的自保手段，本也沒辦法阻擋。既然如此，何必防東備西，得罪了楚老夫人？

更何況，楚錦瑤現在篤定，楚老夫人有求于。或許不是有求，而是有圖。

楚錦瑤在楚老夫人眼中，必然有比那幾箱沉甸甸財，更重要的價值。

楚錦瑤表面溫順，心里卻轉了好幾個彎，是一個子，既不能上陣殺敵也不能金榜題名，楚老夫人突然心栽培，還能是為什麼？楚錦瑤差不多猜到了。恐怕，楚老夫人是打算借高嫁，攀一門顯貴親事吧？

原來不知道時忐忑難安，現在心中有了底，楚錦瑤卻突然平靜下來。如果是這個方面的謀劃，那楚錦瑤就沒什麼可擔心的了。雖說楚家利用兒攀附富貴，可是人往高走，被高嫁的兒也沒什麼可抱怨的。楚老夫人想借楚錦瑤之高攀，楚錦瑤也有心借老夫人之力培植勢力，們如今便是互利互惠的關系。現在唯一的問題是，楚老夫人打算將放去哪里？若是塞去給七老八十的老頭子做填房，那就拉倒，楚錦瑤豁出命都要將這樁事鬧黃。

楚老夫人眼看著楚錦瑤的神從猜疑，到恍然，再到鎮定平靜。楚老夫人很是滿意，這才是值得家族傾力培養的人才，于自己，于家族，于未來的夫家，都大有助益。只有這樣的人，才是貴族聯姻，結兩姓之好。

若不然，哪里是結親，這是結仇。

楚老夫人今日能和楚錦瑤說到這個份上，就是有心讓問個徹底了。楚錦瑤追問：“祖母，您費心為了安排教養嬤嬤，我十分激。只是錦瑤愚鈍，很怕日后不，沒法報答祖母。”

楚老夫人聽出了楚錦瑤的試探，和長興侯要做的事，楚錦瑤這個當事人多也要知道。所以，楚老夫人也沒有遮掩，而是直接說道：“自古長輩心可憐，我們這些長輩，見你們過得好就心滿意足了，怎麼會記掛著你們回報呢？你看你姑姑，雖然人人都說高嫁王府，一輩子過得面，可是王府那種地方規矩大，積年累月，連娘家也不能回。我就這一個兒，不奢求如何富貴，但求平安和順就好。不過好在，過幾日王府要選幾個姑娘過去小住，你能多去陪陪你姑母，替我多看一看，這就已經是最大的孝心了。”

楚錦瑤聽了這話，顯然非常意外。楚老夫人這意思，竟然屬意去王府當伴讀？長興侯上次那樣說，也是一樣的意思？楚錦瑤這回真的有些出乎意料，本無心去淌王府的渾水，沒想到在長輩眼中，竟然是完全不一樣的打算。楚錦瑤又不傻，當下不提自己不想去王府一事，而是試探：“伴讀一事是王妃過目，我怕自己到時說不上話，讓祖母失。”

“怎麼會。”老夫人失笑，意有所指地說，“你是我們長興侯府的嫡出小姐，模樣人才都說得過去，和王府親上加親的，王妃把你當親閨疼還來不及，怎麼會反對？”

楚錦瑤聽了之后越發愕然，愣了愣，幾乎都合不上。“祖母，您的意思是……”

楚老夫人不答話，而是突然提了一件牛頭不對馬的話：“世子上次來我們家做客，真當是風華正茂，銳氣人。這般好兒郎，實在招人喜歡。”

楚老夫人的目標竟然是世子？楚錦瑤這下是真的，合不攏了。原以為，楚老夫人和長興侯是想和楚珠結一門姑表婚，沒想到，他們竟然盯上了人家王府的繼承人，世子林熙遠。

哎呦，楚錦瑤幾乎要站不住了：“祖母，您許是高估我了。我……”

楚老夫人卻手止住楚錦瑤的話：“這些話所言甚早，你現在還不必煩惱這些，先收拾好自己的事為上。”

不是，楚錦瑤是真的有苦難言。楚老夫人和長興侯竟然打算讓楚錦瑤去當世子妃，他們倒還真看得起！楚錦瑤一想起和林熙遠那次不堪回想的初見就一肚子苦水，可是張開，卻不知如何和楚老夫人解釋。

難道說，去翻墻，還被人家世子逮了個正著嗎？

楚錦瑤憋了半天都憋不出話來，最后只能低頭，說：“好，謝祖母。但是孫愚鈍，唯恐讓祖母失。”